ÉPITAPHE D'ESCHYLE. — TEMPLE DE VULCAIN. — LE PŒCILE

qui mérite d'être vu. Près de lrest la fontaine Ennéacrunos (à neuf tuyaux) qui a été ainsi décorée par Pisistrate. Il y a des puits dans tout le reste de la ville, mais il n’y a pas d'autre fontaine. Au dessus de cet édifice sont deux temples dédiés, l’un à Cérés et à sa fille, et l'autre à Triptolème, dont on y voit la statue. Les Athéniens et leurs partisans savent que Triptolème, fils de Céléus, fut le premier qui sema du blé. On chante des vers de Musée (si toutefois ils sont de ce poëte) qui nous apprennent que Triptolème était fils de l'Océan et de la Terre. Suivant les vers d'Orphée (je ne crois pas non plus qu'ils soient de lui), Dysaulès eut deux fils, Eubuléus et Triptolème, auxquels Cérès enseigna la culture du blé pour les récompenser de ce qu'ils lui avaient appris de sa fille. Enfin, Chœrlus, Athénien, dit dans la tragédie d'Alopé, que Cercyon et Triptoléme étaient tous deux fils d’une fille d'Amphictyon, mais que Rharus était le père de Triptolème, et Neptune celui de Cercyon.

Je.me disposais à continuer ce discours et à décrire tout ce qu'on voit à Athènes dans le temple nommé l'Éleusinium, mais j'ai été arrété par un songe; je m'en tiendrai donc à dire tout ce qu'il est permis à tout le monde de savoir.

Devant le temple où est la statue de Triptolème, on voit un bœuf de bronze que l’on conduit au sacrifice. Vous y remarquez aussi Épiménide de Gnosse, assis, On raconte qu’étant allé aux champs il entra dans une caverne, où il s’endormit, et ne s'éveilla qu'au bout de quarante ans. Il fit des vers dans la suite et purifia plusieurs villes, entre autres celle d'Athènes.

Un peu pius loin est le temple d'Eucléia (la bonne renommée), qui a été fait aussi du produit des dépouilles des Mèdes débarqués à Marathon. Cette victoire me paraît celle dont les Athéniens tiraient le plus de vanité : aussi le poëte Eschyle, se voyant près de sa fin, ne voulut rappeler dans son épitaphe (!) ni les poésies qui lui ont acquis tant de réputation , ni les combats d’Artémisium et de Salamine, où il s'était distingué ; il se contenta d'y inscrire son nom, celui de sa patrie, et d'ajouter qu'il avait pour témoins de sa valeur le bois sacré de Marathon et les Mëdes qui y débarquérent.

Le temple de Vulcain ; le Pæœcile ; l'autel de la Pitié; le Ploléméum; Thésée; Aglaure; Ilithye; le Prytanée; Adrien. — Le temple de Vulcain est au-dessus du Céramique et du portique royal. Dans ce temple , la statue de Minerve est auprès de celle de Vulcain, et en voyant la couleur bleue foncée des yeux de la déesse, j'ai reconnu que c'était une tradition libyenne. Les Libvens disent, en effet, que Minerve était fille de Neptune et de la nymphe du lac Tritonis, et c'est pour cela qu'elle a, comme Neptune, les yeux couleur d'eau de mer. On voit tout auprés le temple de Vénus Uranie. Le culte de cette déesse a pris naissance chez les Assyriens ; il fut adopté ensuite par les Cypriens de Paphos et les Phéniciens d’Ascalon dans la Palestine; les habitants de Cythére le reçurent de ces derniers, et Égée, attribuant au courroux de cette déesse le malheur qu'il avait d'être encore sans enfants, ainsi que l'infortune de ses sœurs (*), introduisit son culte dans Athènes. La statue en marbre de Paros qu'on | voit maintenant dans son temple est l'ouvrage de Phidias. Il y a chez les Athmonéens, l’un des peuples de l’Attique, un temple d'Uranie bâti, à ce qu'ils disent, par Porphyrion, qui avait régné dans l’Attique avant Actéus. On raconte dans les bourgs beaucoup de choses bien différemment qu'on ne le fait dans la ville.

En allant au Pœcile, portique ainsi nommé à cause des peintures dont il est orné (5), on trouve un Mercure Agoræus en bronze (*), et tout auprès une porte avec un trophée dessus pour la victoire que la cavalerie athénienne remporta sur Plistarque, frère de Dasaoure, qui commandait la cavalerie de ce prince et celle de ses alliés.

Quand vous entrez dans le portique ménie, vous voyez d'abord un tableau représentant les Athéniens

f (1) Voici cette épitaphe : « La fertile Géla a élevé ce tombeau à Eschyle, Athénien, fs d'Euphorion; le hois sacré de

Marathon peut parler de sa valeur, qui est connue des Mèdes à l'épaisse chevelure. »n

(*) Pausanias suppose ici que Progné et Philomèle étaient sœurs d'Égée; mais il <o tronpe , et Apollodore a fort bien distingué les deux Pandion. (CL.)

(3) Ce portique se nommait anciennement le portique de Pisianax. On lui donna par la suite le nom de Poikilé (variée), à cause des peintures dont il était orné. Lamie , célèbre joueuse de flûte et courtisane athénicnne , avait fait ériger à Sicyone un portique auquel elle avait aussi donné le nom de Pœcile, sans doute en mémoire de sa parie. ( CL.)

