LA TOUR DES CHARBONS. — LA FORÊT DES FIGUIERS

les routes, on a à redouter les éléphants blancs et les lions, de sorte qu'on n'y peut voyager sans précaution. | » Après le lieu où Fne est né, en faisant 5 yeou-yan (environ 6 lieues et demie) vers lorient, on atteint le royaume de Lan-md ('). Le roi de ce pays, ayant obtenu un fragment de che-li (relique) de Foe, bâtit une tour apppelée la tour de Lan-mô. À côté de cette tour, il y a un étang, et dans l'étang un dragon qui garde continuellement la tour.

» Dans cet endroit stérile et solitaire, il n’y a point d'hommes pour arroser et balayer ; mais on y voit continuellement des troupeaux d'éléphants qui prennent de l'eau avec leur trompe pour arroser la terre, et qui, recueillant toutes sortes de fleurs et de parfums, font le service de la tour. »

De là, en allant vers l'Orient, on rencontra la tour des Charbons, située dans une forêt de figuiers, sur la place où le corps de Foe avait été brûlé.

En allant de nouveau à l'orient l'espace de 12 yeou-yan (environ 17 lieues), on arriva à la ville de Kiu-i-na-kie (*),

« C'est au nord de cette ville, entre deux arbres, sur le bord de la rivière Hi-lian, que l'illustre du siècle, la tête tournée vers le nord, entra dans le Ni-houan (Nirvän'a). Là où Siu-po (le bon sage), longtemps après, ohtint la loi, et où on adora dans son cercueuil d'or l'illustre du siècle pendant sept jours; là où le héros qui porte le sceptre de diamant (%) lächa le pilon d'or, et où les huit rois partagérent les reliques : dans tous ces lieux on a élevé des tours et des templesmonastères (*). »

A 20 yeou-yan de là (environ 28 licues) au sud-est, on montre le lieu où tous les Litchhe, ou habitants de Phi-che-li (Foi-che-li) dans l'Inde moyenne, voulurent suivre Foe quand il entra dans le Ni-houan (%), ce que Foe ne permit pas.

Après avoir traversé le royaume de Phi-che-li, Fa-hian arriva à or on 1e sreptre de diamant. tel qu'il ce qu'il appelle la réunion des cinq rivières, sans doute les embou- Cest iguté dans Les livres bouddhistes. chures du Gange, où, au delà du fleuve, vers le midi , il se trouva dans le royaume de Mo-kie-thi (Magadha). 11 fait une belle description de la ville Pa-lian-fou, si célèbre chez les anciens sous le nom de Palibothra, et dont l'emplacement était vraisemblablement à environ dix lieues à l’ouest-sud-onest de Patna. |

« Cette ville, dit Fa-hian, était la capitale du roi A-yu. Les palais du roi, qui sont dans la ville, ont des murailles dont les pierres ont été rassemblées par les génies. Les gravures et les sculptures qui ornent les fenêtres sont ce que le siècle ne saurait faire... La réunion des religieux a fondé, à côté des Lours du roi A-yu, des monasttres de la grande translation. Il y à aussi des temples de la petite

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(:) Ce pays devait être situé au nord ou au nord-est de la ville actuelle de Gorakhpour, au pied du versant méridional qu

sépare le Népal du royaume d’Aoude, (Klaproth.)

(*} Cette ville, suivant Klaproth, devait être située à peu de distance de la rive occidentale du Gand'aki (le Gunduck des cartes. anglaises ). |

(3) Le Bodhisattwa Vadjrapän'i, ainsi nommé parce qu'il tient à la main une espèce de sceptre de diamant ou de traits de fvudre, ce-que Fa-hian appelle « le pilon d'or. » A la mort de Koe, il s'écria : « Ï nous quitte : il rentre dans le grand Nirvän'a. Il ne nous rendra plus meilleurs, il ne nous protégera plus. La flèche empoisonnée est entrée profondément; le feu de la tristesse élève la flamme. Dans la vaste mer de la naissance et de la mort, qui sera notre barque et notre rame? Dans l'obscurité d'une longue nuit, qui sera notre lampe? » | :

(+) « Aussitôt que le Bouddha fut délivré de la douleur, cette grande terre trembla; il tomba un météore, les coins du monde furent en feu, et du ciel illuminé se fit entendre un grand bruit de tambours frappés par les dieux, » (Le Doulva.)

(5) Le Nirvän’a de Bouddha est représenté page 377 d'après une célèbre image, peinte par Teo-den-tsou, et conservée dans le temple de Toung-foù-szu à Miyako, au Japon. On reconnait les disciples et les apôtres à leur tête rasée. Les Bodhisattwas ont des figures et des formes de femmes : les dieux paraissent avec leurs attributs ordinaires. Sakyÿa-mouny, avec ses habits ecclésiastiques, est placé sur un catafalque, entre des arbres saints, la têle posée sur une fleur de lotus.

