UN GYMNASE. — LE TEMPLE DE THÉSÉE. — ÉRICHTHONIUS

Le temple de Thésée est voisin de ce gymnase. On y voit peints, d’abord le combat des Athéniens contre les Amazones, combat représenté aussi sur le bouclier de Minerve ct sur le piédestal de la statue de Jupiter Olympien; puis, la bataille des Centaures et des Lapithes : Thésée a déjà tué un Centaure ;

discours ou converser. Le quatrième portique, du côté sud, élait double et contenait, au centre : 40 l'ephebeum, vaste salle plus longue que large, et garnie de siéges, où les jeunes gens s'exerçaient le matin, en l'absence de spectateurs ; — à droite, 2o le coryceum ou l'apodyterium, où ils quittaient leurs vêtements; 30 le conis{erium, où ils se couvraient de poussière ; 4 en retour du portique, le bain froid ; — 50 à gauche de l'ephebeum , l'elæothesium, où l'on élait frotté d'huile par les aliptes ; Go le frigidarium ; ‘To le propnigeum, en relour du portique ; 8o auprès, mais plus intérieurement , derrière le frigidarium, le sudatoire voûté, deux fois plus long que large, et ayant en retour, d'un côté le laconicum, et de l'autre le bain chaud; Jo le spheristerium ; etc.

Au delà de ce péristyle était un autre espace plus vaste, planté au centre d'arbres et de bosquets, entouré de portiques , de stades couverts nommés æystes el où les athlètes s’exerçaient pendant l'hiver, d'allécs découvertes ou paradromides, etc.

La troisième partie du gymnase était un vaste stade où un trés-grand nombre de spectateurs pouvaient assister aux luttes des athlètes. | |

On ouvrait les gymnases au lever du soleil; on les fermait à son coucher.

Les esclaves n'étaient pas admis aux exercices gymnastiques.

L'entrée des gymnases était interdite aux femmes ; seulement, 4 Sparte et dans quelques États doriens , les jeunes filles vètues du chiton prenaient part aux exercices. |

Le chef du gymnase avait le titre de gymnasiarque ; c'était un magistrat, un personnage d'une haute importance ct d'une autorité considérable. Comme marque distinctive de sa fonction , il portait un manteau de pourpre et des souliers blancs. Dans les premiers temps, on était revèlu de cette magistrature pour une année; sous les empereurs romains , on changeait les gymnasiarques jusqu’à douze et quatorze fois par année.

Les autres fonctionnaires du gymnase étaient : les cosmètes, qui présidaient à certains jeux et étaient assistés par les auticosmètes et deux hypocosmêtes ; — les sophronistes, chargés d'une direction morale, et assistés par les hyposophronistes ; — les pédoiribes, hypopédotribes et gymnastes, professeurs choisis parmi les anciens athlètes ; — les aliptes, qui versaient

, Plan d’un gymnase, par W. Newton. — D'après la description de Vitruve.

A, B, C, extdres ou siéges sur trois côtés des portiques pour les philosophes, les rhéteurs, etc.

D, péristyle ou espace d'environ deux stades de tour, et entouré de portiques.

E, portique double, dont une moitié était à l'abri de la pluie pendant les jours de mauvais temps.

F, l'ephebeum.

G, le coryceum ou l'apodyterium.

H, le conisterium.

1, le loutron, ou bain froid.

K, l'elæothesium.

L, le frigidarium.

M, le propnigeum.

N, le sudatorium.

O, le laconicum. ;

P, le bain chaud. ;

Q, un des trois portiques exléricurs.

R, le xæystos, ou portique simple, avec stade couvert, creusé et bordé de

margelles , où l’on s’exerçait pendant l'hiver. ° S, autre portique double, de l'autre côté des jardins ct des promenades non couvertes, U. DRE

W, vaste stade qui pouvait contenir des spectateurs.

l'huile sur les jeunes gens ou les frotlaient de poussière avant la lutte, et servaient quelquefvis de chirurgiens ou de professeurs. |

Les exercices des enfants étaient des jeux qui semblent avoir existé de tout temps , entre autres la balle ct la paume , lt corde ou le bäton, que deux enfants tiraïent de chaque extrémité pour éprouver leur force ; la Loupie ou le sabet ; le scapedr':, jeu où deux enfants se tournant le dos tenaient et tiraïent par ses extrémités une corde jetée sur l'enfourchure d'un arbre vu au sommet d'un poteau, en s’efforçant de se soulever ou de se faire lâcher prise mutuellement.

