MARCO-POLO FAVORI DU GRAND KHAN

Gomment le grand khan enToie Marc pour ses messages.

Or il advint que Marc , le fils de messire Nicolas , apprit si bien les coutumes des Tartarcs , et leur langue, et leur écriture, que, peu de temps après sa venue à la cour du grand seigneur, il savait quatre langues et quatre écritures différentes (*).]! était sage et prudent outre mesure, et le grand khan lui voulait moult grand bien pour Tesprit qu*il voyait en lui et pour sa grande sagesse. Et quand il vit que Marc était si instruit, il 1 envoya faire un message en un pays où il fui bien six mois à aller. Le jeune homme fit son ambassade bien et sagement, et comme il, avait vu et entendu plusieurs fois que le grand khan, quand les messagers qu*il envoyait par les diverses parties du monde revenaient à lui et lui rendaient compte de leur ambassade sans savoir lui raconter rien de particulier des contrées où ils avaient été, leur disait qu'ils étaient fous et mal-appris, et ajoutait qu*il aimerait mieux entendre de leur bouche le récit des coutumes et des usages de ces contrées étrangères que le compte rendu de l'ambassade qu'il leur avait confiée, il mit toute son attention , quand il s'acquitta de sa mission, à retenir toutes les choses étranges et inaccoutumées qu'il voyait, afin de les redire au grand khan.

GommeDt tfarc, de retour de sa mission, revient vers le grand khan.

Lors donc que Marc fut de retour de sa missioR, il s*eo Ya an grand khan et hi rend compte du message qu'il lui avait confié , et dont il s'était fort bien acquM; pois U lui neoate tout ce qu'il a vu dans son voyage, si bien et si sagement, que le grand khan et tons ceux cpa l'entendent en sont émerveillés, et se disent entre eux que si ce jeune horomie vit longtemps il ne peut manquer d'être de grand sens et de grande valeur. Et, que Toits dirai-je? à partir de ce jour il fui appelé le jeune messire Marc Pol; et ainsi l'appellera désonnais notre livre, et cela à bon droit, car il était sage et prudent. Il demeura avec le grand khan bien dix-sept ans, et pendant tout ce temps il ne cessa d'être envoyé en mission ; car le grand khan, voyant que messire Marc lui apportait tant de nouvelles des lieux où il allait, et achevait si bien ce qu'on lui confiait, donnait a messire Marc toutes lés missions difficiles et lointaines qu'il avait à faire , et cehii-ci s'en acquittait moult bien , et racontait à son retour tout ce qu'il avait vu de nouveau et d'étrange. Et les^ services de messire Marc plaisaient tellement au grand khan, que celuici lui en voulait grand bien et lui faisait grand honneur, le tenant si prés de lui que les autres barons en avaient grande envie. C'est ainsi que raessir« Marc sut plus de choses de cette contrée qu'homme du monde, parce qu'il recherchait plus que nul autre ce qui pouvait s'y trouver d'étrange, et qu'il mettait toute son application à l'apprendre.

Coomient messire Nicolas, et messire Matthieu, et messire Marc, demandent congé au khan.

Et quand messire Nicolas, et messire Matthieu, et messire Marc, furent demeurés avec le grand khan le temps que je vous ai conté, ils se dirent entre eux qu'ils voulaient retourner en leur pays. Ils en demandèrent plusieurs fois congé au grand khan et l'en prièrent moult doucement ; mais celui-ci les aimait fiMt'MM gardait si f oioiïtièrs autour de lui, qu'il ne voulait leur donner congé pour rien au monde. Or H advint que ta reine Bolgara t*),'qui était femme d'Argon ('), le sire du Levani; mounit, ayant mis dans son

OiSaasdeute Ves Umgocs mongole, ouigoor, maoldtooe et diiooise.

(*) M^na, Batgana, Bol^ltàn» « Plusieurs reines et épouses des rois moRgols de l:i Perse onl poné te nom de Butghàn,9 dit Kbprolb d^iis ses notes inédites r <"! il ajoute des détails historiques : « La fille du J;isaUii, Itts de Gcngis-Riiau, est nommée BoIghati-KUâtoun (dame Boîgîi;ln), elc, i

(>) AivIiouD-Klian, fils d'Abaka-Klian, roi mongol de Perse, du KtiorassaOi etc.

Icslamcnt qiie nulle dame ne pût s'asseoir i sa place nî être remme d'Argon si elle n'étilil de son limage. Argon prit donc trois de ses barons, nommés Onlataî, Apusca et Cofi, et les ertvoya an grand khàn avec moult belle escorte , pour Je prier de lui envoj*er une dame qui fût du lignage de h reine Balgana , sa femme, qui était morte. Quand les trois barons furent venus au grand khan, ib loi diirent pourquoi ils étaient envoyés; le grand khan les reçut honorablement, leur fit joie et fête, et les envoya yth une dame nommée Cogalra (*), âgée de dix-sept ans, moult belle et avenante, et dulignage dé la reine Bakgana. Il leur dit que c'était là la femme qui leur convenait, et eux liii répondent qu'elle leur pfattfért'.'Or, vers ce temps, messire Marc arriva de Tlndc après avoir parcouru diverses mer^, et raconta maintes'merveilles de cette contrée. Les trois barons, étonnés de voir messire Nicolas, et nïcssire Matthieu; et ihéssîre Alarc, résolurent d'emmener avec eux, par mer, ces sages Latins. Ils vont au grand khan et loi détendent en grâce d'envoyer avec eux ces trois Latins, par mer. Le grand khan, qui aimait tant ces trois hortimcj, accorde cette grâce à grand peine, et donne congé aux trois Latins de partir avec les trois barons et telle dame, : . . •

Comncnt messire Nicolas, et mossire HatUiieu, et messire Marc, quittèi^t le g^aod khar^^

Quand le grand khan vit que messire Nicolas, et messire Matthieu, et messire Marc, allaient partir, il les fait venir tous trois devant lui et leur donne deux tables, avec commandement qu'ils fussent francs par toute sa terre et que, parteut où ils iraient, ils fussent défrayés eux et leur suite ; puis il les charge 4e mes- »Biges pour le pape, et le roi de France, et le roi d'Espagne, et les autres de k cbrétieuté; il fai^o^reitier quatorze navires qui avdeot chacun 'quatre mâts {*) et pouvaient porter douze voiles, et je pourrais vous expliquer comment , mais ce serait trop long , et je ne vous le dirai ici Quand les navires fiu'ent prêts, les trois barons, et la donne, et messire Nicolas, et messire Mattliieu, et messire Marc, prirent congé du grand khan, et montèrent sur les vaisseaux avec beaucoup de gens, et le grand khan leur fit donner des vivres pour denx ans. Et, que vous dirai-je? ils prirent la mer et naviguèrent bien trois mois, au bout desquels ih viniicnt é une Ile qui est vers le midi et s'appelle Java ('), en laquelle lie sont maintes choses mervalleuses dent nous vous parlerons ci-aprés. Puis ils partirent de cette Ile , et naviguéceat dans la mer de l'Inde bien dix-huit mois avant d'arriver au but de leur voyage; et ils trpav^rent maires grandes jnçrveilles que nous vous raconterons en ce livre. A leur arrivée, ils trouvèrent qu'Argon élait mort (*); et sa dame fut donnée à Cazan (% le fils d'Argon. Et je vous dis en vérité que sur six cents personnes qu'ils étaient sur les navires, sans. les mariniers, ils moururent tous, à l'exception de dix-huit. La seigneurie d'Argon appartenait alors à Cbiato (®) . ils lui recommandent la dame et accomplissent .leur mi^siçn^ puis messire Nicolas,. et messire Matthieu, et messire Marc, prennent congé de Chiato, et se remettent en route. Or sachez qu*Achatu (') donna aux trois messagère du grand khftrt , 'elestu-dire i messire Nicolas, messire Matthieu et messire Marc, quatre tabfes d'or de commandement, deux de gerfaut, une de lion, et une d'or plein, afin qu'ils fussent honorés et servis par toute sa terre comme lui-même, et que toute dépense et toute escorte leur fussent données. Et certes il en fi^ ainsi, car ils trouvèrent par toute la terre du grand khan chevaux et tout ùe dont ils avaient besoin», bien et largement. Souvent on leur donnait deux cents hommes à cheval, plus ou moins, selDn:<]ue ceki était .nécessaire pour aller d'un pays à l'autre; et ce n'était pas chose superflue, parce qu'Achalu n'était pas -seigneur lige, et les gens ne s'abstenaient pas de faire mal tant qu'ils pouvaient, comme iU eussent

