MŒURS DES BRETONS. — MONUMENT DE STONEHENGE

peuplades que l'appât du butin et la guerre ont fait sortir de la 6 les noms des pays dont elles étaient originaires, quand, les

La partie maritime est occupée par des Belgique ; elles ont presque toutes COnServ

Monumeut celtique de Stonehenge (restauration ) \'). à L

Plan du monument celtique de Stonehenge dans son état actuel.

(‘) Les pierres celtiques , à Stonehenge, sont groupées au milieu d'un petit champ entouré circulairement d'un fossé et d'un petit rempart de terre. Ce champ ou enceinte, dont la circonférence est de 379 yards, ne parait avoir eu ancien-

‘armes à la main, elles vinrent s’établir dans la Bretagne et en cultiver le sol. La population est considérable, les maisons ÿ sont três-nombreuses et presque semblables à celles des Gaulois; le bétail y est abondant. On se sert pour monnaie ou de cuivre où d'anneaux de fer d'un poids déterminé. Dans le centre du pays se trouvent des mines d'étain; sur les côtes, des mines de fer, mais peu productives ; le cuivre qu'on emploie vient du dehors. Il y croit des arbres de toute espèce, comme en Gaule, à l'exception du hêtre et du sapin. Les Bretons regardent comme défendu de manger du lièvre, de la poule ou de l'oie; ils en élévent cependant par goût et par plaisir. Le climat est plus EMpÊRe que celui de la Gaule; les froids sont moins rigoureux.

» Cette ile est de forme triangulaire; l'un des côtés regarde la Gaule. Des deux angles de ce côté, l'un est au levant, vers le pays de Kent, où abordent presque tous les vaisseaux gaulois; l’autre, plus

nement qu'une seule entrée au nord-est, à laquelle conduisait une sorte d'avenue bordée également de chaque côté d’un rempart peu élevé. En dedans et près de celte ligue de circonvallation sont deux tumulus, dans l'un desquels on à trouvé des os brülés. |

Les pierres groupées au centre de l'enceinte ont élé prhuilivement disposées de manière à former deux cercles, et à l'intérieur deux ovales. Les descriptions et les dessins du dix-huitième siéele ne laissent aucune incertitude à cet égard. Quoiqu'un certain nombre de ces pierres soient aujourd'hui détruites et que d’autres soient renversées, les deux cercles sunt encore très-visibles. Le cercle extérieur à environ 200 pieds anglais de circonférence; il est composé d'énormes pierres levées qui en supportent d'autres formant une espèce d'architrave; elles étaient au nombre de trente ; il en reste debout dixsept de formes et de dimensions irrégulières. IL y en a deux que sépare une distance de 5 pieds ; l’espace entre les autres est un peu moins considérable. On suppose que ces deux pierres formaient l'entrée ; elles sont hautes de plus de 13 pieds; la largeur de l'une est de 7 pieds, celle de l'autre est de 6 pieds £ pouces. L'imposte qu'elles supportent est épais de 2 pieds et 3 pouces. À 8 picds 3 pouces du premier cercle se trouve intérieurement le second cercle, composé de pierres plus petites, plus rudement faconnées et plus irrégulières. On trouve que le nombre de ces pierres doit avoir été de quarante, si l'on mesure l'espace oceupé par les pierres numéros 1, 17, 18, 19 et 20, qui sont encore aujourd'hui à peu près dans leur position primitive. L'entrée de ce second cercle parait avoir été formée par les pierres 4 et 20 correspondant à l'entrée du premier cercle (A et A2). Le numéro 2 parait avoir été Fimposte d'un petit trilithe (gronpe de trois pierres , dont l'une est soutenue par les deux autres). Le numéro 15, quoique très-éloigné du cercle, parait en avoir fait partie, à cause tant de sa dimension que de sa rudesse. A l'intérieur de ces cercles étaient deux ovales ou deux tiers d'ovales formant la cella ou le sanctuaire : Fun composé de pierres très-élevées, l'antre intéricur de petites pierres plus nombreuses. Les pierres du premier ovale ne sont pas égales en hauteur; elles sont de plus en plus grandes en allant de l'est à l'ouest : le trilithe B est haut de 16 pieds 3 pouces, le triithe C est haut de 17 pieds 2 pouces, ct le trilithe D de 21 pieds 6 pouces. Il n'a pas élé possible de mesurer le groupe D, qni est renversé; on ignore à quelle profondeur il était planté daus le sol. L'imposte du trilithe E à 16 pieds # pouces de longueur ; la distance entre les mortaises est de 9 picds 7 pouces. Cest le 9 janvier 1797 que le trilithe E est tom sur le sol, L'inposte du trilithe D3, également renversé, était lon de 15 picds 6 pouces.

est à remarquer que ces deux gronpes correspondaient, pour les dimensions, avec C1, de mème que le trilithe F2, eucore debout, correspond presque entièrement à Fopposé PB. La pierre D? est penchée de 9 pouces sur la perpendiculure, et atteint presque à la petite pierre 26, Les frilithes de cet ovale sont composés des plus belles pierres et des plus régulières de tout le groupe; eelle qui est penchée au-dessus de autel est surtout la mieux choisie ou la mieux favonnée. |

Le diamètre intérieur de lensauble des perres est d'environ 100 pieds: la largeur de lentrée du sanctuaire entre les tilithes B et Fest de 43 pieds; la distance de la pierre d'autel à Fentrée du temple est de 57 pieds 4 pouces.

Les pierres du cercle intérieur, de 1 à 30, sout pour la plupart un composé de qnarz, de feldspath, de chlonilé le numéro 9 est de schiste siliceux, et les numéros 11, 17 ct 19 sont de pierre de corne avec quelques petites taches de feld<path et de pyrite. La pierre d'antel est une pierre de sable micacée à beau grain et a 15 pieds de longueur. Un antiquaire emporta un petit fragmeut de l'une des pierres du pelit ovale intérieur et le montra à un des plus célèbres géologistes de Londres sans lui dire d'où il provenait ; le savant, après examen, dit que celte pierre li paraissait venir d'Anglesey , sinon d'Afrique. Ce qu'il y a d'étrange est qne, d'après la tradition populaire , les pierres de Stonchenge avaient élé transportées par un magicien d'Afrique en frlande, puis dans la plaine de Salisbury.

Sous Henri VIT, on trouva en ce lieu une tablette d'étain sur laquelle était tracés des caracteres inconnus. Aucun savant de l'époque ne put dire à quelle langue is appartenaient, Tuigo Jones rapporte que l'on y découvrit aussi la partie supéricure d'un vase à encens, et le docteur Stukeley dit que les fouilles firent rencontrer des têtes de bœufs et d’autres ossements d'animaux. Plus récemment, on a délerré des fraginents de poterie romame et bretonne, des têtes el des cornes de daims et autres animaux, et l'extrémité supérieure ou la pointe d'une fléche en fer harbelée.

Suivant M. Cannington, le monument primilif ne devait se composer que des hautes pierres du premier cercle et du sd ovale. I est certainement d’une antiquité beaucoup moins reculée que le monument de Carnac (voyez p. 199). En effet, ses pierres ont été évidenunent taillécs, ct les pierres verticales portent un tenon qui s'engage dans une mortaise creusée dans les pierres horizontales qui recouvrent les premières : ce sont les indices d’un progrés dans la civilisation.