TOPOGRAPHIE CHRÉTIENNE DE L'UNIVERS

tHOUViK FAft DIS DÉMÛNftTRATIOirS TAtlS D8 t*tCtITURB BITIMB, ET DONT IL N*EST PAS PBElfIS AVX GBBiTUNS 1» RÉVOQOBK LA VtftlTft BN DODTB (').

Ce livre, que nous appelons Topographie chréHenne, explique le monde entier.

Au nom du Père, du Fils* et du Saint-Esprit, d'un seul Dieu adorable en trois personnes, d'une Trinité consubstantielle et principe de la vie qui ne forme qu'un seul Dieu, d'où découlent sur nous tout bien et toute perfection, misérable pécheur j'ouvre mes lèvres paresseuses et balbutiantes, plein de confiance que ce Dieu tout-puissant, touché de mes humbles prières et des besoins de ceux qui m'écoutent, m'accordera son esprit de sagesse et placera ses paroles dans ma bouche, lui qui est le mattre de grâce et la source de tous les biens, Dieu au-dessus de tout, à jamais béni dans tous les siècles des siècles! Ainsi soit-il.

Je supplie -d'abord mes lecteurs de ne pas parcourir légèrement cet ouvrage, mais de le méditer séneusement, de s'arrêter avec conscience sur les lieux, les figures, les récits que je leur offre ; puis, quand ils auront fini de lire ce livre, qu'ils prennent l'ouvrage que j'ai dédié A Constantin, ce prince ami du Christ. Là j'ai décrit plus au long toute la terre, tant celle qui est au delà de l'océan que celle gue nous habitons, «t les pays du Midi depuis Alexandrie jusqu'à l'océan Austral, c'est-à-dire le fleuve du Nil et les terres qu'il arrose, avec les peuples de toute l'Egypte et de l'Ethiopie; et en outre le golfe Arabique avec les contrées et les peuples qui sont alentour jusqu'au même océan ; et aussi les contrées sitaées entre le fleuve et le golfe, avec leurs villes et leurs habitants. J'ai voulu prouver, par cet ouvrage, la vérité de ce que j'avance et la fausseté de ce que prétendent mes adversaires sur la grandeur du soleil et sur l'aridité dç ces contrées brûlées par l'ardeur de cet astre, toutes fables inventées par eux pour soutenir leur systèm^e. Enfin , que mes lecteurs examinent le tableau de l'univers et du mouvement des astres, que j'ai faiti l'instar de la sphère organique de mes adversaires, et qu'ils lisent le traité que j'ai envoyé au très-fidèle diacre Homologus, traité qui, joint à ce livre et à mon autre ouvrage , renversera.complétement les hypothèses des Grecs ('). Tout chrétien qui lira c«s trois livres, pour peu qu'il soit versé dans les divines Écritures, verra facilement la folie de toutes ces fables; car la figure même et la composition de l'univers, et la nature tout entière, prouvent la vérité de la divine Ecriture et de la doctrine chrétienne. Salut à tous les chrétiens dans le Seigneur (').

Longtemps j'ai hérité, cher Pamphile, à entreprendre celte description du monde entier à laquelle tu ' m*encourageais ; car, quand bien même je l'aurais voulu, mes forces 8*y seraient refusées, épuisé que j'étMs par une longue maladie. Mais aujourd'hui que, grâce à tes prières, je suis guéri, accueille cette préfixe de mon ouvrage. Si je l'entreprends, c'est autant pour te complaire que pour éviter le sort de

{*) Bernard de MoDtfaocon a publié une version latine de la Topographie ehrêlienne en regard du texte grec ; Tli^venot a tndnt en français quelques pages seulement de cet ouvrage dans ses Voyages curieux, et il y a joint six figures. La UadiKlioD qne nous donnons est entièrement nouvelle et comprend toutes les parties du texte uiiUss à ceux qui désirent se fermer qoclque idée des plus anciennes tbéories cosmographiques du moyei^âge. C*est ainsi que, dans notre premi«r volume svr les Voyageurs anciens, nous avons exposé sommairement, au commencement de la relation d'llËnoDOT£,les liypoUiëscs primîlîves de Tantiquité sur la forme de Tunivers (t. \^, p. 7 et suivantes).

(*) Les (fivers ouvrages auxquels Cosmas renvoie ses lecteurs sont perdus.

(*) Extrait de la première préface.

4 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — COSMAS INDICOPLEUSTES.

ce servileur paresseux dont notre Seigneur nous parle dans TÉvangile. Et qu*on n*ai]le pas mVcusfl' d*audacc de traiter un si beau sujet en style aussi humble ai aussi inégal ; un chrétien a besoin de bonnes pensées , et non de grandes phrases. De toutes parts de vives afttaques sont dirigées cootre rÉglise; quelques hommes mêmes qui se parent du nom de chrétiens, au mépris de la sainte Écritore, prétendent avec les philosophes païens que le ciel est sphérique , trompés sans doute par les éclipses de lune et de soleil.

