LÉGENDE SUR LE RETOUR DES TROIS MAGES EN PERSE

tout j^nierveilié. Un autre, qui était de même âge que lui, y va à son tour et trouve de même renfanten tQutsep)bl&ble àlDi-méme, de sorte qu'il i:evientau^sUout ébabi. Enfin le troisième, qui était plus Agé, y va également, et il lui arrive comme aux deux autres, dpnt il reste tout pensif. Quand ils fureht'^tôus trois ensemble ils se racontent ce qu'ils ont vu et en sont encore plus émerveillés, et résolvent d*y aller tous trois ensemble. Ainsi font-ils, et ils trouvent Tenfant tel qu'il était réellement, c'est-à-dire âgé de treize jours. Ils l'adorent et lui offrent l'or, l'encens et la myrrhe, et lui garde les trois offrandes, puis il leur remet une botte fermée, et tes trois rois repartent pour leur pays.

Des trotB mages qui vinrent adorer Dien.

Ao boni de.qaelques journées de marche, ils se dirent qu'ils voulaient voir ce que renfant leur avait 'donné. Ils ouvrent donc la boite et trouvent dedans une pierre, et sont tout émerveillés de ce que. cela veut dire (*^).. L'enfant la leur avait donnée pour leur faire entendre qu'il fallait qu'ils fussept fermes ç,(f(fïm la pierre, en la loi qu'ils avaient acceptée; car lorsque les trois rois avaient vu que l'enfant gardait ksJpoîs oAraodes^ ils avaient jugé qu'il était à la fois dieu, roi terrestre et médecin ; et celui-ci, connaissant qu'ils avaient cette pensée, leur avait donné la pierre pour Içur faire entendre de rester (èrmes et constants ea cette croyance. Les rois, qui ne comprenaient pourquoi cette pierre leur av^ait été donnée, bpriilsnt et hi jetèrent dans un puits; mais à peine y fut-elle tombée,. qu'il descendit du ciel un feu ardent, juste au lieu où elle avait été jetée ('). Les trois rois, à la vue de ce prodige, furent Siiisis d'étonnement et se repentirent d'avoir jeté la pierre, car ils virent bien qu'elle avait une grande et bonne signification. Ils prirent aussitôt de ce feu et le portèrent en leur pays, et le mirent dans une de let|rs églises mouli belle et riche, et là ils le font brûler et l'adorent comme dieu, et tous les sacrifices et holocaustes qu'ils font, ils les font avec ce feu. Et s'il advient que le feu s'éteigne , ils vont aux autres qui ont la même ibi qu'eux, et qui adorent aussi le feu, et se font donner un peu du feu qu'ils ont dans kor église, avec lequel ils retournent allumer leur feu; et jamais ils ne l'allument qu'avec ce feu divin, et pour s'en procurer ils font souvent dix journées. C'est là la raison pour laquelle on adore le feu en cette contrée ; et ils sont maintes gens qui racontent cette tradition. Ceux du village dirent à Marc Pol, comme c'est la vérité, qu'un des trois mages était de Saba, un autre d'Ava, et le troisième du village dont nous vous avons parlé. Nous vous entretiendrons maintenant de maintes autres cités de la Perse, de leurs faits et de leurs coutumes.

Des huit royaumes de Perae.

Or, sachez qu*cn Perse il y a huit royaumes , parce qu'elle est une grandissime province ; et je vais

vous dire leurs noms. Le premier royaume, au commencement, s'appelle Casum {') ; le second, vers le

midi, Cardislan {*); le troisième, Lor (*); le quatrième, Cielstan {*); le cinquième, Islanit^; le sixième,

Cerazi (») ; le septième, Soucara (^) ; et le huitième, Tunocan (*°), qui est à l'extrémité de la Perse. Tous

(*) La botl^ est nommée bussola dans divers teites italiens.

(*) On croit voir ici une U^diUon confuse se rapportant à Tun des puits de feu si nombreux, comme oti le sait, dans diverses parties de l*Asic.

(*) Kasbm dlaii lapremiî^rc grande ville en entrant dans l'Irak persan en venant dcTauris, avanKpieSoallamyabnc WtMlie.

(*) LoKhourisfan on KhonaisUm, l'ancienne Susiane.

(*] « U se faut pas confondre, dit d*Herbelot, le pays de Lor avec celui de Lar ou Larûian, qui s*étend le long du golfe Persiquc. Celui de lor ou Lour est monlagneuz, et dépendait autrefois de b province nommée KouzisUn, qui esi fancienne Susiane. » (Bihlioth. orient.)

(*) Sejeslan, Siyeslan, province orientale de la Perse.

f ) Diaprés d^autres manuscrits, Spaan, Ispaban.

(•) Schiraz, capitale du Fars.

(*) Le Korkun ou Gourkan des écrivams orientaux, ancienne^ Hyrcame.

(<*) pamagh^ln, Capitale du Koumis. petite provmcc au nord-est de b Perse

ces royaumes sont vers le midi, excepté un seul qui estau levant, c«l«i de Tonocan. En té rojanmesout maints beaux destriei^, et les habitants vont en, vendre beaucoup dans l'Inde. Ces destriers s*adiètent bien deux cents livres tournois chacun, et la plupart ont celte valein*. Il y a aussi dans ce pays dn ânes, les plus beaux du monde, qu*on ne vend pas moins de trente marcs d'arg'ent, car ils sont bons coureurs et portent bien l'amble (*). Les gens de ce royaume mènent leurs chevaux jusqu'à Chfei f*) et Curmosa ('), qui sont deux cités sur la mer de l'Inde, ot là se irou^enl des marchands qui les achètent et les mènent dans l'Inde, où ils sont vendus le prix que je vous ai dit. Les naturels de ce pays sont cruels et homicides, car ils se tuent sans cesse entre eux, et si ce n'était la crainte qu'ils ont du Tarlare du Levant, et qui est leur seigneur, ils feraient grands maux aux marchands; et malgré cette crainte, ils ne laissent pas que de les tourmenter souvent; et si les marchands ne sont pas armés de flèches et d'arcs, ils les tuent ou les maltraitent durement. Ils observent tous la loi du prophète Mahomet. En la cité demeurent des marchands et d'autres hommes, qui vivent de leur industrie, fabriquant des draps d'or et de soie de toutes sortes (*). Il y vient assez de coton. Le pays produit en abondance du fromeot, de l'orge , du millet, du pani et toutes sortes de grains et de fruits, comme aussi du vin. Quittons maintenant ce royaume, et parions de la grande cité de Jasdi et de «es coutumes.