^')Kegstio, 6uiv;int d'autres .manuscrits', c*est probablement une altération du nom Koutai-KIiâtoun. Ainsi s^appebit une . fto femmes d'ilouiagou.

(■) D.irrow wl beaucoup de navires chinois destinés à de jjrands voyages, et ayant quatre mils. (TravtU in China, p. 45,) . (») pilleurs, ccUu môme He «st appeli^c/afo minor. 11 s'agit cerlainement de Sumatra. .

(*).Ai^l»oun-^Khan mourut en mars JâUl, troisième mois de l'an de Tli^gire 690.

(*) Gbaïan-Klian, fi^s i)'m dj'Arglioup. U monta sur k trône de Perse en 1^05, cinq ans environ aprôs la mort de son péré.

(•) Kai-Kiialou, frère d'Arghoun-Khan, cl (pii s*étail d'abord emparé du ti-Ône.

(') Oiialo, Ki-Akalo, Kai-Kliatou.

LES DEUX ARMÊNIE8 ET LA TURCOMANIE. 267

fait s*il eût été seigneur lige» Et Je veux encore vous raconter une chose à Tlionneur de ces trois messagers; car je vous dis en vérité que messirc Nicolas, et mcssire Matllûeu, et messire Marc, avaient tellement r«stiipe à^ grand khan, et il leur voulait si grand bien, qu'il leur confia la reine Cocacin, la fille du roi du Mangi, pour les mener à Argon, le sire de tout le Levant. Et ainsi firent-ils, car ils les menèrent par la mer, comme je vous Tai rapporté, avec si belle escorte et si grande représentation. Cesi deux. grandes dames étaient en la maison de ces trois messagers, eC ils les gardaient et les protégrpient c^nune si elles eussent été leurs filles, et les dames , qui moult étaient jeunes et belles, led tenaient pour leurs pères et leur obéissaient. Ils les remirent cotre les mains de leurs seigneurs, et h iriline.Çocaçin est la femmç de CazaUj qui régne aujourd'hui. Cazan et elle veulent si grand lien aiix messagers, qu'H n'est chose qu'ils ne. fassent pour eux comme pour leur père propre. Sachez donc que, quand, les trois messagers prirent congé de Cocacin pour retourner en leur pays, elle pleura de chagrin de .leur départ. I^Iaintenant quq nous avons raconté comment ils s'acquittèrent sagement de leur mission, nous laisserons cela et irons plus avant. Quand les trois messagers furent partis de Cocatu (*), ils continuèrent leur route jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés à Trépisonde , et de Trépisonde ils allèrent à Con- Stantinople, puis à Négrepont; et de Négrepont i Venise; et ce fut vers l'an 1295 de Tincarnation du Christ. A présent que nous avons fait ce prologue, nous commencerons notre récit.

De la Petitc-Armèoie.

nfanlsaTdSrqn'ilyadeuk Arménies(*), une grande et une petite. De ta petite (^) est seigneur un roi qui maimiènl bien sa terre en justice, et est soumis au Tartare. Il a maintes villes et maint» villages, et de toutes choses en grande abondance; sa terre fournit aussi toutes sortes de gibiers pour le divertissement de la cba.<;se, mais te pays n'est pas sain et est très-insalubre. Anciennement, le^ gentilsbomm/es étaient vaillants et prud'hommes à la guerre, tandis qn'atijourd'hui ils sont vils et cliétifs^'et.a'onl d'autre talent qtic ceFni de bien boire. Il y a encore sur la mer nnc ville appelée Laîas (*y, qui fait grand cooimorce ;,c'ei^t )à qu'on apporte toutes les épices et les draps de l'Euphratc et les autres marchandises précieuses « et les marchands de Venise, et de Gènes, et de tous les pays, viennent les y acheter. Les marchands <et..t(^ts cent qui veulent aller sor l'Euphrate s'embarquent en cette ville. Maintenu! que nous voua avopâ parié dé la Petite- Arménie, nous passerons à la Turcomanie.

De la province de Tarcomftnie.

.En Turcpmanie, il y a trois races d'habitants. D'abord les Turcomans, qui adorent Mahomet et observent sa.Ioi. Ce sont des gens simples, qui ont un langage sauvage; ils demeurent dans des mon-

• 0) tte la résidence de Xai-Kîialon. ' i

' ' f) Cette diVhion esl eéUe iqu*îiniient admise IHolëtnée et les géographes du moyen âge. I f7),le nom.de Pettte^mtfnie ou ^Arméniei Mineure (ut doond aux p-iys dont la conquête avait ajp'an^ le tcrriloirê ^e I^Ar^éJii^ pcQprpi^n( diUî.Daiis rongine, il coniprcnall seulcoocnt la partie orieiiUle de la Cnppadocc ; plus tai'd, les Afmd- .niens.apnl été, de plus en plus refoulés vers rocrident, par suite de leurs révolutions inlérlturcs, & norrt recul tint pîes grande extension', et dans fe treizième siècle embrassa la Cilièie cntiùrc. On Kt dans la itlâtlcm d6 rAWnémM HaUon^ciiDtemporain de Marco-Polo : « La quatrième province de Syrie est appelée Cilicie, et c*est là que se trouve la ville imprenable (|e Tarse^;^t de pos jours cette Cilicie a pris le nom d'Arménie. En effet, après que les ennemis de la Toi chrétienne eurent arraché celte contrée aux mains des Grecs et Veurenl>ngtemps occupée , les Arméniens Cretïl tant par leurseflBwts (Ju'ils l>plçycrcn^ «u peuple d^s païens, cl le roi d' Arménie en est le maître parla pr3ce de Dieu. ■ (Hist. H'Orknt, dr. xiv, ^Aé.)

Sous le règne d'Alexis Comnène,.un légal d'Arménie nommé Cachiy (Kaghîc, dit de Oulgrtcs), déld AmilK^dAsPurjtides, constitua TArménit; Mineure en royaume indépendant, dont il fut le ch^f; Il eonquit la CWèie et uno pMio'de la Cappadoce, et fut la souche des rois qui occqpérent le tfôue pendant les douziiTne felT thefeième sIlh^^. l/Anwénto^Mirteure ëiail devenue ainsi indépendante de la grande, mais son roi était trîlulairè des Târtarcs diiXe^nl. La c»in^)t étatt. Si$.

(*) Yoy. lanoteSdclap. 261. .i . / ■ . a ^

IN» Y0YADBUK6 DU, MOYEN AGE. — MARCOrPOLO.

