UNE PREDICATION. — FUNÉRAILLES D'UN AHRAT

» coupé la chair pour racheter un igeon; ila sacrifié sa tête pour faire l’aumône ; il a jeté son corps à » un tigre affamé , et n’a pas épargné la moelle de ses yeux. C’est ainsi, par des austérités de cette

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Jata-Wana-Rama, l’un des dagobas d'Anarajapura (1),

» espêce, et en pratiquant des macérations pour le bonheur de tous les êtres vivants, c'est ainsi qu'il est » devenu Foe. Pendant quarante-neuf ans qu'il fut dans le siécle, il précha la loi et convertit par la » doctrine. Ceux qui n'étaient pas fermes, il les affermit; ceux qui ne connaissaient pas de règles en » connurent. Tous les êtres vivants étant ainsi sauvés, il entra dans le Ni-houan. Depuis le Ni-houan, s il s’est écoulé mille quatre cent quatre-vingt-dix-sept ans (?). Quand les yeux du siècle furent éteints,

» tous les êtres vivants éprouvérent une grande douleur.» j

» Dix jours après, la dent de Foe est portée à la chapelle de 14 Montagne sans crainte. Dans le royaume, les gens éclairés par la doctrine, qui veulent planter le bonheur, viennent chacun de leur côté aplanir la route, orner les chemins et les rues, répandre toutes sortes de fleurs et de parfums pour l’honorer. Alors, après les chants, le roi fait disposer, des deux côtés de la route, des représentalions des cinq cents manifestations successives (5) dans lesquelles Phou-sa a revêtu diverses formes telles que

(‘) On peut presque affirmer que ce dagoba, construit, dit-on, par le roi Maha-sinha, a conservé la forme ancienne des monuments bouddhiques. (Voyez la chronologie publiée par M. Turnour, dan8 l'Almanach de Ceylan de 1833.) Sa hauteur est d'environ deux cent soixante-dix-neuf pieds. La plate-forme est très-large et élevée de quelques pieds ; des deux côtés de ses degrés sont de rudes piliers de gneiss et deux de granit sur chacun desquels est sculptée une figure de génie : l'un de ces génies est méchant, et, tandis que le capitaine Chapman le dessinait, un prêtre luj conseilla de ne pas lever son doigt vers cette image, s’il ne voulait s’exposer à un accès de fièvre. Un sentier étroit conduit, à travers une végétation puissante, vers ce temple dont l'effet est imposant.

(*) Fa-hian écrivait ces lignes en l’année 412 après Jésus-Christ.

(5) Les transformations par lesquelles on passe avant de devenir Bouddha. On en compte ordinairement 550 : on devrait en compter autant qu'il y a d'existences individuelles sur la terre, dans la mer ou dans l'air. « Le nombre de mes naissances et de mes morts, dit le Bouddha, ne peut se comparer qu'à celui des plantes et des arbres de l'univers entier, »

celle de sin-ta-nou (‘}, la transformation en éclair, celle du roi des éléphants (?), celle du cerf-cheval (). Ces figures, peintes de différentes couleurs, sont exécutées atec soin et comme vivantes. Ensuite, la dent de Foe est portée par le milieu de la route, et on l'adore partout où elle passe. Arrivé dans la chapelle de la Montagne sans crainte, on monte à la salle de Foe; on y brûle des parfums qui forment comme des nuages amoncelés ; on allume des lampes ; on pratique toutes sortes d'actes religieux, jour et nuit, sans interruption, le tout durant quatre-vingt-dix jours. Alors la dent est reportée à la chapelle, dans la ville. Cette chapelle est très-élégante ; le jour, on en ouvre les portes, et l'on y pratique les cérémonies conformément à la loi. »

Fa-hign parle d'un samanéen d'une grande vertu, nommé Tha-mo-kiu-ti, qui avait demeuré dans une maison de pierre pendant près de quarante ans, et était parvenu à faire vivre dans la même maison des serpents ct des rats, sans qu'ils se nuisissent les uns aux autres. Il eut l'occasion d assister aux funé-

railles d'un religieux parvenu au degré de sainteté.

