LE MONT TIIABOR. — DAMAS. — TYR. C

supérieure. L'autre église a été bàlic au lieu où était la maison dans laquelle Tarchange Gabriel vint trouver Marie pour lui annoncer la naissance du Christ. Voilà ce qu'Arculphe nous a rapporté de Nazareth, où il resta deux jours«et deux nuits. Il ne put y séjourner plus longtemps parce qu'il était preseé par un soldat du Christ nommé Pierre, issu de Bourgogne et menant une. vie solitaire qu il avait quitfée pour raccompagner dans ce voyage, mais à laquelle 0 revint.

27. Du mont Thabor, — Le mont Thabor est situé en Galilée, i trois milles du lac de CiQéretUq.u*il regarde vers le nord. Cette montagne, couverte d'herbes et de fleurs, est d'une admirable rondeur* A soQ sommet ombragé est une vaste plaine entourée par une grande forêt : au milieu de cette ptlain0 :e$t un monastère considérable où demeuceut bon nombre de moines. Le sommet de cette montagne oe se termine pas 'en pointe, mais forme, im plateau de 24 stades de large (*) ; la hauteur du Thabor est de 30 stades. . '

Sur ce plateau supérieur sont fondées trois églises célèbres, d*aprés le nombre de tent«s que Pierre, rempli de joie et de crainte par .une céleste vision, voulait construire sur ce mont sacré, disant au Seigneur ; « Nous sommes bien ici, faisons trois tentes. Tune pour toi, l'autre pour Moïse et l'autre pour Èlie. » Le iflonastére, les trois églises et les cellules des moines sont entourés d'un mur de pierre. Saiot Ârculphe ne s'arrêta qu*nrienuit sur cette sainte montagne ; car Pierre leiBourguignon, son guide dans ces contrées, ne lui pernaettait pas de s'arrêter longtemps dans le même lieu, afin de le faire se hâter.

11 faut noter, en passant, que le nom de ce mont fameux doit s'écrire en grec par un Uiéta et un oméga, et en latin avec une aspiration et un 6 long, Tliobôr, Telle est Torthograqihe qu'on trouve dans les livres grecs. • •

28. De Damas. — La citéroyale de Damas, comme nous Ta rapporté Arculfe qui y demeura quelques jours, est située dans une vaste plaine et entourée d'une large enceinte de murs fortifiés d'un grand nombre de tours; hors des murs, il y a beaucoup de bois d'oliviers; quatre grands fleuves parcourent la ville pour l'égayer. Un roi sarrasin s'est emparé de cette ville et y régne. H y a en celte cité une grande église en l'honneur de- saint Jean-Baptiste, et au«si un temple pour les Sarrasins infidèles.

29. De Tyr: — Dans son voyage, Arculphe a visité aussi Tyr, métropole de la provinee de Phénicie, appelée en bébrcu et en syriaque5o«r, et qui, suivant les historiens grecs et latins, était dans le principe entièrement séparée du continent. Mais, dans la suite, Nabuchodonosor, roi des Chaldéens, l'assiégea et, pour rapprocher^ses machines et ses béliers, fit faire des jetées, de sorteque d'une Ile il en fit un continent (*). C'était une belle et noble ville, que les Latins ont nommée à bon droit étroite, car dans un étroit coin de terre on trouve âla^foîs une île et une cité. Elle est située dans la terre de Chanaan, et c'est de cetlé ville qu'était la fefnme cbananécnne ou tyro-phénicienne de l'Évangile.

Remarquons que la relation de saint Arculphe est entièrement d'accorà sur la j^osition de Tyr avec los commentaires de saint Jérôme. Ce que nous avons dit également de la position du mont Thabor et de sa lofme, d'après Arculphe, est conforme à ce que rapporte saint Jérôme de cette montagne. Arculphe mit sept jours à se rendre du Tliabor à Damas.

assis avee ses petits CjinKir»des. Il ëtait facile aux chrétiens«de remuer cette poutre ; mais si un juif Toulatt la soutcx-er, oHe restait immobile. La griHlc où , suivant la tradition, la Vierge aurait reçu la visite de Tange, est aujourd'hui une cbapelîe de réglise de rAnnonciaiion, consiniite sur les mines d'une église ancienne.

