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Le Pandrasion, vu de l'extrémité ouest — D'après Dodwell (1).

Cécrops qui ait respecté le dépôt fait par la déesse. Une circonstance m'a singuliérement étonné ; je crois devoir la rapporter parce qu'elle est peu connue. Deux jeunes filles que les Athéniens nomment

(‘) Voyez À classifical and topographical tour through Greece during the years 1801-1806 ; by Edw. Dodwell, Londres, 1819.

les arréphores (*) logent à peu de distance du temple de Minerve, et même, durant un certain temps, elles y prennent leur nourriture. La fête étant arrivée, voici ce qu'elles font pendant la nuit : elles prennent sur leur tête ce que la prêtresse de la déesse leur donne à porter ; elles ignorent ce que c'est,

et la prètresse ne le sait pas elle-même. Il y a dans la ville, à peu de distance de la Vénus dans les jardins, une enceinte où ‘se trouve un chemin souterrain otivert par la nature; elles descendent par là, laissent au fond ce qu'on leur a donné, et elles recoivent et rapportent quelque antre chose, également couverte. On les congédie ensuite, et on les remplace par deux autres jeunes filles qu'on amène dans la citadelle.

Prés du temple de Minerve est une statue de vieille femme assez bien faite, qui n'a guëre qu'une coudée de haut. On dit que c'est Lysimaché, prètresse de Minerve. Vous y voyez aussi deux grandes statues de bronze représentant deux hommes qui combattent ensemble. On donne à l’un le nom d'Érechthée, et à l’autre celui d'Eumolpe ; mais les Athénicns, au moins ceux qui connaissent les antiquités de leur pays, savent que ce dernier est Immarade, fils d'Eumolpe, qui fut tué par Érechthée.

On a placé sur un piédestal la statue de Tolmidés, et celle de... son devin. Ce Telmidés, à la tête d'une escadre athénienne, alla rawager le Péloponèse et d’autres pays. Il brûla vers Gythium les loges destinées aux vaisseanx des Lacédémoniens, ainsi que Bœes, l’une des villes du territoire de Sparte. I prit l'ile de Cythére, débarqua dans la Sicyonic, défit les Sicyoniens, qui avaient pris les armes pour s'opposer à ses ravages: et les ayant mis en fuite, les poursuivit jusque dans la ville. De relour dans sa patrie, il conduisit des Athéniens en colonie dans l'Eubée et à Naxos. Il entra ensuite dans la Béotic avec une armée, en ravagea une grande partie, assiégea et prit Chéronée ; mais s'étant avancé jusqu'à Häliarte, il fut tué en combattant , et son armée fut complétement défaite. Voilà ce que j'ai appris de l'histoire de Tolmidés.

Il y a dans la citadelle quelques anciennes statues de Minerve encore entières , mais si noires ct si calcinées qu'elles ne résisteraient pas au moindre coup; elles furent, ainsi que tout le reste, la proie des

flammes lorsque le roi des Mèdes prit la ville, que les Athéniens en âge de porter les armes avaient

abandonnée pour monter sur leurs vaisseaux. On y remarque aussi une chasse au sanglier (est-ce le sanglier de Calydon? je l'ignore), et le combat d'Hercule et de Cygnus. On dit que ce Cygnus avait déjà tué plusieurs personnes, entre autres Lycus, de Thrace. Il les engageait au combat en promettant un prix à celui qui pourrait le vaincre. Hercule le tua aux environs du fleuve Pénée.

Les Trézéniens ont sur Thésée diverses traditions, et ils racontent qu'Hercule, étant venu vojr Pitthée, quitta sa peau de lion pour se mettre à table. Plusieurs enfants de Trézène, parmi lesquels était Thésée, âgé au plus de sept ans, s’approchérent de lui; mais à la vue de cette peau, ils s'enfuirent tous, à l'exception de Thésée, qui, loin de montrer aucun effroi, arracha une hache des mains de quelqu'un des valets, et fondit courageusement sur ce qu'il croyait un lion véritable. Ils racontent en second lieu qu'Égée , ayant caché sous une pierre une épée et une chaussure qui devaient un jour servir à son fils pour se faire reconnaître, s'embarqua pour Athènes. Thésée, lorsqu'il eut atteint l'âge de seize ans, souleva la pierre, prit ce qu'Égée avait caché dessous et s'en alla. Ce dernier trait est représenté dans la citadelle ; tout est en bronzé, à l'exception de la pierre.

On y a représenté un autre exploit de Thésée, qu'on raconte ainsi. Un taureau ravageait divers cantons de l'île de Crète, surtout les environs du fleuve Téthrin. Il y avait anciennement de ces monstres qui répandaient la terreur parmi les hommes, comme le sanglier de Calydon, celui d'Érymanthe, la laie de Crommyon près Corinthe, le lion de Némée, celui du Parnasse, et les serpents qui ont existé dans plusieurs endroits de la Grèce. Ces monstres, disait-on, avaient été, les uns produits par la terre, les autres consacrés à quelque dieu; d’autres enfin avaient été envoyés pour la punition des mortels. Les

(‘) Les arréphores et les canéphores n'étaient point la même chose, et leur différence se trouve très-bien établie dans le passage suivant d'Aristaphane : « Aussitôt que j'eus sept ans, je fus arréphore. Je fus ensuite chargée de moudre le grain pour la déesse. À dix ans, laissant trainer une robe en l'honneur de Diane, j'ai fait l'ourse à Brauron. Devenue nubile, j'ai été canéphore avec un collier de figues sèches. » Les arréphores étaient au nombre de quatre; on les prenaît dans les meil- Jeures familles d'Athènes, et cles restaient au service de la déesse depuis l'âge de sept ans jusqu'à dix. Elles portaient une robe blanche et des ornements en or; deux d'entre elles étaient chargées de faire le péplum de la déesse ; les deux autres avaicnt probablement la charge de moudre le grain nécessaire pour les sacrifices. (CL.)