LES ABEILLES DU MONT HYMETTE. — LES CHEVAUX DE MARATHON

rynthe est une ville de l'Eubée où l'on adore Diane Amarysia; les Athéniens eux-mêmes célébrent en son honneur une fête avec non moins de pompe que les Eubéens, et c'est de là qu'est venu, je pense, le surnom de celle que les Athéniens ont en vénération. Quant à Colaenis, qu'on adore à Myrrhinonte, je crois qu'elle a pris son nom de Colaenus. J'ai déjà dit que, suivant la tradition de plusieurs bourgs, + il y avait eu des rois dans l’Attique avant Cécrops, et les Myrrhinusiens prétendent que Colaenus en était un. Les Acharnéens forment aussi un bourg; ils rendent un culte à Apollon Agvéus et à Hercule. Ils ont chez eux un autel de Minerve Hygiéa ; ils donnent à cette déesse le surnom d'Hippia, et à Bacchus celui de Melpoménus (chantant), ainsi que celui de Cissus (lierre), et ils disent que leur pays est le premier où cette plante ait paru.

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Les Latonies du Pentélique (1). — D'après Stackelberg. .

Montagnes de l'Allique; stalues de dieux; Marathon; fontaine Macarie. — Les montagnes de l'Attique sont : le Pentélique , célébre par ses carrières de marbre; le Parnës. où l’on va chasser aux sangliers et aux ours; et le mont Hymette (?), lieu le plus propre qu'on connaisse à l'éducation des

(*) Sur la hauteur du Pentélique, à quelque distance du cloître Mendéli, se trouvent encore les carrières d’où l'on rctirait le beau marbre blanc dont se servaient les artistes. Dans quelques endroits les blocs paraissent avoir été sciés, tant leur surface est unie, De ces carrières descend un fossé ou une gorge dans laquelle des issues , pratiquées çà et là, indiquent comment on descendait les blocs de la montagne.

(?) 11 y avait deux monts Hymette, suivant Théophraste , qui dit, dans son Traité des pronostics de la pluie : « Lorsque vous voyez une petite nuée sur la partie concave du petit Hymette qu’on nomme Anydros (le sec), cela vous annonce de la

abeilles, excepté cependant le pays des Halizons, où elles sont si familiéres qu'elles suivent les hommes dans les pâturages. Elles sont libres. On ne les renferme point dans des ruches, mais elles travaillent où il leur plait, et leur ouvrage est si bien lié qu’il est impossible de séparer la cire du miel.

. Les Athéniens ont érigé des statues de dieux jusque sur ces montagnes; savoir : celle de Minerve, sur le Pentélique; celles de Jupiter Ombrius (pluvieux), et d'Apollon Proopsius. Il y a sur le Parnès une statue en bronze de Jupiter Parnéthien, un autel de Jupiter Sémaléen, et un autre autel sur lequel on sacrifie à Jupiter surnommé tantôt Ombrius, tantôt Apémius. Dans l’Attique est encore le mont Anchesmus, peu élevé, sur lequel se trouve une statue de Jupiter Anchesmius.

Avant d'en venir à la description des îles, je vais encore parler de ce qui se voit dans les bourgs. Marathon est à une égale distance d'Athènes et de Carystos, ville de l'Eubée; c’est là qu'abordérent les Barbares quand ils envahirent l'Attique; ils y furent défaits et perdirent même quelques-uns de leurs vaisseaux en se retirant, Les Athéniens qui furent tués en cette occasion ont été enterrés à Marathon même, et des cippes placés sur leurs tombeaux indiquent le nom de chacun d'eux et celui de leurs tribus. Un tombeau particulier a été érigé aux Béotiens de Platée et un autre aux esclaves qui combattirent pour la première fois en cette occasion. Miltiade, fils de Cimon, a aussi son tombeau à part ; il ne fut pas tué dans le combat, et mourut dans la suite, après que les Athéniens lui eurent fait son, procès pour avoir échoué dans son expédition contre Paros.