€*est sur cette groUc qu'avait été Wk la maison qui^ suivant une tradition postérieure aux désastres de 1992 , avait été emportée, « Irawrs les airs, en Syrie, en Macédoine, en Albanie, en Dalmatîe, et enfin en ItaKe , à Lorela, dans la prcpriélé d'une pieuse dame. Mais on sait qu'au septième sîéde Arculphe n'en fait point mention.

Parmi les ouvrages relatifs h cette translation miraculeuse, on peut lire in Sacrer »(inta eaga di Saiaret, per ^ipogi- %ùme divina, di Galilea dagli angeli, trapassando la Siria, Mncedoniû, Afhankiy e Dalmatiâ, miglia italiana if9St fu trasporiata a Tersato ne.W hkia, e di !a per VAdriafico, migïitt 445 a Lorefû, in 4291. — Voy. aussi, sur!a maison de b Vierge, les Mélamjen de MichauU, t. 1, p. 830-338.

(«) Voy. plus loin , sur le mont Tlialior, la relation de Wilub\ld. La tradition qui suppose que la scène de la Irant- Gguralion eut lieu sur cette montagne ne paraît pas être fondée.

(*) Voy. la relation d'HÊRODOTE, t. 1«r, p. 74, le plan de l'aocienne Tyr.

Le Pbaie rAtouairto, m revcEi dfme wé^ daiile de Satae, Cwiae d Adrîm.

30. De lapositim d*Mexandrie, et du fleutfede Aft/.-^ Celle grande cîlé, aiUrcfois U raéiropale de tÉgyple, s'appelait No en hébreu. G*esl une ville populeuse qui, reconstruite par le fameux. Alexaftdrei roi des Macédoniens, esl connue dan3 toul runiverssoiis le nom d*AIexandrias ayanlreçu de son foodaUnir Sjon nom el ^a puis^saoçe. Ce que nous raconta Arculphe de sa position concorde, avee ce que nous avoos lu ailleurs. .Descendant de Jérusalem et s'embarquanl àJoppé,it lut quarante joues àsei'endredAlexaii-. drie, ville dont le prophète Naum parle ainsi : « L*eau l'entoure de toutes parts. • En effet, sa richesse, c*est la mer; ses murailles, ce sont les eaux. Au sud, elle est bordée par les bouches du Nil; au nord, par le lac Maréotique. Ain^i placée sur le Nil et la qier, eHe est de toutes parts ceinte par les eaux et est comme emprisonnée entre TEgypte et la mer Méditerranée. Son port est d'un accès facile, parce qu'il a, pour ainsi dire, la forme du corps humain : ainsi sa tète est plus lai^e, sa gorge, par laquelle il reçeit les flots de la mer et les vaisseaux, est plus étroite; puis lorsqu*on est échappé de ce col» la mer se dilate comme le reste du corps humain. A droite du port est une petite tie, surmontée d'une tour élevée que les Grecs et les Latins ont appelée PJwron, à cause de son usage : eh effet, on l'aperçoit au loin en mer, et, dans bi nuit, elle annonce aux navigateurs, par la flamme qu'on y entretient, que la terre est proche , pOor les empêcher de se briser sur les rochers et pour leur montrer le col du port d'Alexandrie. On y a placé des employés qui nourrissent le feu avec des fagots, afin d'annoncer l'approche de la terre et d'éclairer l'entrée de ces gorgw dangereuses, de peur qne la frêle caréae ne touche les éeiieils et ne se brise au port même contre les rochers cachés sons les *

flots :anssi , pour éviter ce danger, il faut qne le vaisseaii oblique un peu , car l'entrée du port est plus étroite sur la droite, et Ton ne peut aborder sûrement qu'à gaucho. Autour de l'île on a construit des digues immenses , afin que les flots en se brisant ne puissent ébranler Tile dans ses fondements, et que les vents dans^ileur furie ne puissent l'engloutir ; c'est ce qui fait que ce canal , resserré entre les digues et lé^ rochers , est toujours agité»et comme furieux, si bien que son passage est toujours dangereux pour les navires. La largeur du port est de trente stades.

