LA TOUR DÈS CHARBONS. — LA FORÊT DES FIGUIERS

les routes, bti a à redouter les éléphants blancs et les lions, de sorte qu'on n'y peut voyager sans précantidn.

» Après le lieu où Foe est né , en faisant 5 yeon-yan (environ 6 lieues et demie) vers Tc^rient, on atteint le royaume de Lan-raô (•). Le roi de ce pays, ayant obtenu un fragment de che-li (relique) de Foe, bâUt une tour apppeléè la tour de Lan-mô. A côté de cette tour, il y a un étang, et dans l'étang un dragon qui gardé continuellement la tour.

•Dans cet endroit stérile et solitaire, il n*y a point d'hommes pour arroser et balayer; mais on y voit continuellement des troupeaux d'éléphants qui prennent de Teau avec leur trompe pour arroser la terre, et qui, recueillant tontes sortes de fleurs et de parfums, font le service de la tour. >

De li, en allant vers rOrient, on rencontra la tour des Charbons, située dans une forêt de figuiers, sur la place où le corps de Foe avait été brûlé.

En allant de nouveau à Torient l'espace de 12 yeou-yan (environ 17 lieues), on arriva â la ville de Ku-i-na-Hie (').

< C'est au nord de cette ville, entre deux arbres, sur le bord de la rivière Hi-lian, que YtUustredu siècle, la tête tournée vers le nord, entra dans le Ni-houan (Nirvân'a). Là où Siu-po (le borrsage), longtemps après, obtînt la loi, et où on adora dans son cercueuil d'or Villustre du siècle pendant sept jours; là où le héros qui porte le sceptre de diamant (*) lâcha le pilon d'or, et où les huit rois partagèrent les relî(lues : dans tous ces lieux on a élevé des tours et des templesmonastères (*). »

A 20 yeou-yan de là ( environ 28 lieues) au sud-est, on montre le lieu où tous les Litchhe, ou habitants de Phi-che-li (Foi-che-li) dans rinde moyenne, voulurent suivre Foe quand il entra dans le Ni-houan (*), ce que Foe ne permit pas.

Après avoir traversé le royaume de Phi-che-li, Fa-hian arriva à , ., ^. , . , ,. . .^ . .

«^ / . . 1 I r Le pilon d'or OU le sceplrc de diamant. Idqo'il

ce qu'il appelle la réunion des cinq rivières, sans doute les embou- esioguré dans tes itvre$ bouddhistes,

chures du Gange, où, au delà du fleuve, vers le midi , il se trouva

clans le royaume de Mo-kie-thi (Magadha). Il fait une belle description de la ville Pa-lian-fou, si célèbre chez les anciens sous le nom de Palibothra , et dont l'emplacement était vraisemblablement à environ dix lieues à Touest-sud-ouesl de Patna.

• Cette ville, dit Fa-hian, était la capitale du roi A-yu. Les palais du roi, qui sont dans la ville, ont des murailles dont les pierres ont été rassemblées par les génies. Les gravures et les sculptures qui ornent les fenêtres sont ce que le siècle ne saurait faire... La réunion des religieux a fondé, à côté des toiu*s du roi A-yu, des monastères de la grande translation. 11 y a aussi des temples de la petite

(') Ce pa>s devait être situé au nord ou au nord-est de la ville actuelle de Gorakbpour, au pied du versant méridional qui sépare le Népal du royaume d*Aoude. (Rlaprotli.)

(') Celt« vîHe, suivant KUproth , devait être située à peu de distance de la rive occidentale du Gand*aki (le Gunduck des cartes anglaises ).

{') Lé Bodfafeattwa Vadjrapin*!, ainsi nommé parce qu*il tient à la main une espèce de sceptre de diamant ou de traits de foudre, ce que Fa-bian appelle « le pilon d'or. » A la mort de Foe, il s*écria : « U nous quiUe : il rentre dans le grand Nirvin'a. H ne nous rendra plus meilleurs, il ne nous protégera plus. La flèche empoisonnée est entrée profondément; le feu de la tristesse élève la flamme... Dans la vaste mer de la naissance et de la mort, qui sera notre barque et notre rame? Dans robiurité d'une longue nuit, qui sera notre lampe? »

(•) « AnssiliH que le Bouddlia fut délivré de la douleur, celte grande terre trembla ; il tomba un météore , les coins du monde furent en feu, et du ciel illuminé se fit entendre un grand bruit de tambours frappés par les dieux. » (Le Doulva.)

