PEINTURES. — LE THOLUS. — LES PRYTANES. — STATUES. — L'ODÉON

Cinyras. Là sont aussi Jupiter surnommé Éleuthérius, et l'empereur Adrien, qui, répandant ses bienfaits sur d'autres peuples soumis à son empire, en combla particuliérement les Athéniens.

Dans le portique qui est derrière sont peints les douze grands dieux, et, sur le mur opposé, Thésée, la Démocratie et le Peuple. On a voulu exprimer par là que ce fut Thésée qui établit à Athènes un gouvernement fondé sur l'égalité. En effet, l'opinion vulgaire veut que Thésée ait remis le gouvernement au peuple et que la démocratie ait subsisté jusqu'à l'usurpation de Pisistrate. D’autres traditions, également fausses, ont cours parmi la multitude ; comme elle ne connaît pas l'histoire, chacun prend pour des vérités ce qu'il a entendu dès son enfance dans les chœurs religieux et dans les tragédies.

On a peint dans ce même portique la bataille de Mantinée, où les Athéniens étaient comme auxiliaires des Lacédémoniens. Xénophon et d'autres ont écrit toute l'histoire de cette guerre : la prise de la Cadmée, la défaite des Lacédémoniens à Leuctres, l'invasion des Béotiens dans le Péloponèse, et comment les Athéniens envoyérent des secours aux Lacédémoniens. Le tableau dont il s’agit représente le combat de la cavalerie; les personnages les plus connus sont : Gryllus, fils de Xénophon, du côté des Athéniens ; et, parmi les Béotiens, Épaminondas de Thèbes. Ces tableaux sont d'Euphranor, qui a peint aussi, dans le temple voisin, Apollon surnommé Patroüs; des deux statues d'Apollon placées devant ce temple, l'une est de Léocharës ; celle d'Apollon Alexicacus est de Calamis. Ce surnom du dieu vient, disent les Athéniens, de ce qu'il leur indiqua, par un oracle rendu à Delphes, les moyens de faire cesser la peste dont ils étaient aflligës en même temps que de la guerre du Péloponèse.

On a bâti dans le même.endroit un temple de la mère des dicux (‘}; la statue a été faite par Phidias. Près de là est le sénat des cinq cents qui sc renouvelle chaque année. On y remarque une statue de Jupiter Bulæus; un Apollon, ouvrage de Pisias, et une statue du Peuple, de la main de Lyson. Protogène de Caune et Olbiades y ont peint, Le premier, les législateurs d'Athènes, et le second, ce Callippus qui conduisit les Athéniens aux Thermopyles, pour 'opposer à l'irruption des Gaulois dans la Grèce.

Le Tholus ; statues de dieux, de héros, de grands hommes et de rois. — L'édifice nommé le Tholus ) est près du sénat des cinq cents. Les prytanes (*) y offrent des sacrifices, et l'on y voit quelque:

statues d'argent.

Un peu plus haut sont les statues des héros (les éponymes) dont les tribus d'Athènes ont dans la suite

pris les noms. |

Après les statues des éponymes, vous trouvez des statues de dieux : Amphiaraïüs; la Paix tenant dans ses bras Plutus encore enfant; la statue en bronze de Lycurgue, fils de Lvcophron ; Callia:, qui, suivant la plupart des Athéniens, fit au nom de tous les Grecs la paix avec Artaxerxés, fils de Xerxès ; enfin Démosthènes, que les Athéniens forcérent de se retirer à Calaurie , île en face de Trézène. Dans la suite ils le rappelèrent; ils l'exilérent encore après leur défaite à Lamie, et il retourna de nouveau à Calaurie, où il finit par s'empoisonner. Il fut le seul des exilés grecs qu'Archias ne put pas livrer à Antipater et aux Macédoniens. Cet Archias, natif de Thurium, s'était chargé d’une commission bien barbare, de livrer à la vengeance d'Antipater tous ceux qui avaient été d’une faction opposée à celle des

(‘) Les bâtiments qui entouraient ce temple servaient d'archives aux Athéniens.

(QE ER 1 n’y avait dans cet édifice aucun des ornements somptueux et des riches objets d'art qui décoraient les autres édifices d'Athènes. C'était vraisemblablement un des restes de la vicille cité, un de ces monuments archaïîques de la même catégorie que le Pnyx et l'Aréopage, dont on respecta la simplicité primitive en même temps que les institutions qu'ils rappelaient. Le nom de Tholus indique une chambre voûtée, ronde, se terminant en pointe et représentant la forme d'un bonnet phrygien , une chambre telle qu'était l’arrière-salle d’une étuve. Cette définition des édifices appelés Tholus convient parfaitement à la salle souterraine nommée aujourd'hui la prison de Socrate, et qui est taillée dans le rocher. Le Tholus fut probablement le trésor et le palais des anciens rois d'Athènes. Et comme l'autorité de ceux-ci passa ensuite aux prytanes, on comprend pourquoi ces magistrats sacrifiaient au Tholus. C'était dans cet édifice que l’on renfermait les clefs de la citadelle et le trésor public. Les trente tyrans y siégeaient. » (ALFRED MAURY.)

(5) Dans l'origine , les prytanes étaient des magistrats inférieurs aux archontes , et qui rendaient la justice dans certaines circonstances. Plus tard, on donna ce nom aux présidents du sénat et à d’autres citoyens honorés du privilége d’être nourris à temps ou à vie, aux frais de l'État, dans le Prytanée. On’entretenait un feu perpétuel sur l'autel de la cité, dans le Prytanée d'Athènes. Cet édifice était considéré comme le foyer de la ville même, et c'était là que l'on donnait l'hospitalité aux ambassadeurs étrangers ou aux envoyés athéniens au retour de missions accomplies avec succés.