(*) Lucien a déerit cette statue qui servait souvent de modèle aux artistes. i

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rangés en bataille en présence des Lacédémoniens, à Énoé, dans l'Argolide. On n’en est point encore au fort de la mélée, et il ne s’est encore fait aucune action éclatante ; le combat ne fait que de commencer, et l’on vient seulement d'en venir aux mains. Sur le mur du milieu on voit le combat de Thésée et des Athéniens contre les Amazones. Ces femmes sont les seules que leurs défaites n'aient pas empéchées de se présenter avec intrépidité à de nouveaux périls; car, malgré la prise de Thémiscyre par Hercule, et la perte de l'armée qu’elles avaient envoyée ensuite contre Athènes, elles ne laissérent pas d'aller au secours des Troyens contre les Athéniens eux-mêmes et les autres Grecs. Après les Amazones, se présentent les Grecs qui viennent de prendre Troie. Les chefs sont assemblés pour délibérer sur l'attentat d'Ajax contre Cassandre. On aperçoit dans le tableau Ajax lui-même, Cassandre et d'autres caplives (‘). Plus loin, la bataille de.Marathon : les Béotiens de Platée et des autres villes alliées de l’Altique en sont aux mains avec les barbares, et de ce côté l'avantage est à peu près égal des deux parts. Hors du champ de bataille, les barbares sont en fuite et se poussent les uns les autres dans le marais. À l'extrémité se distinguent les vaisseaux phéniciens ; les Grecs tuent les Perses qui cherchent à y monter (2). Vous distinguez dans ce tableau le héros Marathon de qui le bourg a pris le nom ; Thésée, qui paraît sortir de la terre, et Minerve et Hercule ; car les Marathoniens, à ce qu'ils disent eux-mêmes, sont les premiers qui aient rendu les honneurs divins à Hercule. Les plus reconnaissables parmi les combattants sont Callimaque, qui était alors polémarque; Miltiade , l’un des généraux; et le héros Echetlus, dont je parlerai par la suite. Sous ce portique sont des boucliers d'airain : les uns ont été pris aux Scionéens et à leurs alliés; ainsi nous l’apprend l'inscription placée au-dessus; les autres, enduits de poix afin d'être préservés de la rouille, sont, dit-on, ceux des Lacédémoniens faits prisonniers dans l'île de Sphactérie.

Devant ce portique, plusieurs statues en bronze représentent des hommes célébres. Vous y voyez d'abord Solon, qui donna des lois aux Athéniens ; ensuite Séleucus, à qui sa grandeur future avait élé annoncée dès les commencements par des présages non douteux.

Il y a sur la place publique d'Athènes (*) plusieurs monuments peu remarqués en général , entre autres l'autel de la Pitié, divinité la plus utile de toutes dans les diverses vicissitudes de la vie, et que les Athéniens seuls honorent d’un culte particulier. Ils se sont distingués, en effet, non-seulement par leur humanité, mais encore par leur piété envers les dieux, car ils ont érigé des autels à la Pudeur, à la Renommée et à la Valeur, et leur exemple prouve évidemment que ceux qui se signalent par leur piété en sont récompensés par une prospérité constante.

Le Ptoléméum (*), gymnase peu distant de la’ place publique, a pris le nom de son fondateur. On y trouve des hermès de marbre qui méritent d'être vus, une statue en bronze de Ptolémée, celles de Juba le Libyen et de Chrysippe de Soles.

(*) Plutarque dit que ce tableau était de Polygnote.

(*) Peinture de Paménus, frère de Phidias. Les chefs grecs y étaient représentés de grandeur naturelle.

(5) L'agora était chez les Grecs ce que le forum a été chez les Romains, une vaste place où l'on s’assemblait pour traiter des affaires publiques et particulières. Dans les premiers temps, cette place n’était qu'un terrain uni qui s'étendait devant le palais du roi ou du chef, ou, si la ville était maritime, près du port. Dans la suite, on entoura l'agora de portiques ou colonnades , de statues consacrées au culte , à la justice, à l'administration , aux transactions publiques et privées. (Voyez plus loin, dans la description de l'Élide, une gravure et une note relatives aux agoras.)

(*) La gymnastique était l'une des trois branches essentielles dont se composait l'éducation d'un jeune Grec. Les deux autres étaient la grammaire et la musique. Aristote en admettait une quatrième , le dessin ou la peinture. Mais ce n'étaient pas seulement les jeunes gens qui se livraient assidûment à la gymnastique ; les Grecs de tout âge s’étudiaient à entretenir, par le moyen de ces exercices, la force, la souplesse du corps ct la santé.

Le mot gymnase venait du mot gumnos (nu), parce que dans les gymnases on se dépouillait de tous ses vêtements ou l'on ne gardait qu'une légère tunique, le chiton, dernier vêtement de dessous chez les Grecs. Le chiton dorien était de coton, court et sans manches; le chiton ionien était de lin, très-long, et avait dès manches.

Ce fut vers le temps de Solon que l'on construisit les gymnases.

Athènes possédait trois grands gymnases : le Lycée, le Cynosarge et l'Académie, sans compter d’autres gymnases de moindre importance et moins anciens, et que l'on appelait palestres.

On a découvert des ruines de gymnase à Éphèse, à Hermopolis, et à Alexandrie dans la Troade.

Dans toutes les villes, les gymnases étaient construits sur un même plan, ct divisés en trois parties principales.

On entrait d'abord dans un péristyle de forme carrée ayant environ 1 200 picds de circonférence , et composé de quatre portiques. Trois de ces portiques étaient réservés aux philusophes, rhéteurs et autres qui venaient s’y asseoir, écouter des