LE TEMPLE DE LA COLOMBE. — CEYLAN

un homme a laissé l'empreinte d’un de ses pieds. Voilà pourquoi on appelle ce temple Pho-lo-yue (en indien, colombe). 11 y a habituellement des arhans qui demeurent dans ce temple. Cette colline

L'arbre sacré dn bouddhisme (Ficus indica }. — Voy. la note de la page 380.

est déserte et inhabitée. Ce n’est qu’à une distance très-éloignée de la montagne qu'il y a des villages. Les habitants sont des gens pervers qui ne connaissent pas la loi de Foe. Les samanéens, les brahmanes, d’autres hétérodoxes et tous les gens de ce pays, avaient souvent vu des hommes arriver en volant à ce temple; quand donc les religieux de la raison des autres royaumes voulurent venir y pratiquer les rites, les habitants leur dirent + « Pourquoi ne venez-vous pas en volant? Nous avons vu des » religieux y arriver en volant. » Les religieux répondirent : « Nos ailes ne sont pas encore formées ({).»

(*) « Ce passage, dit Klaproth,. réfute suffisamment l'hypothèse de ceux qui veulent que les bouddhistes n'aient paru dans l'Inde qu’au troisième siècle de notre ère; et une perquisition minutieuse dans les environs de Patna, de Gaya ou de Bénarès pourrait peut-être faire retrouver quelques débris des monuments que Fa-hian y a vus et qu'il a décrits. Il est même présumable que le « monastère de la Colombe » existe encore dans le rocher du Deccan où il a été primitivement taillé, et que la découverte en est réservée à quelque savant anglais, qui parcourra ce pays en scrutateur habile et en observateur exercé » :

Le vov: geur revint à Pa-lian-fou (*). Contre son attente, il n’y trouva aucun livre sacré. Les saintes traditions y étaient toutes orales. Ce fut seulement beaucoup plus loin, dans l’Inde du milieu, que les religieux d'un monastère de la grande translation lui communiquérent une collection de préceptes. Il resta parmi eux pendant trois années pour étudier les livres et le sanscrit, et transcrire les préceples.

Un des samanéens qui l'avaient accompagné, Tao-tching, ornement de doctrine, se laissa tellement séduire par la piété grave et décente des religieux indiens qu’il résolut de finir ses jours parmi eux. Fahian persista dans son dessin qui était la régénération de la foi dans son pays. Il avait obtenu une partie de ce qu'il avait si ardemment souhaité : il commença donc à désirer de retourner en Chine.

Il suivit le cours du Gange à lorient, et, le descendant pendant 48 yeou-yan (24 licues ), il rencontra sur sa rive méridionale le grand royaume de Tchen-po, sur l'emplacement du Phagalpour actuel. De là, en allant à tn prés de 50 yeou-van (68 lieues), il parvint au royaume de To-mo-li-ti, la moderne Tamlouk, sur la droite de la Hougli, à peu de distance de Calcutta : « Là, dit-il, est l'embouchure dans la mer (?); la loi de Foe est florissante dans ce royaume. »

Fa-hian trouva en ce lieu d’autres livres sacrés : il s’arréta pour les copier, et pour peindre des images. Comme il était dans ce pays, il apprit que des marchands se préparaient à se mettre en mer avec de grand vaisseaux, et à se diriger vers l'île de Cevlan, si vénérée des bouddhistes. Fa=hian n'hésita pas

a se joindre à eux, et au commencement de l'hiver, le vent étant favorable, après une navigation de quartorze nuits et d'autant de jours, il arriva au ui des lions (*).»

« Ce royaume est grand et situë dans une ile; il y a là, de l'est à l'onest, 50 ycou-van (68 lieues), ct du nord au sud, 30 veou-yan (environ 40 lieues). À droite et à gauche, il y a de petites îles qui sont au nombre d'une centaine (les Maldives); leur distance entre elles est pour les unes de 10 Ni, pour les autres de 20 à 200 Li; toutes sont dans la dépendance de la grande ile. On en tire beaucoup de choses précieuses et de perles ; il y a un canton qui produit le joyau mo-ni (l'escarboucle), et qui peut avoir 10 li en carré. Le roi envoie des sens pour le garder, et quand on en ramasse, de dix pièces il en prend trois.

» Ce royaume, primitivement, n'était pas habité par des hommes; il n'y avait que des démons, des génies et des dragons qui y demeuraient (*). Cependant les marchands des autres royaumes y faisaient le commerce. Quand le temps de ce commerce était venu, les génies et les démons ne-paraissaient pas, mais ils mettaient en avant des choses précieuses , dont ils marquaient le prix; s'il convenait aux marchands, ils l'acquittaient et prenaient la marchandise. Comme ecs négociants allaient, venaient et séjournaient, les habitants des autres royaumes apprirent que ce pays était fort beau ; ils y vinrent aussi et formérent par la suite un grand royaume.

» Ce pays est tempéré ; on n’y connaît pas la différence de l'hiver et de l'été: les herbes et les arbres y sont loujours verdovant<. L'ensemencement des champs est suivant la volonté des gens ; il n'y a point de temps pour cela.

» Quand Foe vint dans ce pays, il voulut convertir les mauvais dragons. Par la force de son pied divin, il laissa l'empreinte d'un de ses pieds au nord de la ville royale, et l'empreinte de l’autre sur le sommet d'une montagne (°). Les deux traces sont à la distance de 15 veou-van (environ 20 lieues) l'une de l'autre. Sur le vestige qui est au nord de la ville royale, on a bâti une grande tour haute de AO tchang (122 mètres). Elle est ornée d'or et d'argent, et les choses les plus précieuses sont réunies pour former ses parois. On a encore construit un temple-monastère qu’on nomme la Montagne sans

(*) Patali-poutra, Palibothra. (Voyez p. 375.)

(*) L'embouchure du Gange. |

(@) Seng-kia-lo (en sanscrit Sinhala, qui a des lions, Ceylan ; en chinois Sse-fseu-Foue, ou le royaume des hons). Suivant la tradition, une princesse, enlevée par un lion, donna le jour à un fils et à une fille; dans la suite, le fils tua le lion, qui était la terreur du pays; puis, à la fois récompensé et exilé, il colonisa Cevlan. -

(*) I y avait, notamment dans l'ile de Ceylan, une ville de fer habitée par cinq cents femmes ho-cha, ou démons femelles, qui allaient au-devant des marchands ou voyageurs, en jouant de divers instruments, et portant des parfums et des fleurs.

(5) Sur le pic d'Adam. Suivant une légende, à son troisième voyage à Ceylan, le Bouddha s'éleva dans les nuages et vint planer au-dessus de la montagne qui, s'élançant de sa hase, vint recevoir dans l'air l'empreinte du pied sacré.

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