De la cité de Jasdi*

Jasdi (^) est dans la Perse même ; c'est une moult bonne cité, et noble, et de grand commerce. On y fabrique maints draps de soie qu'on appelle ;a«(ft ("), et que les marchands portent en niarats pays pour en faire le trafic. Les habitants adorent Mahomet. En quittant cette ville pour aller plus avant, on chevauche pendant sept jours entiers sans trouver d'habitation où s'arrêter, excepté en trois endroits (^). On rencontre de belles forêts que les chevaux peuvent traverser; ces forêts sont très-giboyeuses; elles renferment des perdrix et des faisans, et les marchands qui les parcourent en prennent une grande quantité. On y trouve aussi des &nes sauvages assez beaux. Au bout de ces sept journées on arrive à un royaume appelé Crerman.

Da royaume de Crerman.

Crèrman (*) est un royaume en Perse même, et fort ancien, qui avait autrefois des seigneurs hérèditaires ; mais depuis que le Tartare en a fait la conquête, la seigneurie n'est plus héréditaire ; le Tarlare

(<) « Après les mules, dit Cliardii), ils ont Tâne, donl il y a deux sortes en Perse : les ânes du pays, qui sont lents et

pesants comme les flnes d'Arabie, qui sont de fort jolies bétes, et les premiers ânes d» monde L*on ne -s'en sert que

pour monture... Il y en a du prix de quatre cents francs, et Ton n'en saurait avoir d*un )»cu bons à moins de vingt-cinq pistolcs. On les panse comme des'clicvaui. »

I Dans toute notre petite caravane, ditNiebuhr, parlant de son voyage entre Abushahr et Skirai, iln*y avait pas yn seul chameau; la plupart des marchandises fut transportée sur des «Inès. Quelques marchands avaient aussi des che\'aux chargés, et pour peu qu'ils fussent en état d*en payer les frais, ils allaient cux-mîlnies ii dicvul ; d'auUes étaient montés si»r des^oeSi et le reste marchaiC h pied. »

{•) Kis.

(*) Ormuz.

(*) <r Je ne parlerai point, dit Chardin, d'une infmité de sortes dVtoflfes de soie pure, ni des étoffes de soie avec du cotoo... Je ne parierai que de leurs brocards terbafe, c^est-.Vdire tissure d'or... Une se fait point d'étoffe si chère par tout te monde. ■

(») Ye«d, h vîllc h plus orientale de la province de Fars ou Perse proprement dite.

(•) On l'appelle en turc et en persan, comasche ye%ài,

p) Le désert de Kirman.

(") Crerman ou Kirman, province de Perse h rextrémilé sud-est La capitale porte habilgelieroent le même nom qoe la province ; mais elle est aussi souvent désignée sous celui de Sirgan, suivant la prononciation persane» ou Sit^ûn, sclOR la prononciation arabe. Cette ville était autrefois presque égale à Ispalkin par ses richesses et par son luxe : ses environs sont célèbres par la fécondité de la vigne et du blé. Ruinée pendant ies guerres du dernier siècle, détruite presque enlièrecienl en 1 79i, elle compte à peine aujourd*hui un quart de h population qu*ellc avait autrefois.

ORMUZ. -liVfN- DE- DATTES, r^ NAVMfiS *C»«8US.AVœ DU FIL. ,^

pays, et malgré ceftte obscurité ils chevauchent Tua à télé lie. Tauire, quelquefois (lU.uiUe^.taR^t plus, tatitôt moins , de sorte qulls embrassent te«it le pqps^qn'ils fenle&t piller ; et rien n^ peut içurécho^r, ni honmies , ni bétes , ni biens. Quand ils ont fait des prisanoiecs , ils tueiil les m&v^t, et euu^éuei^l Içis jeunes j^onf les vendre comme serfe et oommie eseiaTes. Leur roi «'appelle Nagod(iP(^). Il s^ rendit ujlà bbur de Ciagati (*>, qui était frère' du grand khan (^), avec.bî(» dix mille de aes' geQ$<,^t,il dem^ui» !aVec hii parée ^ë son oncle était un moull grand sire. Et peadaM qa'ily était, il médita et ûjt uniç graode Télbniii, ^lié je ieox tt)ùs raà>ni^r.>lt paitit d'auprès son onde Ciagati, qui éUit daii»$, U .Gp^pd^- Ahnfénië, et Ven alla'av6c'bie5 dit mille de ses gens , moult cruels et félons , par Baiiia&kjiQ ^^) et. uqe ptovhicfë'tfemmtïe Pasciai*, el une* aufn» appelée Chesciemur ("), où il perdit j»aints4e.ses hommes «t de ses bétes, parce que les routes étaient étroites et mauvaises; puis, quand il eut pillé toutes ces provinces, il entra dans Tlnde, en une province nommée Dilivar (*). 11 y prit une noble cité nommée Dilivar (^), où il demeura , après avoir ravi le trône à un roi qui avait nom Asidiu-Soudan (*) et était grand et riche; et il resta en ce lieu avec ses gens, sans se soucier de personne, faisant guerre à tons les autres Tartares qui Tentouraient. Je vous ai parlé de cette plaine et des gens qui, pour dérober, font venir Fobscurité (*), et je vous dis que messire Marc lui-même fut sur le point d*étre pris par ces gens dans celle ohçauFÎ^, ,s*il n^ ^'^taiit. sauvé dans un village nommé Canosalmi(*^); mais beaucoup de ses compagnons fune^it pris, et les uns mis à mort, et les autres vendus (''). Nous irons maintenant plus avant.

De la gnodc descente.

Cette plaine, dure cinq journées vers le midi; et au bout de ces cinq journées on trouve une autre descente qu*il but suivre pendant vingt milles (**). Et c*est un très-mauvais chemin, car on y rencontre de iaéc)i9iUQ& gens qui dérobent les voyageurs, ce qui rend le passage trés-dangcrcux. Après avoir franchi çeUe descente, on arrive à une autre plaine très-belle appelée la plaine de Fomiose (") ; elle a eaviroià deux joiiroées de long. Elle est traversée par de belles rivières. On y trouve des dattes et beaucoup d*oiseaux, comme de^ francolins, des perroquets et d'autres, qui ne sont point semblables aux nôtres. Au kout de ces deju^ journées ou arrive à la mer Océane. Sur ses rives est une cité appelée Gormos X^% qui a tto pert.où. les marchands de Tlnde viennent aborder avec leurs navires, apportant toutes sortes

(«) Nufiodàr, ou Nikdtfar Ooghlan, était fils d*Hookisoa et petit-neveu de Tcba^lay. Il succéda, sur le tntee de Perse^ à son fréra Hfaka, sous le nom d^Ahaed^Khan Nikodar. Mais il est possible qu'il s*agisse ici d*an Nikodar plus ancien. («) Tcbasatoy.