Mg9i58^t d^s lapd^s ow ils .«aveol qu M y a de bons pàlurages» parce qu iU vivent de bcsUaux. En ce PWs(*)«l»wrïtdevl)Qn5€heya«îui:tU!roomans«tde bonsmuleUdegratrf^ Le» auircs baWUnlssoflt

Arméniens et Grecs; ils demeurent ensemble dans les villes et les villages, et vivent de commerce et d'industrie; car sachez qu'on y fabrique les meilleurs et les plus beaux tapis du monde, et aussi des draps de soie cramoisie et d'autres couleurs moult beaux et riches, et maintes autres choses. Leurs cités s'appellent le Como, Casserie, Sevasto (») ; et il y a encore maintes autres cités et villages dont je ne vous parlerai, parce que ce serait trop longue matière. Ils sont soumis au Tartarc du Levant, qui les a sous sa seigneurie. Nous vous entretiendrons maintenant de la Grande-Arménie.

De la Grande-Arméoie.

La Grande-Arménie (') est une grande province. Elle commence à une cité nommée Amnga, où se travaillent les meilleurs bougrans (*) qui soient au monde ; on y trnuve aussi les plus beaux bains et la meilleure eau qu'il soit possible de voir. Les habitants sont Arméniens et soumis au Tartarc. 11 y a maintes cîlés et villages ; les plus nobles villes sont Arzinga, qui est un archevêché, Argiron {^) et Darzizi (•). C'est une moult grande province, et tout l'été toute l'armée du Tartare du Levant y campe, parce qu'en celle saison il y a en ce pays de très-bons pâturages pour les bétes; mais Thivcr ils quittent cette province, car il y fait si froid et il y tombe tant de neige , que leurs biîtcs n'y pourraient vivre. Ils abandonnent donc ce lieu rhivrr, et vont vers des contrées plus chaudes, où ils trouvent de grandes herbes et de bons pAlurages. En la Grande-Arménie est l'arche de Noé, sur une grande montagne C). Cette province confine,

(*) Il faul'CiitcRdre sous ce nom de Turcomanie les belles coiUrées de TAsic Mineure conquises au dotizu^nie sièck par la dynastie Unque des Scldjoucides. Ce pays des Turcomans dtnit iKuné h Vcst par TÂnnéaie ci la Géonpc, ft f ouest par fAnatoUe, au nord p.ir la mer Noire, au sud par rArménlé et la Méditerranée.

(') Como (suivant une autre version Coi no, Coyne, Gonio), est la moderne Konieh, capitale du paciialik du même norn, élevée sur les ruines de Tanlique Iconium, et (|ui conserxe quek|ucs restes de sa splendeur au moyea âge.

Casserie (Caseria, Ca$orie^ suivant d*aulres manuscrits) est Kaisarieh, Tanlique Césaréc.

Sevasto (Savast, Sebasta. d*après d*autres manuscrits) est la Sevaste des Romains, la Stbagtopolt de Cappadoce, la moderne Sivas, Sevas, suivant la prononciation arménienne, maintenant misérabliment dédiue. On conserve des monnaies d*ùrgen( des sultans de Sevat, ainsi que de ceux de Conice.

Conicé' et C4?safée sont deux villes Irés-Horissantes par leur industrie cl leur commerce; on y fabrique deè tissus de soie et ifo'cotofl; dos^chiltes, des tapis et des peaux teintes.

{*) « La Grande-Arménie ou Arménie Majeure est Tancien royaume d'Arménie fonde par Arani , vens 18i7 avant Tàir chrétienne, et maintenant divisé entre la Turquie, la Perse, la Russie et quelques princes turcs. La première invasion des Mongols en Arménie eut lieu en l!2^G. La capitale de l'Arménie était alors la ville que Marco-Polo appelle Aninga, VEriui ou iCr0i des ancieos Arméniens, Jenenga des modernes, Er%ingkian des Turcs, Anengan des Perses, Antnâjan des Arabes, célèbre à une époque par les temples que le roi Tigrane 11 y éleva à Diane, et que dëlruiât dans le quatrième siècle saint Grégoire nUuminalenr. Marsdcn n'avait pas trouvé les bains de Jerzenga mentionnés dans les écrivains oricttlaux; m» des indigènes arméniens nons ont assuré que cette ville , fondée sur un terrain volcanique, a des sources tbermales assez fréquentées; ses alentours sont ferUles et U*ès-agréables. Sous la domination souveraine des Mongols, lerzenga ébif, à l'époque où Marco-Polo la visita, une des cités de l'Asie occidentale les plts florissantes par leur industrie el par leur eom^ merde. Les Ircmblemenls do terre et surtout les \icissitudes politiques lui ont fuit perdre son ancienne splendeur. • (Vîncenzo toari.)

(*) Dans les textes latins, 6uc/tiranus, buchyramts, hucaramus; dans Ramusio, hoehùsiini di bnmkagh. Vi^ns im ancien dictionnaire anglais (Cotgravc, 1611 ), le bocassin est décrit comme un fin boogran ressemblant au taffetas.

{*) Arairon (dans d'autres manuscrits Argiron, Anion, Arsus) correspond à Er%eroum ou Antrroum, Ce fut à rorlginc une place d'amies wqui s'appelait Théodotipoit, du nom de son fondateur ; et comme elle était la dernière vflle arrné^ nienne qui appartînt aux empereurs byzantins, elle prit le nom de Ar^er^Rmn (terre des Grecs). C'est maintenant le cheflieu d'un pacbaiik turc, résidence du général de rarmée de Perse (Iran serascheri), et un des boulevards de l'empire ottoman contre la Russie et la Perse.

(*) Arzizi (Ar%is, Dar%i%i, Danirim, dans d'autres textes), la moderne Ardjis (Atjit, Ardjisdt), petite ville sur le lac de Van, qui fut visitée par Marco-Polo avant Erzerum, quand il alla de Tabris à Trébisonde. Le lac de \aa était appelé par les anciens Arsissa Palus.

Cy « C'est en Arménie, dit Uaiton r Arménien, que se trouve la plus haute des montagnes de toute la terre, qui est vulgaire ment appelée îlrora/ , et au sommet de laquelle rarclie de Noé s'arrêta après le déluge. Et, bien qu'en raisou de raboii-

