TOMBEAU DE PLATON. — LES ROURGS DE L’ATTIQUE

Athénien qui ait érigé une statue à ce dieu. L'autel dédié à Antéros (le Contre-Amour), qu'on voit dans la ville, a été, dit-on, érigé par les étrangers domiciliés dans Athènes.

Course aux flambeaux, à cheval. — D'après un vase de marbre blanc trouvé à LEMAUES

On voit dans l’Académie un autel de Prométhée (*), qui est le point de départ d'une course qu'on fait en tenant des flambeaux allumés ; on court du côté de la ville, et il ne suit pas, pour remporter le prix, d'arriver le premier, il faut encore conserver son flambeau allumé. Si le premier le laisse éteindre, il perd ses prétentions à la victoire ; elles passent au second; puis au troisième, si le second

ne conserve pas son flambeau Rés enfin, le prix n'est donné à personne, si tous les flambeaux s éteignent. |

(‘) Die Græber der Hellenen. Bas-relief trouvé à Égine. ë (*) Prométhée avait un autre temple qui lui était commun avec Neptune, à Colonus Hippius.

Il y a dans le même endroit divers autels consacrés aux Muses, à Mercure, à Minerve et à Hercule; les autels de ces deux dernières divinités sont dans l'intérieur de l'Académie. On y voit aussi un olivier qui est, dit-on, le second qui ait paru (!).

Non loin del Académie est le tombeau de Platon. Les dieux pronostiquérent, de la manière suivante, qu'il serait un des plus célèbres philosophes. Socrate, quand Platon vint se mettre au nombre de ses disciples, avait, la nuit précédente, vu en songe un cygne qui volait dans ses bras. Or le cygne est un oiseau qui passe pour musicien, depuis, dit-on, qu'un certain Cyenus, musicien célébre, et roi des Liguriens, peuple de la Gaule, au delà de l'Éridan, fut à sa mort métamorphosé par Apollon, et prit la forme de l'oiseau qui porte -son nom. Je veux bien croire que les Liguricns aient eu un roi grand musicien, majs on ne me persuadera pas qu'il ait été changé d'homme en oiseau.

Dons le même lieu s'élève la tour de Timon, le seul homme qui ait cru qu'on ne pouvait vivre heureux qu'en fuyant ses semblables.

L'endroit nonuné Colonus Hippius, est, dit-on, le premier lien de l'Attique où Œdipe ait mis le pied, tradition qui ne s'accorde pas avec ce que dit Homère. Vous y remarquerez l'autel de Neptune Hippius, celui de Minerve Hippia, le monument héroïque de Pirithoüs et de Thésée, celui d'Œdipe, « celui d'Adraste. Le bois sacré de Neptune et son temple furent brûlés par Antigone, dans une irrupüon qu'il fit dans l'Altique, que son armée avait déjà ravagte d'autres fois. :

Les petits bourgs de l'Attique se sont formés comme au hasard. Voici ce qu'ils offrent de plus remarquable. On voit, chez les Alimusiens, un temple de Cérès Thesmophore et de sa fille; à Zoster, près de la mer, des autels dédiés à Minerve, à Apollon, à Diane et à Latone. C’est là, disent les gens du pays, que Latone, sentant ses couches approcher, délia sa ceinture, ce qui fit donner'à cet endroit le nom de Zoster; ils ne disent cependant pas qu'elle y soit accouchée. Les Prospaltiens ont aussi un temple de Cérëés et de sa fille, I y en a un de la Mère des dieux à Anagvre. On rend, à Céphale, un culte trés-solennel aux dioscures, que les habitants nomment les grands dieux. On voit à Prasies un temple d'Apollon où arrivent, dit-on, les prémices. des Hyperboréens. Ce peuple les transmet aux Arimaspes, qui les remettent aux Issédons ; les Scythes les reçoivent de ces derniers, et Les portent à Sinope, d'où elles arrivent à Prasies par le moyen des Grecs; de là, les Athéniens Les “portent à

Délos. Ces prémices sont enveloppées dans de la paille de froment, ct personne ne sait en quoi elles consistent (?).

On voit aussi à Prasies le tombeau d'Érysichthon, qui, revenant des fêtes de Délos, mourut dans la traversée. J'ai déjà dit que Cranaüs, roi d'Athènes, fut détrôné par Amphictyon, son gendre ; il s'enfuit, dit-on, avec ses troupes, à Lamptrée, où il mourut ; il y fut enterré, et les habitants de Lamptrée montrent encore maintenant le tombeau de Cranaüs. Jon, fils de Xuthus, demeura aussi quelque Lemps chez les Athéniens, et les commanda dans une guerre contre les Éleusiniens; son tombeau est à Potames, du moins suivant la tradition vulgaire.

On voit à Phlyes les autels d' Apollon Dionysodotus, de Diane Sélasphore, de Bacchus ‘Anthius, des nymphes Isménides et de la Terre, nommée dans le pays la Grande déesse; et dans un autre temple les autels de Cérès Anésidore, de Jupiter Gtésius, de Minerve Tithroné, de Coré Protogone (la fille première née), et des décsses connues sous le nom de Semnæ (sévères). À Myrrhmonte, Colaenis a une statue en bois, et les Athmonéens adorent Diane Amarysia. J'ai questionné les exégètes () du pays sur ces deux noms; comme ils ne m'ont rien appris de positif, voici ce que j ai conjecturé. Ami-

() Cet arbre était sans doute celui qui y avait été produit par une branche apportée de la citadelle, T1 y avait, outre cela, plusieurs autres oliviers sacrés dans le jardin de l'Académie. Du reste, on en avait aussi planté dans des terrains appartenant à des particuliers , qui étaient obligés de les conserver sous peine de l'exil, C'était de ces arbres que l'on tirait l'huile distribuée pour prix aux vainqueurs dans les panathénées. ( CL.)

(*) Vovez HÉRODOTE, page 122.

(») Les exégèles dont parle Pansanias étaient ce que l'on appelle aujourd'hui des guides, des cicérones, mais apparemment plus instruils que les domestiques de place de nos jours, puisque notre auteur les cite comme des autorités sérivuses.

Le mot grec exégiôte veut dire interprète, et c’est ainsi que lon appelait les eumolpides , Chargës d'interpréter les luis relatives à la religion et aux rites sacrés. Ils remplissaient à Athènes une fonction analogue à celle des juristes à Rome, seulement, ils avaient à expliquer, non pas des lois écrites, mais des traditions ou règles orales. Ces exégètes étaient aussi préposés aux sacrilices expiuloires publics ou privés.