LE DON DU FIGUIER. — LE TOMBEAU DE PYTHIONICE

Eh allant d* Athènes à Eleusis par la voie Sacrée, on trouve le tombeau du héraut Antbémocritus, que les Athéniens avaient envoyé dire aux Mégaréens de ne pas cultiver à l'avenir le terrain consacré aux grandes déesses. Les Mégaréens le tuèrent , et cet attentat impie ne leur a pas encore été pardonné par ces divinités; car ils sont, de tous les Grecs, les seuls pour lesquels Fempereur Adrien n*alt rien fait (»).

Après le cippe consacré à la mémoire d*Anthémocritus, vous trouvez le tombeau de Molottus, Tun des généraux que les Athéniens choisirent pour aller dans l'Eubéc au secours de Plutarque.

Sciros, petit canton voisin, a pris son nom de Scirus, qui vint de Dodone pour assister comme devin les Éleusiniens alors en guerre avec Érechthée. Il fit bàlir à Phalére Tancien temple de Minerve Scirade. Il fut tué dans le combat contre Érechthée, et les Éleusiniens l'enterrèrent près d*un torrent qui, ainsi que le canton, a priç le nom de ce héros.

On voit prés de là le tombeau de Céphisodore, qui, se trouvant à la tête du peuple, opposa une résistance très-vigoureuse à Philippe, fils de Démétrius, roi de Macédoine.

T(mbeaux; enceinte de Lactus; Phyialus; Cyamites; Harpale. — Après le tombeau de Céphisodore, vous trouverez celui d'Héliodore d'Halae , dont on peut voir le portrait peint dans le grand temple de Minerve. On a aussi enterré là Thémistocle, fils de Poliarchus, descendant à la troisième génération de Thémistocle, qui combattit sur mer Xerxès et les Mèdes.

En avançant un peu, vous trouvez Tenceinte consacrée au héros Lacius qui a donné son nom au bourg des Lacides; le tombeau de Nicoclès de Tarente, le plus célèbre de tous les citharœdes; Tautel dcZéphyrc, et un temple de Gérés et de sa fille. Minerve et Neptune y sont honorés conjointement avec

Fragment d'entablement de marbre sur la Taçade du temple de Gérés (>).

elles. Cest dans cet endroit, dit-on, que Phy talus donna l'hospitalité à Gérés, qui pour le récompenser loi fit don du figuier. L'inscription suivante, qu'on Ut sur le tombeau de Phytalus, en fait foi : « Le » héros Phytalus reçut jadis ici sous son toit la vénérable Gérés ; la déesse fit alors connaître pour la » première fois le fruit divin connu par les mortels sous le nom de figue. On rend à la race de Phytalus » des honneurs éternels en mémoire de ce don..»

Avant de traverser le Géphise , on trouve le tombeau de Théodore , le meilleur acteur tragique de son temps , et sur les bords mêmes du fleuve la statue de Mnésimaché et celle de son fils qui se coupe les cheveux en l'honneur du Géphise. L'usage d'offrir sa chevelure aux fleuves est très-ancien

(*) Cet assassinat fut un des prélexles de la guerre des Athéniens contre les Mégaréens, et, par suite, Voriginedela guerre du Péloponése. On éleva h Anthémocrilos une colonne et le tombeau dont parle Pausantas, près des portes tbriasieooes.

(•) Ce morceau , long d'environ 16 pieds , est d'un seul bloc , la corniche exceptée. Sur la frise sont sculptés des Uiyrscs, des pommes de grenade, le panier mystique , des épis de blë , des vases servant aux libalions , des cratères, et une télé de bœuf.

dans la Grèce, comme nous rapprend Homère, qui dit que Péléc avait fait vœu qu'Achille, à son retour de Troie, couperait ses dieveux en l'honneur du fleuve Sperchée.

En traversant le Céphise , vous trouvez d'abord l'autel de Jupiter Milichius où Thésée , qui avait tue divers brigands, entre autres Sinis, son parent du côté de Pitthéc, se fit purifier par les descendants de Ph} talus. Là sont encore les tombeaux de Théodecte le Phasélite; de Mnésithéc, qui fut, dit-on, un excellent médecin , et érigea aux dieux diverses statues parmi lesquelles on en voit une d'Iacchus.

