ILITHYE. — TEMPLES DE JUPITER, D'APOLLON ET D'HERCULE

A peu de distance du temple de Sérapis, est une petite place où Thésée et Pirithoüs se concertérent pour leur expédition contre Lacédémone et contre les Thesprotes, On a érigé près de là un temple à Ilithye qui vint, dit-on, du pays des Hyperboréens à Délos pour assister Latone dans ses couches (!), Les Déliens offrent des sacrifices à Ilithye, chantent en son honneur un hymne d'Olen, et disent que les autres peuples ont appris d'eux le nom de cette déesse, fille, suivant les Crétois, de Junon, qui lui donna le jour à Amnisus, dans le pays de Gnosse.

Les Athéniens sont les seuls chez qui les statues d'Ilithye, faites en bois, soient couvertes jusqu'aux pieds : deux de ces statues viennent de l'ile de Crète et sont une offrande de Phédre , si l’on en croit les femmes ; la plus ancienne a été apportée de Délos par Érysichthon.

C'est l'empereur Adrien qui a fait ériger la nef du temple de Jupiter Olympien, et une statue de ce dieu, admirable, moins par sa dimension (car, à l'exception des colosses qu'on voit à Rhodes et à

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Arc de Thésée ou d’Adrien (?).

Rome, les autres statues colossales sont à peu près de la même taille), que parce qu'elle est entiérement d’or et d'ivoire, et que, malgré sa grandeur, elle est travaillée avec beaucoup d'art. Avant d'entrer dans ce temple, vous trouvez quatre statues de l'empereur Adrien, deux en marbre de Thasos, et deux en marbre égyptien. Devant les colonnes s'élèvent d’autres statues que les Athéniens appellent les

statues des colomes. L’enceinte du temple, qui n'a pas moins de quatre stades de tour, en est aussi remplie, chaque ville en ayant érigé une à l’empereur Adrien ; mais les Athéniens les ont toutes surpassées en plaçant derrière le temple la statue colossale de ce prince, qui mérite d'être vue. On remarque divers monuments anciens dans cette enceinte : savoir, un Jupiter en bronze, le temple de Saturne et de Rhéa, et l'enceinte consacrée à la Terre surnommée Olympienne. Le sol de cette enceinte

(:) « Hithye, compagne des parques prudentes , fille de la très-puissante Junon , écoute-moi , patronne des enfants. Sans toi, privés de voir et la lumière et la nuit sombre, nous ne connaïtrions jamais ta sœur Hébé, la belle. » (Pindare, septième

néméenne.) (*) Ce monument est en marbre du Pentélique ; les blocs sont reliés entre eux par des crampons de métal.

offre une ouverture d'environ une coudée, par laquelle on dit que les eaux s'éconlérent après le déluge de Deucalion. On y jette tous les ans des gâteaux de farine de froment pétrie avec du miel. Vous trouvez aussi dans l'enceinte du temple de Jupiter Olympien une statue placée sur une colonne, et qui représente Isocrate. On à fait sur cet orateur trois observations importantes : la première, qu'il fut trèsconstant dans ses habitudes, n'ayant pas cessé d'avoir des disciples jusqu'à la fin de sa trés-longue vie, car il vécut quatre-vingt-dix-huit ans ; la seconde, qu'il se montra fort prudent, au point de ne vouloir jamais entrer dans les charges ni se méler des affaires publiques ; la troisième enfin, qu'il aimait tellement la liberté, qu'à la nouvelle de la bataille de Chéronée, il se laissa mourir volontairement de chagrin.

Il y a dans le même endroit un trépied en bronze supporté par des Perses en marbre de Phrygie; les figures et le trépied sont également dignes de remarque. L'ancien lemple de Jupiter avait été érigé par Deucalion, à ce que disent les Athéniens ; et pour prouver qu'il avait demeuré à Athènes, ils montrent son tombeau, qui n'est pas très-éloigné du temple actuel.

