CIMTIÉRES. — CARACTÈRE, VERTUS ET VICES DES TARTARÈS

capiiaines et autixîs de la noblesse seulement; et en quelque lieu qu'ils viennent à mourir, on les apporte là tant qu'il est possible, et l'on enterre avec eux force or et argent ('). L'autre lieu est pour l'entorremcnt de ceux qui sont morts en Hongrie, car il y en eut là force des leurs qui y furent tués. Personne n'oae approcher de ccscimeliôres^là, sinon ceux qui en ont la charge et qui sont établis pour les garder; si quelque autre en approche, il est aussitôt pris, battu, fouetté et fort maltraité. De sorte que nous autres, qui ne savions pas cela, comme nous entrâmes, sans y penser, dans les bornes de ce lieulà, ils commencèrent à nous tirer des flèches ; mais d'autant que nous étions des ambassadeurs étrangers, qui ne savions pas la coutume du pays, ils nous laissèrent aller sans nous faire autre mal. Il faut que les

Tambourins de devins larlarcs. — D'après Pallas (•;.

parents du mort, et même tous ceux qui demeurent en leurs logements, soient purifiés par le feu, ce qui se fait en celle sorte : ils allument deux feux et mettent deux lances auprès et une corde qui les joint par le haut, où ils attachent quelques pièces de bougran, et, sous cette corde, entre c^es feux et ces lances, ils font passer les hommes, les animaux et logements qu*il faut puriûer, pendant que deux femmes, l'una de çà, l'autre de là, leur jettent de l'eau et récitent quelques paroles. Que si quelques chariots viennent à se rompre'en passant, ou que quelque chose en tombe, les devins prennent aussitôt cela pour eux.

Si quelqu'un a été tué par la foudre, il faut que tous ceux qui demeurent en ce logement passent par le feu, aussi bien que la maison, le lit, les feutres^ chariots et vêtements; tout ce qui a appartenu a ces uiorls n'est plus touché de personne, maison rejette cela comme choses immondes et polluées.

De leurs coutumes bonnes ou mauvaises, et des viandes dont ils mangent.

Les Tartares sont les plus obéissants du monde à leurs seigneurs, plus même que quelque religieux que ce soit à ses supérieurs. Ils les révèrent infiniment et ne disent Jamais une menterie. Ils n'ont

(*) M. Hue rend compte en ces ternies des honneurs funèbres rendus aujourdMiui nux rois tarfâres : i On transfN)i1e le royal cadavre daii^ un vaste édUice construit en Iniques, représentant des lionimes, des lions, des élépliants et divei^ sujets de la mytliologic bouddliique. Avec Tillustre défunt, on enterre dons un large caveau placé au ccnU-e du bâtiment de grosses sommes d'or et d'argent, des babils royaux, dos piencs précieuses, cnlin tout ce dont il pourra avoir besoin dans une autre vie. Ces enterrements monstrueux coûtent quelquefois la vie à un grand nombre d'esclaves; on prend des enfants de l'un et de l'autre sexe, remarquables par leur beauté, cl on leur fiiit avaler du mercure jusqu'à ce qu'ils soient suffoqués; de cette nianiére ils conservent, dit-on, la fraicbeur et le coloris de leur visage, au point de paraître encore vivants.

» Quant aux morts obscurs, les Mongols, sur les frontières de la Cbint', suivent les coutumes chinoises, qui consistent à «înfenner le corps dans un cercueil, et à le déposer ensuite dans un tombeau. Dans le désert, parmi les peuples véritablement nomades, toute la cérémonie consiste à transporter les cadavres sur le sommet des montagnes ou dans le fond des ravins. On les abandonne ainsi à la voracité des animaux sauvages ou des oiseaux de proie. » { Voyage dans la Tarlarie,)

(*) Atlas des Voyages dans différentes provinces de l'empire russe. — Sur les exorcismcs des Tarlares pour cxj)ulser le diable, qu'ils regardent comme la cause de tuuti'S les m:iU(Jies, vuy. M. lluc, Voyanc en Tmlarie, cit. n\.

