NAVIGATION SUR L'EUPHRATE. — COSTUMES ASSYRIENS

Je vais parler d'une autre merveille qui, du moins après la ville, est la plus grand de toutes celles qu'on voit en ce pays. Les bateaux dont on se sert pour se rendre à Babylone sont faits avec des peaux, et de forme ronde. On les fabrique dans la partie de l'Arménie qui est au-dessus de l’Assyrie, avec des saules dont on forme la carène et les varangues, qu'on revêt par dehors de peaux à qui on donne la figure d'un plancher. On les arrondit comme un bouclier, sans aucune distinction de poupe ni de proue, et on en remplit le fond de paille. On les abandonne au courant de la rivière , chargés de marchandises, et principalement de vin de palmier. Deux hommes debout les gouvernent avec chacun un pieu, que l'un tire en dedans ct l'autre en dehors. Ces bateaux ne sont point égaux ; il y en a de grands et de petits. Les plus grands portent jusqu'à cinq mille talents pesant. On transporte un âne dans chaque bateau ; les plus grands en ont plusieurs. Lorsqu'on est arrivé :

à Babylone, et qu'on a vendu les marchandises, on met aussi TM et a “hr en vente les varangues et la paille. Ils chargent.ensuite les Cnatdæn)—- Vayr aussi Rennel en (40e 1 peaux sur leurs ânes, et retournent en Arménie en les

chassant devant eux : car le fleuve est si rapide qu'il n’est pas possible de le remonter (‘); et c'est par cette raison qu'ils ne font pas leurs bateaux de bois, mais de peaux. Ils en construisent d'autres de même manière, lorsqu'ils sont de retour en Arménie avec leurs ânes. Voilà ce que j'avais à dire de leurs bateaux.

Quant à leur habillement, ils portent d' abord une tunique de lin qui leur descend j jusqu'aux pieds, et par-dessus une autre tunique de laine; ils s'enveloppent ensuite d'un petit manteau blanc. La chaussure qui est à la mode de leur pays ressemble presque à celle des Béotiens. Ils laissent croître leurs cheveux, se couvrent la tête d’une mitre, et se frottent tout le corps de parfums. Ils ont chacun un cachet et un bâton travaillé à la main, au haut duquel est une pomme, une rose, ou un lis, ou un aigle, ou toute

Cachets babyloniens conservés au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale (?).

(*) Cette assertion paraît exagérée ; du moins aujourd'hui l'on peut remonter l'Euphrate.

(*) Fig. 1. Cheval ou taureau ailé qui rappelle le Pégase grec. On le trouve souvent figuré sur les monuments persépolitains. ( Voy. F. Lajard, ouvrage déjà cité, pl. XLIV, fig. 3, 9, 18, 21 ; XLVI, fig. 13, 14.)

Fig. 2. Ce cachet rappelle les amulettes gnostiques, vulgairement désignées sous le-nom d'abraxas " que l'on trouve en

autre fais car il ne leur est pas permis de porter de canne ou bâton sans un ornement caractéris= tique (!). C'est ainsi qu'ils se parent. Passons maintenant à leurs lois.

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