MESSÈNE ET SES MONUMENTS.

Phocide, de Byzance et de Rhodes, places qui passent pou les mieux fortifiées, ne sont pas aussi forts que ceux de Messène.

I y a sur la place publique, de Messène : une statue de Jupiter Sauveur, et la fontaine Arsinoé, qui a pris ce nom d'une des filles de Leucippus. L'eau y vient d'une source nommée Clepsydre. On y voit aussi le temple de Neptune, celui de Vénus, et, ce qui mérite le plus d'être cité, une statue de la Mère des dieux en marbre de Paros. Elle est l'ouvrage de Damophon, qui restaura parfaitement, à Olympie, la statue de Jupiter, dont les parties en ivoire ne se joignaient plus ; et les Éléens lui décernérent différents honneurs. La statue de Laphria, qui se voit à Messène, est du même artiste.

Messène possède aussi un temple d'Ilithye avec sa statue en marbre. La chapelle des eurêtes est tout auprès de ce temple : on y sacrifie toutes sortes d'animaux, en commençant par les bœufs et les chèvres, et en finissant par les oiseaux. Toutes ces victimes sont jetées dans le feu.

Les Messéniens ont un temple de Cérès qui est trés-révéré ; on y voit les statues des Dioscures enlevant les filles de Leucippus.

Le temple d'Esculape est celui qui renferme le plus de statues, et les plus belles : d’un côté, celles d'Esculape et de ses enfants; de l’autre, Apollon, les Muses, Hercule, la ville de Thèbes, Épamninondas fils de Polvmnis, la Fortune, et Diane Phosphoros (porte-flamheau). Celles de ces statues qui sont en marbre ont été faites par Damophon, le seul Messénien que je connaisse dont les ouvrages méritent d'être cités. Le

La statue d'Épaminondas est en fer, et n'a pas été faite par Damophon (1.

Les Messéniens ont aussi érigé un temple à Messéne, fille de Triopas, avec une statue en or et en

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() On cite plusieurs statues antiques en fer, entre autres une statue de Mars qui était altirée par une statue de Vénus en aimant. L'emploi des métanx dans la sculpture remontait à une haute antiquilé. Les premières statues en métal furent exécutées au marteau, avec des feuilles de cuivre emhouties et retreintes, par le procédé ordinaire de nos chaudronniers et de nos orfévres. « Ce genre de travail, dit M. P. Merimée, était désigné par le mot sphurelaton (des mots sphyra, marteau, et éluund, je frappe, je repousse). C'était le principal procédé de la thoreutique, mot qui a longtemps embarrassé les savants, et qui enfin a élé expliqué de la manière la plus claire par l'auteur du Jupiter Olympien. La thoreutique fut sans doute enseignée aux Grees par les Égyptiens, qui, ainsi que es Indiens, employaicnt ce procédé pour travailler les métaux précieux en économisant le plus possible la matière. » Les sculpteurs se servaient plus rarement de l'argent que de l'or. On faisait usage d'or de plusieurs couleurs, et l'on yÿ ajoutait souvent des ornements prints ou des pierres précieuses. Le bronze était le métal le plus fréquemment employé : le plus célébre venait de Chypre, ainsi que l'airain et le cuivre, et de Corinthe. L'airain de Délos, d'Égine et de Tartessus était aussi três-estimé. On appelait « airain noir » celui auquel sa couleur foncée, tirant sur celle du foie, avait fait donner le nom Cepso {hépar, foie). On estimait pour son brillant ct sa dureté un certain alliage de cuivre et d'or.

Du reste, il n'est presque point de matière dont les sculpteurs anciens n'aient fait usage, comme les lecteurs doivent le remarquer en lisant Pausanias. Ils se sont servis d'argile cuite, de bois, d'ivoire que l’on avait trouvé le moyen d'amollir et que l'on unissait souvent avec l'or, de cire, de poix, d'ambre jaune ou succin. Empédocle, pythagoricien et vainqueur olympique, distribua au peuple un bœuf fait de myrrhe.

