INDE

Les Indiens sont, de tous les peuples qu nous soient connus, le plus nombreux. [ls payaient (au roi

de Perse) autant d'impôts que tous les autres ensemble, et ils étaient taxés à 360 talents de paillettes d'or.

(*) Hérodole dit ailleurs : « Les Perses croyant que le feu est un dieu, il n’est point permis par leurs lois de brûler les morts, parce qu'un dieu ne doit pas, selon eux, se nourrir du cadavre d'un homme. » @) Il importe de faire attention à cette différence essentielle avec la loi du brahmanisme qu, interdisant à l'homme méme de veiller aux intérêts de sa propre défense, le conduit à l'inaction, à une abnégation absolue, et finalement à l'anéantissement qui est le but suprème de cette religion.

() Cyrus dit à Lacrinés : « Je n'ai jamais redouté cette espèce de gens qui ont au milieu de leur ville une place où ils s'assemblent pour se tromper les uns les autres par des serments réciproques. » ( Hérodote, liv. IV, c. 141.)

(*) La plupart des anciens auteurs donnent ce titre aux rois de Perse, comme on donne encure aujourd'hui celui de grand seigneur aux monarques turcs.

(°) Cet usage de faire marcher les soldats à coups de fouct était probablement commun à plusieurs peuples de l'Asie. Les monarques perses devaient d'ailleurs l'avoir introduit dans la plupart de leurs provinces ou satrapies. Sur les sculptures assyricnnes, un grand nombre de dignitaires ou d'ofliciers sont armés d'un fouet qui rappelle la canne autrichienne.

() Peuple de la Thrace, el ensuite de la Macédoine septentrionale.

(°) Au bord de la mer, près de 11 bouche pelusienne, ou canal du Nil, à l’est, au-dessous de la ville de Cercasore. I s'ogit du combat dans lequel les Perses, commandés par Cambyse, furent vainqueurs des Égyptiens, sous Psamméhnile.

(*) L'Inde, dans Hérodote, dit M. Vivien Saint-Martin, désigne seulement la contrée arrosée par Îles cinq afuents du haut Sindh, c'est-à-dire le Pendjäb de la géographie actuelle, à laquelle il faut peut-être réunir une portion de l'Iran oriental, ou ce que l'on connait aujourd'hui sous le nom d'Afghanistan.