LA MAISON FATIDIQUE. — LES JEUX NÉMÉENS

d'asile attaché à son temple. Ceux qui étaient enchaïnés avant de s’y réfugier consacrent leurs fers en les suspendant aux arbres qui sont dans le bois. On célébre aussi tous les ans, en l'honneur de la déesse, une fête qu'on nomme les Cissotomes (jours où l’on coupe le lierre). [l n'y a, dans ce temple, aucune statue ni gardée en secret, ni exposée à la vue; et ils se fondent, pour en agir ainsi, sur “une tradition sacrée. | |

Il y a, sur la place publique, une chèvre en bronze, dorée en grande partie; voici l'origine des honneurs que lui rendent les Phliasiens. La constellation de la Chévre, à son lever, fait souvent du mal aux vignes; les Phliasiens, pour détourner sa maligne influence, décernèrent divers honneurs à la chèvre qui est sur la place publique, et la dorérent. On y voit aussi le tombeau d'Aristias, fils de Pratinas. Les drames satiriques d’Aristias et de son père sont les plus estimés après ceux d'Eschvle.

Il y a, derrière la place publique, un édifice qu'on appelle la maison Fatidique. Les Phliasiens disent qu'Amphiaraüs, ayant dormi une nuit dans cette maison, commença dès lors à prédire l'avenir ; il n’était auparavant, suivant eux, qu'un homme ordinaire et nullement versé dans l'art de la divination. On voit, à peu de distance de là , l'endroit nommé Omphalos (le Nombril), qui, si l'on en croit les Phliasiens, est le milieu du Péloponése (!).

Les Phliasiens racontent aussi qu'Hercule, à son retour de la Libye, d'où il avait apporté les pommes des Hespérides , vint à Phlionte pour quelque affaire particuliére. Enée, qui lui avait donné précédemment sa fille en mariage, y vint de l'Étolie. Un jour qu'il mangeait chez Hercule, ou qu'Hercule man-

geait chez lui, le jeune Cyathus, son échanson, ne versant pas à boire au gré d'Hercule, ce héros le frappa d'un de ses doigts à la tête (*). Ce jeune garcon mourut sur-le-champ, ct les Phliasiens consacrérent: à sa mémoire un édifice qui est vers le temple d' Apollon : on y voit deux statues en marbre représentant Cyathus qui offre une coupe à Hercule. | |

Célée est à cinq stades tout au plus de Phlionte; on y célébre tous les quatre ans les mystères de Cérès. L'hiérophante n'est pas à vie, on en choisit un chaque fois qu'on célèbre ces mystères, et il peut se marier si cela lui plaît. Le char de Pélops est, suivant eux, suspendu à la voûte du temple qu'ils nomment Anactorium (temple des Dioscures ).

Cléones; Némée ; temple de Jupiter Néméen; Opheltes ; le mont Apesas. — En allant de Corinthe à Argos, vous trouvez une petite ville nommée Cléones, qui a pris son nom de Cléone, fille de Pélops ; ou, suivant d’autres, de Cléone, l’une des filles du fleuve Asope, qui passe à Sicyone ; mais bien certainement de l’une des deux. On y voit un temple de Minerve. On y voit aussi le tombeau d'Eurytus ct de

eCiéatus, qu'Hercule tua à coups de fléches lorsqu'ils passaient par là pour aller de l'Élide aux jeux Isthmiques, où ils étaient députés par leur ville. Sa colère contre eux venait de ce qu'ils avaient pris le parti d'Augias avec qui il était en guerre.

Deux chemins conduisent de Cléone à Argos : l'un, plus court, n'est praticable qu'aux gens de pied; l'autre, qui passe par l'endroit nommé le Trétos, est également très-étroit, étant chtouré de montagnes ; les voitures y passent cependant. On vous montre, dans ces montagnes, l'antre du lion de Némée.