Mon Kvre sera dNisé en cinq parties (^). La première est dirigée contre ces hérétiques. J'établb qi» ^elui qui veut être chrétien ne doit pas se laisser entraîner par des raisonnements spécieux à des prapositions contraires à la divine Écriture; car si Ton approfondit ces hypothèses des Grecs^oarecoonaR que ce ne dont que des mensonges et des sophîsmes qui ne peuvent se soutenir.

Dans le deuxième livre., je réponds à hi question de ces chrétiens : « Ces hypothèses enlevées, qn'y 8ubstitue2-vous?» Je montre quelle es^la vraie hypothèse Urée de rÉcriti^re sainte, etje dis quelle est la forme du monde, d*après Topinion même de quelques anciens auteurs paiens.Puis» si queicpi^tti dnite encore et me répond : « Qui me prouve que Moïse et les pre|ihétes aient dit la vérité t > Je hii démbutie, daos ' ma troisième partie, combien ils sont dignes de Toi; je lui prouve que ce ne sont pas eux, maisTEsiNit- Saint qui parle par leur bouche; puis j'établis que mon opinion est celle de tous les auteurs saer^ de l'ancienne et de la nouvelle loi, et enfin je dis quelle est l'utilité des figures du monde^ ei d'où est née cette hypothèse de la sphère. Ma quatrième partie est destinée à ceux qui désirent voir une figure du monde ; c'est une brève récapitulation do ce que j'ai déjà dit et une réfutation de la sphère et des antl-

Enfin, la cinquième partie établit que ce ne ^ont point de vaines hypothèses inventées par moi, nais que c'est le résultat de l'observation du tabernacle de Moïse fait par l'ordre <le Dieu pour représeoter le monde, ce tabernacle image de l'univers (*), comme l'appelle le nouveau Testament, uniefue en réalité, mats séparé en deux par le voile qui le partage, comme Dieu a séparé en deux, par le firmaoeot, l'univers, qui dans le principe était un. Et comme dans le tabernacle intérieur et extérieur, il y a dans le monde une région basse et une région élevée : celle-là est l'enfer, celle-ci le monde futur, où notre Seigneur Jésus-Christ, après sa résurrection , monta le premier, et où les justes monteront après lui. Depuis Adam jusqu'à Moïse, depuis Moïse jusqu'à Jean, depuis Jean tous les apôtres et les ^vaogéiistcs, tous, dis-je, d'une même voix, ont parlé de ces deux régions; aucun n'a supposé qu'avant uu après il en existât une troisième; mais tous, guidés par le Saint-Esprit, ont déclaré qu'il n'en existait bien que deux. C'est pourquoi, suivant pas à pas les saintes Ecritures, j'ai figuré l'univers, puis ces lieux d'où sortirent les israéliles, cette montagne où ils reçurent la loi écrite, ce tabernacle divin, et enfin la terre promise où ils établirent leur demeure, jusqu'au jour où le Désiré des nattons prédit parles prophètes arriva, et If ur enseigna cette seconde région qui les attendait, région qu'après sa venue il nous a montrée à tous, entrant lui-même dans le tabernacle intérieur, cette région céleste où à son second avènement il appellera tous les justes, leur disant : Venez, les bénis de mon Père, recevez le royautne qui vmts e$t]^éparé depuis le cx>mmencement du monde. Gloire à lui dans tous les siècles des sièdes ! Ainsi soit-41 (').

(*) À ces cinq parties, Cosmas en ajonta^ successivement d*autrcs. Le maBUScrit do Vatican contient onte divisioQs oa livres. Le manuscrit de la L^iurentienue, à Florence, qui est postérieur, en contient douze, moins on seul feuillet.

('] To agion cosmicon (le sanctuaire cosmique). Cosmas traduit cosmicon par image de Vunivert, ou fait à Vimitalion du monde ; mais les commentateurs les plus accrédités reconnaissent que le mot cosmicos signiiic simplement terrestre, par opposition au moi céleste. (Cf. Sclilcusner, Nov, Lexic. Nov. Test,, 1, 1309.)

' Il y eut bien quelques théologiens émineots des premiers siècles qui pensèrent qu*cn certains cas le sens vulfaire des expressions d«la Cible cachait un sens relevé; ils y découvraient des allégories savantes ou des symboles mystérieux. « Ce système d'iaterprétation puisé dans les habitudes de la philosophie païenne, et que les Juifs alexandrins^ IcLs que Philon, avaient adopté déjà, fut mis en œuvre surtout par Origène, un des plus spirituels entre les saints pères ; mais oo le repoussa de toutes parts. » (Voy. Lcironnc, Des opinions cosmographiques des pères de VÉglise, etc.)

(*) Extrait de la deuxième préface. Cosmas appuie ailleurs ses ihéories sur l'autorité de Patrice , promu au «ége épiscopsl de toulc h Perse, et qui auparavant était venu de Chaldée en Itlgypte , accompagné de son disciple TiioniAs d*Kdesse.