L'HERBE D'HEUREUX AUGURE ET LES TROIS FILLES DE JASPE

passa sa main, existent encore. C’est de là que vient la dénomination de mont de la Caverne du vaulour. Devant la caverne est la place du trône des quatre Bouddhas (‘). Tous les arhans avaient aussi chacun leur caverne où ils s’asseyaient pour méditer. Le nombre de ces cavernes est de plusieurs centaines. Les pics de cette montagne sont réguliers et majestueux; ce sont les plus élevés des cinq montagnes. »

Fa-hian acheta dans la nouvelle ville des parfums, des fleurs et des lampes à huile; il loua deux anciens pi-Khieou pour le conduire aux grottes et sur le mont Khi-tche. Quant il eut fait l'offrande des parfums et des fleurs, les lampes augmentérent de clarté; alors la douleur et l'émotion le touchèrent jusqu'aux larmes

« [1 se disait que Foe avait été autrefois dans cet endroit; qu'il y avait enseigné ses institutions. Fahian n’a pu de son vivant se rencontrer avec Foe; il n’a pu voir que les traces de son séjour. Du moins devant la caverne il récita les instructions, et il y séjourna une nuit. »

En sortant de l'ancienne ville pour retourner à la nouvelle, et en marchant vers le nord, il vit à l'ouest de la route le Jardin des bambous de Kia-lan-tho, plus loin le champ des lombeuux et la ville déserte de Kia-ve, l'ancienne Gaya, dont les ruines, appelées encore aujourd'hui Bouddha-Gaya, sont situées dans une vaste plaine ct à peu de distance à l'ouest de la riviére Niladjan ou Amänat qui est la partie supérieure du Falgo.

« Dans le royaume du milieu, le froid et le chaud étant égaux et tempérés, T y a des arbres qui durent plusieurs milliers d'années et même jusqu'à dix mille ans. »

Non loin de Kia-ve, vers le nord-est, on remarque une grotte de pierre,

« Le phou-sà (*) y étant entré, et se tournant vers l'occident, s'assit les jambes croisées et pensa dans son cœur : « Pour que j'accomplisse la loi, il faut que j'aie un témoignage divin.» Aussitôt sur la paroi de la pierre se dessina l'ombre de Foe ; elle parut haute de trois pieds, el le temps était clair et brillant. Le ciel et la terre furent trés-émus, et tous les dicux qui étaient dans l’espace dirent : « Ce n'est » pas ici le lieu où les Foe passés et à venir accomplissent la loi. Au sud-ouest, à la distance d'un peu » plus d'un demi-yeou-yan, sous un arbre pei-to, est le lieu où les Foe passés et à venir accomplissent la » loi. » Les dieux ayant ainsi parlé, se tinrent devant lui, chantèrent et lui montrérent le chemin en se retirant. Le phou-sà se releva ; et quand il fut à trente pas, un dieu lui donna l'herbe d'hcureux augure (5). Le phou-sà la prit et marcha quinze pas encore. Cinq cents oiseaux bleus vinrent voltiger trois fois autour de lui et s’envolèrent. Le phou-sà s'avança vers l'arbre pei-to, étendit l'herbe d' henreux augure à l'orient et s’assit. Alors le roi des démons envoya trois belles filles qui vinrent du nord : le phou-sà frappa alors la terre aveé les doigts de ses pieds, et les-troupes de démons reculèrent et se dispersérent ; les trois belles filles furent changées en vieilles (*).. »

Au sud est la montagne nommé le Pied du coq. «C'est là qu'est actuellement le grand Kia-che (5). Il a percé le pied de la montagne pour y entrer. Les bois qui couvrent cette montagne sont trés-épais et touffus. [l y a beaucoup de lions, de tigres, de loups : on n’y peut voyager qu'avec crainte. »

Fa-hian, en retournant à Pa-lian-Foe (Pat'ali-poutra), descendit le fleuve Heng (le Gange), vers l'occident. Après dix yeou-yan (treize lieues et demie), il vint à un temple nommé /a vaste solitude. Ce temple, appelé Issi-Pattene dans les livres pali, était situé dans un canton très-agréable du pays de Bénarès, à 18 yod-janas au sud du figuier d'Inde du continent du Djambou-dwipa. Tous les Bouddhas sont censés y avoir tenu leurs premières prédications. [l était autrefois fréquenté par un grand nombre de mages ou sages qui avaient le pouvoir de voler dans les airs.

