LE BATON ET L'OMBRE DE FOE. — MORT DE HOEI-KING

porte orientale et on sort par celle de l'occident. Le roi en use ainsi tous les matins, et ce n’est qu'après qu'il a fait ses dévotions et accompli la cérémonie d'adoration, qu’il s'occupe des affaires de l'État. Les grands et les principaux officiers commencent de même par cet acte d’adoration, avant de se livrer à leurs affaires particuhéres. Il en est ainsi tous les jours, et ce premier devoir n'admet aucune différence de zèle ou de relâchement. Quand tout le monde a fini ses dévotions, on rapporte l'os du crâne dans la chapelle. Il y a des tours de délivrance ornées de toutes sortes de choses précieuses, les unes ouvertes, les autres fermées, hautes d'environ cinq pieds. Pour les remplir, il y a constamment, chaque matin, des marchands de fleurs et de parfums devant la porte de la chapelle, et ceux qui veulent faire leur dévotions en achétent de tonte espèce. Les rois des pays voisins ont aussi coutume d'envoyer des personnes chargées de faire les cérémonies d’adoration en leur nom. Le lieu occupé par la chapelle est de quarante pas en carré. Quand le ciel s'abimerait et que la terre s’entr'ouvrirait, cet espace n’en serait point ébranlé. » :

À quelque distance de la capitale du royaume de Nakie, à un yeou-yau, on venait adorer, à l'entrée d'une vallée, le bâton de Foe. Ce bâton, long de six à sept toises environ, était surmonté d'une tête de bœuf en santal. On l'avait placé dans un tube de bois, « d'où cent et même mille hommes, dit Fa-hian, ne pourraient le retirer. »

À quatre journées de cet endroit, du côté de l'occident, était la chapelle du Seng-kia-li (‘) de Foe. Quand le royaume était affigé d'une grande sécheresse, les habitants venaient tous ensemble tirer le Seng-kia-li et l'adorer.

Il y avait au midi de la ville de Nakie, un édifice en pierre adossé à une montagne qui était également célèbre. C'était là que Foe avait laissé son ombre (?).

« Quand on la considère à dix pas de distance, c'est comme si l'on voyait le corps véritable de Foe lui-même, de couleur d’or, avec ses beautés caractéristiques (*), et tout resplendissant de lumière. Plus on approche, plus l'ombre s’affaiblit. C'est une représentation toute semblable à la réalité. Les rois de tous les pays ont envoyé des peintres pour la dessiner, mais aucun n'a pu y réussir. Les gens . du pays ont une tradition suivant laquelle mille Foe doivent finir par laisser leur ombre ‘en cet endroit. »

Fa-hian et trois de ses compagnons passèrent au midi des petites montagnes de neige (#).

« La neige, dit notre voyageur, s'amasse sur ces montagnes l’été comme l’hiver. Du côté du nord, le froid y est excessif, et sa violence est cause qu'on est presque transi. Il n'y eut pourtant que Hoeiïking qui ne put en supporter la rigueur et qui se vit hors d'état d'avancer. Il lui sortait de la bouche une écume blanche. Il dit à Fa-hian : « 1l est impossible que j'en revienne. Partez à l'instant : il ne sfaut pas que nous mourions tous ici. » Et là-dessus il expira. »

Fa-hian lui avait adressé toutes sortes de consolations ; il le pleura, et regretta vivement que leur projet commun se trouvât contraire à la destinée ; mais dans l'impuissance d'y remédier, il recueillit ses forces, parvint au midi de la chaine, vraisemblablement dans le canton de Gundava, et arriva dans le royaume de Lo-i (5) où étaient près de trois mille religieux, appartenant tant à la grande qu'à la petite translation.

Aprés avoir séjourné en ce pays, Fa-hian et ses compagnons traversérent le royaume de Po:na ($).

Dans ce royaume, il y a aussi trois mille religieux environ, tous appartenant à la petite translation. De là, en allant à l'orient pendant trois journées, on passa de nouveau le fleuve Sin-theou (le bas ou

(‘) Vêtement fait de pièces coupées et réunies ensemble.

(*) On explique cette merveille en supposant un effet de catoptrique, adroitement ménagé pour onbé les pèlerins supcrslitieux. Hiouen-thsang raconte avec beaucoup plus de détails sa visite à l'ombre du Bouddha dans une caverne ou grotte située à 20 Li au sud-ouest de la ville de Teng-kouang-tching (Pradi-parasmi-poura ou Pradi-paprabhâ-poura).