Environ à quinze stades de là est le bourg de Némée , où l’on trouve un temple de Jupiter Néméen qui mérite d'être vu, quoiqu'il n'ait plus de toit, et qu'il n’y reste aucune statue. Il est entouré d’un bois de cyprés, et c'est là, dit-on, qu'Opheltes, ayant été posé sur le gazon par sa nourrice, fut tué par le serpent. Les Argiens sont aussi chargés des sacrifices qui se font à Jupiter dans le temple de Némée; ils nomment son prêtre, et président aux courses d'hommes armés qui font partie des jeux Néméens lorsqu'ils se célèbrent en hiver (°).

(") On se rappelle que le centre du monde état, suivant l'opinion des prêtres, au temple de Delphes. On l'avait placé pri mitivement au mont Jlympe.

(*) Le mot héros fait un étrange effel dans ce passage. La vénté est que ces grands héros anciens (et l'on pourrait en dire autant de beaucoup de modernes) étaient d'une insigne brutalité.

(5) Les jeux Néméens se célébraient à trente mois d'intervalle, ce qu füisait qu'ils se célébraient alternativement en été ct en hiver. Tout le monde connaît l’histoire de leur fondation lors de la première expédition contre Thèbes; mais le Scoliaste de Pindare dit qu'Hercule ayant vaincu le lion de Némée, leur donna plus de célébrité, et les consacra à Jupiter. Ils

On voit à Némée le tombeau, d'Opheltes; il est entouré d’un parapet de pierres, et il y a des autels dans l'intérieur de l'enceinte. Le tombeau de Lycurgue , pére d'Opheltes , est tout auprès; c'est une éminence de terre faite à la main.

Temple de Jupiter Néméen (1). . :

La fontaine voisine se nomme Adrastée, soit parce qu'elle a été’ trouvée par Adraste, soit pour quelque autre raison.

tombérént ensuite en désuétude el furent négligés pendant très-lenglemps. On ne connait pas précisément l'époque de leur rétablissement ; on sait seulement par le Scoliaste de Pindare qu'on les célébrait pour la quatorziéme fuis, lorsque Sogénes d'Égine, dont Pindare chante la victoire dans sa septième ode néméenne, y remporta le prix du pentathle parmi les enfants. Pindare était né, suivant Corsini, dans la troisième année de la soixante-cinquième olvmpiade. Ainsi, le rétablissement de ces jeux ne peut guère avoir eu lieu avant cette époque ; on peut croire même qu'ils ne furent rétablis que plus tard, c'est-às dire après la défaite des Perses à Marathon, en la soixante-douzième olympiade. La couronne étail anciennement d'olivier, ‘mais, après l'irruption des Perses, on. donna des couronnes d'ache pour honorer la mémoire de ceux qui avaient pérs dans celte guerre. (C1..)

* Ces jeux étaient célébrés dans un bois, entre Cléones et Phhus, cl se composaient des exercices suivants © la course à cheval, là course armée dans le stade, la course des chars, la lutte, le disque, le combat avec les poings , le jet de la lance et du javelot, le concours niusical. C'étaient les seuls d’ cnire les quatre jeux solennels de la Grèce qui eussent lieu en hiver. Vers le temps de la bataille de Marathon il était en usage , dans l'Argolide , de compter par néméades. Ces jeux furent présidés à différentes époques par les Cléoniens, les Corinthiens et les Argicns. Les juges qui décernaient les prix étaient vêtus de robes noires. L'an 2038 avant Jésus-Christ, Philippe de Macédoine fut invité par les Argiens à présider les jeux Néméens

(') Ce temple était bâti au miheu d'une plaine peu étendue, entourée de montagnes de peu d'élévation, et couverte de houx : la plus haute, vers l'extrémité nord-est de la plaine, cst couronnée par un rocher qui a l'aspect d’une forteresse ; à l'est de celle plaine, et au pied d’une montagne, est une fontaine qui pourrait être celle d'Adrastée.