(») OAaï.

(*) Badakhsliao, prés des sources de TOxus.

;•) JLe Kafliemir.

(•) Probablement dans le Pendjab.

(M Malawnr, ou Lahawar? ou plotdt Lahore?

(•J Ai%'E(tdin, Ghiyat'Eddin et Mûa%%-Eéfin étaient, atec le mot stdUm a^wlé, les ubcsmdiiiainîs des souveraus persans de Çlelhl et de leurs gouverneurs.

(*jf tes brigandfs profilaient sans doute des brouillards pour assaittîr les voyageurs.

(**fiychîlléaû (feC^ânvsanm ne se trouve pas sur nos airtes. Maisden Ait observer que les ine Is persans ICAtfmi/i-al-Sa/frm Mgnîuent.inaisoji ^e sAreté ou de paix. Le fapifatnc Granf rapporte que près de cbaque viUage est na cbdleau fort, où se réfugîeoties bâbitanlé, lot^u^Hs on( h redouter une «Uaque.

(") Qp voit en effet, d*après une histoire de THindoustan, par Ferishta, que peu avant ou après ta mort de Tcfaasatay, en 1240, ttfielirmiée de Mongols ptYla les Avnlièfes du roi de DeJlii.

(<*) «Cetle descente est appelée par les indigènes Bag^Gulnar, et sa longueur, qui est préeiséinenl cette indiquée par notre voyageur, Correspond', selon les plus exades évaluations, à 88 farsang. C'était alors, vue route trés-iréqucut^e, animée p;ir un commerce actif et une nombreuse population ; ce n'est plus aujonrd'bui qu'un désett ioliospila'ier, où l'on reoconta* seulement quelques misérables villages. » ( Vinoenzo Laort )

(•») D'Ormux.

(*«] Coltnos est le nom qui se rapproelie le plus, suivant la prononctalion persane, de celui d'Ormuz ou Ilormoui, que Ploléméè'app<*fle'i4rn^otrdsa Polh, À\é célèbre autrefois} située sur la otte orientale do goUe Persique,, dans la province de Moghostan et le royaume de Kirroan, dont elle était le port maritime.

2ÎM) VOYAGEORS DU MOTO» AGE. ~ nARSO-fOLO.

toi qu'on puisse trouver; ils sont plu» petifs q«e les fanowis pëleriBS^ roogea sur b goxge et i|ous la qtfftte*, enfre les cuisses, et 11$ oui ie vri si rapide, qu'amou oiseau qq saurait leur, écbapgpr*. £a paillant ée k dtéde Crerman; en avance pendoatse^ journées daos^ un. pa^s .rempli de! hçtf^^f^i^ipbre àe' villes, villages et bâUtaiions, trés^fadle^ panoitrir, eioffranid^grau^sdiver^^^ii^fit^, cprJLest trêS'gfboveux et produit beaucoup de perdais (*). Après avoir^hAvauché^sefijoui:!^ paf qçU^ jl^q^oa irrité â' imifr grandissime ftionlagne, et l'on marche bien deiQi.joiii:nécs en descendiUH ^iV9Hj;$| ^t j'op r^contreUoti^ seftes de fhitts en aiNmdance. Autrefois il y avait une babiution en ce lie^, majs aûr jourd'hui elfe n'y est plus, et Ton n*y voit plus que des gens qui font paître le^rs bestiaux. D§ la cité de Crerman jusqiri cette descente, il fait si grand froid pendant Thiver (*), qu'on a gnmd'peine a s*ea tirer sain et sauf, quoique Ton soit bien couvert et envekf^pc.

De la dté de Comadi.

Après avoir descendu pendant ces deux journées, on arrive â une grandissime plaine, aucommenceraenl de laquelle est une cité nommée Comadi{'), qui jadis fut merveilleusement grande et belle; aujourd'hui elle est déchue de sa prospérité, car les Tarlares des autres pays l'ont désolée plusieurs fois. Cette plaine est Irés-chaude. La province dont nous commençons à vous parler s'appelle Réobarles (♦) ; les fruits qu'elle produit sont des dattes, des pommes de paradis ('), des pistaches et autres, qui ne viennent pas dans nos pays froids. H y a aussi dans celte plaine une race d'oiseaux nommés francolins(*) qui ne sont point semblables aux francolins des autres pays ; ils sont tachetés de noir et de blanc, et ont les pieds et le bec roqgcs. Le$ autres animaux sont aussi différents des nôtres, et je vous parierai d'abord des boRuJs. Ils sont trés:grands et blancs comme neige ; leurs cornes sont courtes et grosses , ei nulteraent pointues ; entre les épaules ils ont une bosse ronde , bien haute de deux paumes. Ce sont en vérité les plus beaux animaijix qu'on puisse voir. Quand on est pour les charger, ils se couchent, comme font les cliaflaeaux (") ; puis, quand ils sont charges, ils se relèvent et portent leur charge avec facilité, car ils sont forts outre mesure. Ce pays produit des moutons grands comme des ânes, qui ont une queue si grasse et si Jai:ge qu'elle pèse bien trente livres (**). Ils sont moult beaux et gras, et bons h manger. Wf « dàis cette plaine plusieurs villages et villes avec des murs de terre hauts et épais, pour se défendife^oiHm^ies Caraunas ('). Ce sont des Berouiers qui vont courant le pays, et on les nomme Caraunas parce que leur mère est Indienne et leur père Tartare. Quand ces gens veulent courir le pays pour dérober, ils font si bien, par leurs enchantements et leur art diabolique, que le jour se change en obscurité, de sorte que l'on voU à peine, et ils font durer cette obscurité pendant sept journées. Ik connaisscsnl trtff^kien le

{*) « Les perdrix de Perse, dit Chardin, sont, comme je crois, tes plus grosses peidrix dn monde, et du goQ! le plus excellent. »(P. 30.)