guère ou point du tout de coiUestatioos de paroles, mais sortout ils n*oa viconent jamais aux effets. Il n y a point de différends, de batteries ni de meurtres parmi eux. Pour le larcin, il ne s y en commet pas de choses d'importance ; de sorte que les loges où ils serrent Iciu^ trésors ne sont point fermées par des serrures et des verroux. Si on a perdu quelques bétes, quiconque les trouve, ou il les laisse la sans les prendre, ou il les ramène à ceux qui sont destinés i cela. Ceux i qui elles appartiennent les allant redemander, on les leiur rend aussitôt sans difficulté, ils s'honorent fort entre eux et usent de grandes familiarités les uns envers les autres. Et bien qu'ils aient peu de vivres, ils se tes communiquent toutefois fort libéralement, ils sont fort patients à tout supporter; de sorte que, quand ils jeûnent, ne mangeant rien durant un ou deux jours, on ne les voit pas porter c^la avec impatience ; mais ils jouent, chantent et passent le temps aussi gaiement que s'ils avalent fait bonne chère. Quand ils sont i cheval, ils endurent d'une manière surprenante le chaud et le froid; ils ne sont délicats en aucune sorte. Ils ne se portent point d'envie les uns aux autres. Point de procès ni de différends entre eux; ils ne se méprisent point l'un l'autre, mais plutôt s'aident et avancent mutuellement tant qu'ils peuvent. Leurs femmes sont fort chastes ; on ne dit point qu'aucune se gouverne mal ; elles n'usent (Taucune parole honteuse ni impudique, même quand elles se divertissent. De séditions et mutineries entre eni, il n'en fut jamais. Bien qu'ils soient fort sujets â s'enivrer, toutefois ils n'en viennent jamais aux disputes de fait ou de paroles.

Mais aussi, d'un autre côté, ils ont de très-mauvaises qualités, conune d'être les plus superbes et orgueilleuses gens du monde, de mépriser tous les autres, les estimer moins que rien, quelque grands et nobles qu'ils puissent être. Car nous avons vu en la cour de l'empereur un Jeroslaus, grandniuc de Russie, et le fils du roi de Georgiane, et autres chefs et seigneurs de remarque, être tous fort peu honorés entre eux ; les Tartarcs qu'on leur donne pour les conduire, quelque petits qu ils fussent, les précédaient en tout ot prenaient toujours la première et la plus honorable place, faisant seoir le plus souvent les autres bien au-dessous d'eux. Ils sont fort sujets à la colère et a l'indignation, grands menteurs envers tous les autres hommes, ne se trouvant jamais presque un mot de vérité en leur bouche. Ils semblent fort doux et affables au commencement; mais, à la fin, ils piquent comme le scorpion. Ils sont fins et rusés et, tant qu'ils peuvent, tâchent de surprendre les autres. Ils sont fort sales et vilains en leurs boire et manger, et en tout le reste de leurs actions.

Quand ils veulent fahre mal à quelqu'un, ils s'y prennent avec tant de subtilité, qu'il est bien malaisé de s'en douter, de le prévoir et d'y donner ordre.

L'ivrognerie est honorable parmi eux, et quand, à force de boire, \k sont contraints de rejeter et de vomir tout, ils ne laissent ponr celaxle reboire mieux qu'auparavant. Ils sont fort avares etconvoitenx, grands demandeurs et exacteurs qui retiennent opiniâtrement tout et ne donnent presque jamais. Us ne font point scrupule de tuer les autres hommes; cnfîn ils ont tant et de si mauvaises qualités et ma* niéres d'agir, qu'il serait difficile de les coucher toutes par écrit.

Leurs viandes sont tout ce qui se peut manger, comme chiens, loups, renards et chevaux, et même, en cas de nécessité, ne font-ils point difficulté de manger de la chair humaine. De sorte que, quand ils assiégèrent une certaine ville des Kitajens, où était enfermé le prince, ils continuèrent Je siège tant que les vivres manquèrent aux assiégeants mêmes ; si bien que n'ayant plus à manger, ils vinrent i se décimer eux-mêmes pour s'en repaître. Ils mangent aussi toutes les ordures que leurs juments jettent dehors avec leurs poulains ; nous les avons vus même manger des poux, disant : Ne dois-je pas les manger, puisqu'ils mangent la chair de mon lils et qu'ils boivent son sang? Ils mangent aussi des rats et des souris.

Ils ne se senent point de nappes ni de serviettes en leur manger; ils n'ont ni pain, ni herbes, ni légumes, ni autre chose semblable, mais des chairs seulement, et encore en si petite quantité, qu'à peine les autres nations en pourraient-elles se sustenter. Ils ont toujours les mains toutes pleines de graisse, et quand ils ont achevé de manger, ils les essuient à leurs bottes ou à de l'herbe, ou à la première chose qu'ils ont en la main. Les plus honnêtes ont seulement comme de petits mouchoirs qui leur servent à cela après avoir mangé de la viande. L'un d'eux tranche les viandes, et l'autre prend les morceaux avec la pointe du couteau, dont il en donne aux uns et aux autres phis ou moins, selon qu'ils les veulent hono* ver. Ils ne lavent jamais les écuelles, et s'ils les lavent, c'est avec le potage même, puis reversent le