Voici comment la légende chinoise rapporte la mort de Foe : |

« Foe, âgé de soixante-dix-neuf ans, après avoir entretenu ses disciples et l'assemblée de ses auditeurs, la quinzième nuit du deuxième mois, comme ferait un testaleur, se coucha sur le côté droit, le dos tourué à lorient, le visage à l'occident , la tête au septentrion et les pieds au midi, et il s'éteignit. En même temps plusieurs prodiges apparurent : le soleh 6 La lune perdirent leur lumière ; les habitants des cieux s'écriérent en gémissant : « O douleur! par queile fatalité le soleil

translation ; il y habite en tout entre six et sept cents religieux. On y voit aussi des colléges admirablement bâtis dans un style majestueux et grave. Les cha-men d'une haute vertu des quatre parties du monde, et les étudiants qui désirent s’instruire dans la philosophie, se rendent tous à ces temples.

» Les villes et les bourgs de ce royaume sont grands ; le peuple y est riche, il aime les discussions, mais il est compatissant et juste dans ses actions. Tous les ans, pour célébrer le huitième jour de la

Le Bouddha descendant sur la terre, monté sur un éléphant blanc. Naissance du Bouddha, — D'après une image chinoise. — D'après une image chinoise,

» de la sagesse s'est-il étient? Faut-il que tout ce qui est se trouve privé d’un bon et véritable père, et que les cieux perdent » l'objet de leur vénération? » Toute l'assemblée fondit en larmes. On mit enfin le corps de Foe au cercueil; mais, quand on voulut le porter au bûcher, il fut impossible de le lever. Alors un d'eux s’écria en forme de prière : « O Foe! vous éga- » lisez ou identifiez toutes choses, n’admettant aucune différence entre elles; vous rendez également heureux les hommes et » les habitants des cieux. » Cela dit, le cercueil, s'élevant de lui-même fort haut, entra dans la ville de Kui-kie par la porte occidentale, en sortit par celle de l'orient, rentra par celle du midi, et ressortit par celle du nord; il fit ensuite sept fois le tour de la ville : la voix de Foe se fit entendre du cercueil. Tous les habitants des cieux accoururent à la pompe funèbre ; (ous étaient en pleurs ; et cette semaine ainsi passée, on porta le corps de Foe sur un lit magnifique , on le lava d'eau parfumée, on l'enveloppa d’une toile et de plusieurs couvertures de prix ; ensuite on le remit dans le cercueil où l'on répandit des huiles de senteur. On dressa un bùcher fort haut de bois odoriférants, sur lequel on posa le cereueil; puis on mit le feu au bûcher, mais il s’éleignit subitemert. A ce prodige, les spectateurs jetèrent un cri douloureux, et il fallut attendre l’arrivée d'un saint homme pour achever la cérémonie. Dès qu'il fut arrivé, le cercueil s’ouvrit de lui-même et livra en spectacle les pieds de Foe environnés de mille rayons. Alors on jeta des flambeaux allumés sur le bûcher, mais le feu n'y prit pas encore. Ce saint homme leur fit entendre que ce cercueil-ne pouvant pas être brûlé par le feu des trois mondes, à plus forte raison il ne pouvait pas l'être par un feu matériel. A peine eut-il parlé, que le feu épuré de la fixe contemplation, sortant de la poitrine de Foe par le milieu du cercueil, enflamma le bûcher, qui, au bout de sept jours, fut entièrement consumé. Le feu étant éteint, le cercueil parut en son entier, sans même. que la toile et les couvertures de prix dont on avait enveloppé le corps eussent été endommagées. » ‘

La tradition rapporte que le Bouddha entra dans, le Nirvân'a le quinzième jour de la seconde moitié du mois fei-che-kie (vaiçäkha). Quand le Bouddha fut assis dans un cercueil d’or, il expliqua la loi en faveur de sa mère; il sortit son bras et

| LE NIRVAN'A. 877

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Le Nirvän'a de Sakya-mouni,

interrogea son disciple chéri A-nau (Ananda), puis il laissa voir ses pieds et les montra à Kya-che (Käs’yapa).. Suivant Hiouen-thsang, ce fut au bord dela rivière Hiranyavatt, située à trois ou quatre li au nord-ouest de la ville de Kouçinagara, que le Bouddha se rendit pour entrer dans le Nirvän'a. Cet événement eut lieu à une petite distance de la rive occidentale, dans un petit bois d'arbres sâlas {Shorea robusta).