(^yLâ* foute qui, suivant notre auteur, conduit do Kirman au golfe Persique, passait probablemeut par Boomm, donl tes montagnes, au nord et au sud, sont couvertes de neiges que PoUinger croit éleroelles.

[') Cette ville dtait déjà déchue aa temps de Uareo-4^olo, et peut-^lrc mainteiiant n*existe-i-elle plus. Marsdeo présune qm souST ce nom se cadie, soit te moderne Memaun de te carte de d'ÂoviUe, soit Makàti on Koumin d'Ibn-UauluI.

{*) néobarlés rappefte te nom de Rud-Bar, commufi à diverses localités de Perse, et qui signilie batsin de rivière, on H de torrent, ou pays traversé par un grantt nombre de cowunU. H sembte qu il soit question ici du Ûfuve Div rué, que Ton traverse en allant de Kirmao h Omoz.

('] Pomme d* Adam, le CUrus dcctmumt» de Lioné, mais peut-être Torange même, que tes Arabes et les Persans .appellent waranj.

(') Le Tetrao francolmm, ou coq de montagne de l'Orient, a te bec et les paUes rouges comme le (rancôlin de Marco-^Polo : suivant le docteur Rttssett, il s'agit de noU-e gt^UnoUe.

f ) Masoudi, dans le dixième siècle, a vu à liai des bœufs qui s'agcnouilteteiit comme les chameaux, pour se teisser charger.

(*) Vq)'ez une gravure représentant ce mouton dans notre premier volume, p. 8.

(*) tne îles -hir^ d*hémmés tfA «ceupeirt le Mccrao. Les babit^its du pays limiU-ophe du Beteutchistan , et ceux du Lourïsiah, que PiMKrrg«t-<rf>{ftfPde comme étroUenwnt li^ ans Ziogari, connus des Arabe» sous le nom de Carani ou bai^fits, ont'cncorc aujourd'hui les nic^mes habitudes de brigiindagc.

ORMUZ. --^ WhDBBJCTTES, ~ NAV»aJSS,QO«SUS:AYBG DU FIL. ,m

pays, et malgré cette obseurité ils Ghevsmeheet Fim à eété da l'autre, <|«el(piefo'ts lUxjMiUe^.biiitAVplu^' tahtôt moins , de sorte qu'ils embrasseM tout le pay$.qD'ils lenlent pillef ; et rien i&e. peui leur.éch^^r, ni homrmes , ni bétes , ni biens. Quand iis ont: fait des pn9nDi<»&, ils tueat les Arieux et eom^nent le^ jeimes {yonf les \euâpe comme serfii et eomnie eâelate& Leur n» «appelle NQgpdar(0. 1| sq renfiitàia bbuf de Ciagati (*y, qui étdil frère du grand khan (^), avec Jiien dix oiiUe de s^ gens., /et. ij deno^eiuta làWhii )mrcie ^ë son oncte étaît^^un moud^grand^ire. Ët-peadaat qail y était, Umédita ^ ùi,^^ gfande Télonijè, ^lié je ieni tnti^ raconter. Il partit d'auprès son onde Ciagati, qui était d^^ la.Gp^pd^ 'htrdénïe, eC ^*én alla avecMe^ Aît mille de ses gen^ , moult cruels et félons , par Baii^sé^Q (^} et. uqc 'provftidé'tfénhMiéè^ Pâseial', et une-auCm appelée Cbesciemur O, où il perdit maini^s. de. se^ hommes «t de ses bétes, parce que les roules étaient étroites et mauvaises; puis, quand il eiU pijlé toutes :çes provinces, il entra dans l'Inde, en une province nommée Dilivar (*). Il y prit une noble cité nommée Dilivar (^), où il demeura , après avoir ravi le trône à un roi qui avait nom Âsidiu-Soudan (*) et était grand et riche; et il resta en ce lieu avec ses gens , sans se soucier de personne , faisant guerre à tons les autres Tartares qui Tentouraient. Je vous ai parlé de cette plaine et des gens qui, pour dérober, font venir l'obscurité ('), et je vous dis que messire Marc lui-môme fut sur le point d*élre pris par ces gens dans cette otll$^UFi^,.s*^ ne ^'^taiitsauvi^ dans un village nommé Canosalrai(*^); mais beaucoup de ses compagnons fur£9i;pris, et les uns mis à mort, et les autres vendus ('*). Nous irons maintenant plus avant.

De la grande descente.

Cette pisûiie.dure cinq journées vers le midi; et au bout de ces cinq journées on trouve une autre descente qu'il but suivre pendant vingt milles ('*). Et c'est un très-mauvais chemin, car on y rencontre de ffiécbanlQa gens qui dérobent les voyageurs, ce qui rend le passage trés-dangcrcux. Après avoir franchi cette descente, on arrive à une autre plaine très-belle appelée la plaine de Formose (**); elle a environ deux journées de long. Elle est traversée par de belles rivières. On y trouve des dattes et beoucoup d'(H6e(K)x, jcomme des fraocolins, des perroquets et d'autres, qui ne sont point semblables aux niVtrés. Au bout doices dejux jpamées on arrive à la mer Océane. Sur ses rives est une cité appelée Corraos !(»**), qui: a un peyrt.où. les marchands de l'Inde viennent aborder avec leurs navires, apportant toutes soirtes

(') Nof^ar, ou NHtotfar Ooghbn, ëlaH fils d'Houlagoo et pelit-neveu de TcbagaUy. Il succéda, sur le Irôse de Perse^ k son frérë Aèaka, sottsie nom d*Aliaied-Khan Nikodar. Mais il est possible qu*il s*ag|sse ici d'un Nikodar plus ancien.

(') Tdttgatoy.

(») Olkaï.

{*) Badakhslian, prés des sources de TOxus.

(•J Le Ka^mir.

(•) W-àbâbleifient dans le Pendjab.

(^} Malawar, ou Lahawar? ou phtUU Lahore?

(*} À%^E<tdin, Ghiyai-Eddm et Motn^^Eépn étaient, atee le mot nritoii ajeiilé, Icsttinsoidiaaues dessonveraus persans de pelhi et de leurs gouyemetirs.

a^jjUi brlgandfs prûlUaipnt sans doute des brouHIards pour assaillir les voyageurs.

(**0 I^ch'âlcàù (fo(^anvsaîim ne se trouve pas sur nos cartes. Marsdcn fait observer qœ les «Hits persans /CAo/ia/f-al-Sa/ffm stgnifieni! maison de sOk'eté ou de paix. Le capitaine Granf rapporte que près de chaque village est un cbàteau ibil, où se réfugieiii tcs'babitanli, lorsqu'ils ont h redouter une attaque.

