ARCADIE

Pélasqus ; Lycaon; Mantinée ; Orchomène ; le Styx; le Ladon; Phigahe.— L'Arcadie était située au centre du Péloponèse. Les Arcadiens disaient que Pélasgus leur avait enseigné à se construire des cabanes , à se faire des vêtements avec des peaux de sanglier, et à manger des glands de hêtre au lieu de feuilles, d'herbes et de racines. La Pythie , pour conseiller aux Lacédémoniens de ne pas envahir l'Arcadie, leur avait dit les vers suivants : «Il ya dans l'Arcadie beaucoup de mangeurs de glands qu t’empécheront de réussir ; quant à moi, je ne m'y oppose pas (°). »

Lycaon, fils de Pélasgus, avait fondé en l'honneur de Jupiter les jeux Lycéens, où l'on sacrifiait des

victimes humaines.

Parmi les villes les plus célèbres de l’Arcadie état Mantinée (°), où l'on remarquait un temple double

(‘) Au-dessus de l'ouverture supérieure de la grotte, le rocher est grossièrement taillé en forme de tête. (Voy. sur les oracles, p. 270,

(?) « L'Arcadie est un beau pays, et qui, sous beaucoup de rapports, ressemble à la Suisse , maïs avec un ciel bleu et un air pur et élastique, avec des forêts de chênes aux plus hauts sommets , des bois de lauriers au bord de ses torrents, des allées de platanes le long de tous ses ruisseaux. » (Lebrun.)

(5) Dans l'enceinte de Mantinée , dont les murs s'élèvent à peine aujourd’ hui à quelques pieds de terre, on retrouve les restes d’un petit théâtre et de plusieurs autres édifices. J1 ne faut pas moins d’une heure pour faire le tour de cette enceinte,

ou divisé par un mur à peu près vers la moitié, consacré à Esculape et à Latone; un temple de Cérès et de sa fille, où l'on entretenait un feu perpétuel; un monument de forme ronde , nommé le foyer commun, où l’on disait qu'était enterrée Antinoé, fille de Céphie; un cippe sur lequel était représenté un cavalier, Gryllus, fils de Xénophon; un temple d’Antinoüs, élévé par l'empereur Adrien.

Près d'Orchomène, construite au-dessous de l’ancienne ville du même nom, était une statue de Diane en bois, placée dans l'intérieur d'un grand cèdre. On voyait au-dessus de la ville des monceaux de pierres élevés à la mémoire de guerriers inconnus.

Sur le mont Cyllène, le plus élevé de l'Arcadie, était un temple de Mercure en rues. La statue du dieu était faite en bois de citronnier et avait huit pied de haut (').

La chute du Styx (?). — D’après Slackeclberg.

« Une autre merveille du mont Cyllène, dit Pausanias, c’est qu'on y voit des merles blancs ; ceux à qui les poëtes comiques donnent ce nom, sont une autre espèce d'oiseaux qui ne chantent pas. J'ai vu moi-même, sur le mont Sipyle, vers le lac qui porte le nom de Tantale, des oiseaux nommés aiglescygnes , qui ressemblent tout à fait aux cygnes par la blancheur. On a même vu, chez de simples particuliers, des sangliers blancs et des ours blancs venant de la Thrace; quant aux lièvres et aux cerfs, la Libye nourrit des lièvres blancs ; j'ai vu moi-même à Rome, et j'ai admiré des cerfs blancs, mais je n'ai

(*) Les différentes espèces de bois que les anciens employaient le plus ordinairement poyr faire des statues étaient l'ébène, le cyprès, le cèdre, le chêne, l'if et le lotus. |

(*) « De nombreux sommets de rochers nus forment un groupe de formes singulières et bizarres. Une grande roche escarpée s'élève comme un mur, et de son bord surgissent trois sources ; elles se réunissent pour former le Styx, qui se précipile en deux cascades de cetle hauteur , et, dans sa chute, se dissipe comme une poussière humide avant de tomber à terre, » (Stackelberg.) — Bronsted ct Stackelberg sont les premiers qui aient visité ou décrit les sources de ce fleuve.

LE TEMPLE D'APOLLON ÉPICURIUS, A BASSÆ. 345

point songé à demander de quelle île ils venaient, ou de quelle partie du continent. Je rapporte tous ces exemples à l'occasion de ces merles qu'on voit à Cylléne, afin que personne ne révoque en doute ce que

‘e dis de leur couleur. “

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