VOYACEBRS DU MOYEN AGE. — WILLIBALD

nmnoemeni éa nouvel an. Après trois semâmes de séjeurilaiis cette cité, Us allèrent à Constance, aolDe ville de Chypre, consacrée par la sépaltareet ks miracles de saint Épipbane, et ils y restèrent jusqa'aprôs laNativhéde saint. ieantBapliaie. Ayant ensuite repris la mer, ils traversèrent la ville maritiaiedes Sarrasins q«eronnoauneTharrata8C),piii8 ils allèrent, & neuf ou douze milles, au cUteao d*Arcba<*), oà résidait un évéque grec et où ils prièrent selon leur coutume. Continuant leur roule à pied, ils . trouvèrent, à iâ milles plus loin, la ville phénicienne d*Emessa (ou Edissa) ('), que rendent eélèbre li tombeau de l'apélre saint Thomas et la lettre que le Sauveur écrivit au roi Abagarus (^) ; ils y admirèrent l'église que sainte Hélène fit élever en l'honneur de saint Jean-Baptiste. Longtemps la 4éte 4a saint fut cachée duis cette vHIe o& on l'avait apportée de Jérusalem.

WiUibald avait alors avec lui sept coreligionnaires. Les Sarrasins, les entendant parler une kmguenconnue et voyant leurs costumes étrangers, les prirent pour des espions et les conduisinent devant uq habitant âgé et riche qui, après les avoir interrogés, dit « qu'il avait souvent vu venir d'autres hooimei du mémo pays et de la même religion, et que ces hommes n'avaient jamns fait avoiNi mal et roolaiem seulement accomplir leur loi. » Ce témoignage n'erapécha point cependant qu'on ne les jetftt en prison. Mais Heu» pour qui rien n'est fermé, permit qu'un certain marchand se sentit ému de pîlié lo récit ds leur infortune. Il leur fit porter une nourriture abondante, leur envoya son fils qui les conduisit au bain et les ramena en prison : lui-même les alla chercher le jour du repos et les conduisit à Tégfise ainsi qu'au marché public, et il insista pour leur acheter tout ce qui pourrait leur faire plaisir ; et, lorsqu'ils étaient ainsi dehors, un grand nombre d'habitants accouraient et s'arrêtaient, parce qu'ifs étaient jeunes, beaux et bien vêtus (^). Cependant leur incarcération se prolongeait. Par bonheur, un Espagnol vint causer avec eux dans leur prison : il avait un frère qui était domestique de chambre dn roi des Sarra-

(•) Torlose.

(•) AiijiHinlbai TeU*Arka. I

(*) Les anciens appâtaient cette vUie Emeia et ses habilanU Emiuni ( Pline, Nut. Misl., VIII, 23, et SUiiiMMi, fir. X¥l, >

p. 136). Ëmèse, Héros, est situfe dans une agréable pbtne, au bord d'un ruisiieau qui'deacend de TAse. Placocke a paUM l

dans son tome H, p. 136, pi. XXII, un petit monument sépulcral antique d'Émëse consacré, dit la tradition, à Cdus César,

(*) « Un roi nommé Abagarus, qui avoit son règne del.\ le neuve de Euf rates, étant vexé d*uQC maladie incurable par art humain V et entendant dn nom de Jésus et des choses merveilleuses qu'il fiiisoit, par une lettre qu'il hii écrivit hwnfalemest, kii requit qu'il lui plust envoyer quelqu'un devers lui pour le guérir de sa maladie. Et jaçoit que pour l'beare nolft Sdgnear votibist difltérer sa guérison. Toutefois il fut digne d'avou* réponse de lui par lettre, par laquelle lui écrivoit que bicatdt après il obtiendroit ce qu'il désiroit. Et après la résurrection et l'ascension de notre Seigneur, saint Thomas rapdlre, par divine admonition , envoya un de ses Lxx disciples , nommé Thadeus , à la cité de Édisse , pour prêcher rEvangÛe et la parole de Dieu et pour accomplir la promesse que notre Seigneur avoit faite. UsqoeUes choses avons Uvuvées aux archives pufaliqafs jd'icette dtë de Édisse, en laquelle régnoit ledit Abagarus , entre les Écritures contenant les gestes dudtt rat Et aàn qwla vérité soit plus évidente, nous insérons les mots des deux épitres translatées de la langue syrienne. S*easuilla teneur de la lettre que écrivit le roi Abagarus i Jésus, envoyée par un sien courrier nommé Ananias en, Jérusalem : . « Abagarus, fils de Vcbame-Toparche (c*est-S-dire prince et gouverneur de sa terre natale ), k Jésus hou Saovear, qui » est apparu aus parties de Jérusalem, salut.

» Ta renommée est parvenue jusqu'à mes oreilles, et<les guérisons que tu fais, que sans aucdnes médeciaes ne beriKs, » telles dioses par toi se font, et que par parollcs tant seulement tu fais voir les aveugles, aller les boiteni, guérir ks bdies^ » et que tu chasses les mauvais esprits et les diables , et par effet , que tu guéris tous ceux qui ont été vexés delongue'o»* • » ladie, et aussi que tu ressuscites les morts. Lesqiielkis choses ayant entendues de toi, je pourpense en mon enleildeflièiit

• do deux choses rune : ou que tu es Dieu et es descendu du ciel pour faire ces choses, ou que tu es fils de Oîeii, qui aiosi «le (als. A tt\k cause, je t'ai bien vonhi écrire et pritH* que tu veuilles prendre la peine de venir jusqu'à moi pour ne go^

• d'une maladie que j'ai déjà longtemps endurée. Que j'ai aussi entendu que les Juifs murmurent contre ^oi et te guettent » Or j'ai une cité qui est petite, mais elle est honnête, et sufDsanle pour nous deux. — Aii\c*nus. • ,

> Suit la teneur de la réponse que Qt Jésus par Ananias, le courrier, au toparclie Abagarus:

» Tu es bien heureux d'avoir cm eu moi sans m'avoir vu. Car il est écrit de moi que ceux qui me voient ne croiroiit pai » en moi, mais ils croiront en moi ceux qui point ne me verront, et vivront. Au regard de ce que lu nfas écrit que je ««Istsse » aller vers toi, il est nécessaire que j'aci'4)mplisse ici tout ce qui a été écrit de moi, et après que je l'aurai accompli, que » je m'en retourne vers Cehii qui m'a envoyé. Mais après mon ascension, je t'enverrai quelqu'un de mes diadpAe&qui gué» ■ rira ta maladie, et donnera vie h toi et à ceux qui sont avec toi. ■ (Eusèbe, Histoire eeclétioMique , liv» Itr, p. 13 et 1i, traduit par le président Cousin; Paris, 1639.)

(*) Il n'était pas ordiiiaipe que les pélerips eussent de beaux vêtements. En général, ils so montraient extrêmement humbles dans tout leur extérieur ; ils se rasaient la tête et laissaient pousser leur barbe en signe de pf'Miiteocc. Du reste, ili ne commencèrcnl à adopter un costume particulier que vers l'époque des croisades. tVoy..Onleriii Vital, 1. Mtt^JUcktil des historient de France, t. XII, p. 637.)