(**) Qp vpjt en effet, d'après une bistoire de THindoustan, par Ferishta, que peu avant ou après b roorl de Tcbagalay, en 1240, une amj^e de Mongols pilla 1rs (i-ontièfes du roi de DeUii.

(**) «CcUe descente est appelée par les indigènes Bod^Gylnar, et sa longueur, quîest i^réeisdaieBt relie indiquée par notre voyageur, e'oi'respond', selon les plus exades évaluations, à 88 farsang. C'était- alons> uuc route Irès-fréqucut^e, animée piir 1111 commerce actif et une nombreuse population ; ce n'est phis aajmird'liui qu'un désett iabo&pita'ier, où Ton rencontre seulement quelques mîkérables villages. » (l^inonno Lasari. )

(«») D'Ormuz.

(•«} Connos est le nom qui se rapproclte le fki9, suivant la prononciation persane, de celui d'Ornniz ou Hormouz, que Ptoléméè ap^(^e'i4i^otr(isa Pûlh, dté oéMire autreb»; située sur la cale orientale do golfe Persique,. dans la province de Mogliostan et le royaume de Kirman, dont elle était le port niaritinie.

VOYAGEURS DU MOYEN AGE. -- MaRCO-PÔLO.

d'épi<^es, et des pierres préfleiY«e$, des pertes, des draps de soie et d'or, des dents d^éléphslnt bt maintes aiilrès marchandises. Ils les vendent en cette ville é d'autres hommes, qal ensuite les iransportetit dans lé monde eniiér. Cette cité est d'un grand commerce; elle a sous elte bon noinbre de villes et vllla^jr. C'est la capitale d'un royaume dont te chef a nom Ruemedaiî-Acomat (»). FI y fait une prandissime chaleur, carie soleil y est très-ardent. Le pays est trés-malsaîn, et s'il arrive qu'un marchand étranger y meure; le roi prend son avoir. En ce pays on fait du vin avec dés dattes {') et d^autre^ épiccs, et il est trés-^bon. Qannû on eu boit sans y ôlre accoutumé il fait l'effet d'urtc fort* ptirgAfion, mars ensuite H

DLliarqiiniicnt dû Idarn>-Ptilo à Corraw (Ormul ). -- Minialui^ du UtTf (to« itf<rv<i<f<:« (3^

n'inconimpde plus et est trés-fortifiant. Les naturels ne mangent point de viande, car s'ils prenaient 4u froment ou de la cliair, ils tomberaient malades. Pour rester bien portants ils ne se nourrissent c^ue de dattes et de poisson salé ; ils mangent aussi des ciboules, et c'est là toute leiu* nourriture. Les n;^vire.s sont très-mauvais et coulent souvent, parce qu'ils ne sont point cloués avec du fer, mais cousus avec du fil fiiit de l'écorce des noix d'Inde qu'ils font macérer jusqu'à ce qu'elle devienne comme des crins de ckeval ; dkvs ils en font du fil dont ils se servent pour coudre leurs navires (*), Ce fil ne s'altère pomi au contact de l'eau de mer, mais dure assez longtemps. Leurs navires ont un màt et une voik;, et nn gouvernail, mais ne sont point couverts; quand ils les ont chargés, ils couvrent les marchandises avec du cuir, puis par-dessus mettent les chevaux, qu'ils portent dans l'Inde pour les vendra. Us n'ont point de fer pour fabriquer des clous, de sorte qu'ils sont forcés de se servir de chevilles de bois et de coudre avec du lil. Aussi il est fort dangereux de naviguer sur ces barques , et souvent il en coide d'autant que la

(*) Le sultan d'Ormuz, Rukn-Eddin Mahmoud, qui régnait vers 1206, sous la suzeraineté du sultan do Kii'm.ui.

(•) Boisson spiriUicuse. On fait macérer et fermenter les dattes dans de l'eau ciiaude.

(').Voy. lapetedélap. 258.

{*) « Ces baleai^x^ dit Legçntil, se nomment chelingues ; ils sont faits <ïxprés; ce sont des plaaches uiikcs rune auHiessMs de foutre et cousues Tune à Tautre dvec du fii fait de Técorce intérieure du cocotier (do la noix de cocjo); les coutures sofit calfatées avec de l'étoupe fuite de la mùmcérorce, et enfoncées sans beaucoup de façon avec un majuvais cotttiîau. Le fond de ces bateaux çsi plat et forint eommç les borjJ» ; ces iMiteaux ne ^ont guère plus longs qtie larges, et U A'entre |»as un seul clou dans leur construction. » ( Voy. I, 510.)

VENT FESXIIENTIEL. — DfiSBRWS. w- VmVRE SEC. 288

féerie. Tlnfia esb maintes fois orageuse. Les naturels soiife nègres et adorent Mahomet L*été, ils ne de.ipe|irea^ poin^.daiis tes villes ,. car il y tait une si grande chaleur qae tous y mourraient (0 ; m»s ils vont bprs les oités^ à leurs jardinH» où il y a beaucoup d'eau, et c'est \e seul moyen d'échapper à la cbaleqr. Souvent, ('été, vient un vent des sajblesqui environnent cette plaine, et ce vent est si démesn-* rément chaud, qu'il les occirait tous si, quand ils le sentent venir, ils ne se mettaient dans l'eau, ce qui est la .seuje manière de se préserver de ce vent brûlant. On sème en ce pays le froment , et l'orge, et les, autres blés, au mpi$ de novembre, et on les moissonne dés le mois de mars , et ainsi pour tous les autres fruits, qui sont mûrs dés le mois de mars ; et après cette époque on ne trouve plus un brin d'herbe sur la terre, à l'exception des dattes, jusqu'au mois de mai, et' cela à cause de la grande chaleur, qui desséche tout (*). Leurs navires ne sont pas enduits de poix, mais on les oint d'huile de poisson. Quand quelqu'un d'eux meurt, homme ou femme, ils en font grand deuil : les dames pleurent leurs morts bien pendant quatre ans , au moins une fois chaque jour ; elles se rassemblent avec leurs parents et leiurs voisines, et répaàdent de grandes pleurs, et font de grands cris pour prouver leurs regrets.

