PLUIE MIRACULEUSE. -- LA MOSQUÉE D'OMAR AU SEPTIÈME SIECLE

achats (^) : aussi arrive-*t-ii nécessaimaent que pendant qudques jours la vilte est forcée de loger i^eite feule d'éiraogers de tous pays ; et les troupes de chameaux, de chevaux, d'ânes, de mulets, de boeufs, qui transportent les marchandises, remplissent d'ordures les places de cette populeuse cité, ce qui n'est pas pour les habitants un léger ennui, car cela les empêche même de sortir, ^iais, ù prodige ! à peine tous ces étrangers sont-ils partis avec leurs bétes de somme que^ pendAUt la nuit, des lûireats de pluie inondent la ville, entraînent avec eux toutes ces immondices et lui rendent sa première propreté. Car la ville de Jérusatem, commençant au sommet nord du mont Sion, a reçu de Dieu une pente si douce jusqu'au bas des murs du nord et de l'orient, que cette masse d'eau ne peut séjourner dans les rues jB^nime ^169 eaut dormantes, mais, à linstar des fleuves, descend de haut en bas. Toutes ces eatix pluviales, s' échappant par les portes de l'orient ei) entraînant avec elles toutes les ordures, entrent dans la vallée de Josapliat et vont grossir le torrent du Cédron. Puis, après ce baptême, la pluie cesse dans Jénisalem. Aussi jugez combien cette ville est vraiment l'élue du Très-Haut, puisqu'il ne veut pas quelle reste souillée un seul jour; mais, en l'honneur de son Fils, il la* purifie, celte cité qui, dans 1*enceinte de ses murs, renferme les lieux sanctifiés par la croix et la résurrection. »

Dans ce lieu illustre, près du mur de l'orient, où s'élevait autrefois ce temple si magnifique (*), les Sarrasins ont construit une demeure de prières quadrangulaire , formée d'un vil assemblage de grandes poutres et de planches sur quelques ruines anciennes : elle peut, dit-on, contenir trois mille personnes (*).

Arculphe, interrogé par nous sur les édifices delà ville, nous répondit: « Je me souviens avoir vu et avoir visité beaucoup de monuments de celte ville, et avoir souvent considéré beaucoup de grandes maisons en pierre dans Tenceinte des murs, conslruites avec un art admirable. » Mais nous laisserons de côté ces descriptions pour ne nous attacher qu'aux édifices élevés dans les lieux qu'ont sanctifiés la croix el la résurrection.

2. De V église en forme de rotonde construite sur le sépulcre. — J'ai plus spécialement interrogé Arculphe sur ces lieux saints, et surtout sur le sépulcre du Seigneur et sur l'église construite au-dessus (*) dont il m'a lui-même fait le dessin sur une tablette de cire (voy. p. 38). Cette église, très-grande, tout en pierres, forme un cercle parfait ; elle s'élève sur trois murs entre chacun desquels est la largeur d'une route; dans l'espace du mur moyen on a eu l'art de faire trois autels. Cette égKse ronde, avec ses

(•) Voy. de Guignes, àlémoire sur les relations de la Gaule avec l'Orient, t. XXXVll du Recueil de l* Académie des inseriplioM, Ce n'étaii pas 8eul(>ment celle fuirc annuelle de scplembre qui alflrail h Jérusalem un concours immense d'étrangers; préeis^menl à la fin du septième siôclc, vers le temps du voyage d* Arculphe, le calire omminde de Damas, Abdel-Ualek , avnil ordonne que les rousulmans , au lieu d'aller à la Mecque , s'acquittassent de kur pèlerinage dans la mosc|ude de la capitale de la Judée.

(*) Le temple de Salomon. ( Voir le plan du Harnm, reproduit d*après Catherwood , dans le plan de Jérusalem qui porte sou nom, par Schultz.

(*) CeUe assertion d'ArctflpIie peut causer quelque étonneraent. Ce fut en 1637 qu'Omar prit possession de Jérusalem, et il ne tarda point sans doute ^ ordonner la construction de la mosquée sur l'emplacement du temple juif. Il faudrait supposer qo^ ia coostruction de cet fdifice, qui, achevé par les successeurs du calife, est devenu l'un des plus beaux et des plus liches de rOrient, était à peine eommcocée lorsque Tévéque gaulois visita Jérusalem, el que provisoirement les musulmans avalent élevé un temple en bois.

la tradition rapporte que ce Ait le palriarclie Sophronius qui conseilla au calife de bâtir la mosquée sur les ruines du ten|»lc de Salomon.

(*) Sainte Hélène , mèffi de l'empereur "Constantin , étant venue visiter la Palestine et Jérusalem , en 3^ , s*aida des trnditiww el 4m probabilités pour déterminer tes Kcox où avaient dû se passer tes-grands événements Ùe la vie de Jésus-CIirist. EUe marqua avec une attention particulière trois emplacements : celui de la naissance du Seigneur, celui de la passion et cehii de la résurrection. Elle fit élever deux églises : Tune à Bethléem, Tautre sur le mont des Oliviers.

En 335 eut lieu la dédicace du premier temple élevé par ordre de Constantin sur la place où Ton supposait que Jésus- Christ avait été enseveli, et où rempereur Adrien avait fait construire un temple h Vénus.

< Quand Hélène, mère de l'empereur, dituM vieille traduction d'Eusèbe , rebiUit ranclcnne Jéinsalcm, qui n'était plus qu'une solitude et qu'un monceau de pierres , comnie il est dit dans le prophète , elle chercha avec soin le tombeau où le Christ avait été déposé et d'où il ressuscita, et, à la fin, après beaucoup de peines, et par le secours de Dieu, elle le découvnL;.eiie vais raconter en peu do mot» pourquoi il fut si diificile à trouver. Autant ceux qui embrassèrent la religion du Clirisl avaient tm profond respect pour ce sépulcre , moaument de sa passion , autant au contraire ceux qui abhorraient le

autels, l'un au midi, l'autre au nord, Tattlre au couchant, estsoutenue par douze colonnes de pierre d*Dne grandeur étonnante. Elle a huit portes, c'est-à-dire quatre entrée*. percées dans ses trois

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