MONUMENT D'ABURY.— COTES DE BRETAGNE

bas, est au midi. La longueur de ce côté est d'environ cinq cent mille pas. L'autre côté du triangle regarde l'Espagne et le couchant : dans cette direction est l'Hibernie, qui passe pour moitié moins

Plan du monument d'Abury (1).

À , Olébury-Castle. — D, Broad-Hinton. — C, Yatesbury. — D, Monkton. — E, Windmill-Hill. —°F, Horselip. — G, Longstone-Cove. — H, avenue de Bekhampton. — I, route de Bath et Marlborough. — K, via Badonica. — L, le mont Silbury ; tumulus. -— M, source princi= pale du Kennet. — N, Barrow, coupé par les Romains. — O, Overton-Hill, — P, Roydon, — Q, Hakpen-Hill. — R, Temple-Downs.

(‘) Les pierres d'Aburv sont situées sur la partie la plus élevée d'une plane. Deux avenues y conduisent. Suivant le doc-

grande que la Bretagne, et en est séparée par une distance égale à celle de la Bretagne à la Gaule. Dans l'espace intermédiaire est l'ile de Mona (!). L'on croit qu'il y en a plusieurs autres de moindre grandeur, dont quelques écrivains ont dit qu’elles étaient, vers la saison de l'hiver, privées de la lumière du soleil pendant trente jours continus. Nos recherches ne nous ont rien appris sur ce point (?}; nous observämes seulement, au moyen de certaines horloges d’eau, que les nuits étaient plus courtes que sur le continent (5). La longueur de ce côté de l'ile est, selon l'opinion de ces écrivains, de 700 000 pas (). Le troisième côté est au nord et n’a en regard aucune terre, si ce n'est la Germanie à l’un de ses angles. Sa longueur est estimée à 800 000 pas (°). Ainsi le circuit de toute l’île est de vingt fois 400 000 pas (°).

» De tous les peuples bretons, les plus civilisés sont, sans contredit, ceux qui habitent le pays de Kent, région toute maritime et dont les mœurs différent peu de celles des Gaulois. La plupart des peuples de l'intérieur négligent l'agriculture; ils vivent de lait et de chair et se couvrent de peaux. Tous les Bretons se peignent avec du pastel, ce qui leur donne une couleur azurée (*) et rend leur aspect hor-

rible dans les combats. [ls portent leurs cheveux longs, et se rasent tout le corps, excepté la tête et la lèvre supéricure ($). »

teur Stuckeley, ces avenues offrent le d'veloppement d'un serpent dont la tête est dans la direction de Hackpen-Hill, vers le Village de West-Kennet, tandis que la queue descend la vallée au-dessons de Beckhampton. Le monument d’Abury serait donc un de ces anciens temples dédiés à l'Éternité, un de ces dracontia qui, suivant un système en faveur, auraient été trés-répandus sur la terre, duns des temps antéhistoriques. Le temple entier se serait composé du cercle d'Abury, représentant la source de toute existence, le Dieu pére ; du serpent, c'est-à-dire du fils ou de l'Éternité ; des ailes du serpent, ou de l'Esprit, anima mundi. Le cercle d'Abury est un champ qui contient 22 acres, et dont le diamètre est de 1 400 pieds. Iest entouré de remparts en terre et d'un fossé intérieur ; autour du fossé était un cercle de pierres au nombre de cent. En 1722, on complait dix-huit de ces pierres debont, et 27 penchées ou tombées. Au milieu sont deux autres certles, que l'on a distingués lun de l'autre en les appelant temple du nord et temple du midi. La ligne extérieure de chècun de ces temples se composait de trente pierres; la rangée intérieure de douze. Au centre du temple du midi était une pierre debout ou obélisque , circulaire à sa base, haute de 21 picds, et avant 8 pieds 9 pouces de diamètre, et su centre du temple du nord uu groupe de pierres couvert. A l'extrémité sud de la ligne qui relie les deux centres de ces deux temples, on voyait une pierre au milieu de laquelle était un trou; on a supposé assez gratuitement que c'était par là que passait le lien qui attachait la victime à la pierre. Le nombre total des pierres dans tout le champ devait être de cent quatre-vingt-ncuf. En 1722, le docteur Stuckley en à compté soixante-seize. En 1812, il n'y avait plus au cercle qui fait le contour du fossé que dix pierres debout et cinq renversées. Au temple du nord, il restait deux pierres du groupe couvert, trois debout el une renversée au cercle extérieur, une debout seulement au cercle intérieur. Au temple du sud, on ne voyait plus que deux pierres debout et trois picrres couchées au cercle extérieur.

Un autre temple circulaire, au sommet de la colline d'Overton, et qui, d'après le système du docteur Stuckeley, formait la tête du serpent, était composé de deux cercles ou ovales, dont le plus grand avait quarante pierres et le plus petit vingt-six. Les habitants donnent encore au sommet de la colline d’Overton le nom de sancluaire.

Les pierres d'Abury n'ont été taillées par aucun instrument ; au contraire, le travail de la main de l'homme est très-visible dans celles de Stonehenge.

Dans le manoir d'Abury, en creusant la terre, on a trouvé une quantité très-considérable de cornes de daims, d'os, de coquilles d'huitres et de charbons. I y avait beaucoup d'ossements brûlés parini les cornes.

L'avenue de Beckhamplon, qui formait la queue du serpent, commence à l'ouest de la ville d'Abury, près du cimetière, et de sinuosité en sinuosité, à travers routes et champs, arrive à la route de Bath, près d’une route romaine. On croit qu'elle diminuait de largeur en approchant de son extrémité, qui était peut-être terminée par une seule pierre.

Le nombre de pierres dont se composait l'ensemble du monument, cercles et avenues , a été évalué à six cent cinquante. On ne comptait plus, dans le monument d'Abury, que soivante-treize pierres en l’année 1663, vingt-neuf en 1322, dixsept en 1815. Dans l'avenue de Kennet, où il y avait primitivement deux cents pierres, ikn'en reste plus que quelques-unes dehout; au temple d'Overton-Hill, tout a disparu ; de mème à l'avenue de Beckhampton; deux pierres seules marquent la situation de Longstone-Cove.

Le mont Silbury (L), qui couvre un espace de 5 acres et 34 perches de terre, et qui est situé vis-à-vis le temple d'Abury, presque au centre de deux des coudes de l'avenue, est une élévation artificielle, un tumulus. Le docteur Stukeley a imaginé que ce pouvait ètre le lombeau du roi archiceltique fondateur du temple d'Abury.

(") Anglesey.

(*) Voyez page 168. °

(5) On avait passé l'équinoxe du printemps.

(*) 230 lieues,

(5) 260 lieues.

(s) 600 lieues.

(*) Ou vert de mer.

(*) I n'existe aucun monument d'art qui représente les Bretons de ce temps; toutes les figures que l'on à dessinées pour en donner une idée ne sont que l'œuvre de l'imagination.