Quelles que soient les tempêtes, le port intérieur est toujours sûr, car ces gorges étroites et ces digues arrêtent les flots de la mer, et ainsi l'intérieur du port est à l'abri de ces tempêtes et de ces ouragans qui troublent son entrée. Et ce n'est pas en vain qu'à. l'intérieur il est ainsi sûr et^vaste, car là arrivent toutes les marchandises qui doivent être répandues dans le monde entier. Des peuples innombrables viennent y chercher ce dont ils ont besoin {*). Le pays est fertile el abonde de tous le§ dons de la terre et de .toutes les marchandises commerciales, à tel point qu'il nourrit le monde entier de ses grains et le fournit de tout ce qui lui est nécessaire. Cette contrée, où il ne pleut jama^, est arrosée par les inondations du Nil ; et ainsi tout concourt à fertiliser les champs, et la bonté du climat et la fécondité du sol, en même temps que, par eau, les transports se font plus commodément. Ceux-ci naviguent, ceux-là sèment; les uns guident les navires, les autres cultivent la terre sans charrue, transportent leurs blés sans chariots. Le pays est tout coupé par les eauiC, et les terres semblent entourées comme d'un rempart de navires échelonnés le long des deux rives du Nil ; car ce fleuve est navigable jusqu'à la ville des Éléphant^, c'est ainsi qu'ils la nomment; plus loin, les navires ne peuvent avancer à cause des cataractes,

(*) De celte ville si renommée, qui renfermait 600 000 hubitunts, et n'était inférieure qu'à Ironie in^mc, on reliouv'ea pcinç qtjelqœs vestiges. Ses célèbres écoles de théologie, â*aslronomie et d'autres sciences; sa beile bibliothèque, unique dan^ rhi^oire ancienne; son pliare , l'une des sept inervciUes du mondS : toutes ces choses ont péri... Oo a fouillé le soi ofTelle s'élevait et les fondations de ses édifices pour en tirer des pierres qui ont ieryi à construire rarseuai moderne et les autres ouvrages du pacha. * . '

11 ne reste de l'ancienne cité que quekfues citernes dont on fait encore usage ; des catacombes sur la cote occidentale de la ville; TotTélisque de granit de Thotfamès 111 , et un autre tombé à terre, transportés tous âeu\ .en ce lieu d*HéliopoIisi et connus sous le nom d'aigutiles de Cléopâtrc; enfin Li colonne de Diocléticn, plus connue sous le nom de pilier de Pompée, et qui s*élète snr la partie la plus ékvé» de Taoeieiiiie cité, entre la cUé roodeme et le lac Mareotis; Il est pcolMlile q^ le chapiteau de cette colonne supportait une statue équestre. Les catacombes sqnt presque comblées» et il serait diflicile dé les explorer. (E. Robinson, Biblical Researches, t. I, p. SI.)

LKS DIGUES DU ML. — LES^CRÔCODJlKfe: ^ tON'SlANTINOPLE. 03'

c'csI-^-cKre ilês mwrtrtgnes d'eaux; non pa^ que 1^ fleuve dinûriftie, mais j^rcè' (jti*!! se [irêcipik dîms des oWmés ôtiomés. CeMfe rfelûtlcm^de saîtil Affctftphesor Ale^aridrie^el Je Iteuvé'dti Mëit erttièrëilftertt; d'acoort hter ce que riwis ûvoils lu datis d'âfntres titlleu^s -au^qùete nétts'àVoftSf éthphmlô c(uélqi!réé débill^^ sur \es férib du port, suf VWtai la tour qu'on y a cortétruîte, sur la po^on*d*AIéxaridi*iè éAtré'lâ mer ei^ies boaeiiM da N8, «le. Lt TMe, mst resserrée des deux côtés, s^étend au Imn dei*occideot à Torient,

Le» iknx Ûbdisqiiet de Tbootlmiosii 111, connus sons le nom d'Aigmlles de CJéopàlre. à Alexandrie. — l>^iprr» KoiierUi.

ce que confirme le récit d'Arculphe; car il rapporte qu'étant entré dans la ville au mois d'octobre, vers la troisième heure, il voulut la parcourir dans sa longueur, et le soir était arrivé qu'il avait à peine terminé sa promenade. La ville est entourée d'une longue enceinte de murs défendus pai* de nombreuses tours le long des bords du Nil et des côtes recourbées de la mer. Quand on arrive d'Egypte et qu'on entré dan$ Alexandrie, au nord, on trouve une grande église où est enterré saint Marc l'Évangéliste ; son sépulcre est devant Vaulel, à rorient de cette église quadrangulaire, et est surmonté d'un dôme de marbre.

