BÉOTIE

Le Cithéron ; Platée; Thèbes ; Tanagre; Theses ; l'Hélicon ; Lébadée ; l'antre de Trophonius. — La Béotie était en partie limitrophe de l’Attique surtout du côté de Platée qui touchait à Éleuthére. Située sur le mont Cithéron, consacré à Jupiter, la ville de Platée renfermait, entre autres édifices remarquables, un monument héroïque .à la mémoire de ceux qui avaient combattu contre les Mèdes, un temple de Junon où l'on voyait la statue de Rhéa portant à Saturne une pierre emmaillottée ; un temple de Minerve Aréia construit avec le butin donné en partage aux Platéens après la bataille de Marathon ; un temple de Cérès Éleusinienne, et le tombeau de Leitus, chef des Béotiens pendant la guerre de Troie. Les Platéens célébraient des fêtes appelées Dédales en mémoire d'une réconciliation entre Jupiter et Junon. À peu de distance de Platée étaient un autel el une statue de Jupiter Éleuthérien, en marbre blanc : on y célébrait tous les cinq ans des jeux nommés Éleuthéries, où le prix principal était celui de la course.

L'Asope séparait le territoire de Platée de celui de Thèbes, capitale de la Béotie. Les sept portes de l’ancienne enceinte de Thébes existaient encore. On voyait, à peu de distance des portes, un polyandrium où l'on avait enterré tous ceux qui avaient été tués en combattant Alexandre et les Macédoniens ; un peu plus loin, on montrait le champ où Cadmus avait semé (le croira qui voudra, dit Pausanias).les dents du dragon qu'il avait tué sur les bords de la fontaine, et où ces dents avaient produit des hommes. Dans la ville même, décorée de beaux temples dédiés à Ammon, à Hercule, à la Fortune, à Cérès, à Bacchus et à d'autres dieux, on remarquait, parmi un grand nombre de tombeaux dignes d’intérét, celui d'Amphion, et au-dessous des pierres grossièrement taillées qu'il avait attirées, disait-on, par ses chants : ce tombeau, qui était aussi celui de Zéthus, n'était qu'un tertre de terre peu considérable ; les habitants de Tithorée, dans la Phocide, cherchaient tous les ans à y dérober de la terre, au temps où le soleil achève de parcourir le signe du Taureau, parce qu'ils croyaient, d’ aprés un ancien oracle, que s'ils appliquaient, à cette époque, au tombeau d'Antiope, la terre prise à celui d'Amphion, le pays de Tithorée deviendrait plus fertile, et que celui de Thèbes ne le serait pas autant.

Un autre tombeau célèbre était celui d'Hector, fils de Priam, près de la fontaine Œdipodie ; les Thébains prétendaient avoir rapporté de Troie les os de cc héros. Un monument funéraire avait été élevé à Pindare dans l'hippodrome. On montrait aussi les ruines de la maison de ce grand poëte près de Thèbes, de l’autre côté du fleuve Dircé. A côté était un temple de Dindymëne (surnom de Cybéle) ; la statue de la déesse, en marbre pentélique, était une ofirande de Pindare lui-même.

Sur la route de Thèbes à Chalcis, on voyait les tombeaux des fils d'Œdipe, le cénotaphe de Tirésias, et Teumesse, où l'on disait que Jupiter avait caché Europe.

Parmi les ruines de Mycalesse, sur les bords de la mer, on remarquait un temple de Cérès où toutes les productions de l'automne placées devant les pieds de la statue se conservaient fraiches touta l’année.

A Tanagre, dans le temple de Bacchus, un triton sans tête était un grand sujet d'étonne 2nt : on racontait que ce monstre avait poursuivi les femmes les plus considérables de Tanagre sur le bord de la mer ou qu'il avait attaqué les bestiaux et les barques. On s’en élait rendu maître en mettant sur le rivage un vase rempli de vin : il s'était enivré et on l'avait tué. Mercure avait à Tanagre deux temples. Dans l’un il était honoré sous le nom de Criophorus (porte-bélier), parce qu'il avait détourné de la ville une maladie contagieuse en portant un bélier autour des murs. Le jour de la fête, le plus beau des adolescents faisait le tour de Tanagre en portant un agneau sur ses épaules.

« Les Tanagréens, dit Pausanias, meparaissent avoir réglé ce qui concerne le culte des dieux bien mieux que tous les autres Grecs. Leurs maisons sont séparées de leurs temples, qui sont à part dans un endroit pur et écarté du commerce des hommes.» + |

À peu prés au milieu de la ville d'Anthédon, au pied du mont Messapius, était un temple des Gahires entouré d'un bois (‘), et prés de là un temple de Cérès et de sa fille.

Thespies était située au-pied du mont Hélicon.

