L'AMOUR DE LA PATRIE. -^ LA DENT DE FOE

crmnie. Il ly a 500 religieux. On y a élevé iine salle à Foe, avec des ciselures d'or et d'argent. Parmi toutes Jes choses précieuses qu'on y voit, il y a une image de jaspe bleu , haute de 2 tchang : tout son corps est formé des sept choses précieuses; elle est étincelante de splendeur et plus majestueuse qu'on ne saurait l'exprimer; daus la main droite, elle tient une perle d'un prix inestimable.

» Depuis que Fa-hian avait quitté la terre de Han (Chine), plusieurs années s'étaient écoulées; les gens avee lesquels il était ea rapport étaient tous des hommes des contrées étrangères ; les montagnes, les rivières, les herbes, les arbres, tout ce qui avait frappé ses yeux était nouveau pour lui. De plus, ceux qui avaient fait route avec lui s'en étaient séparés, les uns s'étant arrêtés et les autres étant morts. En regardant en arriére l'ombre, en réfléchissant au passé, son cœur était toujours rempli de pensées et de tristesse. Toup à coup, à-côté de cette figure de jaspe, il vit un marchand qui faisait hommage à la statue d'un éventail de taffetas blanc du pays de Tsin (Chine), Sans qu'on s'en aperçût, cela lai causa une émotion telle, que ses larmes coulèrent et remplirent ses yeux. »

Ces lignés touchantes montrent qu'il était temps pour le bon religieux de mettre fm à son apostolat. Cependant, il était pour ainsi dire au milieu des^ mer>cilles du bouddhisme; chaque jour il apprenait quelque tradition inconnue, dans le pays de Han , et il voyait des monuments ou des cérémonies qui entretenaient son enthousiasme. Ses récits peignent l'état de son âme.

i Les aaciftns rois de ce pays envoyèrent dans le royaume du milieu chercher des graines de l'arbre pei-to(*); on les planta à côté de la salle de Foe. Quand l'arbre fut haut d'environ 20 tchang (*), il pencha du côté sud-est. Le roi, craignant qu'il ne tombât, le fit étayer par huit ou neuf piliers qui formèrent une enceinte en le soutenant. L*arbre, au milieu de la place où il s'appuyait, poussa une branche qui perça on inlicr, descendit a terre et prit racine. Sa grandeur e§t environ de 4 wei ('). Ces piliers, quoiqu'ils soient fendus par le milieu, et tout déjetés , ne sont cependant pas enlevés par les hommes. .\u-dessous lie l'arbre on a élevé une chapelle dans laquelle est une statue assise. Les religieux de la raison ont l'habitude de l'adorer sans relâche.

* Dans la ville, on a encore construit un édifice pour une dent de Foe (*). 11 est entièrement fait avec les sept choses précieuses. Les habitants de la ville ont de la foi et du respect, et leurs sentiments sont fermes. Depuis l'origine de ce royaume , il n'y a jamais eu de famine , de disette , de calamités , ni de troubles. Les religieux ont dans leur trésor une infinité de choses précieuses et des moni sans prix. Le nii étant entré dans ce trésor, vit un joyau moni , et aussitôt il en eut envie et désira l'enlever. Trois joora après il revint à résipiscence... Ouvrant son cœur aux religieux, il leur dit : « Je désirerais que » vons établissiez un règlement qui interdise aux rois, à l'avenir, l'entrée de votre trésor, à moins qu'ils > n'aient accompli quarante sacrifices en quaUté de mendiants; alors il leur sera permis d'y entrer. »

> La ville est habitée par beaucoup de magistrats et de grands, et de marchands sa-pho. Les maisons y sont belles et les édifices bien ornés. Les rues et les chemins sont plans et droits. Dans tous les carrefours on a bâti des salles de prédication. Le huitième, le quatorzième et le quinzième jour de la lune, on y établit une haute chaire , et il s'assemble une grande quantité du monde des quatre castes pour entendre la loi. Les gens du pays disent qu'il peut y avoir chez eux en tout 50 à 60 000 religieux, qui tous mangent en commun. Le roi en a de plus , dans la ville , 5 à 6 000 auxquels il donne à manger en coramnn. Quand ils ont (dm , ils portent leur bassin particulier et vont chercher ce qu'il leur faut. Ils nefnrennent que ce que leur vase peut contenir tout plein, et s'en retournent.

» La dent de Foe est communément exposée au public au milieu de la troisième lune. Dix jours auparavant^ le roi ayant dioisi avec soin un grand éléphant, envoie un prédicateur qui, revétn d'habits royaux

(*) En sanscrit Badhi. Voyez la note 1 de la page 380.