: Là PORTE »E FER.. — UC^MEBVBlUiEUXv / 27J

étroite et périlleuse, car d'un côté est la mer, et de Tautre une grande montagne où Ton ne peut aller à cheval. Entre la montagne et la mer est un défilé três-étroit qui dure plus de quatre lieues, do sorte que peu d*hommes peuvent résister à un grand nombre. C'est pour cela qu'Alexandre ne put passer; et alors il fit élever en ce lieu une tour et une forteresse afin que ces gens ne pussent venir le prendre â dos. On appela cette forteresse la Porte-de-Fer(*). C'est ce qui a donné Heu à l'auteur de la Vie d'Aliâxo^dre de dire qu'il ayait enfermé les Tartares entre deux montagnes; mais, ce n*étaient.p#int 4fi9 Tar^es^ ^ai& ^^ des Comain^ (')/et d'aiit&eç ratc$ dbommes, car alors il n'y avait pçint, ^e Tartar^s^ Il y a en ce pays villes et villages assez; il produit de la soie en grande abondance, et on y travaille des draps de soie et d'or les plus beaux qu'on puisse voir (^). On y trouve les meilleurs autours du monde. La province est remplie de grandes montagnes et de défilés étroits et fortifiés, si bien que les Tartares ne purent jamais prendre entièrement ce pays. Il y a en ce pays un monastère, appelé Saint-Léonard, où l'on voit la merveille que je vais vous dire. Il y a un gi-and lac d'eau qui vient d'une montagne prés l'église de Saint-Léonard , et en celte eau , dans toute l'année , on ne trouve nul poisson , ni grand ni petit; seulement, quand le promis jour du carême commence à venir, depuis ce jour jusqu'au samedi saint, qui est la veille de Pâques, on trouve beaucoup de poissons, tandis que tout le reste de l'année il n'y en a pas. La mer dont je vous ai parlé, et qui est prés de la montagne, est appelée la mer de Gleveshelan (^), et a environ sept cents milles de circonférence ; elle est bien éloignée de douze journées, et reçoit l'Euplirate et maints autres fleuves ; elle est tout environnée de montagnes et de terres. Tout récemment les marchands de Gènes vinrent naviguer sur cette mer, et de là vient la soie qui est appelée gelle (purpurine) ('). Maintenant que nous avons parlé des confins de FArraénie vers le nord , nous vous parlerons de ceux qui sont entre le midi et le levant.

(') Marco-Polo fait mcotioa du célébra passage entre le pied du Caucase et la mer Caspienne, appelé par les Arabes Babal-'Abuab (la porte des portes), et par les Turcs Demir-Cupou (la porte de fer); les Européens rappetlenl quelquefois lo Pas de Derbend, du noui de ta ville fortifiée voisine de Derbond qui, en pprsan, signifie barrière. Dorbend appartient à la Russie, et est située à quatre kilomètres de la mer Caspienne.

I Les indigènes, dit Bruce, pensent qu'Alexandre le Grand fonda cette ville et fil élever la grande muraille qui aUait de là à rEuxin, pour protéger la Perse contre les invasions des ScyUies. » (liruce*s Memoirs, 28i. )

Celle muraille fut restaurée par Yezdedjord H, de la dynastie des Sassanides, qui régnait dans le milieu du cinquiémo siècle, et plus tard par Nouslilrvan, de la m/!me dynastie, qui régna jusqu'à Taimée 579. Safferdia dit qu'elle avait été élevéo par Noushirvan, et que sa hauteur était de 300 coudées ; elle fut détruite par Tamerlan.

(*) Nous avons dans ce chapitre une nouvelle preuve de TexacUtude de Marco-Polo. U restreint le nom de Tartares eo ne rappliquant qu'aux Mongols, et les distingue des Comans et des autres naUons. L'histoire des Comans est encore bien peu connue pour nous; Ilaiton les identifiait avec les Circassiens; Gibbon en fait une horde tartare ou turcomane fixée dans les éh2l^nM«t dôuxièitte iiéoles sur les nonlières de la Moldavie. Dans les Getta dei per Frahcos de'DongarshiSt on lil que ]ginanr4»[Q9mmi nt serait- qu'une coniraclion ou abréviation du mot Tureomêni*

(^ (') J^^qa se.hasardf àdira que la fameuse toison d'or de lason, rapportée de ColcUlde, pourrait lieu n'^avoir été qu'uo^ cargaison ou seulement une pièce de riche soie crue et de couleur d'or. De tout temps les provinces de Géorgie, d'Arménie, et les environs de la Perse ont été célèbres, comme ce dernier pays lui-même, pour la fabrication de la soie.

(*) « Marsden, Burck et d'antres commentateurs ont supposé que la mer de Geluchelat (écrite aussi dans les manuscrits Bélwihtlant GiBvish^ttn, Ghelnehelari, Ceehichelam) correspond au lac de Van. En effet, ie nom àt Celuelitlat est compesé de» mots turcs Ghtl et Chtlat (Ghol-Kheiat), qui veulent dire lac de Chclat. Chdlat ou Aclat est wio ville situéer sur le ri\^ nord-^nesi du lac de Van, niaintcnont assez déchue, mais florissante quek)ue temps sous les princes seldj^-< cides, quand le valeureux Socman C^lbi, qui depuis prit le litre de roi des Arméniens, eu Otsa résidence en If 00. ObservoûS Ttti Outre èélé que te lac de Van est de toutes parts entouré de terres qui, au temps de Marco«Polo, appartenaient à PArménie, et non à la^éorgie, en sorte qu'il doit y avoir quelque inexactitude dans le texte et confusion peut-être de ce lâeuvee lo^fner Caspienne, aautont plus que , suivant notre auteur, les Génois y naviguoiimt seulement depuis pieu âe temps. Si d'Oitems^on voulait adopter la varianlo Gheluckelan, qui est donnée par la phipart des manuscrits français, on pourrait reconnaître t'erigine turque de ce nom dans GhehGhiUm ( loc de Gliiian ). Ghilan est une province de Perse ferUle en vins, en riz et en soie, située près de la mer Caspienne. Toute confusion disparaîtrait ainsi, et la mtT de Ghcludielan , distante en lac des pc^elics miracuieuses, correspondrait à la mer Caspienne méra<*. Dons ce cas, le nom de mer que donnent les tettes français et italiens hii conviendrait mieux que cehii de lae, tiré des manusciils latins. » (Vincenzo Lazari.) •^ (*) Ce mot Off//e semble venir du nom de la province d'Iran nommée Giièun un AMhil, mentionifée dons ta nateprceldenie, et 4)HMâ soie ronge est citée par plusieurs voyagijurs, notamment par Chardin.

VOYAGEURS on MOYHlf AGE. ^ MARGO-POIiO.

l)u roi des Gîorgiens et de leurs coutumes.

En Géorgie (*) est un roi qui s'appelle lotijours David-MélJc (■); ce qui veut dire en frartçail^Oflrrilfîrbî ; H est sénrais au Tarlare. Autrefois tous les rois de cette pro\'incc avaient en nhis^tit utt atgie dessiné suif

Tombeau (le Noc. — D'après Dubuis de Moolpércax C).

Vn^aule droite (^). Les naturels sont beaux, vaillants, bons archers et bons hooiroes de guerre. Ils sont chrétiens de la loi grecque; ils portent leurs cheveux courts à la manière du clergé (*). G*ostpdrr cette prbvîhce qu'Alexandre ne put passer quand il voulut aller vers le ponent , parce que te rotiic est

(*) La GiV)rgle( (Uns d'autres textes Jorganie, ZoriMnie , Gorgame) est le nom donne |>ar les OcGideiûaux auco^auiaf qui, sur le revers méiidionâl du Caucase, sVicndait aux confins de rArménie, et avait Tiflis pour cap*tiati$» Le$,indij^s s*appelleni Kffc, et le pays Vratdan, La dt^nomiaation tout à fait européenne de G<^orgie peutétra dérivée des dijpreats: rpis deceilecoirtuée. qui portèrent le nom de (»for(/«« ou CorjjrAi, ^ -l .!>,-[.

■ (*) Pkisimjr»ro«S;dc Géorgie eurent ausisi io nom de David, i/e/ic est un mot arabe usité ea langue .fn0ngp)e,,et qui^^igBJ^ en effet, roi.^ v , . .

,>(') jLa Iraditioi^ sur ce tombeau, en Arménie, est antérieure à l*ère chrétienne. Cet ancien petit édHiceiT été reqoUMeî^, sous tes émii's de rAdicrbnîdjanv dains le douzième siècle, à IVpoquc où ils élevaient, à pende distance <leii,ttQesuperl)ejiHmwé^ çuViiOoneur du patriarche. Il «st, construit en briques rouges, avec de petits filets bleus. Au-devant crois^alptusiew^lllayoles eommincs; datwie UinUiin sYHend Isehainc deL'Alaghez,<|ui fernie TArménie au nord^est. . • x,. .