Nous laisserons la eelte cité et vous parlerons de l'Inde dès maintenant, car nous en parierons plus au long quand le temps en viendra. Nons retournerons par le nord pour vous entretenir de cette province, et irons par un autre chemin à la cité de Crezman,' parce qu'en toutes les contrées dont je veux vous parler en ne peut, aller d'un autre lieu que de cette ville de Crezman ('). LeroiMairaodi-Acomat(*), des États duquel nous partons, est homme du roi de Crezman. En retournant de Cremosa à Crezman, on traverse de moult belles plaines où il y a de )a viande en abondance. On y trouve beaucoup de bains chauds, des perdrix en abondance et à bon marché, beaucoup de fruits et de dattes; le pain de froment y est si amer que nul n'en peut manger s'il n'y est habitué, et cela vient de ce que l'eau est araére (*). Les bains iiont je vous ai parlé sont d'eau vive moult chaude et très-bons pour maintes maladies, et surtoutf onr la rogne. Les pays dont je vais vous entretenir sont vers le nord, et vous allez voir comment.

Gomment l*on va par un pays sauvage*

Quand on part de Crezman on chevauche bien sept journées par des chemins moult dangereux que je vais vous décrire. On est trois journées sans trouver d'eau, ou si peu que rien, et celle qu'on rencontre est saumâtre et verte comme l'herbe des prés, et si amère qu'on n'en saurait boire, et si l'on en buvait seulement une gorgée, on serait purgé d'une manière effroyable; de même si l'on mangeait un petit monceau du sel que produit cette eau, on serait infailliblement purgé. Aussi, quand on va par ce pays, on porte avec soi de l'eau pour boire. Les hôtes boivent beaucoup de cette mauvaise eau, parce qu'elles sont fort altérées, et elle les fait aller outre mesure. En toutes ces trois journées on ne rencontre nulle

(*) Le vent qoe noos nommons 9fro6o, cl les Arabes badi^samoum ou vent pesUlcnliel, a des cfièls pins terribles dans It Peise méridionale que partout ailleurs. Il souflle depuis le milieu de juin jusqu'à la fin d\ioâl ; il a une influence irn^islâtle Mir les |io6Mnes et sur lfi9 animattx, et détermine la mort au mifieit de spasmes horriblss. Pcndûnt cette période^ les bajjitant^ quiUent Içurs maisons et se réfugient sur les montagnes. (Cliardio, 11, 7, 9; PolUnger, pA^ ) Pietro. de|la Valle écrivait, en ju'm 16â3 : « A une certaine époque de l'année, les habitants d*Ormuz ne pourraient vivre ; s*ils ne restaient quelques beures plongée dans Veau jusqu'à ta bouche, et chacun d'eux a dans sa maison des vaisseaux destines à cet usngè. ■ Yoyec aussi SctiilKnger, Pern'antscAe Aetse, 279. k ' *

(')n L'efietie plussurpraoant àé ce vent (le stroeo), dit Qliai^ln, n'est pas même la fnortqull caiise, 'c'est que 'les tïorpâ qui en meurent sont comme dissous, sans perdre pourtant leur ligure, ni même leur couleur, en sorte qu*on dirait qu'ils ne sont qu'endormis, quoiqu'ils soient morts, et que si on les prend quelque part, la pièce demeure à la main. >

(») Voy. la note 8 de la p. 278.

(*) Voy. la note 4 de la p. 282.

(*) Poltinger décrit ainsi les sources salées et la plaine couverte de sel qu'il trouva dans 1c désett dfc Kirman : « Nous passâmes à gué une rivière es seV (iquide où nos chevaux entraient jusqu'aux genoux* : Itf surface de la terre était couverte d'une eroûle de sel blaoc qui, semblable à une couche de neige durcie par la gelée, criait soUs le sabot des clievnux. » ( P. 237.) ■ Le désert situé entre Kirman et Coubis, dont on vient de lire la description, est trat'vrâé par une route qui, passant par Goobis et Ferraa, mène dans la direction du nord-est de Kirmrtu à fforas ; l^ Courriers la franchissent en di^-huit jours, non sans de grands dangers. > ( Vincenzo Lazari. )

i*4 •VOTAéîÉtfRB OU MGYEW'ACE. — MARCO ^ POLO.

halHlatioîi; c'est partout un désert d'une grande ariàlé; On n j t'point4le béies panse 4|tt*on.f)*Mnit point de quoi les nourrir. Au tout de ce»- trois journées on panrieni à un autre <dés}ort égalemont-ande, qui dure bien quatre journées; Teau y est aussi amére, et il n*y a ai.arbres ni bé4es, ei^eptédeaftoel. ' Aprêè^ cès^iatre journées finit le n^umede Cresman, et on trouve ladite de Cobiiias.

De la grande et noble cité de Cobinan.

Cobinan (») est une grande cité. Ses habitants adorent Mahomet. On y trouve beaucoup de fer, d'acier et d'bndanîîioe (•) ; îl $*y fabrique des miroirs d'acrer mouh beaux cl grands, et Ton y oowjpose la'iutie, qrti est tr^s-bonne pour les yeux ('). On y fbitaussi de la spode, et votci comment : on prend ow veine de terre popre à cela, on la jette dans une founiaise de feti ardent; au-dessas de là fovfrnrise est nn ginl de fer, et la fumée et Hmriiidité qui sortent de cette terre et s'attachent au grtl formertl la totte; ce qui reste de cette terre est la calamine blanche.

Pissons maintenant plus avant.

Comment on voyage par nn désert.

En partant de la cité de Cobinan , on va par un désert qui dure bien huit journées; il est partout aride, et Ton n'y rencontre ni fruits, ni arbres. L'eau qui s'y trouve est amére et mauvaise, et l'on est forcé de porter avec soi tout ce qui est nécessaire pour boire et pour manger, à l'exception de l'eau, que les bétes boivent volontiers. Au bout de ces huit journées est une province appelée Tonocain (*) ; elle renferme bon nombre de villes et villages ; elle est sur les confins de la Pei^se, vers le nord. On y voit une grandissime plaine où ne croît que l'arbre appelé par les chrétiens arbre sec ("), que je vais vous décrire. Il est moult grand et gros; ses feuilles sont vertes d'un côté et blanches de l'autre. Il produit des noix semblables aux chiltaignes , mais il n'y a rien dedans. Son bois est jaune et dur comme du bub. H n'y a pas d'autre arbre à plus de cent milles, excepté a un endroit, à environ dix milles , où l'on en voit quelques-uns. On dit que c'est dans ce lieu que se livra la bataille entre Darius et Alexandre (^). Les villes

