LA MER MORTE

rivî^ge, y .dépose me grande quanlité de sel ; ce se! se desséche suiïisamnient à l'ardeur du soîeil, et foiu^nil iw grand profit, non-seulement aux voisins, mais encore aux nations plus éloignées. Le sel se produit. autrement dans b montagne de la SicHe. Les pierres de cette montagne, chassées de la térre^ fornifint un sel naturel que Ton nommé proprement sel terrestre. 11 y a donc une dilRrence entre le 3(b1 oKiritt el le sel ter^stfe; d'oi\ le Seigneur dit dans TÉvangile à ses tlpôtrés : « Vous ^tes le sel t^irpstre, etc. » C'eU 8ai»t Apcul|ilie qui nous à parlé de ce sel terrestre que produit là montagne de la Sicile, paroe que, pendant les quelqwee jours qa1l passa en Sicile, il le vil, le todcba et le goftta, et re^nopt-^c c'était de véi*itnble «ei. Il nous eh a dit anlant du sel de la mer Morte (*) , qu'il éprouva

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La mer tlortc. — D'après RobcrU.

plure Ihe deaéL iea and the river Jordan, by ïicut. W. F. Lyndi, U. 8. N. — Narrative ofthe United Sliiles expcdUio9kt elc;, par le môme, 1 vol. grand in^, Se «Mit. ; Ballifnore, \%^, in-io.

L^^aiipoit du liculenaDt Lyncli a M imprimé p.tr ordre du sénat des États-Unis en 1849.

L'expédition partit de New-York pour Smyrne le 26 novembre 1847. Sur le navire qui la transportait étaient deuxbî- Icaux métalliques. Elle arriva le 21 mars ^ Bcyroutli, sur la côte de Syrie. On porta les bateaux de métal à dos d'homnies it de chameaux. Au milieu de difficultés et de dnngers sans nombre, les voyageurs parvinrent \ suivre le cours du Joui^:iio et à explorer la mer Nforte. Des cartes trè»-détaillécs sont jointes au rapport. Le lieutenant Lyncli dit qu*iî y n dos instants où Taspeci de la mer est si sombre et Tévaporalion de ses eaux si épaisse , qu'il croyait voir de la fumée s'éclinppant d'un foyer de soufre. U compare la mer Morte à un chaudron où le métal serait en fusion, quoique immobile.

(') Ué de Saulcy convient de ce {ofil salé : « Je qe crois pas qu'il existe «u monde une eau plus edVoyablemcnt mauvaise, toute daire et toute limpide qu'elle est. Au premier moment on lui trouve la saveur de l'eau de nier ordinaire; mais en moins d'une seconde cotte eau agit sur les* lèvres , sor la langue et sur le palais , et il n'est pas possible de ne pas Li rejeter aussitôt , avec un soulèvement de cœur. C'est un mélange de sel , de coloquinte et d'builc, qui jouit en outre dg la propriété de .faire éprouver une sensation de brûlure bien caractérisée. On a beau se débarrasser la bouche de celle affreuse tiqnevr, cUa a si violommenl aj^t sur toifte la muqueuse*, qu*elle vou^ laisse son goût pendant plusieurs minutes, en occasionuant une contraction assez douloureuse de la gorge. » (De ^aulgy. ) — Ce goût n'est pas aussi détestable sur tous les bords de b mer Morte. — « En sortant de prendre le bain dans la mer Morte, nous \îmes que des particules salines s'étaient aUacliées à notrc»peau et mêlées à nos cheveux, dit E. Robinson : elles causaient des douleurs cuisantes à ceux qui, étant reslés exposa réec ounenl au soleil, avaient la peau tout excoriée. »

également par ces trois sens. Il parcourut toute la côte de ce lac, dont la longueur est de 580 stades jusqu'à Zaros, en Arabie, et la largeur de 150 stades jusqu'aux environs de Sodorac(*).

'i9. Des sources du /oure^atn.-^ Arculphe alla aussi à ce lieu de la province de Phénicie où le Jour* dain parait sortir du pied du Liban, de deux sources voisines; l'une s'appelle Jor^ l'autre Dan, et toutes deux en se réunissant prennent le nom de Jourdain. Mais il faut noter que ce n'est pas aumontPanius que le Jourdain prend sa source , mais dans h Trachonitide, à 120 stades de Césarée de Philippe, qui maintenant s'appelle Panias, du mont Panius. Le nom de cette source, qui est dans la T^chonitide, est Fiala ; elle est toujours abondante ; c'est de là que le Jourdain prend son cours sous terre, jusqu'à ce que, se divisant an mont Panius, il reparaisse en bouillonnant partagé en deux bras nommés, comme nous raw)ns dit, Jor et Dan ('). Ces deux bras, après un petft intervalle, se réunissent en un seul fleuve qui, continuant sa route, parcourt sans interruption 130 stades jusqu'à la ville appelée Jultas. Puis il passe au milieu du lac de Génézar, et enfin, après avoir erré quelque temps dans le désert, il entre dans le lac Asphaltite et y est absorbé. Ainsi, après être sorti vainqueur de deux lacs, il est arrêté par le troisième.