(•) Environ 61 mètres.

C) Le wei équivaut à la moitié d*un tsun, qui est la dixième partie ^e la coadée chinoise, ou 0«,0306.

{*) C*est de toutes les dents de Bouddha celle qui parait être Tobjet de la plus grande vénération. 818 ans après la mort de Bouddha , un roi de Ceyian obtint cette dent de Gouhâslhil, roi de Calingou-rata , au sud du Bengale. 1400 ans après la mort de Bouddha, les Malabares enlevèrent la dent et la portèrent sur les rives du Gange. Qaalre-vingt-faait ou qwtre-vingtdtt ans après cet événement, la dent fut rapportée à Ceyian. Dans la deuxième moitié du seizième siècle, les Portugais s*en cmparènnl et Constantin de Bragancc, leur chef, la fit réduire en cendres. Le lendemain, les prêtres de Bouddha en troufèrenluHc toute semblable dans une fleur de lotus : c'est ceUe dernière dent que possèdent les Anglais, et pour la reslilulion de bqnc'lie le dernier empereur des Birmans envoya deux ambassadeurs à Calcutta.

et monté sur l*éléphant, frappe du tambour et déclame en disant : « Pbou-sâ, dans le cours de trois • A-seng-kya (*), a pratiqué des austérités , sans ménagement pour son corps et sa vie ; il s'est «'parô » douloureusement de la reine son épouse ; il s*est arraché les yeux pour les donner à un homme ; il s'csi

McUcnlélé, U^mple bouddhique à Anarajapura, ancienne cilé de l'Ue de Ceylan. dans son étal actnel (*).

{*) L*A-sengA)a, c'est-à-dire Tinnombrable période de temps qui comprend cent quadrillions.

(*) Anarajapura, jadis célèbre sous les noms d'Abayapura et Anaradliepura, était une des cités saintes du bouddhisme. On croit qu'elle était déjà florissante au sixième siècle avant Jésus-Christ et qu elle fut honorée de la visite de SakyaHnouni pendant ses difTérenls séjours dans Tilcde Ceylan. 11 existe toutefois une tradition d'après laquelle elle n'aurait été constmitt' que soixante et un ou soixante-neuf ans après la disparition du Bouddha , par Abaya, roi de Ceylan. La cbronolo^ siogbalaise établit une succession de souverains qui résidèrent dans cette ville pendant treize siècles. Ses paUis et surtout ses temples étaient célèbres dans tous les pays où la religion bouddhique était en honneur. La plupart de ces édifices ont été détruits, relevés et de nouveau renversés. Quelques-uns de ceux qui sont encore debout sont considérés comme certainement antérieurs à l'ère cltfétienne j (juoi qu'il en soit, ils offrent tous des exemples intéressants du type originaire de Parcbiteclure piimilivc consacrée par le bouddhisme.

Parmi les restes de cette antique cilé , située à 53 milles sud-est d'Aripo et à ^ milles au nord de Caudy, on cite neuf chapelles ou temples, un monastère, deux vastes citernes, plusieurs autres de moindre dimension, mais presque entièrement délniits, des groupes de piliers et des fragments de murailles. Ces ruines sont éparses dans une étendue de plusieurs kilomètres.

Le temple Meheiitëlé est situé k douze milles euviron d'Anaradhepura , au norà-est , sur la colline qui porte le même nom. Les piliers de granit qui entourent l'un des dagobas, au nombre de cinquante-deux , ont environ douze pieds de hauteur, sont octogones et ont des diapiteaux sculptés. Le daguba le plus important est de mille pieds au-dessus de b plaine^ ]| a été construit, dit la tradition, sur « un che\'eu de Bouddha qui avait poussé au-dessous du front, près de l'œil gauctie. » On monte k la terrasse qoi Tentoure par deux cents marches. Les piètres ont leurs demeures sur le côté est de l'aréa. Auprès s'élève un roc sur le sommet duquel les pèlerins portent det pierres ramassées au loin dans la i)laine.

Les brandies droites du bogaha, sous lequel les quatre Bouddhas s'asscyaicut, avaient été transportées d'une mani^Te miraculeuse dans Tile où elles sont devenues les arbres sacrés. Voyez, dans le volume III des Transactions o{ i}\e t-oyul asiatie Soeieiy, page 463, le mémoire du capitaine Cbapmau sur l'ancienne cité d'Anarajapura. Voyez aussi les Annales de lu propagation de la foi» mai 18^, n» U8.