(5) Les trente-deux lakchana du corps visible et transfiguré de Bouddha.

(+) Les petites montagnes de neige dont parle Fa-hian sont sans doute les monts Hindous Kousch , entre le Tokharestan et le Gandhara.

* (5) Lo-1 ou ro-1 est l'équivalent du mot persan kouh ou montagne, qui, dans le pays, se prononce roh.

(°) La ville de Banou qui existe encore ?

M. Reinaud suppose que si Fa-hian est très-concis dans la relation de son voyage depuis l'Indus ou Sind jusqu'à Mathoura, c'est sans doute patce que les populations des contrées intermédiaires étaient restées fidèles au brahmanisme,

je moyen Indus ou Sind}, « dont les deux rives sont un pays plat et uni, » et l'on entra dans le royaume nommé Pi-tchha (‘), où l’on fut extrêmement touché de voir arriver des voyageurs de la terre de Thsin, et où on leur tint ce discours + « Comment des hommes des extrémités de la terre peuvent-ils connaître la vie religieuse et la pratique de la raison, et comment viennent-ils au loin chercher la loi de Foe? » : De là, allant au sud-est, après une route longue de 80 yeou-yan au moins, les religieux vinrent au royaume de Mo-theou-lo (?). Ils suivirent la rivière-Pou-na, passèrent au delà des sables (5) et d'une rivière à l'occident. Ils remarquérent que tous les rois des différents royaumes de l'Inde centrale étaient de très-fidèles observateurs de la loi de Foe, et qu'ils se montraient pleins de respect envers les religieux. [ls leur présentérent les aliments de leurs propres mains, et en leur présence, ils n'osérent pas s'asseoir sur un lit. « Cette coutume que les rois observent pour témoigner leur respect a commencé du temps que Foe était dans le monde, et elle s'est continuée depuis jusqu'à présent, »

« Le pays qui est au midi de celui-ci se nomme royaume central ou du milieu (* ). » Dans le royaume du milieu, le froid et le chaud sont modérés et tempérés l'un par l'autre ; il n’y a ni bruine ni neige. Le peuple vit dans l'abondance et la joie, On ne reconnait ni registres de population, ni magistrats, ni lois. Il n'y a que ceux qui cultivent les terres du roi qui en recueillent les fruits. Quand on veut s’en aller, on s’en va ; quand on veut rester, on reste. Pour gouverner, les rois n’emploient pas l'appareil des supplices. Si quelqu'un se rend coupable, il est seulement frappé dans son argent, et on suit en cela la légèreté ou la gravité de sa faute, Alors même que par récidive un-malfaiteur commet un crime, on se borne à lui couper la main droite sans lui rien faire de plus. Les ministres du roi et ceux qui l’assistent, à droite et à gauche, ont tous des émoluments et des pensions. Les habitants de ce pays ne tuent aucun être vivant; ils ne boivent pas de vin et ne mangent pas d'ail ni d'oignon. Il ne faut excepter que les Tchen-tchha-lo (les Tehan’dalas) (5) ; le nom de Tchen-tchha-lo désigne les haïssables. Ils ont des demeures séparées des autres hommes. Quand ils entrent dans une ville ou dans une place de marché, ils frappent sur un morceau de bois pour se faire reconnaître. A ce signe, les autres habitants les évitent et se garantissent de leur contact. Dans ce pays, on ne nourrit pas de pores ni de coqs. On ne vend pas d'animaux vivants. Il n 3 a, dans les marchés, ni boucheries, ni boutiques de

coquille servant de monnaie dans l'Inde { Cypræa moneta.) »

marchands de vin. Pour les échanges, on se sert de coquilles. Il n'y a que les seuls Tchen-tchha-lo qui aillent à la chasse et qui vendent de la viande.

(*) Le Pendjab, suivant M. Abel Rémusat ; le Sind , suivant M. Klaproth. E (*) Mathoura. C’est encore une ville de la province d’Agra.

(5) Le grand désert Salé, à l’est de l’Indus.

(#) « L'auteur , en vue du nom de Madhyadéça, appelle l'Inde Tehong-koue ou « le royaume central » (expression quidésigne ordinairement la Chine), et il caractérise le royaume du milieu proprement dit par Pien-li, « le pays des frontières. » (Stanislas Julien.) |

(5) Les Tchan' dalas passent pout descendre des soûdras et ke femmes dela caste des brahines. (Klaproth.)