Sur la route est un petit temple nommé le temple du Cyamites. Je ne saurais dire si ce Cyamiles est le premier qui ait semé des fèves (cyames), ou si les Athéniens ont fait l'honneur de l'invention de cette culture à un héros, ne pouvant pas l'attribuer a Cérès, comme le savent ceux qui ont vu les mystères d'Eleusis ou qui ont lu les vers d'Orphée.

Sur cette route sont aussi des tombeaux dont deux se font remarquer par leur grandeur et leur beauté. L'un a été grigé ù un Rhodien établi à Athènes; l'autre a été construit par le Macédonien Harpalus, qui, ayant déserté du service d'Alexandre, s'embarqua et passa d*Asie en Europe. Les Athéniens, chez qui il s'éUit rendu, l'ayant fait arrêter, il corrompit avec de l'argent différentes personnes, entre autres les amis d'Alexandre, et parvint a s'évader. Il avait épousé précédemment Pythionice. Il en était si éperdument amoureux que, l'ayant perdue par la mort, il lui fit ériger un tombeau qui surpasse en beauté tous ceux qu'on avait bâtis anciennement dans la Grèce (*).

Vous verrez aussi là un temple dans lequel sont les statues de Cérès, de sa fille, de Minen*e et d'Apollon; ensuite un temple de Vénus, et devant ce temple un mur de pierres non taillées, qui mérite d'être vu.

Les Rhéti; Crocon ; Eumolpe; Zarex; Eleusis; Eleuthèrc. — Les Rliéti ne ressemblent à des fleuves que parce qu'ils ont un courant*, car c'est l'eau de la mer qui y coule, il est probable qu'ils viennent de l'Euripe de Chalcis; ils passent sous terre, et vont se jeter dans l'autre mer qui est plus basse {*). Les Ilhéti sont consacrés â Cérès et à sa fille, et les prêtres peuvent seuls y pêcher. Ils formaient anciennement, m'a-t-on dit, la limite entre le pays des Éleusiniens et le reste de l'Attique. La maison de Crocon était la première qu'on trouvât après les avoir traversés , et l'endroit où elle était se nomme encore maintenant le palais de Crocon. Je n'ai pas pu découvrir son tombeau; quant â celui d'Eumolpe, les Éleusiniens et les Athéniens sont d'accord sur l'endroit où il est. On dit que cet Euraolpe, venu de la Thrace, était fils de Neptune et de Chioné, fille du vent Dorée et d'Orithye. Homère ne dit rien de son origine; il le nomme seulement dans ses vers, le vaillant Eumolpe.

Le monument héroïque d'Hippothoon, qui a donné son nom a une tribu, est dans le même lieu, et celui de Zarex est tout auprès. On dit que ce dernier avait appris la musique d'Apollon ; je<rrois qu'il était étranger, probablement de Lacédémone, et que Zarax, ville de la Laconie sur les bords de la mer, avait pris son nom de lui. Si les Athéniens ont eu un héros nommé Zarex , il m'est entièrement inconnu.

(*) L'endroit où était ce tombeau se nommait Herme et était sur le chemin d^Éleusino, suivant Plularque, qui nous apprend qu'Haqialus avait confié le soin de sa consti-uction.à Gharidés, la gendre de Phocion, lequel lui porta en compte trente talents pour ccUe d(^pense ; et, comme il s*cn fallait de beaucoup que sa beauté répondit au pris qu'il avait coûté , cela fit naitre des soupçons sur la probité de Chariclès. À la maniùrc dont parlent Plutarquc et Pausanias , il semblerait que Pythionice était morte à Athènes, et que le monument dont il s'agit ici était un véritable tombeau; cependant, il est constant que ce n'était qu'un cénotaphe , car PyUiionice élait morte h Babylone , suivant Diodore de Sicile , et surtout suivant Tbéopom|>e , cité par Athénée, qui rapporte d'après lui une lettre écrite à Alexandre, dans laquelle on lit : « Apprenez de ceux qui sont à Babylone quels honneurs il a rendus à Pythionice après sa rooit. Ct^tte Pythionice avait été esclave de Bacchide la joueuse

de flûte, qui avait été elle-même relie de Sinope de Thrace Pythionice élait venue faire le même métier à Athènes , de

manière qu'elle était triplement escbve 11 a cependant dépensé plus de deux cents talents à lui ériger deux monuments,

et tout le monde s'étonne de ce que, tandis que ceux qui ont perdu la vie en combattant dans la Cilicte pour vous et pour la liberté de la Grèce n'ont été honorés d'aucun monument ni par lui ni par aucun autre, la courtisane Pythionice en ait deux, Tun h Athènes , Taulre h Babylone; et que celui qui se dit votre ami ait osé consacrer à cette femme une enceinte et lui ériger un temple et un autel sous le nom de Vénus Pythionice. » ( Gl.)