Macédoniens, avant la défaite des Grecs dans la Thessalie. C'est ainsi que Démosthènes devint victime de son amour pour les Athéniens. On a dit, avec beaucoup de raison, ce me semble, que celui qui se livre sans réserve aux affaires publiques, et qui croit pouvoir compter sur le peuple , n’a jamais une "heureuse fin.

Il y a près de la statue de Démosthènes un temple de Mars où l’on voit deux statues de Vénus, une de Mars faite par Alcamènes, une de Minerve, ouvrage de Locrus de l'île de Paros, et une d'Enyo, faite par les fils de Praxitéle. On voit autour du temple Hercule, Thésée, Apollon, dont les cheveux sont ceints d'une bandelette ; Caladës, qui a écrit, dit-on, des lois pour les Athéniens, et Pindare qui, les ayant loués dans ses vers, recut d'eux, entre autres récompenses, les honneurs d’une statue. Non loin de là sont Harmodius et Aristogiton, qui tuëérent Hipparchus. On trouvera dans d’autres livres des détails sur la cause de leur conspiration, et sur les moyens qu'ils prirent pour l'exécuter. Anténor a fait les plus anciennes de ces statues d'hommes célèbres, et Critias les autres. Xerxès ayant pris Athènes, que ses habitants avaient ahandonnée, emporta ces statues avec le reste du butin ; mais Antiochus les renvoya par la suite aux Athéniens.

Devant l'entrée du théâtre nommé l'Odéon sont les statues des rois d'Égypte, tous connus sous le nom de Ptolémée, mais distingués par des surnoms tels que Philométor pour l'un, Philadelphe pour un autre, et Ptolémée, fils de Lagus, surnommé Soter par les Rhodiens. Ptolémée Philadelphe est celui dont j'ai fait mention en parlant des éponymes ; la statue d'Arsinoé sa sœur est près de la sienne.

A la suite des statues des rois d'Égypte, on voit celles de Philippe et d'Alexandre son fils, qui ont fait de trop grandes choses pour n'en parler qu'incidemment dans un ouvrage dont ils ne sont pas le sujet. Les honneurs que les Athéniens ont rendus aux rois d'Égypte sont fondés sur une reconnaissance réelle pour les bienfaits qu'ils en ont reçus; ceux qu'ils ont décernés à Philippe et à Alexandre sont principalement l'ouvrage de la flatterie du peuple; quant à Lysimaque, ce n’est point par bienveillance qu'ils lui ont érigé une statue, mais c'est parce qu'ils pensaient qu'il pouvait leur étre utile dans les circonstances où ils se trouvaient.

Lysimaque était Macédonien et l'un des gardes du corps d'Alexandre le Grand, qui, dans un accès de colère, l'ayant fait enfermer dans une loge avec un lion, fut tout étonné de voir qu'il avait dompté cet animal. Il conçut dès lors pour lui beaucoup d'admiration et le distingua comme l’un des plus braves Macédoniens. Après sa mort, Lysimaque devint roi des Thraces voisins de la Macédoine, c'est-àdire de ceux qui étaient déjà soumis à Philippe et à Alexandre, et qui ne forment qu'une portion peu

considérable de la nation thrace. En effet, excepté les Celtes, aucun peuple ne peut se prétendre aussi nombreux que les Thraces : jamais, avant que les Romains les cussent vaincus, ils n'avaient été complétement soumis. Aujourd'hui toute la Thrace obéit à Rome, ainsi que tout le pays des Celtes, du moins ce qui valait la peine d'être conquis ; car les Romains ont volontairement négligé les portions que la rigueur du froid ou la nature du sol rendent stériles; encore y possèdent-ils tout ce qui peut avoir quelque importance.

On voit aussi à Athènes une statue de Pyrrhus. Ce prince ne tenait à Alexandre que par son extraction : il avait pour pére Éacides, fils d'Arymbas, et Olympias, mère d'Alexandre, était fille de Néoptolème, né, ainsi qu'Arymbas, d'Alcétas, fils de Tharypas. On compte quinze DANEI d'hommes depuis ce dernier jusqu’à Pyrrhus, fils d'Achille.

En entrant dans l'Odéon d'Athènes (‘), vous trouvez plusieurs statues, et entre autres un Bacchus

(*) Les édifices que l'on nommait odéon { odeion) avaient été construits à la plus bèlle époque de l'art grec, dans le cinquième siècle avant Jésus-Christ. C’étaient des salles de concert, de concours public pour la musique vocale et instrumentale ; il est probable qu’ils servaient aussi aux répétitions des grands chœurs scéniques. Ils différaient des théâtres en ce qu'ils étaient d'une moindre dimension et qu'ils étaient clos, dans leur partie supérieure, de manière à retenir le son. D'après

Vitruve, le plafond ou toit de l’'Odéon de Périclès était fait avec les mâts des vaisseaux de Xerxès pris à Salamine. Le plafond ou toit de l'Odéon d'Hérode Atllicus était fait en poutres de bois de cèdre sculpté. Cet édifice pouvait contenir 8 000 personnes. (Leake, Topogr. d'Athènes.)

11 paraît résulter de quelques passages recueillis dans divers auteurs, que la disposition intérieure des odéons était semblable à celle des théâtres : l'orchestre était réservé aux chanteurs ; les instrumentistes se plaçaient sur le proscénium. Comme on n'avait point à changer de décoration, le mur de la scène restait couvert de RAS (Voyez pis loin, dans la description de la Mb le plan d’un théïtre grec.)