Telle est la ville d'Alexandrie, appelée, comme nous l'avons dit. No, avant qu'elle eût été reconstruite' par Alexandre le Grand. C'est en cet endroit que la bouche du Nil, appelée Canopique, sépare l'Asie de î'Égyptje et de la Lybie. Les Égyptiens, pour éviter les inondations du Nil, construisent de hautes digues le long de ses rives ; et si elles sont brisées par la négligence des gardiens m par une trop forte inondatilM), ïti champs alors ne sont plus arrosés, mais submergés et dévastés. Aussi ceux qui habitent les pa^s plats de l'Egypte, comme nous l'a dit saint Arculphe, qui a souvent descendu ce fleuve, demeurent au-dessus des eaux, dans des maisons construites sur pilotis.

31 . Dw cr&eoâiles du fleuve de Nil. — On trori?« dans le Nil , comme nous Ta rapporté le prétn^ Arculphe, des crocodiles ; ce sont des quadrupèdes aquatiques, non pas très-grands, mais très-voraccs, et si forts qu'un seul d'entre eux, si par hasard il peut trouver un cheval, un âne ou un bœuf paissant près

GG VOTAGECRS DU MOYEN AGE. — ARCULPHE.

de la rive , sort tout a coup des eaux , se jette sur lui, et, le saisissant par un pied , lentralne dans le fleuve où il le dévore tout entier.

1. (Troisième livre.) De la ville de Con$tantimple, — Arculphe, à son retour d'Alexandrie, s^arrêta quelques jours dans Ttle de Crète, et de li vint par mer à Constantinople , où il resta plusieurs mois. Cette ville est, sans comparaison, la métropole de Tempire romain ; elle est entourée par la merde toutes parts, excepté du côté du nord. Cette mer, s'échappant de la mer Méditerranée, a 60000 pas jusqu'au mur de la cité, et 40 000 depuis le mur de Constantinople jusqu'à l'embouchure du Danube. La ville impériale, entourée d'une immense enceinte de murs de 42000 pas, a, comme Alexandrie et Carthage, des forts construits sur le bord de la mer : ses murs sont en outre défendus par de nombreuses tours, à l'instar de Tyr. La ville elle-même renferme àe nombreuses maisons, dont quelques-unes, construites en pierres d'une grandeur remarquable, sont semblables à celles de Rome.

2. Delà fondation de cette ville, — Voici la tradition que rapportent les habitants sur sa fondation, L'empereur Constantin, ayant rassemblé une multitude infinie d'ouvriers et une immense quantité d'argent tiré des villes épuisées, se mit à bâtir une ville, qui devait porter son nom, dans la partie de l'Asie qu'on nomme Cilicie , au delà de la mer qui sépare l'Asie de l'Europe. Une nuit que l'année innombrable de ses ouvriers dormait sous les tentes dans la vaste étendue du camp, tous les outils dont se servaient les divers artisans disparurent on ne sait comment. Dès le matin, les ouvriers désolés vont raconter à l'empereur Constantin cette disparition subite; le roi alors leur demande si on a enlevé quelque autre chose. « Rien autre, répondent-ils, mais seulement nos outils. » Alors le roi : « Allez, leur dit-il, parcourez en tous sens les côtes des pays voisins; et, si vous trouvez en quelque endroit vos outils, laissezles où ils sont et ne les rapportez point ici; mais envoyez-moi annoncer que vous les avez retrouvés. » Les ouvriers obéissent aux ordres du roi; les voilà partis, explorant toutes les côtes, tous les paj-s voisins, jusqu'à ce qu'enfin, de l'autre côté de la mer, en Europe, ils trouvent leurs onliis entassés et réunis entre les deux mers. Aussitôt ils envoient quelques-uns d'entre eux au roi et lui disent en quel lieu ils ont retrouvé leurs instruments. Alors Constantin ordonne aux trompettes de sonner par tout le camp et A l'armée de quitter ce lieu, disant : « Allons fonder notre ville dans l'endroit que Dieu nous désigne. » Et aussitôt il s'embarqua avec tous les siens et arriva au lieu otf l'on avait retrouvé les outils, jugeant que, par ce miracle. Dieu dvait voulu lui indiquer cette place. Il y fonda une ville qu'il nomma Constantinople, de son nom et du mot grec qui veut dire ville, son nom servant de radical au nom de cette nouvelle cité. Qu'ilsulfisedecepeudemots sur la situation et la fondation de cette ville royale.