' (^) <tSi nûtks4evons «jouter loi) dit do Guignes, à ce que CoAslanlin Porpliyiogé&ète nous apprc&d, cette. lanûUejdes.ro^ de Géorgie prétend tirer ^on origine de I4 femme d'Llriev qui Tut coWtéo par David. « (T/ 1er, p,6i33.) f, 1 . ;

• t Le» princes de Mingrélicv dit CbardtO) s'appellent tous dadiUîif de dad, mol persieA qui signifie justice. Le ruitd'lmKretlc se donne le Uirc de mrppe, c'ejst'^^-jire roi en géorgien. Lemeppe et le dwHan se disent toMS^ deui.^k»ceii4r^4il roi cl prophète David. ■

(*) Chardin dit : « Leur habillement est particulier; ils ont peu de barbe, hormis les ecclésiastiques; ils se rasent le sommet de la t^'le en couronne, et laissent croître jusque sous leurs ycu\ le rcst« de leurs cheveux, aussi coupés en rond. •

i hk POETE »E FER.. -^ UC 'MERVEILI£UX. / 27J

étroite et périlleuse, car d*un côté est la mer, et de Tautre une grande montagne où Ton ne peut aller à cheval. Entre la montagne et la mer est un défilé trés-étroit qui dure plus de quatre lieues, de sorte que peu d'hommes peuvent résister à un grand nombre. C*est pour cela qu'Alexandre ne put passer; et alors il fit élever en ce lieu une tour et une forteresse afin que ces gens ne pussent venir le prendre a dos. On appela cette forteresse la Porte-de-Fer('). C'est ce qui a donné lieu à Tauteur de la Vie d;AlbL\tf|)dre.d^;dife jia'il ayaitienfiçrmé les Tartarcs entre deux montagnes; mais, ce n'étaient .p#int 4»^ Tnr^açes^ Hiais i^eo, des Comaio^ (*)M d'aïUi^e^ races d'hommes, car alors il n'y avait j)qint ide Tartar^$« H y a en ce pays villes et villages assez; il produit de la soie en grande abondance, et on y travaille des draps de soie et d'or les plus beaux qu'on puisse voir ('). On y trouve les meilleurs autours du monde. La province est remplie de grandes montagnes et de déGlés étroits et fortifiés, si bien que les Tartares ne purent jamais prendre entièrement ce pays. 11 y a en ce pays un monastère, appelé Saint-Léonard, où l'on voit la merveille que je vais vous dire. Il y a un grand lac d'eau qui vient d'une montagne prés l'église de Saint-Léonard , et en cette eau , dans toute l'année , on ne trouve nul poisson , ni grand ni petit; seulement, quand le premier jour du carême commence à venir, depuis ce jour jusqu'au samedi saint, qui est la veille de Pâques, on trouve beaucoup de poissons, tandis que tout le reste de l'année il n'y en a pas. La mer dont je vous ai parlé, et qui est prés de la montagne, est appelée la mer de Gleveshelan {% et a environ sept cents milles de circonférence; elle est bien éloignée de douze journées, et reçoit l'Euphrate et maints autres fleuves ; elle est tout environnée de montagnes et de terres. Tout récemment les marchands de Gènes vinrent naviguer sur cette mer, et de là vient la soie qui est appelée gelle (purpurine) (^). Maiptenant que nous avons parlé des confins de TArménie vers le nord , nous vous parlerons de ceux qui sont entre le midi et le levant.

(*) MarcchPolo fait mention du célèbre passage entre le pied du Caucase et la mer Caspienne, nppelë par les Arabes. Balh al'Ahuab (la porte des portes), et par les Turcs Demir-^upou (la porte de fer); les Européens rappellent quelquefois lo Pas de Dtrbend, du nom de la ville fortifiée voisine de Derbend qui, en persan, signiflc barrière. Dcrbend appartient à la Russie, et est située à quatre kilomètres de la mer Caspienne.

■ Les indigènes, dit Bruce, pensent qu'Ale^^andre le Grand fonda cette ville et ût élever la grande muraille qui allait de là à rSuxin, pour proléger la Perse contre les invasions des Scythes. ■ (Druce's Memoirs, 28i.)

Cette muraille fut restaurée par Yczdedjerd U , de la dynastie des Sassanides, qui régnait dans le milieu du ciiiquiémo siècle, et plus tard par Nousltlrvan, de la niAme dynastie, qui régna jusqu'à Taiméc 579. Saffcrdii^ dit qu'elle avait été élevée par Nuusliirvan, et que sa hauteur était de 300 coudées ; elle fut détruite par Tamerlan.

(*) Nous avons dans ce chapitre une nouvelle preuve de l'exactitude de Marco-Polo. 11 restreint le nom de Tartares en ne rappliquant qu'aux Mongols, et les distingue des Comans et des autres naUons. L'histoire dus Comans est encore bien peu connue pour nous; Uailon les idcntiflait avec les Circassiens ; Gibbon en fait une horde tartare ou turcomane fuée dans les éh2i^mo«t douxfëmc iiéctes sur les froniières de la Moldavie. Dans les Gesla deiper Franeos de'Dongarshis^ on lit que teJMinr^ QQmmi ne serait, qu'une coirtraction ou abréviation du mot Turconmni*

, (') J^a^^dqq s« hasarde, idir^ que U fameuse toison d'or de Jason, rapportée de ColcUide, {courrait bien n}avolr été dfjfimt^ cargaison ou seulement une pièce de riche soie crue et de couleur d'or. De tout temps les provinces de Géorgie, d'Arménie, et les environs de la Perse ont été célèbres, comme ce dernier pays lui-même, pour la fabrication de la soie.

{*) I Marsden, Burck et d'antres commentateurs ont supposé que la mer de Gtluchtlat (écrite aussi dans les manuscrits Beluehelan, Gltvêsht^ûn, Gheitteheiari, CechicheUtm) correspond au lac de Van. En effet, le nom de Geluehtïat est compes^ de^mols turcs Ghel et Chelat (Ghol-Khelal), qui veulent dire lac de Ghekrt. Gliëat ou Adat est une ville située sur lè'ri^'rfge in>rd-H>oes( du lac de Yan, maintenant assex décime, mais florissante quelque temps sous Irs princes soldjou-* cides, quand le valeureux Socman Cotbi, qui depuis prit le titre de roi des Arméniens, en fit sa résidence eo If 00. ObservoM ITùn' aulre eôté que le lac de Van est de toutes parts entouré de terres qui, au temps de MarcO'^Polo , appartenaient à TArménie, et non h laXéorgie, en sorte qu'il doit y avoir quelque inexactitude dans le texte et confusion peut-être de ce lâeavee l^rner Caspirane, o*aut»nt plus que , suivant notre auteur, les Génois y naviguaient seulement depuis peu de temps. Si d*ltitoars'on Voulait adopter la variante Ghêlvckehn, qui est donnée par la plupart des manuscrits français, on pourrait reconnaître rerigine turque de ce nom dans GheMhilùn ( lac de Gliilan). Ghilan est une province de Perse fertile en vins, en riz et en soie, située près de la mer Caspienne. Tonte confusion disparaîtrait ainsi, et la nuv de Gholuelwlan , distante dte tae des pdehes miracuknises, correspondrait i la mer Caspienne même. Dans ce cas, le nom de mer que A^nnent les textes français et italiens lui conviendrait mieux que celui de lae, tiré des manuscrits latins. » (Vincenzo Laaaii.) • {*) Ce mot gelle scmMs venir du nom de la province d'Iran nonmiéc GUkiin un Ai-*GhU, mentionù'ée dans ta neteprcddeMé, ti'àûRX \à soie rouge est citée par plusieurs voyag<Jurs, notamment par Chardin.'

