DEUX STYLITES. — L'ILE DE CHYPRE

aiiKsi leur repas. Après un seul jour de repos, ils virent la ville de Strabole (ou Strobole), sur une haute luoQtagnei et s'arrêtèrent à Paiera (Patara) pour y attendre la fin de Thiver.

Ils remontèrent ensuite sur un navire et furent transportés à Mityléne, qui avait été exposée à être submergée. Là, deux solitaires vivaient sur une éminence faite de pierres entassées et protégée contre les eaux par une baute muraille. Le^ Voyageurs y souffrirent tellement-dé la faim qii'ilsfailHrcfnt y perdre la vie; mais le tout-puissant pasteur des peuples daigna leur donner la nourriture dont ils avaietit besoin ('). De ce lieu, WiUibald elses compagnons se rendirent à Tlle de Chypre (*), qui est sjtuée entre le pays dès Grecs et celiïi des Sa^asins, et ils y célébrèrent la pâque dans la ville de Paphoj»,i aucom-^

L'Ile de Chypre. — D'après la TaMc de Peutinyer.

musulmans ont le plus en vénération. Mahomet a cité les sept Dormants. Il leif appelle lc3 gens de lataverne. C'est pourquoi la sourate XVIII a été appelée la sourate des gens de la caverne. Oo les considère comme les protecteurs de la flotte et de Tarsenal. Les noms des sept Dormants sont considérés comme un puissant talisman. Oo les trouve sur les pierres gravées, les enveloppes des lettres, les casques, les sabres, les livres, les murs des édifices. Placés sur une letU*e, ils passent pour la faire arriver à meilleur port; sur un sabre. Ils préservent des coups de renoemi; sur les murs, de Kincendie; sur U poupe des navires, du naufrage ; sur les poiles d*une ville, de la peste; en tôte d'un livre, du feu et des voleurs.

Le nom du chien, KHmir, est surtout d*un très-bon augure : on le marque sur les lettres ei les ob^s que Ton envoie.

Sur la sardoine on lit, au milieu : Ismaël. C'est le nom du propriétaire. Alentour sont deux triangles qui rentrent Tundans rautre, et qui passent généralement pour représenter le sceau de Salomon. Entre les angles des triangles on lit les noms des sept Donnants.

On a montré à d'Àrvieux une caverne des sept Dormants, prés de Damas. La ville de Nickowse, dans le royaume d'Alger, prétendait aussi posséder la sépulture des sept Dormants. Mais la tradition constante est que ceUe caverne était située à Torient du mont Cœlinus ou Cœlion, près du temple de Diane, ou des ruines que Ton désignait sous ce nom au siècle dernier. Un grand nombre de voyageurs parlent de celte caverne , entre autres Chardin , Cornélius Lebruyn , Pococke , Laroque, etc. Spon dit qu'on avait disposé l'intérieur en forme de chapelle et sculpté rentrée de manière à figurer un portique. Malgré des reclierches très-longues, très-obstinées, il nous a été impossible d'en découvrir un dessin. D'après Grégoire de Tours , au sixième siàde, les corps des sept Dormants étaient encore dans la caverne, couverts de vêtements de soie et de fin. (Greg. Turon., lib. De gloria marlyrum, cap. 95.) 11 semble qu'ils y étaient encore au onzième siècle. L'auteur de la vie d'Edouard, roi d'Angleterre (publiée à Londres en 1652), parle d'uii songe dans lequel le roi vit les sept Dormants dans leur caverne au mont Célion , prés d'Épbèse.

Gibbon raconte l'bistoire des sept Dormants dans le sixième volume de sdn Histoire de la décadence et de ta chute de tempire romain.

Ridi, TMitcnr des Recherches sur les ruines de Babijlone, a aussi rapporté rhistoire des sept Dormants telle que la racontent les musubnans. On peut lire son récit dans les Ruines de VOrient de Hammer, t. lll, p. 347.

Voy. DisserlaHo desanciis sepfem Dormientibus, Rortie, 1741 ; — saint Grégoire de Tours, De glor. martyr. ^ 1. l, c. 95; — le P. Cuper, Act. sanct., juillet, t. \I, p. 375 ; — le àUnêloge de l'empereur Basile, Rome, 1727.

(*) L'auCevr aiMoyine ne fait point mention de Mitylène, et dit seulement que WilUluikl et ses compagnons s'arrêtèrent au mont des Galganiens, et que dans ce pays, alors dévasté et ruiné par la guerre, ils furent exposés à mourir de faim.

Mitylène est Tancienne Lesbos. Les deux religieux de Mitylène que vit Willibald étaivnl des stylites. On sait que le nombre de ces solitaires , qui se vouaient à passer leur vie entière debout sur des colonnes ou sur des murailles , s'était propagé, pendant les premiers siècles, avec une rapidité telle que beaucoup d'évèques, et notamment ceux de Liège, furent oMSgés de s'opposer à cette pratique.

Dans l'église du couvent de Çaint-Siméon (stylite), à six heures d'Alep , on conservait, au milieu de l'octogone ou centre du monument , un pilier carré surmonté d'un débris de colonne sur laquelle - avait vécu ce saint. ( Voy. le dessin dans la Descriptif àt l'Orient, par Richard Pococke, t. II, p. 170.)

('} La religieuse dit qu'il y avait douze évéques à Chypre; que c'était un beau et grand pays, et qui était en paix, parce que les Sarrasins et les Grecs n'étaient point alors en guerre.