Sous la dénomination générale de marmor, marbre, on comprenait toutes les pierres, plus ou moins dures, susceptibles d'un beau poli et propres ou à la sculpture, ou à la décoration de l'architecture, telles que le marbre, l’albâtre, le porphyre, les granits et d'autres pierres qui cependant sont de natures très-différentes.

De Clarac explique de la manière suivante comment les anciens furent conduits à faire de la sculpture polychrome, ou celle qui réunissait plusieurs substances de couleurs diverses, et les statues polylithes, ou composées de différentes pierres : « Pour donner une apparence de vérité aux premiers essais informes de l'unilalion, on dut les revêtir d'étuñes véritables, jusqu'à ce que l'on püt exécuter les draperies avec le ciseau; ct connne il est naturel, dans l'enfance de l'art, de trouver que la couleur propre des objets ajoute à la fidélité de leur représentation, il l'est aussi de croire que lorsqu'on employa les métaux et les pierres, on chercha parmi les couleurs qu'ils ofraient celles qui se rapprochaient le plus des objets que l'on voulait imiter. » Dans l'opinion de beaucoup de savants et d'artistes, la sculpture et l'architecture monochromes, ou d'une seule couleur, sont le dernier terme de l'art; mais c'est une manière de voir qui rencontre des contradicteurs de jour en jour plus nombreux.

(Voyez : — Winckelmann, Histoire de l'art, 1. I, c. x13 et]. VIT, c. 1 [édition de Carlo Fea]; — la notice qui suit l'avantpropos du Manuel de l'histoire de l'art chez les anciens, par de Clarac; première partie ; — l’article Sculpture , par M. P. Mérimée, dans l'Encyclopédie moderne ; — Jupiter Olympien, par Quatremère de Quincy; — Plainer et Bunsen, Descripiion des marbres antiques, t. I, p. 334 et suiv. ; — Facius, un Mémoire sur tout ce qui a rapport aux arts dans Pausanias ; Leipsick et Cobourg, 1805; — Heyne, Antiquarische Aufsætze, Leipsick, 1788; — Bæœttiger, Amalthœu. - — Voyez aussi divers ouvrages dont nous donnons les titres dans la notice nibliographique, page 355.) |

marbre de Paros. Derrière le temple sont des peintures représentant les rois de Messène. Ces tableaux

ont été peints par Omphalion, élève de Nicias, fils de Nicomède. Quelques personnes disent même qu'il avait été l'esclave de Ninias. *

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Plan d’un stade (?).— D'après Krause.

A, mur bornant l'aphésis, ou ligne de départ. — e, e, entrées du stade. — oP, étendue de terrain à parcourir, longueur du slade olympique. —FF, étendue du terrain comprenant le sphendoné, ou surface demi-circulaire réservée à d'autres exercices que celui de la course.— b, b, pans de muraille avançant sur l'arène. — C, B, côtés du stade, garnis de siéges ainsi que le demi-cercle D.

(') Ce stade était situé dans la parte basse de Messène. Il était presque entièrement environné de portiques , dont beaucoup de colonnes sont debout ou renversées. A la partie supérieure, un triple rang de colonnes formait un double portique ; de ce côté, le stade se termine par seize gradins en pierre formant un hémieycle.

A l'extrémité inférieure, formée par le mur d'enceinte de la ville, sont les fragments d'un petit monument.

(2) Le stade était une étendue de terrain de forme oblongue, terminée à une extrémité par un demi-cerèle, et à l'autre par une muraille droite ; les deux côtés, sur toute la longueur, étaient garnis de siéges ou gradins s’élevant les uns au-dessus des autres, Quelquefois on choisissait, pour la construction d'un stade, le pied d'une colline : d'un côté on creusait des gradins dans le sol ; du côté opposé, on élevait un monticule en terre. Dans les plus beaux stades, les élévations de terre avaient