20. De la mer de Galilée. — Saint Arculphe a parcouru en grande partie la mer de Galilée, nommée aussi lac Ginéreth ou mer de Tibériade. De grandes forêts l'avoisinent. La longueur de cette mer est de 140 bons stades, sa largeur de 40; ses eaux sont douces et bonnes à boire, d'autant qu'elles ne sont pas troubles et fangeuses comme celles des lacs ordinaires, ce qui tient à ce que de tous côtés le rivage de la n^er de Tibériade est sablonneux ('). Les poissons de ce lac l'emportent aussi sur tous par leur saveur et leur grosseur.

Ces quelques détails sur la source du Jourdain et sur le lac de Cinéreth, sont tirés en partie du troisième livre de la captivité des Juifs, en partie des récits d'Arculphe. Il nous a raconté qu*il fut huit jours à faire le chemin qui sépare la sortie du Jourdain de la mer de Galilée de son embouchure dans la mer Morte; il nous a dit aussi que souvent il avait contemplé cette mer salée du sommet du mont des Oliviers.

21 . Du puits de Samarie, — Le saint prêtre Arculphe, en parcourant le pays de Samarie (*), vint à la ville appelée en hébreu Sioliem .("), par les Grecs et les Latins Sicima, et que quelquefois on nomme à

(*) Yoy. les ruines fantastiques qui sont au fond de la mer Morte , dans le manuscrit de la Bibliotlièque impériale intiUilé De htrhiif par Manfredus de Monte tmperto/t. — Le lieutcnanl Lynch a donné une Vue des bords de la mer Morte où se trouve un côue de sel qu*une tradition suppose £lre la statue de la femme de Loth. (Narrûihe, etc.) — M. de Sanlcy assure avoir découvert remplacement de Sodome, Gomorrhe, et(*..

(*) R Le Jourdain , qui est le (letfve le plus considérable de .la Palestine, dH M. G. Robiasoo, pr«)iid naissance à quelqntts miliesau nord-est de Panéas, plus généralement nommée Cœsarea Philippi, au pied du mont Hermon, Tune des ranaificatioas de TAnUlibun. Sa source apparente sort de derrière un souterrain, au fond d*un précipice , dans les côtés .duquel on a creusé plusieurs niches où se lisent diverses inscriptions en langue grecque. Pendant quelques heures, son cours n'est qu*un petit ruisseau insignifiant. Après avoir traversé les marais et les fotidriôres Uu lac. Mérou, appelé plus tard Samachonitis, et parcouru un espace d>nviron 15 milles, il passe sons la ville de iulia, aneienntmenl DtUwUda; 4àil se déploie en une belle et large nappe d*eau, et prend le nom de lac Tibérias, autrefois Généiareth; et, après un cours sinueux d'env-tfoli GO milles h travers une vallée profonde, appelée El-Ghor, il se jrate dans la mer Morte. Les Arabes le nomment Shé^at'Cl^Kébir, t (Voy. la carie de la Palestine, p. 32; voy. aussi plus loin les relations dé Wïllibald et de Bcnjahix deTudèle.)

(*) • C'est une belle nappe d*eau , dit E. Robinson , dans un bassin profond , dont les bords tout alentour s*élèvent en général d'une manière abrupte, excepté aux 'endroits où ils sont coupés par quelque ravin ou quelque affluent un peu considérable. Mais les collines, arrondies et peu élevées, n*ont rien de sauvage m de bien pittoresque; elles sont sans ombrage. • Lorsque E. Robinson les vit , au mois de juin , leur verdure même avait disparu : elles étaient nues et addes. « U ne faut demander à ce lac, ajoute le voyageur, aucune des émotions que donnent les ihagnificences de la Suisse ou même les scènes plus douces des lacs d'Angleterre ou même des États-Unis. Quelques-uns des paysages aux environs de la oftr Morte ont une tout autre grandeur. » , * '

(*) Au temps de Jésus-Christ, la terre sainte était divisée en cinq provinces : la Galilée, h Samarie, b Judée, la Pérée etVIdumée.

La Samarie se composait du terntoire originairement occupé par les deux fribns d'Épliraîm et de Manassë , et qui âait situé en deçà du Jourdain, entre la Judée et la Galilée. * '

(*) Ncapolis a succédé à Siciicm. Le mont Ébal est perforé h sa base de nombreux caveaux funéraires, restes de la nécro- i