272 VOYAGEUnS DU NOYEN AGE. — MARCO -POLO.

Du royanine do Mont

Mosul(') est un grand royaume où habitent plusieurs races d'hommes dont je vais vous entretenir. Il y a une race appelée arabique qui adore Mahomet, puis une autre qui observe h loi chrétienne, mais non selon les rites de Tégiise de Rome , car ils s en écartent en plusieurs choses. On les appelle ncstoriens et jacobites. Ils ont nn patriarche qu on nommt jidolie {*), et ce patriarche fait les archevêques, et les évéques, et les abbés, et tous les prélats, et les envoie de toutes parts dans l'Inde, auCata et en Baudac, comme fait le pape de Rome. Totis les chrétiens que vous trouverez en tous ces pays sont ncstoriens et jacobiles; et tous les draps de soie et d*or qu on appelle mosulin se font en ce lieu. Les plus forts marchands qu'on nomme mosulin, qui apportent de grandes quantités d epiccs précieuses, sout de ce royaume ('). En les montagnes de ce royaume demeurent des gens appelés Gard (^), qui sont pour la plupart des chrétiens ncstoriens et jacobites , mais dont une partie sont Sarrasins et adorent Mahomet, ils sont vaillants et méchants , et volent volontiers les marchands. Laissons là le royaume de Mosiil, et parlons de la grande cité de Baudac.

Comment la grande cité de Baudac fut prise.

Baudac (*) est une grandissime cité où demeure le calife de tous les Sarrasins du monde, de même qu'à Rome est le chef de tous les chrétiens du monde. Au milieu de la ville passe un fleuve moult grand (% par lequel on peut bien aller en la mer de Tlnde ; et là vont et viennent des marchands avec leurs marchandises. De Baudac à la mer de Tinde il y a par le fleuve bien dix-huit journées, et les marchands qui veulent aller dans Tlnde vont, par ce fleuve ('), jusqu'à une cité qui a nom Chisi (**), et de là entrent dans la -mer de l'Inde. Sor ce fleuve, entre Baudac et Chisi, il y a une autre grande cité qui a nofti Basera (^) et dans les bois qui entourent la ville viennent les meilleures dattes du monde. A Baudac se travaillent des Hdnip6itf''0r«t4le^t0 do maintes façons. Ce sont nassiis einacs, et draps cramoisis pi dç (bviçi^ps.sortcs, ouvrés achètes el oiseaux moult richement (^°). C*est la plus noble et la aieiiieure^^ité d6.tpu^ ces pays. Le calife de Baudac a le plus grand trésor d'or et d'argent et de pierres précieuses qu'im j^is^ rencontrer.

[*) Mossoul, autrcfuis miHropole de la Mésopotamie, et maintenant clief-licu du pacbalik do même nom, Mt sHnéc sur U rive droite du Tigre. Elle Tormait dans le douzième stécie une province iodépendiinte des eonleécs. voisiiies> sous k sspréifKilie des Tartatvs du Levant. Mossoul est encore le siège d'un patrianclie nestoneo et d'un éW)^ jmo|)i|£..Pei^ içilk. a IttaucaHpperdu de âiio activité industiielle, dont les produits surtout étaient des draps de soi&.et jdes tissus 4 oc auxquels )H^cf^iif) 4unQe le nom do mousseline, lequel sert aujourd'hui à désigner un tissu de colon. Les environ^ de !Ùossi}ùfs(^nl eucore exposés de notre temps aux incursions et aux déprédations de hordes kurdes. ( Voy. noire premier volume, p. 8S et suiv. )

(*} Et dans d*au(res manuscrits jat*o/tc7i. Aliératiou du mol catholique. Ou donne en effet le nom de^jCOtfrofÎMf .aim )ptriarcbes de Téglise grecque en Géorgie et en Arménie. #

(*) Confusion, suivant toute apparence, avec les noms moslem, mmselmûn, musUmm, qui servent à dési^;^ C€uz qui suivent la Idi dt MakotneL

(*) Les Kurdes,

(") Bagdad. On lit Baidaeum daas les manuscrits laUns. (Voy. sur cette ville Bciuahin de Tuoèu:, p. 189 et suv.)

(•) Le Tigre.

(^) C'est ici le golfe Persique. Marco-Polo, qui ne Pavait vu qu'à son point le plvs étroit, à Ormuz, avait supjiosé que ce n'était qu'un prolongement du Tigre et de l'Euplirate réunis.

(») L'Ile de Cliism, Kis. (Voy. la rclalion de NÈA.'iQUE dans notre premuîr volume, p. 185.)

(•) Bassora.

('^) Des tapis. La secte »/iia/i o'ubsena jamais rigoureusement le précepte qui interdit aux mahoniétans la reprêseutatioa des animaux.

,,. I^B CALIFE E;T son TpE^QB. , ,, ^^^ / 273

Vers Tannée 1255 de la naissance du Christ, le grand sire des Tartares, qui Alau avait nom (*), et qui était frère du grand sire actuel, vint avec une grandissime armée contre Baudac, et la prit de vive force; ce qui n'était pas facile, car il y avait en cette ville plus de cent mille cavaliers, sans compter les fantassins (*). Quand il l'eut prise, il trouva une tour, appartenant au calife, toute pleine d'or et d'argent, et d'autres richesses, en si grande quantité, que jamais on n'en vit tant rassemblé en un seul lieu. A )fà vue de ce trésor il fui tout émerveillé, et fit venir devant lui le calife ('), et lui dit : « Calife, pour-

Hoolagoo'Kliaii empriMuie ie calife de Bagdad dans la aaUc où est soo trésor et l'y laisse mourir de faim. — miiitvfB do livre ia MerveUlu.

quoi as-tu amassé un si grand trésor? Que veox-tn en faire? Ne savais-tu pas que fêtais ton encemtei qoc je marchais contre toi pour te détruire? Et quand tu l'as appris, pourquoi ne t'es-tu pas servi de ce If ésor et ne Tas-tu pas donné à des chevaliers et à des soldats pour te défendre, toi et ta cité? » Le califp se taisait, ne sachant que dire. Alau reprit : • Calife, puisque je vois que tu aimes tant ton trésor, J^yai^ te donner le tien à manger. » Il fit donc prendre le calife et le fit mettre dans la tour du trésor, en ^défendant de rien \wt dojnner ô manger ni i boire; puis il lui dit : « Or çâ , calife, mange de toq.trésor tati que lu voudras, car jamais tu ne mangeras autre chose. » Et il le laissa dans cette tour, où il mourut au l)oai de i^atre jours. H aurait donc mieux valu pour le calife donner son trésor à des horamesqui 'eussent Refendu son roVâumc et sa personne que se laisser prendre et mourir déshérité. Ce fui le dernier 4es caiifjesu\Fe pourrais en dire plus long des affaires et des coutumes de ce pays, mais ce seriiit urfo trop longue matière : aussi j'abrégerai mon récit, et je vous parlerai d'autres grandes raenéilles, comme wiiB pooiteiB ouïr.

