ATHÈNES. — SES MONUMENTS

Entrée d'Athènes ; les poëles à la cour des rois; le Pompéion ; portique. — En entrant dans la ville d'Athènes, vous trouvez le tombeau de l'Amazone Antiope. Pindare dit qu’elle avait été enlevée par Thésée et Pirithoüs; mais voici ce qu'on lit dans les vers d'Hégias de Trézène. Hercule, ayant assiégé la ville de Thémiscyre sur le Thermodon, ne put cependant pas parvenir à la prendre; elle lui fut livrée par Antiope, par amour pour Thésée, qui avait Suivi Hereule dans cette expédition. Les Athéniens, de leur côté, disent que les Amazones étant venues dans l’Attique, Antiope fut percée d’un coup de flèche par Molpadie, qui fut elle-même tuée par Thésée, et on montre aussi son tombeau à Athènes (#).

En montant du Pirée à la ville, on découvre les ruines des murs que Conon fit bätir après le combat naval de Gnide; car ceux que Thémistocle avait construits après la retraite des Mèdes furent démolis pendant la tyrannie des trente. Deux personnages très-connus, Ménandre, fils de Diopithés, et Euripide, ont leurs tombeaux sur cette route. Celui d'Euripide est un eénotaphe, car ce poëte, étant allé vers le roi Archélaüs, fut enterré dans la Macédoine. Beaucoup d'écrivains ont raconté comment il mourut, et je veux bien croire ce qu'ils disent.

Les poëtes fréquentaient alors les rois; déjà, avant Euripide, Anacréon avait vécu auprès de Polycrate, tyran de Samos; Hiéron avait reçu Eschyle et Simonide à Syracuse; Denys, qui fut par la suite tyran de la Sicile, avait Philoxène à sa cour; Antagoras de Rhodes et Aratus de Soles vinrent à celle d'Antivone, roi de Macédoine. Mais Homère et Hésiode, ou n'eurent pas le bonheur d’être recherchés par des souverains, ou le dédaignérent; Hésiode, parce qu'il aimait la vie champêtre et craignait la fatigue des voyages. Pour Homère, qui en avait fait de fort longs, il préféra une vaste renommée aux

(*) Les Myniens d'Orchomène, chassés de leur pays par des Thraces , se réfugiérent dans l'Attique, et Munychus , fils de Pantaclès, qui y régnait alors, leur permit de s'établir dans cet endroit, auquel ils donnérent le nom de leur Lienfaiteur, Il y avait aussi à Sicyone un temple de Diane Munyehia avec une statue qu'on attribuait à Dipænus et Scyllis.

(*) « Paul, étant au milieu de l'aréopage, leur dit : Seigneurs Athéniens, il me semble qu’en toutes choses vous êles religieux jusqu'à l'excès ; car ayant regardé en passant les statues de vos dieux, j'ai trouvé même un autel sur lequel il est écrit : Au Dieu inconnu. C'est donc ce Dieu, que vous adorez sans le connaitre , que je vous annonce. » { Actes des Apütres, chap. 17.) |

(5) Étienne de Byzance, Hésychius, Harpocration, Photius et le Scholiaste d’Aristophane, disent que le promontorre Colias avait pris son nom de sa ressemblance avec l'os de la jambe. Suivant d'autres auteurs, un jeune homme de l'Attique, fait captif par des pirates tyrrhéniens , fut délivré par la fille de leur chef; de retour dans l'Atlique, il érigea ce temple à Vénus, pour lui témoigner sa reconnaissance, et la surnomma Coliade, parce qu'il avait été enchaîné par la jambe. Enfin, on prétend qu'un jour lon offrant un sacrifice, un corbeau enleva la jambe de la victime et la laissa tomber en cet endroit. Lycophron parle d'une Vénus Colotis de l'ile de Chypre, et raconte à ce sujet une-histoire à peu près pareille à celle dont je viens de parler. ( CLAVIER.)

(*) Sur les Amazones, voyez page 196.

avantages de la fortune qu'il aurait pu trouver dans le commerce des grands. I] nous présente, en effet, dans ses poëmes, Démodocus à la cour d’Alcinoüs, et il nons apprend qu'Agamemnon, partant pour le siége de Troie, avait laissé je ne sais quel poëte auprès de son épouse.

On voit à peu de distance des portes de la ville un tombeau sur lequel est un guerrier debout prés de son cheval. Je ne sais pas qui c’est, mais l’homme et le cheval sont l'ouvrage de Praxitèle.

