LES SATYRES. — ŒUVRES D'ART DANS LA CITADELLE

à quoi m'en tenir sur Texistence des satyres, j*ai questionné beaucoup de monde, et voici ce que j*ai appris d'Euphémus Carien. S'étant embarqué pour aller en Italie, il fut écarté de sa route par les vents, et emporté dans la mer extérieure (l'Océan), où les vaisseaux ne vont jamais. Us y virent beaucoup d'fles, les unes désertes, les autres peuplées d'hommes sauvages. Les matelots ne voulaient pas approcher de ces dernières, ayant abordé précédemment dans quelques-unes, et sachant de quoi leurs habitants étaient capables; ils s'y virent cependant encore forcés. Les matelots donnaient à ces tles le nom de Satyrides. Leurs habitants sont roux et ont des queues presque aussi longues que celles des chevaux, lis accoururent vers le vaisseau dès qu'ils l'aperçurent; ils ne parlaient point.

Les autres choses que j'ai remarquées dans la citadelle d'Athènes sont : un enfant en bronze fait par Lycius, fils de Myron : il tient un vase d*eau lustrale ; Persée coupant la tête de Méduse, par Myron luimême; le temple de Diane Brauronia (la statue de la déesse est de Praxitèle). Ce surnom de Diane vient de Brauron , bourg de l'Attique , où se trouve l'ancienne Diane en bois qui était, dit-on , dans la Tauride. Parmi les offrandes se trouve aussi le cheval Durien en bronze. A moins de croire les Phrygiens absolument dépourvus de bon sens, on sera convaincu que ce cheval était une machine de guerre inventée par Épéus pour renverser les murs de Troie. Les Grecs les plus vaillants se cachèrent, dit-oft, dans ce cheval, et c'est ainsi qu'il est représenté en bronze, car vous en voyez sortir Teucer, Ménesthée et les deux fils de Thésée .

Viennent ensuite des statues d'hommes célèbres : la première est celle d'Épicharinus, vainqueur à la course avec les armes; elle est de Critias. Ënobius fit une bonne action en obtenant un décret pour le rappel de Thucydide, fils d'Olonis. Sa statue est aussi là. Thucydide fut assassiné en revenant de son exil, et l'on voit son tombeau vers les portes Mélilides. Je ne répéterai point ce que d'autres ont dit d'Hermolycus le Pancratiaste, et de Phormion , fils d'Asopichus, à qui on a aussi érigé des statues; j'ajouterai seulement, an sujet de Phormion, qu'étant d'une famille distinguée et jouissant lui-même de la meilleure réputation, il se trouvait accablé de dettes ; ce qui lui fit prendre le parti de se retirer dans le bourg de Paeanie. Il y faisait sa résidence, lorsque les Athéniens le choisirent pour général de leurs forces navales; il refusa de s'embarquer en disant qu'il avait beaucoup de dettes, et que tant qu'elles ne seraient pas payées, il ne pourrait guère inspirer du courage à ses s,oldats : alors les Athéniens, qui voulaient absolument l'avoir pour général , payèrent ses créanciers.

On voit aussi dans la citadelle Minerve frappant le silène Marsyas, parce qu'il avait ramassé les flûtes que la déesse avait jetées, et dont elle ne voulait pas qu'on se servit.