(') Hvulàgmi. (Voy. b note 3 de la p. 250.)

(*) D*aprés les ailleurs orientaux, HouUgou traversa rO\us eo i2S3, domaoda en iâ5(» au calife Moslasew de sVJkr à lui contre les Ismaéliens, cl s'empnra di» Bagdad eu 125o.

(>) (Tétait Mostasem Dillaii, le dernier des califes abliassides de Bagdad, qui rrgoa de ill!2 â 1359 ; Iiorkoc faille, indulent, voluptueux et avare.

De la Doble cité de Tons.

•Toris (*) est une grande cité qui est dans une province appelée Yrac, en laquelle sont maintes cités Gt villages ; mais comme Toris est la plus noble cité de ce pays, je ne vous parlerai que d'elle. 11 faut savoir que les habitants de Toris vivent de commerce et d'industrie, car ils travaillent maints draps d'or, et de soie de grande valeur. La cité est si bien située que de Tfnde, et de Baudac, et de Mosul, et de Crémosor (*), et de maints autres lieux, on y apporte des marchandises , et il y vient maints commerçants latins pour acheter les marchandises qui arrivent des pays étrangers. On y fait commerce aussi de pierres précieuses, qu oi^ y trouve en grande abondance. L^ marchands qui y viennent trafiquer y font un grand profit; les naturels eux-mêmes font peu d'affaires et sont un mélange de toutes sortes de gens : il y a des Arméniens, des nestoriens, des jacobites , de$ Géorgiens, des P€;r»se$ (') jet. d'aplnp^ hommes qui adorent Mahomet. Telle est la population de la ville qu'on appelle Toris.. La cité ^ mn'i" ronnée de beaux et délectables jardins qui produisent de nombreux et bons fruits. Les Sarrasin^ de Tauris sont moult mauvais et déloyaux.

De b gronde uiervcillo qui advint à Baudac, ci de la montagne.

Or nous voulons vous raconter une grande merveille qui advint entre Baudac et Mosul. Il faut savoir que vers l'an 1275 de l'incarnation du Christ il y avait à Baudac un caUfe qui voulait de grands maux aux chrétiens, et jour et nuit rêvait aux moyens de forcer ceux de son empire a se faire Sarrasins, ou de les faire mettre tous à mort. Il s'entretenait toujours de cela avec ses imans et ses cadis^ car tous ensemble voulaient grands maux aux chrétiens, comme .d'ailleurs tous les Sarrasins du monde veulent du mal aux chrétiens. Or le calife, avec les sages qui l'entouraient, trouvèrent un stratagème que voici. Ils virent qu'il est dit dans l'Évangile que si un chrétien a seulement de foi gros conmié un graio de sénevé, et qu'il fasse sa prière à son Seigneur Dieu, il pourra faire joindre deux montagnes, ils furent tout joyeux î la lecture de ce passage de l'Évangile, parce qu'ils pensèrent que c'était un moyen, de forcer les chrétiens à se faire Sarrasins, ou de les mettre à mort. Le calife mande donc tous le3 nfîst<iriens et les jacobites qui étaient en sa terre, et ils étaient en grande quantité, puis il leur montre cet Évangile et le leur fait lire , et quand ils l'ont lu, il leur demande s'ils croient que <;*est vérité. Tous répondent que oui. « Vous dites donc, reprend le calife, qu'un chrétien qui aurait de foi gros comme m

(*) Turis, dans les maDuscrils français et italiens, et Taurisium dans les latins. C'est la moderne pilé persane Tauii;. autrement nomm(5e Tabris et Tebris, dans la province d*Adzei'baïdjan. En tout temps cette ville fut unedcbclle d^ comoicrce. très-importarnc. Apres là conqutHc de la Perse par les Mongols, Tabris, qui était déjà la résidence de prédilection d'Aroun-al- Uascliid, devint celle d'Houlagou et de ses successeurs, jusqu'au commencement du ^tiaturziême siècle. A la fin de ce m^me siècle, Tamerlan la prit et lu saccagea ; puis elle eut successivement ù soutenir de nouvcUes attaques de la part des Oiromsns^, mais elle retomba au pouvoir des Perses. Chardin, qui la visita en 1673, en donne une description animée, et évalue à un million le total de ses habitants. Ce chiffre est certainement exagéré ; mais Tabris était alors trcs-Aorissante, tandis que maintenant elle est considérablement déchue. Pour de plus amples détails, voy. Ritter, Erdkunde des Asiens. IX, 85i-88â.

« Le nombre d'étrangers, dit Chardin, qui se trouve à Tauris en fout temps est aussi fort grand; il y en a de tous les endroits de TAsie, et je ne sr.iy s'il y a sorte de marchandise dont Ton ne puisse y trouver magasin. La ville est remplie de mélicrs en colon, en suie et en or. Les plus beaux turbans de Perse s'y fabriquent. J'ai ouï assurer aux prim*ip;^ux. mar-r chands dû la ville qu'on y fabrique tous les ans six mille balles de soie. Le commerce de celle ville s'étend dans toute la Perse et dans Hmio la Tèivfiiie, en Moscoviv, en Tartarie, aux Indus, et snr la mer Noire. >

(f) « Crémosor (CnrtmMr, Garmosa, Cnmùs d GArmos» daas d'autres manoserils) n'c^t mitré chos« que' la bmeitse ville d'Orniu? ou Uorniouz, appelle par les a(isien6 Unrmuiu, et sU^jéeà rentrée du golfe Persique* » (TfiC TroMtàuîiûn of Mar$den revised tvilh a sélection of his notes cdited by Thomas Wright; Lgndon, 185i. J .

.(*) Par ces Perses qu'il distingue des mahomctans, Marco-Polo enlend pcut-ôlre les Parsis, adorateurs du feu, et habitants originaires du Farsistan.

LE SAVETIER BORGNE ET LA MONTAGNE QUI MAftCHE. 275

grain de sénevé ferait joindre deux montagnes, s il en adressait sa prière à son Dieu? » — < Assurément ! » .répondent les chrétiens. — « Eh bien ! ajoute le calife, puisque vous êtes tant de chrétiens, il doit bien y e^i avoir un parmi vous qui ait un peu de foi; or je vous le dis : ou vous ferez remuer cette mionlagne qiic vous voyez là (et il leur montrait une montagne située prés de ce lieu), ou je vous ferai tous mourir de mauvaise mort; car si vous ne la faites mouvoir, vous nous prouverez que vous n'avez pas de foi. Je vous ferai tous occire , ou vous embrasserez la bonne loi que Mahomet notria prophète. nous a donnée;, et pour faire ce que je vous comruande, je vous accorde un répit de dix jonrs; mais si d'ici là vous ne l*avez Riit, je vous ferai tous mettre à mort. » Et là-dessus il donne congé aux chrétiens.

Comment, los ohrétîenfi eurent grand'peur de ce que te CAlife leur avait dit.