De tous les dieux, l'Amour était celui pour lequel les Thespiens avaient le plus de vénération; ils en avaient une très-ancienne statue qui n'était autre chose qu’une pierre toute-brute. Sur une de leurs

| places, on voyait une statue en bronze d'Hésiode,

le temple de Vénus Melænide, un théâtre, une Victoire en bronze, un petit temple des Muscs renfermant une statuelte en marbre. |

De toutes les montagnes de la Grèce, l'Hélicon passait pour être la plus fertile et la mieux plantée d'arbres. On prétendait qu'elle ne produisait auune plante ou racine pernicieuse pour les hommes,

Calire nain avec

UE et que le venin même de ses serpents était presque e marteau et le

crochet, ou sceptre. Héphæslus-Vuleain, ou cabire. — Choiseul- sans danger.

— Méd. du cabinet Goullier, t. 11. ë

de M. Munster. - En allant vers le bois consacré aux Muses, sur

l'Hélicon, l'on trouvait la fontaine d'Aganipé que l'on disait être la fille du Permesse qui coulait aussi dans les environs. On avait sculpté au fond d'une grotte Euphéme, nourrice des Muses, et Linus, à qui l’on offrait tous les ans des sacrifices funèbres. Dans le bois étaierit les statues des Muses, d'Apollon et de Mercure, et deux statues de Bacchus, l’une de Lysippe, l’autre, un des chefs-d'œuvre de Myron. On avait aussi placé dans cet endroit les statues des grands poëtes : Thamvris, Arion, Sacadas d'Argos, Hésiode assis, Orphée entouré d'animaux féroces, ele. On voyait de plus sur l'Hélicon une statue d’Arsinoé, sœur et épouse de Ptolémée, portée par une autruche de bronze ; une biche allaitant un petit enfant, fils d'Hercule ; un bœuf; des trépieds. Le bois était à vingt stades de l'Fippocrène. | :

À Coronée, on remarquait un autel de Mercure Epimélius et un autel des Vents sur la place publique. Sur le mont Libéthrium, à environ quarante stades de cette ville, étaient les statues des Muses et des Nymphes surnommées Libéthrides. De l’autre côté du mont Haphystium, peu éloignée de Coronée, était située Orchomène, où l’on admirait un grand nombre de monuments (*), entre autres le temple des Grâces, celui de Bacchus, le tombeau de Mynias et d’Hésiode, le trésor de Mynias, édifice de forme circulaire en marbre, dont le faîte se terminait en une pointe quin sul pas très-aiguë : la pierre qui terminait le sommet était, disait-on, la clef de tout l'édifice.

Lébadée, ville voisine des montagnes qui dominent le pays des Orchoméniens, ne le cédait en rien, sous le rapport des embellissements, aux villes les plus riches de la Grèce; elle n’était séparée du bois sacré de Trophonius que par la rivière Hercyna, qui a ses sources dans l’antre de ce héros (*).

a Lorsque quelqu'un a résolu de descendre dans l'antre de Trophonius, dit Pausanias, il passe d'abord un nombre de jours déterminé dans un édifice qui est consacré à Agatho Dæmon (le bon génie) et à la bonne Fortune ; tant qu'il y demeure, il s'abstient de différentes choses pour rester pur, entre autres de bains chauds, et il se lave dans la rivière Hercyna ; mais il a en abondance de la viande des victimes, car celui qui veut consulter l’oracle est obligé de sacrifier à Trophonius et à ses enfants ; en outre, à Apollon, à Saturne, à Jupiter roi, à Junon Héniochié et à Cérès surnommée Europé, qui était, à ce

(*) Les cabires étaient des divinités très-mystérieuses ; suivant plusieurs mythographes, les cabires étaient les ouvriers de Vulcain ; suivant d’autres, c’étaient les corybantes, les curètes ou les dactyles. On leur rendait aussi des honneurs à Thebes, à Pergame, à Berytos, à Lemnos, à Imbros et dans la Samothrace. Les initiés subissaient une sorte d'examen moral, et, on les admettait, ils étaient purifiés de tous leurs méfaits antérieurs; on leur donnait un ruban de pourpre, dont ils se ccignaient le corps pour se garantir de tous les dangers auxquels on est exposé sur mer. (Voy. Guthberlet, De mystertis decrum cabirorum, 1194; Haunt, De religione cabiriaca, 1834, etc.)

(*) On remarque trois styles différents des temps anciens dans les murs d'enceinte de l'acropole d'Orchomène.

(%) Trophonius était un architecte habile, fils d'uu roi des Orchoméniens. On racontait de lui ce qu'Hérodote rapporte du voleur égyptien qui pénétra avec son frére dans un trésor, et coupa la tête de ce frère pour échapper aux soupçons (voy. p.411. On lui rendait toutefois des honneurs divins parce que, dans un temps de sécheresse extrême qui désolait la Béotie, une voix sortie de l'antre où il était ensuveli avait indiqué le moyen de faire cesser le fléau.