MESSÉNE ET SES MONUMENTS

Phocide, de Byzance et de Rhodes, places qui passent pour les mieux fortifiées, ne sont pas aussi forts qoc ceux de Messône.

Il y a sur la place publique de Messéne une statue de Jupiter Sauveur, et la fontaine Arsinoé, qui a pris ce nom d'une des filles de Leucippus. L'eau y vient d'une source nommée Clepsydre. On y voit aussi le temple de Neptune, celui de Vénus, et, ce qui mérite le plus d'être cité, une statue de la Mère des dieux en mai'bre de Paros. Elle est l'ouvrage de Damophon, qui restaura parfaitement, à Olynipie, la statue de Jupiter, dont les parties en ivoire ne se joignaient plus; et les Éléens lui décernèrent difle- . rents honneurs. La statue de Laphria, qui se voit à Messéne, est du même artiste.

Messéne possède aussi un temple d'ilithye avec sa statue en marbre. La chapelle des curetés est tout auprès de ce temple : on y sacrifie toutes sortes d'animaux, en commençant par les bœufs et les chèvres, et en finissant par les oiseaux. Toutes ces victimes sont jetées dans le feu.

Les Messénîens ont un temple de Gérés qui est trés-révéré; on y voit les statues des Dioscures enlevant les filles de Leucippus.

Le temple d'Esculape est celui qui renferme le plus de statues, et les plus belles : d'un côté, celles d'Esculape et de ses enfants; de l'autre, Apollon, les Muses, Hercule, la ville de Thébes, Épaminondas iils de Polymnis, la Fortune, et Diane Phosphores (porte-flambeau). Celles de ces statues qui sont en marbre ont été faites par Damophon , le seul Messénien que je connaisse dont les ouvrages méritent d'être cités.

La statue d'Épaminondas est en fer, et n'a pas été faite par Damophon (*).

Les Messénîens ont aussi érigé un temple à Messéne, fille de Triopas, avec une statue en or et en

(*) 0» cite plusieurs statues antiques en fer, entre autres une statue de Mars qui était attirée par une st^itue de Vénus CD aiDunl. L'emploi des métaux dans la sculpture remontait à une haute antiquité. Les premières statues en métal furent fiéculées au marteau, avec des feuiUes de cuivre embouties et relreintes, par le procédé ordinaire de nos chaudronniers et de nos orfèvres. « Ce genre de travail, dit M. P. Mérimée, était désigné par le mot sphurelaton (des mots sphyra, marteau, et éluunô, Je frappe, je repousse). C'était le principal procédé de la thoreuiique, mot qui a lougtemps embarrassé les savants, et qui enfin a été expliqué de la manière la plus claire par Tauteur du Jupiter Olympien. La thoreutique fut sans doute enseignée aux, Grecs par les Égyptiens, qui, ainsi que les Indiens, employaient ce procédé pour travailler les métaux précieux en économisant le plus possible la matière. » Les sculpteurs se servaient plus rarement de Targent que de Tor. On faisait usage d*or de plusieurs couleurs, et Ton y ajoutait souvent des ornements peints ou des pierres précieuses. Le bronze était le métal le plus fréquemment employé : le plus célèbre venait de Chypre , ainsi que Tairaiii et le cuivre , et de CorinUie. L'airain de Délos, d*Égine et de Tartessus était aussi trè»-estimé. On appelait « airain noir > celui auquel sa couleur foncée, tirant sur celle dn foie, avait fait donner le nom à*épaU%on (hépar, foie). On estimait pour son brillant et sa dureté un ctfrtaia alliage de cuivre et d*or.

Du reste, il n'est presque point de matière dont les sculpteurs anciens niaient fait usage, comme les lecteurs doivent le remarquer en lisant Pausanias. Ils se sont servis d'argile cuite, de bois, d'ivoire que Ton avait trouvé le moyen d'amollir et que Ton vuissatt souvent avec Tor, de cire, de poix, d'ambre jaune ou succin. Empédocle, pythagoricien ^ vainqueur olympique, distribua au peuple un bœuf fait de myrrhe.