En suivant encoré le cours du fleuve Heng à l'occident, pendant 12 yeou-yan (environ 14 lieues),

(*) Sakya-mouni, Kâs'yapa, Kanaka-Moun et Krakoutchtchanda, les quatre Bouddhas qui ont déjà paru dans le . Bhadra-kalpa, ou la période actuelle du monde.

(*) Sakya-mouni, lorsqu'il n'était encore que Bodhisattwa. L'ombre qu'il voit es sans doute celle du Bouddha suprême.

(5) Herbe qui pousse sur le mont Sou-lin, près de l'arbre appelé « le roi de toutes les forêts et de la félicité originelle, »

(+) C'étaient les rois filles de jaspe, la première nommée « Amour gracieux, » la seconde « Toujours jayense, » la troisiéme « Grande joie. » D'un mot, le Bodhisattwa les changea en vieilles femmes à tête blanche, dont les dents étaient tomlées, et qui avaient les yeux éleints et le dos bossu, de sorte qu'elles furent obligées de se servir de bâton pour retourner d'où elles étaient venues.

(5) Le premier des disciples du Bouddha Sakia, et non pas son prédécesseur, désigné sous le même nom.

Fa-hian arriva à la ville de Pha-lo-naï (Bénarës, en sanscrit Varän'asi), dans le royaume de Kia-chi (resplendissant).

Ficus religiosa (!).

Au nord-est de la ville, à 40 li, était un temple situé dans le parc des cerfs de l'immortel. Dans ce pare, primitivement la station d’un py-tchi-foe, des cerfs se reposaient habituellement.

Fa-hian décrit un temple très-extraordinaire du royaume de Ta-thsen (le Dekkan). 11 ne l'avait pas vu lui-même parce que les routes étaient impraticables. Ce vihara ou temple-monastère était consacré au Foe passé Kia-che, ou Bouddha Kâs’yapa, le troisième des Bouddhas qui ont paru dans la période religieuse actuelle.

« On a percé une grande montagne pour le faire. Il a en tout cinq étages : l'inférieur , qui a la forme d’un éléphant, renferme 500 chambres de pierre. Le second étage, qui a la forme d'un lion, contient 400 chambres de pierre. Le troisième, qui a la forme d’un cheval, contient 300 chambres. Le quatrième, qui a la forme d'un bœuf, contient 200 chambres. Le cinquième, qui a la forme d'une colombe, contient 400 chambres. A l'étage supérieur il y a une source d'eau qui suit les circonvolutions du rocher ; en coulant, elle entoure les appartements, et descend, en faisant ainsi le tour de l'édifice, jusqu'à l'étage inférieur, dont elle arrose aussi les appartements ; puis elle sort par la porte. Dans les chambres de tous les étages, il y a partout des fenêtres percées dans le roc pour laisser entrer la lumière, de sorte que chaque chambre est parfaitement éclairée et qu'il n'y a pas d'obscurité. Aux quatre angles de l'édifice, on avait percé le roc, et on y avait pratiqué des escaliers pour monter ; à présent les hommes montent par des espèces de petites échelles, pour arriver à l'endroit où autrefois

(*) Le Ficus religiosa (class. polygamia, ordr. #iæcia). Les feuilles de cet arbre tremblent au moindre vent, et c'est - en souvenir de la présence du Bouddha , disent les adorateurs de Sakia-mouni. On a remarqué que les Syriens donnent le . même motif pour soutenir que la croix du Christ a été faite avec le bois de l'aspen ( Populus (remula, class. diœcia, otd. oc{andria).

Dans un mémoire publié par la Société royale asiatique de Londres { Transactions, elc., vol. III, p. 463), le capitaine “apman dit que le Bogaha, ou arbre bo, arbre sacré du Bouddha, est le Ficus indica, et non point le Ficus religiosa &es Hindous. Loin de vénérer le Ficus indica, les adorateurs de Brahma l'extirpent comme un arbre sacrilége dans toutes les parties de l'île de Ceylan où ils sont assez nombreux pour n'avoir rien à redouter de l’indignation des bouddhistes. Suivant lui, la cause de tant de haine contre cet arbre est qu'il est considéré, dans la religion bouddhiste, comme un sym- ” bole de la destruction du brahmanisme, sans doute parce qu'il croît souvent de lui-même parmi les ruines.