On entend toutes les nuits à Marathon des hennissements de chevaux et un bruit pareil à celui que font des combattants. Ceux qui n’y viennent que par curiosité ne s'en trouvent pas bien; mais ceux qui, n'ayant entendu parler de rien, passent là par hasard, n'ont rien à craindre du courroux des esprits. Les Marathoniens donnent le nom de héros à ceux qui ont péri dans ce combat, et les honorent comme tels, ainsi que Marathon, de qui leur bourg a pris son nom, et Hercule, auquel ils ont, disent-ils, rendu les honneurs divins avant tous les autres Grecs. Ils racontent aussi qu'un personnage, qui avait l'air et le costume d'un paysan, se trouva au combat et tua beaucoup de Mëdes avec un soc de charrue. JL disparut ensuite, et Apollon, consulté à son sujét par les Athéniens, leur ordonna de rendre des honneurs au héros Echetlæus ; mais il ne leur donna pas d'autres éclaircissements. On a érigé sur le champ de bataille même un trophée de marbre blanc. Les Athéniens donnèrent aussi, à ce qu'ils disent, la sépulture aux Médes, regardant comme un devoir sacré de couvnir de terre les corps humains. de n'ai cependant pas pu trouver leur tombeau, et on ne remarque aucun amas de terre ni aucun autre signe qui puisse le faire reconnaitre ; on les jeta sans doute pêle-méle dans une grande fosse.

Vous verrez à Marathon la fontaine Macarie, et voici ce qu'on en raconte. Hercule, s'étant enfui de Tirynthe à cause d'Eurysthée, alla demeurer chez son ami Cévx, roi de Trachine ; lorsque Hercule eut quitté le séjour des mortels, Eurysthée voulut se faire livrer les enfants de ce héros. Céyx les fit partir pour Athènes, en leur disant qu'il était trop faible pour les défendre, mais qu'ils trouveraient dans Thésèe un protecteur tel qu'ils pouvaient le souhaiter. Ils se présentérent à lui comme suppliants, et Thésée n'ayant pas voulu les livrer, Eurysthée lui déclara la guerre : c’est la première qui ait éclaté entre les Péloponésiens et les Athéniens. On raconte qu'un oracle avait prédit à ces derniers qu'ils ne pouvaient pas espérer la victoire, à moins qu'un des enfants d'Hercule ne se dévouât volontairement à la mort. Alors Macaria, fille d'Hercule et de Déjanire, s'étant tuée elle-même, assura la victoire aux Athéniens, et on donna son nom à la fontaine dont il s'agit.

I y a aussi à Marathon un lac trés-marécageux,'où beaucoup de Barbares se précipitérent en fuyant, faute de connaitre le pays, et c'est là, dit-on, que périt la plus grande partie de cette troupe.

Au-dessus de ce lac sont les mangevires en marbre des chevaux d’Artaphernes, et on voit sur le rocher des vestiges de sa tente. Il sort de ce lac un fleuve dont l’eau, dans le voisinage même du lac, est très-bonne pour abreuver même les bestiaux, mais vers son embouchure dans la mer , elle devient salée et se remplit de poissons de mer. En avançant un peu dans la plaine, vous trouvez la montagne

pluie ou de l'orage. Lorsqu'en été le grand Hymette est entouré par son sommet et par ses côtés de nuages blancs, c'est un signe de pluie; si ces nuages enveloppent le petit Hymette, ils annoncent également la pluie. » Un peu plus bas : « Lorsque vous voyez, pendant la nuit, l'Hymette enveloppé de grandes nuées blanches, c'est un signe assez ordinaire que vous auriz de la pluie sous trois jours. » On voit, par ces deux passages, que ce n’était pas sans raison que les Athéniens avaient élevé sur cette montagne un autel à Jupiter Pluvicux. ( CL.)