MONUMENT D'ABURY. — COTES DE BRETAGNE

bas, est aii midi. La longueur de ce côté est d'environ cinq cent mille pas. L'autre côté du triangle regarde l'Espagne et le couchant : dans celle direction est THibcrnie , qui passe pour moitié moins

Monument d'Abury dans le WUtsbire (restauration).

ABUBT

Plan da noaomeat d'Abury <*)• A. OUtary-CsUc. — D. Bread-Hinton. — C, Yatesbury. — D, lluoktoo. — E, Windmill-HiU. — F. Horselip. — G, Longslonc-Cove. — H. afBBM de Bokhamplon. — I. roule de Balh cl Marlborowgh. — K. via Badonica. — L. le mont Silbury ; lumulus. — M. source princi- IKile fh Kcsnct. — N, Barruw, coupé par les Romains. — 0. OTerton-Hill. — P, Boydon. — Q. Hakpon-nill.— Il, TcmpIc-DoxTns.

(*) Les pierres d'Abury sont siluëcs sur la partie la plus ('•levît' d'une plaine. Deux avenues y conduisent. Suivinl le doc-

grande qiie la Bretogne, et en est séparée par une distance égale i celle de la Dretagne à la Gaule. Dans l'espace intermédiaire est Tîle de Mona ('). L*on croit qu'il y en a plusieurs autres de moindre grandeur, dont quelques écrivains ont dit qu'elles étaient, vers la saison de Thiver, privées de la lumière du soleil pendant trente jours continus. Nos recherches ne nous ont rien appris sur ce point (•); nous observâmes seulement, au moyen de certaines horioges d*eau, que les nuits étaient plus courtes que sur le continent ('). La longueur de ce côté de l'île est, selon l'opinion de ces écrivains, de 700 000 pas (*). Le troisième côté est au nord et n'a en regard aucune terre, si ce n*est la Germanie à Fun de ses angles. Sa longueur est estimée à 800 000 pas ('). Ainsi le circuit de toute l'île est de vingt fois 100 000 pas {•). » De tous les peuples bretons, les plus civilisés sont, sans contredit, ceux qui habitent le pays de Kent , région toute maritime et dont les mœurs diffèrent peu de celles des Gaulois. La plupart des peuples de l'intérieur négligent l'agriculture ; ils vivent de lait et de chair et se couvrent de peaux. Tous les Bretons se peignent avec du pastel , ce qui leur donne une couleur azurée (^) et rend leur aspect horrible dans les combats. Ils portent leurs cheveux longs, et se rasent tout le corps, excepté la tête et ta lèvre supérieure (*). »

teur Stuckeley, ces avenues offrent le développement d*un serpent dont la tdte est dans la direction de HackpeiHHHI, vers le village de West-Kennet, tandis que la queue descend la vallée au-dessous de BecMiampton. Le monument d*Abiiry serait donc un de ces anciens temples dédiés à rÉternité , un de ces dracontia qui , suivant un système en faveur, auraient été très-répandus sur la terre , dans des temps antéliistoriques. Le temple entier se serait composé du cercle d'Abury , représentant la source de toute esislence, le Dieu père ; du serpent , c*est4-dire du fils ou de TÊtemité ; des ailes du serpent, ou dcTEspiit, anima mundi. Le cercle d*Abury est un champ qui contient iâ acres, et dont le diamètre est de i 400 pieds. Il est entouré de remparts en terre et d'un fossé intérieur ; autour du fossé était un cercle de pierres au nombre de cent. En 172^, on compUiil dix-liuit de c^s pierres debout, et â7 pencJiées ou tombées. Au milieu sout deux autres cercles, que Ton a distinguos Tuii de Tautre en les appelant temple du nord et temple du midi. La ligne extérieure de chr.cun de c£S temples se composait de tivnle pierres; la rangée intérieure de douze. Au centre du temple du midi était une pierre debout ou (^lisque , circulaire à sa base, haute de SI pieds, et ayant 8 pieds 9 pouces de diamètre, et au centre du temple du nord un groupe de pierres couvert. A Textrémité sud de la ligne qui relie Us deux cent ces de ces deux temples, on voyait une pierre au milieu de laquelle était un trou; on a supposé assez gratuitement que c'était par là que passait le lien qui attachait la victime à la pierre. Le nombre total des pierres dans tout le champ devait être de cent quatre-vingt-neuf. En 1722, le docteur Sluckley en a compté soixante-seize. En 1812 , il ii*y avait plus au cercle qui fait le contour du fossé que dix pierres debout et cinq renversées. Au temple du nord, il restait deux pierres du groupe couvert , trois debout et une renversée au cercle extérieur, une debout seulement au cercle intérieur. Au temple du sud, on ne voyait plus que deux pierres debout et trois pierres coudïées au cercle extérieur.

Un autre temple circulaire, au sommet de la colline d'Overton, et qui, d'après le système du docteur Stuckeley, formait la tétc du serpent, était composé de deux cercles ou ovales, dont le plus grand avait quarante pierres et le plus petit vingt-six. Les habitants donnent encore au sommet de la colline d'Overton le nom de sanctuaire.

Les pierres d'Abury n'ont été taillées par aucun instrument; au contraire, le travail de la main de l'homme est trés-\'isible dans celles de Stonchengc.

Dans le manoir d'Abury, en creusant la terre , on a trouvé une quantité très-considérable de cornes de daims , d'os , de coquilles d'huîtres et de charbons. 11 y avait beaucoup d'ossements br(^lés parmi les cornes.

L'avenue de Beckhamplon, qui formait la queue du serpent, commence à l'ouest de la ville d'Abui^, près du cimetière, et de sinuosité en sinuosité, à travers routes et champs , arrive à la route de Bath , près d'une route romaine. On croit qu elle diminuait de largeur en approchant de son CNlrémilé, qui était peut-être terminée par une seule pierre.

Le nombre de pierrt^s dont se composait l'ensemble du monument, cercles et avenues , a été évalué à six c^nt cinquante. On ne comptait plus, dans le monument d'Abury, que soiva nie-treize pierres en Tannée 1663, vingt-neuf en 1722, dixsept en 1815. Dans Tavenue de Kennet, où il y avait primitivement deux cents pierres, il n'en reste plus que quelques-unes debout; au temple d'Ovcrton-Hill, tout a disparu; de même à l'avenue de Bcckhampton; deux pierres seules marquent la situation de Longstone-Cove.

Le mont Silbury (L), qui couvre un espace de 5 acres et 3i perches de terre, et qui est situé vis-à-vis le temple d'Abur\\ prcsipie au centre de deux des coudes de Tuvenue , est une élévation artificielle, un tumulus. Le docteur Stukeley a imaginé que ce pouvait cMre le tombeau du roi archiceltique fondateur du temple d'Abury.

(') Anglesey.

(*) Voyez page 168.

(*) On avait passé Téquinoxe du printemps.

(*) 230 lieues.

(») 260 lieues.

{•) 600 lieues.

(') Ou vert de mer,

(■) 11 n'esiste aucun monument d'art qui représente Ips Bretons de ce temps; toutes les figures que Ton a dessinées pour en donner une idée ne sont que Tcruvre de l'imagination.