(*) Kobiam, Kobrnarn, Gobiam, Cobian, est la Kabis de d'Anvtlle, la Chabis d'Édrisi, la Khébi$ et /irAtrletsd*lbo-Hattka1. te Khuhees de PoUinger. Située au centre d*Hérat, de Kirman et d'ïozd, au milieu d'un aride désert où ûe jaillit aucune source, où ne pousse aucun brin d'herbe, la belle oasis de Coubis, arrosée d'eaux vives et ornée d^lne ridie tégéCalkm de palnïiers , étyit autrefois Tasile des caravanes, le si(*ge d'une industrie et d'un commerce florissants ; un heîtrberg t Betilenanl du prince de Seistan, la gouvernait. Aujourd'hui, elle n'a plus ni commerce ni industrie; elle sert seulement de repaire à des hordes de brigands qui, favorisés par la solitude de ces lieux, pillent les caravanes. (Rilter, Vlîl, 7Î7.)

(«) Voy. la noie 3 de la p. 470.

(*) La tutie, dont fait mention Marco-Polo, serait la calamine arUficielle. Meninki en distingue deux espèces t là natut^tte, azurée et brillante, qui vient de Tlndc; rartificielle, ou blanche avec des taches vertes, qui se fait ft Cherman.f Thés, ling, orient,, 11, 437. ) On savait extraire de la tutie un collyre assez renommé pour la guérison des maux d'jfeux.

Outre la spodc minérale dont parle ensuite Marco-Polo, on connaît une spode végétale qui se prépare dans les Iles de la Sonde, avec des racines écorcées. (Histoire générale des Voyages, t. VIII, p. 53.)

(*) Timocain ou Timochain; c'est Damaghân, capitale de la petite province de Kumis, aux frontières da rionl^esl de la Perse, ayant au nord Vancienne Hircanie, le Khorassan à Test, le désert salé au sud.

(») C'est le platane qui est appelé sec, parce que, sous un péricarpe qui semble promettre un fruit agréable, il ne donne que des fruits à moitié secs et sans saveur. « Je ne sais, dit de Sacy, si effectivement le platane est stérile à certaines latitudes ; mais II semble que sa Stérilité soit passée en proverbe parmi quelques Orientaux : car dans un recueil de diverses sentences mornies dc^-sabéens ou chrétiens de saint Jean, publié récemment par le savant M. Lorsbach, on trouve eeUe-ci : « L'honmic vain et glorieux ressemble à un beau platane riche en rameaux, mais qui ire prodiiit et n'offre aucun frtoit â son » maître. > Au surplus, le sens de ce proverbe peut être que le fruit du platane n'est bon à rien. M. Lorsbach remarque à cette occasion que , dans certains dictionnaires , le nom syriaque du platane est traduit par châtaignier, et qu'il ne sait sur quel fondement. » (Helalion Ue V Egypte, notes, p. 81.)

(*} La dernière butnillc d'Alexandre contiT Darius fut livrée à Arbèles ( Arbil), dans le Kmirdistan, non loin du Tigre et

LB'PARADIS'DBS HASHtSHINy^-H^ IjBUftiRANÀTIiWIE. i^

et tes \fjiages ontiineigrandeabonciaficc de toaÉes'cbèsesbonAesi.etrbeUesciiKinild {^stA.npe tc4ts;7bq|)^c teoipâniUire« ni trop chaude, 'ni trop froida. Les aaliipek(4domitiitou» M0)io(q^t;,il3 sqpi 9^e^.h|^;);f; lesfemmes^sttrtoirt âortfc trés-j-bellcs.' . . ^ .. , '.'«:„,,.:>..'}.,;•

Maintenant mus^ qliittenms ce- pays et vous parlerOis d'une contrée:, appelée Mileçt,,.;,^; d^W^;9it habituellement le Vieux de la montagne.

Du Vieux de la montagne et de ses assassins.

Mulect6rtunexMHtfréeoùdem6uraitaiideQaeflaentteVieuxdelamoDtagpe. MuleQt(^)w^^^ Or^ je vais yqus conter toute son histoire ainsi qud moi, messire Marc, je rai.eqiepdMTaçW^cA pi^' sieurs. Le Vienji était appelé ee leur langage^/oodi» ('). il avait fait faire entre (j^ux mor^^ignes.,. en. yne .vallée» Je pUdgrandrjardia et le plus beau qu'on eût jamais vu. Il y avait toutes çorie$.de^ p^eijleurs fruits du monde, et les plus belles maisons, et les ptos beaux palais qui uniques qus^eii^ çxjisté,,.car ils étaient dorés et peints de la plus belle façon du monde. Et encore il avait fait fair^ de^ coqduits qui Tub roulait du vin, l'autre du lait, un autre du miel, un autre de Teau. Il avait rassemblé des dames et des demoiselles, les plus belles du monde, qui savaient jouer de tous les instruments, chanter et peindre mieux que personne. Le Vieux faisait entendre à ses gens que ce jardin était le paradis : aussi Tavait-il fait à la manière de Mahomet, qui dit aux Sarrasins que ceux qui vont en paradis auront de belles femmes, autant qu'ils voudront , et boiront à des fleuves de vin , de lait , de miel et d'eau. Ce jardin était donc senbl&Ue au paradis de Midiomet, et tous les Sarrasins croyaient i^e. c'était Yraii9eo|tlQ.paradis..Et en ce jardin , personne n'entrait jamais que ceux dont le Vieux voulait, faire aes.ass^s^ins. Â 'l'entrée, du jardin était un château si fort qu'il était imprenable , et c'était là Isi seule issue. Ui Viçux tenait avec

à rest de Mossoul : le roi vaincu s^enfuit aveb son armée par Ecbatane ( Uamadan ), par lés Portes GabpteMie» (pasàa^ de Cavar), ob les troupes macédoniennes, pénéU'ant sans obslacte, les poursuivireat Jasqu^à Hécatompylos (0»ib^ii)«. La mort de rinfortané monarque, tué par un des siens près d*Hécatompylos, arrêta seule cetu» retraite.