Sous la dénomination générale dé marmor, marbre, on comprenait toutes les pierres, plus ou moins dures, susceptibles d'an beau poli et propres ou à la sculpture, ou à la décoration de Tarchitecture, telles que le marbre, Talbâlre, le porphyre, les granits et d'autres pierres qui cependant sont de natures très-différentes.

De Clarac explique de la manière suivante comment les anciens furent conduits à faire de la sculpture polychrome , ou celle qui réunissaK plusieurs substam^es de couleurs diverses, et les statues polylithes, ou composées de différentes pierres : « Pour donner une apparence de vérité aux premiers essais informes de l'imitation, on dut les revêtir d'étoffes vëritaMes, jusqu'à ce que Ton pût exécuter les draperies avec le ciseau; et comme il est naturel , dans Tenfance de l'art, de trouver que la couleur propre des objets ajoute à la fidélité de leur représentation , il l'est aussi de croire que lorsfpi'on employa les métaux et les pierres, on chercha parmi les couleurs qu'ils ofiraient celles qui se rapprochaient le plus des objets que Ton voulait imiter. » Dans l'opinion de beaucoup de savants et d'artistes , la sculpture et l'architecture monofkrome9, ou d'une seule couleur, sont le dernier terme de l'art ; mais c'est une manière de voir qui rencontre des contradicteurs de jour en jour plus nombreux.

{ Voyci : — Winckelmann, Histoire de l'art, 1. 1, c xi; rt l. VII, c. i (édition de Carlo Fea] ; — la notice qui suit Tavant-. . propos du Manuel de l'histoire de Vart cke% les anciens, par de Clarac; première partie; — Tartirle Sculpture, par M. P. Mérimée,- dans Y Encyclopédie moderne; — Jupiter Olympien , par Quatremère de Quincy ; — Platner et Bunsen, Description des marbres antiques, 1. 1, p. 334 et suiv. ; — Facius, un Mémoire sur tout ce qui a rapport aux arts dans Pausanias; Leipsick et Cobourg, 1805; — Heyne, Antiquarische Aufsœt%e, Leipsick, 1788; — Bœttigcr, Amalthxu,, ^ Voyez aussi divers ouvrages dont nous donnons les tili-es dans la notice bibliographique, page 355.)

marbre de Paros. Derrière le temple sont des peintures représentant les rcris de Messtoiç* CesiaUeiux ont été peints par Omphalion, élève de Nicias, Gis de Nicoroède. Quelques persoQQe& diâent^môme qu'il avait été Tesclave de Ninias.

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SlaOc de llcssèiic («).

Plan d'un sUde (■). — D'après Krausc.

A. mor bornant raphésis, on ligne de départ. — e, e, entrées du stade. — oP. élcndne de terrain à parcourir, kMfvoar du stotfe olynpique. —FF, étendue du terrain coinprcnanl le tphetuUmé, ou surfscc dcmi-^iraulaire réservée à d'autres exercices que celui de la oovrse.— b, b, piBs de mitraille avançant sur l'arène. ~ G, B, côtés do stade, garnis de sièges ainsi que le demi-cercle D.

(*) Ce stade dtait situé dans la partie basse de Messène. Il était presque entièrcmeat euYironné de portiques, dont iieaucoup de Mlonnes sont deboul ou renversées. A la partie supérieure» un triple rang de ooloiwes formait un double portique; de ce côté, le stade se termine par seize gradins en pierre fornuini un hémicycle.

A rextrémité inférieure, formée par le mur d'enceinte de la ville, sont les fragments d*un petit monumeot.

(*) Le siado était une étendue de terrain de forme oblongue, terminée h une extrémité par un denû-cercle« ei à Tautce par mie muraîHe droite; les deux côtés, sur toute la longueur, étaient garnis de sièges ou gradins s'éievant les uns au-desMK des autres, Quelquefois on clioisissait, pour la construction d'un stade, le pied d'une colline : d'un côte ou crvusait des gradins dans le sol ; du côté opposé, on élevait un monticule en terre. Dans les plus beaux stades, les élévations de terre avaient