PREMIERE PARTIE

Cç livre renferme une chaîne de chroniques ('), de pays, de mers , de diverses espèces de poissons, j/on y trouve aussi un tableau de la sph'ère et des choses merveilleuses de ee monde, ainsi quq de la situation approximative des villes et de la partie habitée de la terre ^ des animaux » de ce que la tenê contient de singulier, et autres choses du même genre. C*est un livre précieux.

(*) « Bfessoudy rapporte dans son célèbre ouvrage intitulé Mdroudj-Alâtehel, ou Prairies d*or, que, se trouvant i Basson, l'an 30^ de Tb^gire (916 de Jésus-Christ), il eut occasion de voir, dans celte ville, un homme appela Abou-2ey4 M(h hammed, fils de Yerid et cousin du gouverneur de Syra. Cet Abou-Zeyd , que Massoudy représente comme une persouM intelligente et instruite, avait quitté Syraf, sa patrie, pour venir sVtablir à Bassora, ville qui, bien qu'en ce moment décinie de son ancienne prospérité, par suite des troubles qui aflligeaient le khalifat, était restée le rendez-vous des navigateurs. Vao* teur de la deuxième partie de la relation se nomme I!assan, et Massoudy parle d*un homme «ij^elé Mohammed. Mais tout porte à croire qu'il ne s'agit que d'une même et seule personne. » (Reinaud, Géographie d^Aboulfèda, introduct^in, cbap. 11, p. Lxxui.)

(*) Dans la plupart des recueils de voyages ou des traités de géographie, on trouve cette indication inexacte :

« Deux observateurs zélés, Wafaad et Abou-Zeid, parcoururent et décrivirent, depuis 851 jusqu'en 857, les pays les plus reculés de l'Asie qui avaient échappé à la connaissance des anciens. » ( Malte-Brun, Hist. de la géogr., liv. XVI. }

« Au neuvième siècle, ce pays (la Chine), encore si peu connu, fut visité par deux voyageurs, Vahab et Abuzaîd,4oQties relations .méritent upe attention particulière. ■ ( Desborough-O)wley, Hist, génér. des vçyçgei.) ., ,

Sur la n]4|)rise qui avajtfait nommer Vahab et oublier Soleyman, voy. Reinaud (Introduction de la Géographie d^AM^ fida» p. 73, el Discours préliminaire de la relation dont nous donnons le titre à la note 4.) . •

(*.) Oa voit, d'après ce titre, que Renaudot considérait Abou-Zeyd-Hassan comme un voyageur* Sa trs^^u^^tion produiai une vive sensation parmi les savants; mais comme il n'avait donné aucune indication précise du manusciit arabe, la critique l'accusa d'avoir forgé la relation. Ce manuscrit, qui avait appartenu à 0>lbert et à son petit-fils, Seignelay, est conservé depuis plus d*uu siècle à la Bibliothèque de la rue RichelieH.

{*) Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans dans T Inde et à la Chine, dans le neuuième.siède de l'ère chrétienne, texte arabe imprimé eu 1811 par les soins de feu Langlôs» publié avec des corrections et additions, et accompagné d'une traduction française et d'éclaircissements, par M. Reinaud, membre do l'Institut; Paris, Imprimerie royale, 1845; S vol. — Le premier volume contient un Discours préliminaire, où abondent les observations et lés faits sur la géographie 'du neuvième siècle, et la traduction du texte arabe; le second volume contient le texte arabe et desoot<» nombrei^s, qui n'attestent pas moins que le Discours préliminaire l'étendue et la variété des connaissances géo^phiques du traducteur, les notes relatives à l'histoire naturelle sont de M. le docteur Boulin. , .

Ml. Reinaud a publié depuis deux ouvrages importants qui confirment, développant ou modijGent quelques-unes de ses annotations à la relation de Soleynuui et à la compilation d'Abou-ZeydrlIassan ; c^ sont le Mémoire. cité à la nc^e (piè nous avons placéx! au-dessous de la carte, p. 94, et Vlntroduction à la traduction de la Géographie d'Ahoulféda. .

i^) SidsM-Altevanjkh ; e'esl-à-dirc une série de faits historiques. — Parmi les ouvrages aralws de géographie des-