Un peu au deli de tous les objets dont je viens de parler, est un groupe représentant le combat de Thésée et du Minotaure, soit que celui-ci fût un homme, soit qu'il fût un monstre , opinion qui a prévalu; des femmes ont en effet, même de mon temps, donné le jour à des monstres bien plus extraordinaires. Vous y voyez aussi Phrixus , fils d'Athamas , qui , après avoir été transporté à Colchos par un bélier, le sacrifie à un dieu qui , autant que je puis le conjecturer, est celui que les Orchoméniens oomment Jupiter Laphystius. Après avoir coupé les cuisses, suivant l'usage des Grecs, il les regarde brûler. Viennent ensuite plusieurs autres figures, parmi lesquelles vous remarquez Hercule étranglant deux serpents , Minerve sortant de la tête de Jupiter, et un taureau , offrande de l'aréopage. A quelle occasion cette offiande ? Ce serait la matière de beaucoup de conjectures : j'ai déjà remarqué que les Athéniens attachent beaucoup plus d'importance que les autres peuples à tout ce qui concerne le culte des dieux. Ils sont les premiers qui aient donné le surnom d'Ergané à Minerve, qui aient fait des Mercures en forme de colonnes, et qui aient érigé un temple au génie Spoudxon. Ceux qui tiennent moins â l'antiquité des ouvrages qu'à leur beauté, peuvent remarquer un homme qui a un casque sur la tête, et dont les ongles sont en argent ; c'est un ouvrage de Cléœtas

Dès autres statues sont : la Terre suppliant Jupiter de lui envoyer de la pluie, soit que l'Attique seule en eût besoin, ^it que la sécheresse affligeât toute la Grèce ; Timothée , fils de Conon , et Conon lui-même ; Progné et Itys son fils, dont elle médite la mort : c'est une offrande d'Alcamcnes ; Minerve et Neptune faisant paraître, l'une un olivier, cl l'autre une vague de la mer; la statue de Jupiter par Léocharès , et celle de Jupiter Poliéus. Je vais décrire ce qui se pratique dans les sacrifices qu'on lui ofie, mais je ne dirai pas la raison qu'on en donne. On met sur son autel de l'orge et du blé mêlés ensemble qu'on laisse là sans aucune garde; le bœuf destiné au sacrifice s'approche de l'autel et mange

ces grains ; aknrs un des prêtres, qu'on nomme le buphonus, lui lance sa hache (ainsi le veut h cootume) et prend aussitôt la fuite; les assistants, comme s'ils n'avaient pas vu celui qui a commis cette action, font faire le procès à la hache : c'est ainsi que tout cela se passe.

Le Parlhi-non, oii temple de Minerve. — Dessiné ù Alhcnes par Frccman, en 1814.

Le Parlhéfwn ; la statue de Minerve; les Arimaspes; Apollon Paiiivpiiis. — Vous arrivez ensuite au temple nommé le Parthénon (*); l'histoire de Minerve occupe tout le fronton antérieur, et l'on

(*) Les Perses avciienl détruit le Parthénon. Ce fut Périclés qui le fit reconstruire par Ictinus et CalUcrates, sous la direction de Phidias.

Les dimensions du Parlhdnon sont de 217 pieds 9 pouces de longueur , sur 98 pieds 6 pouces de largeur. Les colonnes qui entouraient l'édilice, hautes de 47 pieds , étaient au nombre de quarante-six. Le temple entier et ses omemenl^ étaient peints.

Pour se former une idée de toute la beauté de ce monument c^Çlèbre, il faudrait voir, à Athènes, ses restes adinii*ablcs, et à I^)ndres, dans le British Muséum, ses sculptures enlevées et vendues au gouvernement anglais par lord Elgin.

(f Les climats influent plus ou moins sur le goùl des peuples, dit Qialeaubriand. En Grèce, par exemple, tout est suave, tout est adouci , tout est plein de calme , dans la nature ci>mnie dans les écrits des anciens. On conçoit presque coJRnent rarchitecture du Pailhénon a des proportions si heureuses; comment la sculpture antique est si peu tourmentée, si pabible si simple , lorsqu'on a vu le ciel pur et les paysages gracieux (f Athènes , de Corinthe et de Tlbuie. Dans ceUe patrie des muses , la nature ne conseille point les écarts ; elle tend , au contraire , à ramener Tesprit à famour des choses uniformes et harmonieuses. »

Voyez l'ijitroduclion des Bas-Fleliefs du Parthénon et du temple de Phigaiie, disposés suivant Tordre de la imposition originale , et gravés suivant les procédés de M. Achille Collas , sous la direction de MM. Paul Dclaroche, Henrkiucl Dupont et Charles Lenormant, 1838.