STATUE DE MINERVE PAR PHIDIAS. — L'ARCOPAGE

Crétois disent que Neptune, irrité de ce que Minos, maître des mers de la Gréce , ne lui rendait pas des honneurs plus grands qu'aux autres dieux, envoya ce taureau dans leur pays. Hercule le transporta de l'ile de Crète dans le Péloponèse, et ce fut l’un de ses douze travaux. Il le lcha dans les plaines d'Argos, et ce taureau, s'étant enfui, traversa l’isthme de Corinthe, et vint dans l’Attique aux environs de Marathon; il tua sur son passage plusieurs personnes, entre autres Androgée, fils de Minos. Persuadé que les dthéniens n'étaient pas innocents de la mort de son fils, Minos vint à la tête d’une escadre fondre sur l'Attique, et maltraita tellement les Athéniens, qu'ils furent forcés de lui accorder sept jeunes garcons et autant de filles pour le Minotaure, qui demeurait, dit-on, à Gnosse, dans le labyrinthe. On ajoute que Thésée amena dans la suite ce taureau dans la citadelle, et l’offrit en sacrifice à Minerve. Cet exploit a êté consacré par un monument qui est une offrande du bourg de Marathon.

Je ne saurais dire au juste pourquoi on a érigé dans la citadelle une statue en bronze à Cylon, quoiqu'il eût cherché à se rendre tyran de sa patrie. C’est, je limagine, parce qu'il était très-bél homme, qu'il avait d’ailleurs quelque célébrité, ayant remporté aux jeux Olympiques le prix dela course du double stade nommée diaulus, et qu'il avait épousé la fille de Théagène, tyran de Mésare.

Outre ce que je viens de décrire, la citadelle renferme deux offrandes, dîme du butin fait à la guerre. La première est une Minerve en bronze; elle a été érigée aux dépens des Mèdes débarqués à Marathon (‘). Elle est l'ouvrage de Phidias, et c'est Mys qui a, dit-on, gravé sur le bouclier de la déesse le combat des Lapithes et des Centaures et les autres sujets qui y sont représentés. On ajoute qu'il a gravé ce bouclier et ses autres ouvrages d’après les dessins de Parrhasius, fils d'Événor. La pointe de la pique de Minerve et l'aigrette de son casque se voient de la mer; dès le promontoire Sunium. La seconde offrande est un char en bronze, dîme du butin fait sur les Béotiens et les Chalcidéens de l'Eubée. Vous y remarquez encore deux autres offrandes : une statue de Périclés, fils de Xanthippus, et une Minerve, le plus admirable de tous les ouvrages de Phidias. Elle est nomunée la Lemnienne, parce qu'elle a été offerte par les Lemniens (*). Les murs de la citadelle, excepté la partie que Cimon, fils de Miltiade, a fait construire, sont l'ouvrage des Pélasges qui demeuraient jadis au-dessous de la citadelle. Ils se nommaient, dit-on, Agrolas et Hyperbius ; j'ai voulu savoir qui ils étaient, mais je n'ai pu apprendre autre chose, si ce n'est que, Siciliens d'origine, ils étaient allés s'établir dans l'Acarnanie.

En descendant, non dans la ville basse, mais un peu au-dessous des propylées , vous trouvez une fontaine, et, tout auprès, un temple d’Apollon dans une grotte. I y a, dans le même endroit, un temple consacré à Pan. On raconte, au sujet de ce dieu, que Philippe, envoyé à Lacédémone pour annoncer le débarquement des Perses dans l’Attique, dit à son retour que les Lacédémoniens avaient différé leur départ, leurs lois ne leur permettant pas de sortir avant que la lune fût dans son plein ; mais il ajouta qu'il avait rencontré Pan sur le mont Parthénius, et que ce dieu lui avait dit qu'il voulait du bien aux Athéniens et qu'il se trouverait à Marathon pour les secourir ; c'est sur cet avis que le culte de Pan s’établit à Athènes.

L'Aréopage ; tribunaux. — L'Aréopage est aussi aù-dessous de la citadelle ; on le nomme ainsi parce que Mars (Arès) est le premier qui y ait été jugé (5). J'ai déjà dit que ce dieu avait tué Halirrhothius, et à quel sujet. On dit aussi que, dans la suite, Oreste y fut jugé pour le meurtre de sa mére, et l'on

(*) On surnommait cette Minerve Promachos. Elle existait encore lorsque Alaric alla assiéger Athènes, sous le règne d’Arcadus et d'Honorius ; car Zozyme dit que ce barbare fit la paix avec les Athéniens parce qu'il vit Minerve Promachos, telle que sa statue la représentait, faisant le tour de la ville. (CL.)

(*) 1 paraît, d'après ce que dit Lucien, qu'on admirait surtout dans cette statue le contour du visage, la délicatesse des joues et la juste proportion du nez. Au reste, ce n'est ni la slalue dont il s'agit ici, ni celle dont il à été question ci-dessus, que l'on voyait à Rome dans les portiques d'Octavie, et dont Pline parle, car elle ne se serait pas trouvée à Athènes du temps de Pausanias, qui lui était de beaucoup postérieur. (CL.)