(•) Hésychius dit qu'il n'y en avait que (Jeux; celui du côté de la mer était consacré à Cérès, et celui du côté de la ville k sa fille. Los initiés allaient s'y purifier, f Cl.)

ANTIGONE. — ALOPÉ ET CERCYON. — LA MÉGARIDE. 275

Le Céphise a son cours beaucoup plus rapide à Eleusis que dans le reste de rAttique(*). On donne le nom d'Érinéum (le figuier sauvage) é un endroit voisin par où Pluton descendit, dit-on , aux enfers après avoir enlevé Proserpine. C'est aussi auprès du Céphise que Thésée tua le brigand Polypéraon, surnommé Procruste.

Les Éleusiniens ont chez eux le temple de Triptoléme, ceux de Diane Propjiée (') et de Neptune surnommé le Père. Ils vous montrent le puits de Callichorus, autour duquel les femmes d'Eleusis formèrent le premier chœur de danse et de chant en l'honneur de Cérès ; le champ Rharius, le premier qui ait reçu des semences et produit des fruits : aussi l'orge qu'on y recueille est-il employé à faire de la farine pour répandre sur la tête des victimes , et des gâteaux pour les sacrifices. On vous montre aussi faire qui -porte le nom de Triptoléme , et l'autel de ce héros. Quant a ce qui est dans fintérieur des murs du temple, ^un songe m'a défendu de le décrire, les non-initiés à qui il n'est pas permis de voir cet intérieur ne devant pas même connaître ce qu'il renferme (').

Le pays de Platée dans la Béotie est maintenant, du côté d'Eleusis, limitrophe de TAttiquc : les limites étaient jadis vers Éleuthére , mais depuis les Éleuthériens se sont réunis aux Athéniens , parce que le gouvernement d'Athènes leur plaisait et qu'ils haïssaient les Thébains.

Il y a dans la plaine d'Éleuthère un temple de Bacchus ; l'ancienne statue en bois qu'il renfermait a été transportée à Athènes, et celle qu'on y voit maintenant n'est qu'une copie (*). Un peu plus loin est une petite grotte auprès de laquelle jaillit une source d'eau froide. On dit qu'Anliope exposa dans cette grotte les enfants qu'elle venait de mettre au monde, et que le berger qui les trouva, les ayant démailloltés, les lava dans cette fontaine. 11 reste encore quelques ruines des murs et des maisons d'Eleuthère ; on voit par lu que la ville était un peu au-dessus de la plaine, au bas du mont Cithéron.

Le puits Anthius; Méganire; tombeaux de$ Argiens; Cercyon; roh des Mégaréens. — En prenant la route qui conduit d'Eleusis â Mégare, vous trouvez d'abord le puits Anthius. Pamphus dit dans ses vers que Cérès, après l'enlèvement de sa fdle, se métamorphosa en vieille femme et s'assit sur ce puits; les filles de Céléus , la prenant pour une Argienne , l'emmenèrent de là chez Méganire leur mère, qui lui donna son fils à élever.

Un peu plus loin est le temple de Méganire, et ensuite le tombeau de ceux qui furent tués devant Tlièbes. Créon , qui gouvernait alors comme tuteur de Laodamas , fils d'Étéocle , n'ayant pas voulu permettre à leurs proches d'enlever ces corps pour leur donner la sépulture, Adraste implora le secours de Thésée ; un combat s'étant livré entre les Béotiens et les Athéniens, Thésée remporta la victoire, et apporta les corps de ces héros à Eleusis où il les fit enterrer. Lés Thébains disent que ces corps furent enlevés de leur consentement, et qu'il n'y eut point de combat.

