AUTELS DU FEU

vements de sa colère. Ils assurent que jamais personne n'a tué ni son pére ni sa mère, mais que, toutes les fois que de pareils crimes sont arrivés, on découvre nécessairement, après d’exactes recherches, que

Ancien autel du feu près de Tang-i-Kerram ou village de Kerm. — D'après Ouseley (1).

ces enfants étaient supposés ou adultérins. Car il est, continuent-ils, contre toute vraisemblance qu'un enfant tue les véritables auteurs de ses jours.

de progrès notables faits dans l’étude de l'écriture cunéiforme persépolitaine, et aussi dans l'écriture cunéiforme assynenne, jusqu'à ce jour si obscure.

Les savants qui ont le plus avancé l'étude de l'écriture cunéiforme persépolitaine, dont le texte est en langue zende, sont MM. Grotefend, Eugène Burnouf, Lassen, Beer, Jacquet, le major Rawlinson, de Sauley.

Le major Rawlinson a publié, en 1846, dans le journal de la Société royale asiatique de Londres, une traduction de l'inscription du bas-relief de Bi-Sutoun (fhe Persian cuneiform inscription at Behistum decyphered and translated, cte.,

by major H. C. Rawlinson).

Voici le sens de cette inscription : | :

« C'est un grand dieu qu'Ormuzd qui à créé ce monde, qui a créé le ciel, qui a créé le mortel, qui a créé la fortune (ou la vie du mortel), qui a fait Darius roi, seul roi de la multitude, seul empereur de la multitude. Je suis Darius, roi grand, roi des rois, roi des contrées qui contiennent beaucoup de nations, roi de ce monde immense et son soutien, fils d'Hystaspes, Achéménide. » d

On voit que le Darius est supposé parler lui-même. 11 nomme ses ancêtres : Achéménès, Teispes, Ariyaraumis, Arsamis et Hystapes. 11 dit qu'il est le souverain des provinces suivantes : la Perse, la Susiane, la Babylonie, l'Assyrie, l'Arabie, l'Égypte, Sparte et l'lonie, provinces maritimes , l'Arménie, la Cappadoce, la Parthie, la Zarangie, l'Arie, la Chorasmie, la Bactriane, la Sogdiane, le pays des Saces, celui des Sattaydes, l’Arachosie et le pays des Méciens (en tout vingt contrées). Darius ajoute qu’il protége dans son empire les adorateurs d'Ormuzd. Ilimpute le meurtre de Smerdis (nommé Bart'iya dans l'inscription ) aux intrigues de ce prince. 11 raconte l'usurpation vengée du faux Smerdis (Gomates), puis celle d'un certain Atrines, d’un Babylonien nommé Natitabirus qui voulut se faire passer pour Nabockhodrosar ; enfin beaucoup d'autres iwsurrections punies ; l'inscriplion se termine par des actions de grâces à Ormuzd, et par une injonclion de conserver le mosument. (Voy. la Revue archéologique, t. MI, 2e partie, p. 549.)

Les captifs amenés devant Darius sont les chefs des révoltés. Parmi eux on remarque Saruk’ha, qui avait soulevé une isurrection chez les Saces ; il porte un bonnet pointu; au-dessus de sa tête sont gravés ces mots : « Celui-ci est Saruk’ha k Sace. s Au-dessous des autres caplifs, il y a des inscriptions semblables qui servent à les désigner : ils sont tous qualifiés d'imposteurs, excepté le seul Saruk’ha. :

(‘} On appelle encore aujourd'hui cette pierre cacrée sang-i-atish Kaddah, ou pierre du temple du feu, Sa hauteur est de plus de trois mètres : chacune de ses quatre faces a environ un mètre de large. Sur les faces sud et ouest sont creusés des dres ronds ou médaillous : dans celui de l'ouest on remarque une inscription en pehlvi. A son sommet, la pierre, comme lous les autels de feu, est creuse : cette cavité peut avoir soixante centimètres. « On la remplit de cendres jusqu'au bord, ät Anquetilk-Duperron, ce qui forme une espèce d’autel sur lequel est le feu sacré. » Non loin de la pierre sont les restes du chiteau du Feu, calaa alesh Kaddah. À peu de distonce coule un ruisseau. A côté d’une petite muraille de pierres, qui

I nc leur est pas permis de parler des choses qu'il n’est pas permis de farre. Îls ne trouvent rien de si honteux que de mentir, et, après le mensonge, que de contracter des dettesz et cela pour plusieurs raisons, mais surtout parce que, disent-ils, celui qui a des dettes ment nécessairement. Un citoyen infecté de la lèpre proprement dite, ou de l'espêce de lèpre appelée leucé, ne peut entrer dans la ville, ni avoir aucune communication avee le reste des Perses; c’est, celon eux, une preuve qu'il a péché contre le Soleil. Tout étranger attaqué de ces maladies est chassé du pays; et, par la même raison , ils n'y-voulent point soufrir de pigeons blancs. Ts n'urinent ni ne crachent dans les rivières; ils ne sy

lavent pas même les mains, et ne permettent pas que personne y fasse rien Ormuzd ou le ferouher d'Ormuzd. —

tevers d'une mannaie attribuée à de sctublable; car ils rendent un eulte aux fleuves (1). Tiribaze, satrape de l'Arménie