Quand les chrétiens eurent entendu ces paroles, ils furent fort émus et en grande frayeur de mourir; cependant îfs avarient bonne espérance que leur Créateur les aiderait en ce grand péril. Tous les sages chrétiens, qui étaient les prélats, car il y avait en ce pays bon nombre d'évéques, et archevêques, et prêtres, tinrent conseil entre eux ; mais ils ne purent rien résoudre autre chose que prier leur Seigneur Dieu de les aider de sa merci et miséricorde en ce grand danger, et de les délivrer de la mort cruelle que leur réserve le calife s'ils ne peuvent faire ce qu'il demande. Que vous dirai-je? les chrétiens étaient nuit et jour en oraisons, et priaient dévotement le Sauveur du ciel et de iâ terre de les aider dans le grand péril où ils étaient. En ces oraisons et ces prières restèrent huit jours et huit nuits tous les chrétiens, hommes et femmes, petits et grands. Et pendant qu'ils priaient ainsi, un ange, messager de Dieii, vint en vision à un évéque, qui était un homme de sainte vie , et lui dit : « Va u une créature qui n'a qu'un œil, et tu lui diras de recommander à la montagne de remuer, et elle remuera. » Or je veux vous parier de ce savetier, et vous dire combien il était sage. C'était un homme moult honnête et chasteil jeftnait, et ne faisait nul péché; tous les jours il allait à l'église et à la messe; il donnait chaque jour, pour Tamour de Dieu, une partie de son pain ; bref, c'était un homme de si sainte vie et de si bonnes mœurs, qu'il n'y en avait pas de meilleur. Je veux vous citer un trait de lui qui vous fera juger quelles étaient sa foi et sa piété, il avait lu souvent dans le saint Évangile que si ton œil te scandalisait, tu devais l'arracher de ta tête et le jeter, pour ne plus retomber dans le péché. Or il arriva qu'un jour vint chez . ce savetier une belle femme pour acheter des souliers; le maître lui demande à voir sa jambe et son pied, pour juger quels souliers lui conviennent, et elle les lui montre aussitôt; et cette jambe et ce pied étaient si beaux, qu'il était impossible de rien voir de plus beau. Quand donc cet homme qm était si sage» ; comme je vous ai dit, vit la jambe et le pied de celte femme, il fut tenté, parce que ses jeux se complairaient à cette vue. Il laisse aller la femme sans vouloir lui vendre de souliers; puis, lorsqu'elle est partie, il se dit : Hé ! déloyal et traître, à quoi penses-tu? Certes je prendrai vengeance de mes yeux, qui me scandalisent. Et aussitôt il saisit un petit bâton, l'aiguise le mieux possible et s'en donne un coup dans l'œil, de sorte qu'il se le crève dans la tête. Et depuis, il n'y vit plus jamais (*), Ainsi ce savetier se creva un des yeux.. Et, certes, c'était bien un bon et saint homoie.

Retournons à présent à notre su^t.

Comment la vision vint à Tévêquc de recourir aux prières du sAveticr.

Quîmd cette vision fut venue plusieurs fois à Tévéque, l'avertissant de faire venir ce savetier, et d'avoir recours à sa prière pour faire mouvoir la montagne, i'évéque raconta aux anitres chrétiens la. vision qu'il avait eue tant dje fois. Tous les chrétiens l'engagent à faire venir ce savetier f on le mande done, etqQand il fut venu, on lui dit qu'on le chargeait d'adresser sa prière au Seigneur Dieu pour qu'il fît mouvoir la montagne. Mais le savetier, en entendant ce que l'évêque et les chrétiens lui disaient, s'écrie q^u'il

{*) De cet œil.

276 VOYAGEURS DU MOYEN AGE. — MARCO-P0f.O.

n*e$t point assez saint poar que Dieu ou la Vierge fissent en sa fayear un si grand miracle. Leis cfrré^ tiens le prient doucement d'adresser cette prière i Dieu, tant qu'enfin 3 consent i faire ce qu'ils désirent, et répond qu il adressera cette prière i son Créateur.

Comment la prièio des chrétiens fit mouYoir la montagac*

Lorsque le jour fatal tut arrivé, les chrétiens se lèvent de bon matin, hommes et femmes, petits et g[rands; ils vont à leur église et chantent la sainte messe ; puis , quand ils ont fait tout le service de notre Seigneur Dieu, tous ensemble se mettent en route vers la plaine où était la montagne, portant la croix du Sâuvemr devant eux. Qwtiwi ils furent tous venus en cette plaine, bien au nombre de cent mille, ils se rangent aussitôt autour de la croix de Notre-Seigneur. Le calife y était aussi avec une si grande n)ullitude de Sarrasins que c'était merveille, qui tous étaient venns pour occire les chj'étiens, car ils ne croyaient point que la montagne remuât; et toits les chrétiens, petits et grands, avaient aussi grande peur et grand doute, mais cependant avaient bonne espérance en leur Créateur. Quand tous eefi geas, chrétiens et Sarrasins , furent dans la plaine, le savetier s'agenouille devant la croix, étend les mains vers le ciel et prie ardemment son Sauveur de permettre que cette montagne remue pour sauver tant de chrétiens de la malemort. Et^ â peine avait-il fini sa prière , que la montagne se mit à remuer et à s'avancer. Et 3 celte vue le calife et les Sarrasins furent tout émerveillés; et beaucoup se firent chrétiens, et le calife lui-même, mais ce fbt en cachette. On lui trouva, à sa mort, une croncau cou : anssi les Sarrasins ne l'enscveHrent point dans le tombeau des autres califes, mais le déposèrent ailleiirs. Ainsi eut lieu ce grand miracle. La loi des Sarrasins, que leur prophète Mahomet leur a donnée, leur commande de faire aux gens qui ne sont pas de leur loi tous les maux qu'ils peuvent, et ne leur tient pas à péché les vols qu*ils leur font : aussi les Sarrasins commettraient-ils toutes sortes de crimes, n'était le Grand Seigneur. Telles sont d'ailleurs les mœurs de tous les Sarrasins du monde. Or laissons Toris, et commençons i parler de la Perse.

De la grande province de Perse*

La Perse est une grandissime province, anciennement moult noble et riche, mais aujourd'hui ruinée et désolée par les Tartares. En ce pays est la cité de Sava (*), d*où partirent les trois mages pour venir adorer Jésus-Christ. Ils sont ensevelis dans cette ville, dans trois tombeaux moult grands et beaux; sur chacun de ces tombeaux est une maison carrée, et ils sont tous les trois auprès les uns des autres. Les corps sont encore tout entiers, et ont cheveux et barbe. L'un de ces mages s'appelait Balthazar, l'autre Gaspar, et le troisième Melchior. Messirc Marc interrogea plusieurs habitants de la ville sur ces trois mages, mais nul ne sut rien leur en dire, sinon qu'en ces tombeaux étaient trois anciens rois du pays. Cependant, il en apprit ce que je vous raconterai. Trois journées plus loin que Sava est un village appelé Çala-Ataqperistan (*), c'est-à-dire, en français, village des adorateurs du feu ; et il mérite bien ce nom, car tous ses habitants adorent le feu , et voici pourquoi. Ils racontent qu'anciennement les trois rois de cette contrée allèrent adorer un prophète qui venait de naître , et lui portèrent trois oSTrandes : de Tor, de l'encens et de la myrrhe, pour connaître si ce prophète était dieu, ou roi terrestre, ou médecin ; car ils se disaient : S'il prend de l'or, c'est un roi terrestre; si de l'encens, c'est un Dieu ; si de la myrrhe, c'est un médecin. Quand ils furent arrivés où l'enfant était né, le plus jeune d'entre eux va tout seul pour voir l'enfant, et le trouve t<^ut semblable i lui-même, de même âge et dé même apparence. II $ort de \h

(*) Ou Saba. Ce ifest pas un nom de ville persane. Marsdcn suppose ict quelque allusion au sabtfisme, qui nVbil point sans rapport avec la religion des guèbres, (*] En ])f rsan, KalahPertstatu ou peut-être Kalah attsh Peretlan, c'est-à-dire, cliâteau des adorateurs du feu '