Le tombeau d'Alopé vient après celui des Argiens. On dit qu'après avoir donné le jour à Hippothoon, qu'elle avait eu de Neptune , elle fut tuée vers cet endroit par Cercyon son père. On ajoute que Cerfj'on était en général très-cruel envers les étrangers, même ceux qui ne voulaient pas lutter avec lui, et l'on montre encore, à peu de distance du tombeau de sa fille, un endroit nommé le palestre de Cercyon. H avait tué, dit-on, tous ceux qui s'étaient mesurés avec lui ; mais Thésée le vainquit; plutôt par adresse qu'autrement. Ce héros est en effet le premier qui ait réduit la lutte en art, et il y en a toujours eu des écoles depuis lui (*). Avant ce temps-là, les lutteurs ne faisaient usage que de leur force et de f avantage que leur taille pouvait leur donner. Voilà, suivant moi, ce qu'on montre et ce qu'on raconte

(*) Voyez les plans et vues d'Eleusis dans Touvrage intitulé : ihe Unediled aniiquities of AUica comprhing the architeetural rûmains of Eleusis, Rhamnis, Sunium ani Thoricus, by the Society of dilettanti. London, 1817.

(') Ce temple avait él^ élevé dans ta ville ronsacré« à Gérés , parce que Diane était considérée par les Grecs comme la fiOe de cette déesse, et non de Latonc.

On trouve aussi une vue restaurée de ce temple dans Touvrage de la Société des dileltanti (i817).

(*) « Heureux celui qui, après avoir vu ces mystères, descend dans le sein de la terre; il sait quelle est l'issue de la vie ; il sait que notre origine émane de Jupiter. » (Pindare.)

(*) Us villes capitales, alors comme aujourd'hui, tendaient à attirer à elles les chefs-d'œuvre.

{*) Malgré cette assertion de Pausanias , il ne paraît pas que les exercices gymnastique» aient été coordonnés en un système n^lier cl complet avant le temps de Cléislhénes.

de plus remarquable à Athènes. J*ai eu soin, dès le commencement de cet ouvrage, de choisir, parmi un grand nombre d'objets, ceux qui méritaient de trouver place dans cette description.

La Mégaride, qui est aussi limitrophe d'ÉIeusis, appartenait elle-même anciennement aux Athéniens, Pylas, qui en était roi, Tayant laissée à Pandion. J'en citerai pour preuve le tombeau de Pandion qu'on

Vue de la plaine de Méçare (*).

voit dans la Mégaride , et la convention par laquelle Nisus céda le.trônc d'Athènes à Egée , l'aîné de toute la famille, et fut lui-même nommé roi de Mégare et de tout le pays jusqu'à la Corinthie; c'est de lui que le port des Mégaréens prit le nom de Nisée , qu'il porte encore maintenant. Dans la suite des temps, les Péloponésiens qui, après leur expédition contre l'Attique, sous le règne de Codrus, retournaient dans leur pays sans avoir rien fait de remarquabie, prirent Mégare, qu'ils donnèrent à ceux des Corinthiens et de leurs autres alliés qui voulurent s'y établir. Les Mégaréens changèrent alors de coutumes et de langage et devinrent Doriens. Ils disent que Car, fils de Phoronée, était roi du pays lorsque leur ville prit le nom de Mégare, et lorsqu'on y bâtit pour la première fois des temples de Gérés , i(ui furent nommés Mégara.

Nymphes Sitlinides; Diane Sotéira; temples. — Il y a dans la ville de Mégare une fontaine construite

(*) D'après Slackelberg, la Grèce, Vues piltoresques, 1831. Sur le premier plan, on voit la plaine qui borde Mégare; au second plan , sur un monticule , la tour et les ruines de Fancien château de Nisëe ; le sommet de TAlcJiihoia est couronné d*une tour.

«L'emplacement de Tantique ville de Mëgarc n*esl distant de la mer qued*unc heure de marche environ. La ville moderne, toute ruinée et entièrement abandonnée, est bâtie sur un coteau, au sommet duquel s'élève une tour dégradée. Vers l'est, au pied de la ville , on découvre les débris d'un monument antique en pierre , parmi lesquels on voit une espèce d'arciûtrave avec inscription et divers fragments de peUtes colonnes en marbi-e. En se rapprochant de la ville, on remarque un soubassement de piédestal romain assez beau. Au milieu des ruines modernes de la ville, on retrouve aussi divers débris antiques. • (ETpédition scientifique de Moréc. )