3. De Véglise où l'on conserve la croix du Seiyneur, — Nous devons parler aussi de cette célèbre église en rotonde qui s'élève à une hauteur prodigieuse sur trois murs de pierre. Saint Arculphe, qui la visita souvent, nous a rapporté qu'au-dessus de ces trois murs s'élève un second étage ; et cet édifice magnifique se termine par une seule voûte. Celle-ci, soutenue par des arcs gigantesques, offre entre chacun des murs dont nous avons parlé un vaste espace propre, soit comme habitation , soit pour prier Dieu. Dans la partie nord de l'édifice intérieur, on montre une grande armoire très-belle dans laquelle est un coffre de bois, couvert aussi en bois, où l'on conserve le bois sacré de la croix, sur lequel notice Sauveur mourut crucifié pour le salut du genre humain. Ce coffre sacré, au rapport de saint Arculphe, est élevé pendant trois jours de suite, à la fin de l'année, au-dessus de l'autel d'or avec ses précieuses ;eliqucs. L'autel est situé dans l'éghse en rotonde; il a deux coudées de long et une de large. Lacroix tlivine est, comme nous l'avons dit, placée sur l'autel pendant les trois jours anniversaires, c'est à savoir : •l'abord le jour de la Cène du Seigneur, où l'empereur et son armée viennent dans l'église baiser la croix du salut. Le premier de tous, rempereurs'inclincpourla baiser; puischacun, suivant son âge et son rang, s'avance à son tour pour baiser l'instrument du supplice divin. Le lendemain, c'est-à-dire la sixième férié avant Pâques, les reines, les dames et toutes les femmes du peuple viennent dans le même ordre adorer la croix. Le troisième jour, c'est-à-dire le samedi pascal, les évéques et tout le clergé s'avancent proccssionnellement, remplis de crainte et de recueillement, pour baiser ce bois victorieux; puis, après cette sainte et joyeuse adoration de la croix, on referme le coffre vénérable et on le remet

LA SAhNTE CROIX. — LA COLONNK DlC SAINT-GEORGES.

daus lapinoire avec ses précieuses fcliques. Notons aussi qu'on conserve avec la croix trois autres bois plus petits desquels, lorsqu*on ouvre le coffre, s'échappe une délicieuse odeur suave comme celle d'un bouquet de diverses fleurs réunies ; et celte odeur, pénétrant a travers les Kiurs de Téglise, embaume

Vue h vul d'oi-vau de Cunslaaliriopic chtvlicnnc. — n':iprê> un** «^j^lamp^ de Vlmperhtm oiktUale, l. H (•}.

(•) fmpermm orientale, m*e Antfquilales Cw^slantinopolilann^, oitera et slndio doni. Aoselnii Banduri, etc. Paris, 171 1 -, 2 sdi^ in4ol.

tous ceux qni entrent dans lo temple. Des nœuds de ces trois bots s'échappe une liqueur odoriférante, sembk^ble a de ThuLle, <1 où s'cxliaie celte odeur 8i suave; et si Ton met sur un malade une petite goutte.de cette, liqueur, quelle que soit la douleur qu'il éprouve, il recouvre la santé. Mais en voiM assez sureesi^et.

A Ihsmi Georges, martyr, — Saint Arculpbe, après nous avoir raconté tout cela sur la croix iu Seigneur qu'il k vue de ses yeux et qu'il a baisée, nous a aussi rapporté , sur un autre confe^eur du Christ nomfflé Georges, des détails qu'il avait appris à Coastantinople.