L'écorce du säla ou sàl est d’un blanc verdâtre et ses feuilles sont polies et luisantes. | 48

lune mao, on fait des chars à quatre roues sur lesquels on dresse cinq étages en bambou soutenus par des lances, de manière qu'ils forment une colonne haute de plus de deux tchang et qui a l'aspect d’une tour. On la couvre de tapis de feutre blanc, sur lesquels on peint ensuite les images de toutes les divinités célestes, qu'on décore avec de l'or, de l'argent et du verre de couleur. En haut, on attache un toit d'étoffe brodée ; aux quatre coins sont pratiquées de petites chapelles, dans chacune desquelles est un Bouddha assis, avec des bodhisattwas debout À ses côtés. Il peut y avoir environ vingt de ces chars, qui différent tous l'un de l'autre pour le faste et pour l'importance. Ce jour-là toutes les rues de la ville sont couvertes d'hommes qui s’y rassemblent. On donne des représentations théâtrales, on fait des tours de force, on joue de la musique. On embellit la fête avec des fleurs et des parfums. Les brahmes viennent visiter Foe ; les bouddhas arrivent selon leur ordre dans la ville et s’arrétent aux reposoirs. À la nuit tombante, on allume partout des lanternes dans les lieux où l'on fait des tours de force et où l'on donne des concerts pour célébrer la fête. On s'y rend de toutes les provinces ; et les délégués que les chefs des royaumes entretiennent dans la ville y ont établi chacun une maïson de médicaments du bonheur et de la vertu. Les pauvres, les orphelins, les boiteux, enfin tous les malades des provinces vont dans ces maisons, où on leur donne tout ce dont ils ont besoin. Les médecins y examinent leurs maladies ; on leur sert à boire et à manger selon les convenances, et on leur administre des médica- - . ments. Tout contribue à les tranquilliser ; ceux qui sont guéris s'en vont d'eux-mêmes. Le roi A-vu ayant détruit sept tours, en éleva quatre-vingt mille autres. La grande tour, qui fut faite la première, est à plus de trois li au sud de la ville. Devant cette tour est l'empreinte des pieds de Foe (‘): on ya bâti un temple.

Au sud-est du ne de Mo-kie-thi, Fa-hian vit la petite montagne du rocher isolé (la caverne de roches d'Indra).

« Sur sa cime est une maison de pierre tournée vers le midi; Foe s’y étant assis, le roi du ciel, Indra, y fit pincer du khin par les musiciens célestes Pan-che, en l'honneur du Bouddha. Le seigneur du ciel Chy (Indra) l'interrogea sur quarante-deux choses douteuses, en dessinant chacune avec son doigt sur la pierre; les vestiges de ces dessins existent encore. »

Près de la nouvelle ville de la résidence royale (Radjagriha)}, Fa-hian admira une four haute, grande, majestueuse et belle, élevée par le roi A-tche-chi pour honorer une partie des reliques de Foe.

En sortant du côté du midi, on entrait dans une vallée qui,conduisait aux cinq montagnes.

« Ces montagnes forment une enceinte comme les murs d'une ville : c'est l’ancienne ville du roi Ping-cha (l'ancienne Radjagriha). Elle est entièrement déserte et inhabitée. » :

En marchant au sud-est, Fa-hian arriva au pic de Khi-tche (en sanscrit Cridhrakouta (?) ou pic du Vaulour), une des montagnes situées environ par 25 degrés de latitude nord, aux sources des rivières Dahder et Banourah. Le Khin.

« À 3 li avant d'avoir atteint le sommet de la montagne, il y a dans les rochers nue caverne tournée vers le sud; Foe s'y assit pour y méditer. À trente pas au nord-est, il ya une grotte de pierre; A-nan s'y assit pour y méditer. Le démon du ciel, Phi-siun, métamorphosé en vautour, s'arrêta dans la caverne et fit peur à A-nan. Foe, par sa puissance surnaturelle, ouvrit le rocher, prit A-nan par le bras avec la main, et fit cesser sa crainte. La trace de l'oiseau, et le trou par lequel Foe

(*) Au royaume de Mo-kie-to (Magadha, dans l'Inde centrale), non loin des ruines de Po-t'oli-tsen-tch'ing (Pâtalipouttra-poura), était une petite ville où le roi Wou-yeou (Açôka) avait construit un enfer; il y avait réuni tous les instruments de torture que l'on suppose exister dans l'enfer des bouddhistes. « A quelque distance de cet enfer, Hiouen-thsang vit sur une pierre les traces des deux pieds du Bouddha, longues de 1 pied et 8 pouces et larges de 6 pouces. Au bas des pivds, il y avait une roue à mille raies. Aux extrémités de l'empreinte des dix doigts, on voyait des fleurs surmontées du sine mystique ouun, des figures de poissons en relief, etc. (voy. p. 365), qui brillent avec éclat. Ge sont les traces que laissa le Bouddha lorsque, sur le point d'entrer dans le Nirvän’a, il fut parti de Fei-che-li AE et arriva en cet endroit. { Stanislas Julien. — Hiouen-thsang.)

(*) Ki-che-kou (Gridhrakoûta, le pic du Vautour). Hiouen-thsang met au nombre 4 ses plus grands bonheurs d'avoir ve le pic du Vautour et l'arbre de Bodhi (de l'intelligence). (Voy. pages 380 et 381.)