(>) On donnait ce nom d'Aréopage ( colline de Mars) à la fois au lieu et à l'assemblée qui y siégeait. L’aréopage n'avait d'abord été qu'un tribunal criminel; ce fut Solon qui étendit ses attributions et lui donna un pouvoir politique et un droit de censure publique ; il en fit le surveillant de tout ce qui importait à la république et le gardien des lois. Les aréopagiles appelaient devant eux les personnes dont là conduite était un scandale ; ils faisaient des visites domiciliane@ pour s'assurer, par exemple, que l'on n’entretenait pas un trop grand nombre d'hôtes ; ils décernaient des récompenses à l'industrie ; ils avaient aussi diverses fonctions qui se rapportaient aux matières religiuuses. Ils étaient très-respeclés.

voit encore l'autel de Minerve Aréia qu'il dédia après son absolution (‘). Les deux pierres brutes sur lesquelles se tiennent l'accusateur et l'accusé sont nommées, l'une, la pierre de l’impudence, et l'autre, la pierre de l'insulte. |

Près de là est le temple des déesses connues à Athènes sous le nom de Semnæ (sévères), et qu'Hésiode, dans sa Théoyonie, nomme Érvnnies. Eschyle est le premier qui les ait représentées avec des serpents enlacés dans leurs cheveux; mais leurs statues, ainsi que celles des antres divinités infer’ nales placées dans ce temple, n’ont rien d'effrayant. Ces divinités sont : Pinton, Mercure et la Terre. Tons ceux qui ont été absous par l'aréopage, étrangers ou citoyens, offrent un sacrifice dans ce temple. Le tombeau d'Œdipe est dans son enceinte; mes recherches m'ont appris que ses os avaient été apportés de Thèbes; car ce que Sophocle dit de la mort d'Œdipe ne parait pas croyable : on hi, en cflet, dans Homère, que Mécistée alla disputer un prix à Thèbes, aux jeux qui furent célébrés à la mort d'Œdipe. I:

I y a d'autres tribunaux à Athènes; mais ils ne sont pas aussi célébres que l’aréopage. Le Parabvste et le Trigone ont pris leur nom, le premier de ce que, n'étant destiné qu'aux petites causes, il est dans un quartier pen fréquenté, et le second de la forme de l'édifice où il tient ses séances. Le Libunal rouge et le tribunal vert ont pris ces noms de leur couleur, et ils les conservent encore. Le plus considérable de tous, celui devant lequel se portent le plus d'affaires, c’est le tribunal nommi Hicliée.

[y a d'autres tribunaux pour connaitre des meurtres. D'abord celui qui porte le nom d'Epipalladtum, où sont jugés les meurtres involontaires. Que Démophon y ait été jugé le premier, on en convient asstz généralement; mais pour quelle cause? c'est sur quoi l'on n'est pas d'accord. Vous entendrez raconter que Dioméde, revenant du siéwe de Troie avec ses vaisseaux, fut surpris par la nuit à la vue du port de Phalère; que les Argiens, se cravant dans un pays ennemi et non dans l'Alique, débarquèrent et se mirent à piller; que Démophon, ne les connaissant pas non plus, accourut pour les repousser, en tua plusieurs et leur enleva le Palladium ; qu'en retonrnant à la ville, il renversa sous les pieds de son cheval un Athénien qu'il n'avait point aperçu, et qui en mourut ; qu'en conséquence le procès fut fait à Démophon, à la poursuite des parents du mort, suivant les uns, à celle des Argiens, selon les autres. Les causes de ceux qui ont commis un meurtre, mais qui prétendent l'avoir commis légitimement, sont portées au Delphinium. Thésée y fut absous, pour ce motif, du meurtre de Pallas et de ses fils qui s'étaient révoltés contre leur souverain. Avant ce jugement rendu en sa faveur, tout homme qui en avai tué un autre était obligé de subir un exil, s'il restait dans le pays, il s'exposait à"@tre tué de même.

Pans le Pritanée est un tribunal où l'on juge le fer et les autres instruments qui ont servi à commettre un meurtre. Voici, je crois, quelle en fut l'origine. Érechthée régnait à Athènes, lorsque le buphonc tua, pour la premiére fois, un bœuf sur l'autel de Jupiter Poliéus, et, laissant sa hache là, s'enfuit du pays; sur-le-champ on fit le procès à la hache qui fat déclarée innocente : cette cérémonie se renoitvelle encore tous les ans. D'autres choses inanimées ont, dit-on, servi d'elles-mèmes d'instruments à la juste punition de quelques crimes, et l'exemple le plus célèbre en ce genre est celui du sabre de Canhvse. -

Le Phréattys est dans le Pirée, sur les bords de la mer ; c'est là que les exilés viennent se défendre s'ils sont accusés de quelque autre crime après leur départ : du bord de leur vaisseau ils font entendre leur justification à des juges qui sont à terre. On dit que Teucer fut le premier qui se défendit de cette maniére devant Télamon, au sujet de la mort d'Ajax, dont il se disait innocent. Je suis entré dans tous ces détails pour faire connaître les soins que les Athéniens apportent à l'administration de la justice.

L'Académie, enceinte consacrée à Diane; tombeaux. — On vous montre près de l’Aréopage le vaisseau qui sert à la pompe des panathénées (?). Il peut s'en trouver de plus grands, mais je n'en

(*) Oreste fut acrusé devant l'aréopage par Érigone , fille d'Égisthe et de Clytemnestre, qui vint à Athènes avec Tyndarc, son grand-père ælle fut si chagrine de ce qu'il avait été acquitté, qu'elle se peudit } et ce fut, dit-on, pour apaiser ses mines que les Athéniens inventérent le jeu de l'escarpolctte. Le Scholiaste de Lycophron dit qu'il y eut autant de voix contre Orestc que pour lui. Re

(*) Fèles en l'honneur d'Athéna Polias, protectrice de la cité, célébrées avec une grande soleunité dans toute l'Atliqne :