MŒURS DES BRETONS. — MONUMENT DE STONEHENGE

La partie mariltme est occupée par des peuplades que Tappât du butin et la guerre ont fait sortir de la Betgicfiie; elles ont presque toutes conservé les noms des pays dont elles étaient originaires, quand, les

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unument celUque de Stonehcngc (resUuralion ) (•).

Plan da moutuncni collique de SloneluDgc dans sou étal actuel.

(•) Les pierres ceUiques, à Stonehcngc, sont groupées au milieu d'un peUt champ entouré circulairement d'un fossé et d*un potil rempart de terre. Ce cliamp ou enceinte, dont la eirconférei»cc est de 31^ yards, ne parait avoir eu ancien-

armes à la main, elles vinrent s^établir dans la Bretagne et en cultiver le sol. La population est considérable, les maisons y sont très-nombreuses et presque semblables à celles des Gaulois; le bétail y est abondant. On se sert pour monnaie ou de cuivre ou d'anneaux de fer d'un poids déterminé. Dans le centre du pays se trouvent des mines d'étain; sur les côtes, des mines de fer, mais peu productives; le cuivre qu'on emploie vient du dehors. Il y croit des arbres de toute espèce , comme en Gaule , â l'exception du hêtre et du sapin. Les Bretons regardent comme défendu de manger du lièvre, de la poule ou de l'oie ; ils en élèvent cependant par goût et par plaisir. Le climat est plus tempéré que celui de la Gaule; les froids sont moins rigoureux.

>» Cette île est de forme triangulaire; l'un des côtés regarde la Gaule. Des deux angles de ce c6té, l'un est au levant, vers le pays de Kent, où abordent presque tous les vaisseaux gaulois; l'autre, plus

nemcnt qu'une seule entrée au nord-est, à laquelle conduis:)it une sorte d'avenue bordée également de chaque cM d*im rempart peu ëlcvé. En dedans et près de cette ligne de circonvaliatiou sont deux tumulus , dans Ym desquels on a trouvé des os brûlés.

Les pierres groupées au centre de Tenccinte ont été primitivement disposées de manière à former deux cercles , et k rintérieur deux ovales. Les descriptions et les dessins du dix-huitiéme siècle ne laissent aucune incertitude à cet égzrû. Quoiqu^un certain nombre de ces pierres soient aujourd'hui détruit(5s et que d'autres soient renversées, les deux cercles sont encore trés-visiblcs. Le cercle extérieur a environ 300 pieds anglais de circonférenr>e ; il est composé d'énormes pierres levées qui en supportent d'autres formant une espèce d'architrave ; elles éUiient au nombre de trente ; il en reste debout dixsept de formes et de dimensions irréguUèrcs. Il y en a deux que sépare une distance de 5 pieds ; r espace entre les antres . est un peu moins considérable. On suppose que ces deux pierres formaient rentrée ; elles sont hautes de phis de 13 pieds ; la largeur de Tune est de 7 pieds , celle de Tautre est de 6 pieds i pouces. L'imposte qu'elles supportent est épais de 2 pieds et 3 pouces. A 8 pieds 3 pouces du premier cercle se trouve intérieurement le second cercle, composé de pierres plus petites, plus rudement fâironné<.*s et plus irrégulières. On trouve que le nombre de ces pierres doit avoir été de quarante, si ron mesure l'espace occupé par les pierres numéros 1, 17, 18, 19 et !20, qui sont encore aujourd'hui à peu près dans leur position primitive. L'entrée de ce second cercle parait avoir été formée par les pierres 1 et !Î0 correspondant à l'entrée du premier cercle (AI et Aâ). Le numéro 2 parait avoir été Timposte d'un petit trliithe (groupe de trois pierres, dont rune est soutenue parlas deux autres ). Le numéro 15, quoique très-éloigné du cercle, parait en avoir fait partie, à cause tant de sa dimension que de sa nidesse. A l'intérieur de ces cercles étaient deux ovales ou deux tiers d'ovales formant la cella ou le sanctuaire : run composé de pierres très-élevées , TauU'c intérieur de petites pierres plus nombreuses. Les pierres du premier ovale ne sont pas égales en hauteur; elles sont de plus en plus grandes en allant de Test à l'ouest : le trilithe B est haut de 16 pieds 3 pouces, le triliUie C est haut de 17 pieds 2 pouces, et le triliUie D de 21 pieds 6 pouces. Il n'a pas été possible de mesurer le groupe Dl, qui est renversé; on ignore h quelle prorondeur il était planté dans le sol. L'imposte du trilithe E a 16 pieds 4 pouces de longueur ; la distance entre les mortaises est de 9 pieds ? pouces. C'est le 3 janvier 1797 que le trililhc E est tombé sur le sol. L'imposte du trilithe D3 , également renversé, était long de ir» pieds 6 pouces.

Il est à remarquer que ces deux groupes correspondaient, pour les dimensions, avec Cl , de même que le trilithe F2, encore debout, correspond presque entièrement à Vopposé B. La pierre D2 est penchée de 9 pouces sur la perpendiculaire , et atteint presque h la petite pierre 26. Les triliUies de cet ovale sont composés des plus belles pierres et des plus régulières de tout le groupe ; celle qui est penchée au-dessus de Tautel est sortout la mieux choisie ou U mieux façonnée.

Le diamètre intérieur de Vensemble des pierres est d'environ 100 pieds; la largeur de l'entrée du sanctuaire eMre les triUlbcs B et F est de i3 pieds ; la distance de la pierre d'autel à rentrée du temple est de 57 pieds A pouces.

Les pierres du cercle intérieur, de 1 à 30 , sont pour la plupart un composé de quarz , de feldspath , de chlorile ; le numéro 9 est de scliiste siliceux, et les numéros 11 , 17 et 19 sont de pierre de corne avec quelques petites taches de feldspath et de pyrite. Ia pierre d'autel est une pierre de sable micacée à beau grain et a 15 pieds de longueur. Un anti* quaire emporta un petit fragment de l'une des pierres du petit ovale intérieur et le montra à un des plus célèbres géologistes de Londres sans lui dire d'où il provenait ; le savant , après examen , dit que cette pierre lui paraissait venir d'Anglesey , sinon d'Afrique. C<e qu'il y a d'étrange est que, d'après la tradition populaire , les pierres de Stonehenge avaient été transportées par un magicien d'Afrique en Irlande, puis dans la plaine de Salisbury.

Sous Henri VUI , on trouva en ce lieu une tablette d'étain sur laquelle était tracés des caractères inconnus. Aucun savant de l'époque ne put dire h quelle langue Sis appartenaient. Inigo Jones rapporte que l'on y découvrit aussi la parUe supérieure d'un vase à encens, et le docteur Stukeley dit que les fouilles Firent rencontrer des tètes de bœufs et d'autres ossements d'animaux. Phis récemment, on a déterré des fragments de poterie romaine et bretonne, des tétcs et des cornes de daims et autres animaux, et rextrémité supérieure ou la pointe d'une flèche en fer barl)clée.

S*uivant M. Cannington, le monument primitif ne devait se composer que des hautes pierres du premier cercle et du grand ovale. Il est certainement d'une antiquité beaucoup moins reculéeque le monument de Carnac (voyez p. 199). En effet, ses ])ierres ont été évidemment taillées , et les pierres verticales portent un tenon qui s'engage dans une mortaise creusée dans les pierres horizontales qui recouvrent les premières : ce sont les indices d'un progn>s dans la civilisation.