En entrant dans la ville, vous trouvez un édifice (‘) pour l'appareil des pompes religieuses qui se font, les unes tous les ans, les autres à des époques plus éloignées. Non loin de là, un temple de Cérès renferme la statue de la déesse, celle de sa fille, et Facchns tenant à la main une torche. Une inscription gravée sur le mur en lettres attiques nous apprend que ces statues sont de Praxitèle. Près de ce temple est un Neptune à cheval, lançant sa pique au géant Polvhotes (*}, sur lequel les habitants de Cos racontent une fable où il est question du promontaire de la Tortue. L'inscription qu'on ÿ lit maintenant indique un autre personnage que Neptune.

Depuis les portes de Ja ville jusqu'an Céramique régrient des portiques devant lesquels sont des statues en bronze représentant différents personnages, hommes où femmes, qui se sont distingués en par les actions ou par leurs écrits. Un de ces portiques renferme quelques temples de dieux, tn gvmnase qui porte le nom de Mereure , et même encore la maison de Polvtion, où quelques Athérisrs d'un rang distingué paroditrent les mystères d'Éleusis; elle est maintenant consacrée à Bacchus, qui a reeu le surnom de Melpoménus, comme Apollon celui de Musagéte, et pour la mème raison. Ce portique vous présente anssi les statues de Minerve P:æonia, de Jupiter, de Mnémosyne, des Muses et d'Apollon, faites et offertes par Eubulide; on y voit encore Acratus, l'un des génies de la suite de Bacchus ; mais ce n’est qu'une tête enchässée dans le mur. Après l'enceinte consacrée à Bacchus, vous trouvez un petit édifice avec des statues de terre qui représentent Amphictyon, roi des Athéniens, donnant un repas à Bacchus et aux autres dieux. Là se voit enfin Pégase d'Éleuthére, qui introduisit à Athénes le culte de Bacchus ; il fut secondé par l'oracle de Delphes, qui rappela aux Athéniens le vora:e du dieu dans l'Attique, du temps d'Icarius.

Amphictyon parvint au trône de la manière suivante. Actæus fut, dit-on, le premier roi de ce qu'on nomme maintenant l’Attique. Céerops, qui avait épousé sa fille, prit la couronne après sa mort; il eal trois filles, Hersé, Aglaure, Pandrose, et un fils nommé Érysichthon, qui ne régna point, étant mort avant Cécrops, dont le trône fut occupé par Cranaüs, le plus puissant des Athéniens. Cranaüs eut plusieurs filles, entre autres Atthis, de qui le: pays prit le non d’Altique au lieu de celui d'Actée qu'il portail auparavant. Amphictyon se révolta contre Cranaüs, dont il avait cependant épousé la fille, le détrôna, et fut renversé Ini-même par Érichthonius et ses partisans. On dit qu'Érichthonius n'avait point de père mortel, et qu'il était fils de Vuleain et de la Terre.

Le Céramique, ses portiques, ses témples el ses statues. —— Le quartier appelé le Céramique (5) tient son nom du héros Céramus, qu'on dit aussi fils de Bacchus et d'Ariane. Le portique royal est le premier à droite; c'est là que siége celui des archontes annuels qui prend le titre de roi. I y a sur le faite de ce portique quelques figures en terre cuite : Thésée précipitant Sciron dans la mer, Héméra portant Céphale. Elle eut ce lui un fils nommé Phaéthon, qu'elle fit gardien de son temple, ainsi que le racontent plusivurs poëtes, entre autres Hésiode, dans ses vers sur les femmes célèbres. Près de ce portique sont des statues qui représentent Conon debout, Timothée son fils, et le roi de Chypre Évagoras, qui engazea le roi Artaxerxès à confier les vaisseaux phéniciens à Conon. Évagoras donna ce conseil parce qu'il était Athénien lui-même et originaire de Salamine; il descendait, en effet, de Tencer et d'une fille de

(*) On nommait cet édifice Pompeum ( Pompeion) : on suppose qu'il était entouré de portiques. On y voyait une puintture représentant des comédiens. |

(*) Plusieurs peintures de vases grecs représentent Neptune ou Posidon terrassant le géant Éphialtes, (Voyez Elite des monuments céramographiques, par Ch. Lenormont et de Witte, planches 5 et G.)

(5) Suivant Pline, ce nom serait venu d’un certain Chalcosthène, modeleur en terre , qui avait établi ses ateliers dans ce quartier. (Ceramicai, fabriques de poterie.) .

Une partie du Céramique, dans l'enceinte de la vilie, comprenait un grand nombre de temples, de portiques et de théalr,s ; uue autre, partie eMérieure, renfermait le jardin d'Académus et les tombeaux de citoyens morts en combattant pour la patrie.