Les exercices de la jeunesse et de l’âge mur étaient ceux du disque, dur javelot, du saut, de la danse, de la lutte avec les poings, du pancrace, de la lampadéphorie, etc., etc. ..

Sur les gymnases et leurs jeux, on peut consulter : Burette, Histoire des athlètes, dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, t. 1, 3; — G. Lobker, die Gymnaslick der Hellenen, 1835 ; — Wachsmuth, Iellen. Allerth., t. I; — J.-H. Krause, die Gymnastick und Ayonistik der Hellenen, 1841 ; Olympia, 1838 ; die Puthien,

Nemeen, 1841.

du reste, l'avantage est à peu près égal des deux parts. Le tableau peint sur le troisième mur du temple est presque inintelligible pour ceux qui n’en connaissent pas le sujet; ce qui vient, ou de ce que le temps

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Naissance d'Érichthonins. — Peinture d’un cratère de la collection Casuccini, à Chiusi (1).

en a détruit une partie, ou de ce que Micon n'a pas peint l'histoire entière. Minos ayant emmené dans l'ile de Crète Thésée et d'autres jeunes gens, il s'emporta contre Thésée, et, entre autres propos injurieux, il lui dit qu’il n'était pas fils de Neptune, et qu'il ne pourait pas lui rapporter un anneau qu'il se trouvait avoir au doigt, s’il le jetait dans la mer. Et il jeta, dit-on, au même moment, cet anneau dans les flots. Thésée s’y précipita et en ressortit bientôt avec l'anneau et une couronne d’or qu’Amphitrite lui avait donnée.

On ne lui érigea un monument héroïque à Athènes que quelque temps après la défaite des Médes à Marathon, et lorsque Cimon, fils de Miltiade, ayant chassé les habitants de Scyros de leur île, pour venger la mort de Thésée, eut apporté ses ossements à Athënes.

Le temple des Dioscures est ancien; on les a représentés debout , et leurs enfants sont à cheval auprés d'eux. Polygnote a peint dans ce temple leur mariage avec les filles de Leucippus, et Micon a peint les héros qui s ns ue Jason pour aller à Colchos ; il a peint surtout avec le plus grand soin Acaste et ses chevaux. :

L'enceinte consacrée à Aglaure est au-dessus du temple des Dioscures On raconte à son sujet que Minerve @it Érichthonins dans une boîte qu’elle confia aux trois sœurs Aglaure, Hersé et Pandrose, en leur défendant de chercher à savoir ce qu'elle contenait. Pandrose lui obéit, dit-on, mais les deux autres ouvrirent la boîte, et dès qu'elles virent Érichthonius, elles devinrent furieuses, et se précipitèrent du haut du rocher où est la citadelle, de l'endroit même où il est le plus escarpé. C'est par cet endroit que les Mèdes y montérent et tuérent ceux qui, croyant avoir mieux saisi que Pense le sens de l’oracle, avaient entouré la citadelle de pieux et de pièces de bois.

Près de cette enceinte est le Prytanée ; où sont écrites les lois de Solon. On y voit les statues de la Paix, de Vesta et de quelques hommes célèbres, entre autres celle d'Autolycus le Pancratiaste. Miltiade et Thémistocle y sont aussi, mais on a enlevé les inscriptions de leurs statues, pour y substituer les noms d'un Romain et d'un Thrace. |

En allant de là dans le bas de la ville, vous trouvez le temple de Sérapis, divinité que les Athéniens reçurent de Ptolémée. Le temple le plus célèbre que ce dieu ait en Égypte est celui d'Alexandrie, et le plus ancien, celui de Memphis, où il n'est pas permis aux étrangers d'entrer, ni-méme aux prêtres, excepté lorsqu'on enterre le dieu Apis (*).

(*) Voyez Elile des monuments réramographiques, {. T, pl. 85. (+) C'est à un jeune savant français, M. Mariette, que l'on doit la découverte iécente du Rérapium égyptien.