« Au milieu de la ville, à 7 li, il y a une chapelle nommée Mo-ho-pi-ho-lo (*), où demeurent 3000 religieux. I y avait un samanéen d'une haute vertu, qui pratiquait exactement les préceptes et vivait dans la plus grande pureté. Lés gens du pays croyaient tous que c'était un arhan (ou arhat). Lorsqu'il approcha de sa fin, le roi vint lui rendre visite, et, conformément à la loi, il assembla des religieux et leur demanda si le mendiaut avait obtenu la doctrine. Ils répondirent qu'effectivement c’était un arhan. Quand il fut mort, le roi, avant consulté les rituels et les livres sacrés, lui fit les funérailles suivantes, qui conviennent à un arhan. A l'orient de la chapelle, à 4 ou 5 li, on entassa du bon bois sur une largeur de 3 tchang environ et à la même hauteur ; au-dessus on mit du santal, de l'essence de bois d'aloës et toutes sortes de bois odoriférants. Des quatre côtés on fit des gradins, et l'on couvrit le tout avec un beau tissu de laine blanc bien pur. Sur ce bûcher, on éleva un grand lit semblable à un char funéraire, mais sans loung-iù. Au moment du cheweï (*), le roi et les quatre castes des habitants du pays se réunirent et offrirent des fleurs et des parfums. Quand le char fut parvenu au lieu de la sépulture, le roi lui-même offrit des fleurs et des parfums. Cette offrande terminée , on plaça le char sur le bûcher, qu'on arrosa partout de storax, puis on y mit le feu. Tandis qu'il brûlait, tout le monde avait le cœur plein de recueillement; chacun avait ôté son habit de dessus et agitait de loin une espèce d'ombrelle de plumes pour aider le cheweï. Quand le cheweï fut achevé, on rechercha et on recueillit les os, au-dessus desquels on éleva une tour. »

Fa-hian entendit des religieux de la Raison indiens lire, du haut d’un trône Le les passages des hvres sacrés où est nrophétisée l'histoire du pot de Foe :

« Ce pot était d'abord à Picheli (la ville de Vaïs'äh), et il est maintenant à Kian-tho-weï (le Kandahar) depuis tant de centaines d'années (5) (Fa-hian, quand il entendit.cette lecture, savait au juste le nombre des années, mais maintenant il l'a oublié). Il doit retourner dans le royaume des Yue-ti occidentaux (*). Après tant de centaines d'années, il ira dans le royaume de Yu-thian (le Khotan); puisil ira dans le royaume de Kiu-thse ( Pick-Balik). Après un autre espace de temps, il doit venir de nouveau dans le pays de Han, le même nombre d’ans; puis il reviendra au royaume des lions. Enfin, il retournera dans l'Inde du mileu. De l'Inde du milieu, il s’élèvera au ciel Teou-chou (#). Quand Mi-le-phou-sa (maïtrya, bodhisattwa) le verra , il dira en soupirant : « Le pot de Chy-kia-wen-Foe est arrivé! » Alors, avec tous les dieux, il lui offrira des fleurs et des parfums, durant sept jours. Les sept jours expirés, le bassin reviendra dans le Yan-feou-thi (°). Le roi des dragons de la mer le prendra dans son palais de

(*) Au beau corps.

(*) Suivant la liste singhalaise, le matanga ou le hatly-päla,

(:) Le rouroomaga de la liste singhalaise, c'est-à-dire la gazelle appelée Rourou.

(+) En sanscrit, mahävihara, grand temple ou grand monastère. e

(6) L'une des quatre sépullures, celle du feu; les trois autres ont lieu dans l'eau, dans la terre et dans les forêts.

(e) D'après la correction de M. Stanislas Julien, au lieu de « onze cents ans, » comme avait traduit Abel Rémusat.

(7) Les grands Yue-ti, qui, après avoir mené une vie errante dans le Tangut, fondèrent un empire dans la Transoxane ct étendirent leurs conquêtes sur les deux rives de l'Inde.

(s) Ciel de la connaissance suffisante, le quatrième des six cieux qui constituent le monde des désirs. ?

(°) Le Djamb-dvipa, un des quatre continents qui, dans le système du monde, partagent la terre habitable. C'est le cons tinent méridional où l'Inde est comprise.