Adrien a orné Athènes de plusieurs autres édifices, qui sont le temple de Junon, celui de Jupiter Panhellénien, et le Panthéon. Mais on admire surtout des portiques formés par cent vingt colonnes de marbre de Phrvsie et dont les murs sont du même marbre ; on y voit des salles dont les plafonds sont ornés d'or et d'alhâtre, et qui sont décorées de tableaux et de statues ; elles contiennent des livres. Le gymnase qui porte le nom d'Adrien est dans le même endroit ; il est orné de cent colonnes de marbre de Libve.

Après le temple de Jupiter Olympien (*}, et dans son voisinage, est la statue d’Apollon Pythien, ainsi qu'un autre temple d'Apollon surnommé Delphinien. On raconte que ce temple étant achevé, à l'exception du toit, Thésée vint à Athénes, où il était absolument inconnu : sa tunique descendait jusqu'aux talons, et sa chevelure était tressée avec élégance. Lorsqu'il passa devant le temple, les ouvriers qui travaillaient au toit lui demandérent en raillant comment il se faisait qu'une jeune fille en âge de se marier courût ainsi les champs toute seule. Il ne leur répondit rien, mais ayant dételé les bœufs de la voiture qui était près de là, il en jeta la couverture plus haut que le toit du temple qu'ils venaient de faire.

On ne dit rien de particulier sur l'endroit nommé les Jardins , ni sur le temple de Vénus, ni même sur Ja statue de cette déesse qui est auprès de ce temple. Cette statue est de forme carrée, comme les hermés , et l’inscription nous apprend que Vénus Uranie est l'ainée des Parques.

La Vénus dans les jardins d’Alcamènes (*) est un des ouvrages qu'on admire le plus à Athènes.

Le temple d’Hereule, nommé le Cynosarge, est près de là. Ceux qui ont lu l'oracle où il est question d'une chienne blanche, savent d’où vient ce nom. On y voit les autels d'Hercule et d'Hébé, fille de Jupiter, qui fut, dit-on, mariée à Hercule ; Alcmène et Jolaüs, qui aida Hercule dans la plupart de ses travaux, y ont aussi des autels. | ;

Le Lycée a pris son nom de Lycus, fils de Pandion (5); il a été, dès son origine, etil est encore maintenant consacré à Apollon, qui a pris lc surnom de Lycien. On dit que Lycus a aussi donné le nom de Lyciens aux Termiles, chez qui il se retira lorsque Égée l’eut chassé d'Athènes.

Derrière le Lycée est le tombeau de Nisus, roi de Mégare. Ce prince ayant été tué par Minos, fut emporté par les Athéniens, qui l'enterrérent là: Suivant la tradition, ce Nisus avait des cheveux couleur de pourpre, et le destin avait décidé qu'il mourrait aussitôt qu'ils seraient coupés. Les Crétois arrivés dans Ja Mégaride en prirent du premier abord toutes les villes, et formérent le siége de Nisée, où Nisus s'était réfugié. La fille de Nisus, devenue amoureuse de Minos, coupa les cheveux de son pére. Voilà ce qu’on raconte.

Les fleuves qui arrosent l'Attique sont l’Ilissus, l’Éridan, qui porte le même nom qu'un fleuve des Gaules et se jette dans l'Ilissus. On dit qu'Orithye jouait sur les bords de l'Îlissus, lorsque Borée

(‘) Voyez plus loin, dans la description de l’Élide, le temple de Jupiter à Olympie.

(*) Alcamèënes était élève de Phidias qui passait pour avoir mis la dernière main à cet ouvrage. Suivant Lucien, ce qu'on admiraît le plus daus cette statue, c’étaient les parties saillantes du visage, les mains et les doigts. ( CL.)

() On cite souvent ce gymnase, qui était élevé près de l'Ilyssus. C'était le lieu où Aristote avait enseigné la philosophie en se promenant. Apollon y était représenté appuyé sur une colonne, le bras droit replié sur la tête, et nn arc dans la main gauche, |