(*) Le Nirvin'a de Bouddha est représenté page 377 d'après une célèbre image , i)einte par Teo-den-lsou , et consen éc dans k; temple de Toung-foû-sza h Miyako, au Japon. On reconnaît les disciples et les apôlrcs à teor lét« rasée. Les BodliisaUwas ont des figures et des formes de femmes : les dieux paraissent avec, leurs attributs ordinaires. Sakya-mouiiv, avec ses habits ecclésiastiques, est placé sur un catafalque, entre des arbres saints, la tète posée sur une fleur de lotus.

Voici comment la légende chinoise rapporte la mort de Foe :

• Koe, âgé de soixanle-dix-neuf ans, après avoir entretenu ses disciples et rassemblée de ses audilcurs, la quinzième mil du deuxième mois, comme ferait un testateur, se coucha sur le a>té droit, le dos tourné â l'orient, le visage à l'ocddenl, la tète au septentrion et les pieds au midi , et il s'éteignit. En même temps plusieurs prodiges appararent : le soleil et la lune perdirent leur lumière ; les habitants des cicux s'écrièrent en gémissant : « 0 douleur! par quelle fatalité le soleil

translation ; il y habite en tout entre six et sept cents religieux. On y voit aussi des collcges admirablement bâtis dans un style majestueux et grave. Les cha-men d'une haute vertu des quatre parties du monde, et les étudiants qui désirent s'instruire dans la philosophie, se rendent tous à c«s temples... • Les villes et les bourgs de ce royaume sont grands ; le peuple y est riche, il aime fes discussions, mais il est compatissant et juste dans ses actions. Tous les ans, pour célébrer le huitième jour de h

Le Bouddha descendant mr la terre , mon lé sur uo éléphant blanc. — D'après uue image chinoise.

Naissance du Bouddha. — D'après une image cktiioiae.

» de la sagesse s*est-il ëtienl? Faut-il que tout ce qui est se trouve privé d\\n bon et v<?rilablc père, et que les cieux perdent » l'objet de leur vénération? » Toute rassemblée fondit en lanncs. On mit enfin le coi'ps de Foe au cercueil; mais, quand on voulut le porter au bficlier, il fut inipossihle de le lever. Alors un d'eux s'écria en forme de prière : « 0 Foe! vous éga- » lisez ou identifiez toutes choses» n'admettant aucune différence entre elles; vous rendez également heureux les hommes et » les habitants des cieux. » Cela dit , le cercueil , s'élevant de lui-m^me fort haut , entra dans In viOe de Kui-kic par b porte occidentale, en sortit par celle de l'oiient, rentra par celle du midi , et ressortit par celle du nord ; ii lit ensuite sept fois le tour de la ville : la voix de Foe se fit entendre du c«rc4ieil. Tous les habitants des cieux accoururent à la pompe funèLire; tous étaient en pleurs ; et ceUe semaine ainsi passée, on porta le corps de Foe sur un lit magnifique , oo le lava d'eau p.irfumée, on l'enveloppa d'une toile et de plusieurs couvertures de pri\ ; ensuite on le remit datts le cercueil où l'on réf>andil des huiles do senkur. On dressa un bûcher fort haut de bois odoiiféranls, sur lequel un posa le cercncil; puisuo mit le feu au bûcher, mais il s'éteignit subitement. A ce prodige, les spectateurs jetèrent un cri douloureux , et il fallut attendœ l'arrivée d'un saint homme pour achever la cérémonie. Dès qu'il fut arrivé, le cwcucil s'ouviil de lui-io^ine *t livra en spectacle les pieds de Foc environnés de mille rayons. Alors on jeta des flambeaux allumés sur le bûcher, mais le feu n'y prit pas encore. Ce saint honnne leur fil entendre que ce cercueil ne pouvant pas èlre brûlé par le fni des trois mondes, à plus fort*; raison il ne pouvait pas TtMre par un feu matériel. A peine eut-il parlé, que le feu épuré de la fixe contemplation, sortant de la poitrine de Foe par le milieu du cercueil , enflamma le bûcher, qui , au bout de s<»pt jours , fut enlicrcfiieiil cousubic. Le feu élant éteint, le cercueil parut en sou entier, sans même que la toile it les couvertures de prix dont on avait eHvchipiMf le corps eussent été endommagées. »

La tradition rapporte que le Bouddha entra dans le Nirvdn'a le quinzième jour de la seconde sioitié du niobiftii*clie-4ie (vaiçAklia). Quand le Bouddha fut assis dans un aTcueil d*or, il cxpfiqua la loi en faveur de sii mère; il sortit son bras et