accidentale, ‘au temps de Cyrnsle ds ont aussi quelque chose de singulier qu'ils ne connaissent pas euxen EM le 0e mêmes, mais qui ne nous a point échappé. Leurs noms, qui sont empruntés

ou des qualités du corps ou de la dignité des personnes, se terminent par cette méme lettre que les Doriens appellent san et les Toniens sigma; ct, si vous y faites attention, vous trouverez que les noms des Perses finissent tous de li même maniére, sans en excepter un seul À),

semble avoir pour but de former une enceinte à l'autel, on voit un arbre sacré, dérakht-i-fuzl, dont les branches sont couvertes de fambeaux d'étoffes à la hanteur où peuvent atteindre es mains; ces chiffons sont des simulacres d'offrandes a pouvoir suprème que l'on suppose résider sur l'arbre, (Voy. p. 97, note; voyez aussi Ouseley, vol. T, p. 303, et appendix no 9, sur les arbres sacrés.)

Cet autel de feu est peut-être le plus ancien dont l'on ait un dessin, C’est simplement une pierre levée, un menhir approprié par les Guèbres à leur culte. Lorsque les adorateurs de Mahomet s'emparèrent de la Perse , ils détruisirent tous les autels, Celui du village de Kerm aura été préservé en sonvenir d'un miracle accompli en ce feu par quélque saint musulman.

(') L'eau est célébrée comme le feu dans k: mazdéisme, non-seulement en raison de son action bienfaisante dans l'ordre général de la nature, mais à cause des vertus sacramentelles qui lui sont attribuées par la théologie pour la purification des âmes : c'est pourquoi la loi de Zoronstre défend de la souiller. -

() « L'assertion d'Hérodote est trop absolue, dit M. de Luynes. Nous trouvons dans le livre d'Esther que parmi les sept princes mèdes et persans, conseillers d’Assuérus, deux seulement avaient des noms terminés par l'une des lettres équivalant à l's (ou sigma des Grecs). » — Essai sur lu numismatique des satrapies et de la Phenicie sous les rois achéménides, par le duc de Luynes, membre de l'Académie des inscriptions et helles-lettres.

(5) « Cctte monnaie, du plus beau type grec, paraît appartenir à Fépoque où, étant stratége des Perses en lonie, Tiribaze avait conçu un goût très-vif pour les arts, les mœurs et l'élégance des Grecs. » (M. de Luynes.)

La figure est représentée nue jusqu'à la ceinture, le corps terminé par le disque annulaire d'où partent les deux ailes et la queue d'une colombe avec deux bandelettes. Elle tient de la main droite élevée une couronne, ct de la gauche une fleur.

Cette figure emblématique a été considérée, jusqu'à ces derniers temps, comine la représentation d'un ange où ferouher (en zend fravachi, de fra, au-dessus, et vach, croître ou vivre), être invisible veillant près de chaque tre vivant.

« Les êtres raisounables produits par le bon principe, dit Sylvestre de Saey, sont intimement liés, tant les génies que Les hommes, à une substance spirituelle qui est désignée sous le nom de ferouher. Le ferouher est distingué de l'intelligence et des autres facullés de l'âme, Il est, suivant Anquelil, le principe des sensations. Ces substances spirituelles existaient lon:r— temps avant là création des hommes : elles s'unissent à l'homme au moment de sa naissance, ct le quittent à da mort. Elies combattent les mauvais génies produits par Ahrimane, ct sont la cause de la conservation des êtres. Le ferouher, après la mort, demeure uni à l'âme et à l'intelligence, et subit un jngement qui décide de son sort. »

Dans les monuments nouveaux découverts par MM. Botta et Layard, on remarque que cette figure est ordinairement représentée planant au-dessus du roi: elle le suit en tous lieux ; elle combat on triomphe avec lui. On voit aussi des personnages ailés près d’autres honimes, mais ils ne volent pas; ils ont un corps entier, its marchent, ct ils n'ont pas les mêrac< attributs, On peut donc considérer cette figure symbolique comme étant le ferouher d'Ormuzd, sinon Ormuzd lui-même. \ est certain qu'Ormuzd avait aussi son ferouher. En effet, il est écrit dans le Façna (4,4): « J'invoque tous les ferouherqui ont été créés au commencement; ces ferouhers ; celui d'Ormuzd, grand, excellent, très-pur, très-fort, très-intelligent élevé au-dessus de tout ce qui est saint. » Si les simples sujets avaient pour protecteurs des génies, n'était-il point conforme aux idées de ces temps anciens que le protecteur du grand roi fût le grand dieu lui-même ou tout au moins son ange:

M.F. Lajard croit voir dans la figure qui nous occupe un symbole de la trinité suprème. D'après cette hypothèse, le Per sonnage à mi-corps serait Belus, devenu Ormuzd chez les Persans ; il est au centre d'un anneau ou cerele représerit as le lemps sane bornes ou l'éternité ; Mvlitta (Vénus }, devenue Mithra (du sexe féminin), serait figurée par les aïles <4 1 queue de la colombe, emblème commun à la triade.

Quant à la fleur que porte la figure symbolique, voici comment il semble que l'on peut l'expliquer. Strabon dit que 1, mages célèbrent leurs cérémonies en tenant à Ja main un bouquet de petites plantes ; c'est le faisceau de hom , nermir barsom, qui est, en effet, d'un usage continuel dans la liturgie. Le hom, dit l’auteur de l'article ZOROASTRE , dans l'Æ 72 Ci