Dans la ville de Diospolis(^), il y a dans une maison une statue de marbre de saint Georges attaché A la colonne ofi il AU flagellé lors de sa persécution; supplke après lequel il vécut encore de longues années. Un jour, un homme au cœur dur et incrédule entra i cheval dans cette maison, et, voyant cette colonne de marbre, il demanda à ceux qui étaient là : « De qui donc est l'image qui est sur cette colpnne? » Oa kii répondit : • C'est la statue de Georges le confesseur, qui fut attaché et flagellé â cette colonne. > Alors cet insensé, pris de foreur contre cet objet insensible, et sans doute poussé par le diable, frappa de sa lance la statue du saint confesseur. Mais, 6 prodige ! sa lance, pénétrant Vilement comme dans une boule de neige, traversa cette colonne de pieire : le fer resta fixé h Tintérieur, sans que jamais on ait pu l'en extraire, et le bois se brisa à l'extérieur. Au même moment aussi, le cheval sur lequel était monté ce misérable tomba mort sur le pavé de la maison ; et lui, en tombant, saisit avec ses mains cette colonne, et ses doigts, y entrant comme dans de la boue, restèrent enfoncés dans le marbre. Alors ce malheureux, voyant qu'il ne pouvait retirer ses doigts et qu'ils demeuraient attachés â la colonne, saisi de repentir, implore la miséricorde du Dieu éternel et du saint confesseur, et, les yeux baignés de larmes, demande i être délivré de ce supplice. Le Seigneur, qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion , prit en miséricorde son repentir , et non-seulement le délivra de ces liens visibles du marbre, mais aussi des attaches invisibles du péché. On voit par là combien le Seigneur aime saint Georges, qui le confessa dans les tourments , puisque, par la puissance divine, cette statue, d*une matière naturellement impénétrable, devint pénétrable, et que la lance et les doigts de cet homme y entrèrent facilement. Et, 6 merveille! aujourd'hui encore on voit les traces de ces dix doigts empreintes dans le marbre; saint Arculphe lui-même y mit ses dix doigts, et ils y entraient jusqu'aux racines. Le sang du cheval, dont une côte en tombant se brisa, n'a jamais pu être enlevé, et encore mamtenant on le montre sur le pavé de la maison.

Saint Arculphe nous a raconté une autre histoire de saint Georges , qu'il tenait de quelques habitants de Constantinople. Un homme séculier , monté sur un cheval , entra dans la ville de Dîospolis dans le temps où l'on rassemblait de nombreuses troupes pour la guerre, et se rendit à cette maison où nous avons dit que se trouve l'image du saint confesseur sur une colonne de marbre. Il s'adressa a celle image comme au saint lui-même, et lui dit : « Je me recommande à toi, bienheureux confesseur, ainsi que mon cheval, afin que, par la force de tes vertus, sauvés des périls de la guerre et des maladies, nous revenions tous deux sains et saufs dans cette ville; et si le Dieu de miséficorde t'accorde ce que nous souhaitons , je t'offrirai pour présent ce cheval que j*aime pardessus tout. » H dit et sort de la maison pour rejoindre ses compagnons d'armes. Il part pour la guerre, et après de nombreux périls, après avoir vu périr autour de lui des milliers de ses camarades, lui-même sorti sain et sauf de tant de dangers, et toujours monté sur son cheval chéri, revient â Diospolis vers Geôles le serviteur du Christ ; aussitôt il se rend tout joyeux à la maison où était l'image du saint, et, portant dans ses mains de l'or pour racheter son cheval, il s'adresse au saint confesseur : « Bienheureux saint, je rends grâces au Dieu éternel qui, par la vertu de tes prières, m'a fiiitrevertii'sain et sauf de cette expédition. Aussi, voilà vingt sols d'or que je t'apporte pour mon cheval que je t'avais consacré et que tu m'as conservé. » Ce disant, il met For aux pieds de la statue du saint, aimant mieux son cbev«tl que de l'or; et, après avoir salué le saint, il sort, remonte sur son cheval et l'excite à marcher; mais l'animal ne bougea pas. Ce que voyant, l'homme redescend de cheval, renlre dans la maison, apportant dix autres sols, et dit au saint : «Bienheureux confesseur, tu as été

(*) Lydda ou Lod, h 12 kilomètres à Pcsl de Jafla (Yâfa).