(*) Ddiis rarticle Melahedak de la Bibliothèque orientale de d'Herbelol, on lit : • Cest le pluriel de melhed, qui signifie un impie, un homme sans religion. Les Ismaéliens qui ont régné dans Tlran, et parliculiérement dans la partie montagneuse de la Perse, sont appelés J)/e/a/iecfa/i KuAesfan (les impies de la montagne). » '

L:i23ri émet la supposition que le mot melect, mulekedf pourrait venir du nom du chdtemi AiamùuL' - ,<

(') Rakou-Eddin-Ben-Ala-Eddin. On sait que la secte des Haihishin (voy., sur Tétymologie de ce nom, la note 3 de la .pwl'24) eat poar f^daleorHassan-Ben^Ali, ou Hassan-Ben-Sabaii, fanatiquje égyptien de la secte des Isinaéliies, .qui, poursuivi «n vain par les Seldjoucides, avait fait en Perse de nombreux prosélytes, et s'était retiré dans Icchilteau inaccessible d*Alaniout ( ///aa-il/nef , nid de vautours), non loin de Cazben. Secondé par quelques cnlhousiasles , il étendit en peu de temps SA donûoalion sur toutes les places fuiies du Rudbar. Hassan-Bcn-Ali enseignait une morale sensueile qui lui attira de nombreux sectateurs. Il envoya plusieurs de ses disciples faire des conversions dans le Liban et dans Je Koubistan. Bientôt i^ fut le clief d'un ordre religieux et militaire formidable, et qui se signala par d'borribles crimes.

Ce n'était pas sans motif que le nom des disciples d'Hassan inspirait Teffroi. Les. ineurires commis ppr ces. fanatiques furent nombreux. - .

« fious en avons des exemples, dit d'Uerbelot, dans Âmir-Billah, kiialife d'Kgypte, qu ils tuèrent Tan 5^4 de Thégire, de Jésus-Christ 1139 ; dans la personne de Mostarsched, khalife de Bagdad, Tan 529, et dans plusieurs autres. Ce furent eux qui, dés Tan 8&, massacrèrent le fameux vizir des sultans Seldjoucides, Ni%am<l-MuUi. m — a Sous le règne dç KùirBurvuk, dit Mirkhond, les fedais (dévoués) tuèrent plusieurs grands personnages de Tidlanùsme, tels que le kadhi de TOricnt^t de i;0c«i4ent Abou-Saïd Uerarwi» un fils du khalife Mostali (il tomba en JËgypte sous les coups de sept re/iAs, Ispaélieiis ) ; le $éid Daulet-Schalt, reis d'ispahan *, Aksankar, gouverneur de Meraga ; Mostarsched^ kiialife de Bagdad ; le reis de Re^riz ; Hasi^nfr-BeorAbilkasem , mufU de Kazwin. Beaucoup d'autres bommes , distingués dans la religion et dans TÉlat, furent assas&ioés par ces exécrables sectaires. » ( P. 51 . )

« La position d'/Uamot4/, dit do Sacy, dans son mémoire sur la dynastie des Hashishin et sur l'origine de leur nom, située tu milieu d*un pays de montagnes, fit appeler le prince qui régnait ici^eikU-aldjebal, c'est-à~dir<^*. le scheikh ou prince des mMtflgoes, et ré)uivoque a donné lieu aux. historiens des croisades, et au célèbre voyagQW Morc-Pol, de le nommer le Vieux delà montagne. »

A répoquo où Rakou-JËddin-BennAla-Eddin {VAlaodin de Marco^Polo ), assassin.de son propre père, monta sur le trône des Hathishin, les invincibles phalanges des conquérants mongols apparaissaient aux frontières de l'Iran. £n 1256, HoutfgOu fit marcker ses troup» contre- le cbàteau d'Akunout; et liakou-Ëddiii, tr;ihi p^r sc$ astrologues, se rendit. Destiné à

274 VOYAGEURS DU MOYEiN AGE. — MARGO-POJLO.

De la DoWe cité de Toris.

Toris (») est «ne grande eité qui est dans une province appelée Yrac, en laquelle sont maintes cites ot villages; mais comme Toris est la plus noble cité de ce pays, je ne vous parlerai que d*elle. Il faut savoip que les habitants de Toris vivent de commerce et d'industrie, car ils travaillent maints draps «Por et de soie de grande valeur. La cité est si bien située que de l'Inde, et de Baudac, et de Mosul, et de Créraosor (*), et de maints autre* lieux , on y apporte des marchandises , et il y vient maints coraincrçants latins pour acheter les marchandises qui arrivent des pays étrangers. On y fait commerce aussi de pierres précieuses, qu'on y trouve en grande aliondance. Les marchands qui y viennent trafiquer} font un grand profit; les naturels eux-mêmes font peu d'affaires et sont un mélange de toutes sortes de gens : il y a des Arméniens, des nestoriens, des jacobites , des Géorgiens, des P€;r3cs. (*) ^t d'aulnes hommes qui adorent Mahomet. Telle est la population de la ville qu'on appelle Toris... l*a cité (est eoïironnée de beaux et délectahle^jardinsquiprpduisentde nombreux et bons fruits. Les Sarrasins de Tauris sont moult mauvais et déloyaux.

De la g^rande inei'vcinu qui advint à Baudac, et de \a. montogiie.

Or nous voulons vous raconter une grande mer^'eille qui advint entre Baudac et Mosul. Il faut savoir que vers l'an 1275 de l'incarnation du Cbrist il y avait A Baudac un cahfe qui voulait de grands maux aux chrétiens, et jour et nuit rêvait aux moyens de forcer ceux de son empire à se faire Sarrasins, ou de les faire mettre tous à mort. Il s'entretenait toujours de cela avec ses imans et ses cadis, car tous ensemble voulaient grands maux aux chrétiens, comme.d'ailleurs tous les Sarrasins du monde veulent du mal aux clu'éliens. Or le calife, avec les sages qui l'entouraient, trouvèrent un stratagème que voici. Ils virent qu'il est dit dans l'Évangile que si un chrétien a seuleiiicnt de foi gros coumié un grain de sénevé, et qu'il fasse sa prière h son Seigneur Dieu, il pourra faire joindre deux montagnes. Ils furent tout joyeux 5 la lecture de ce passage de l'Évangile, parce qu'ils pensèrent que c'était un moyen de forcer les chrétiens à se faire Sarrasins, ou de les mettre A mort. Le calife mande donc tous les nesl«riens et les jacobites qui étaient en sa terre , et ils étaient en grande quantité , puis il leur montre cet Évangile et le leur fait lire , et quand ils l'ont lu, il leur demande s'ils croient que c*€St vérité. Tous répondent que oui. « Vous dites donc, reprend le calife, qu'un chrétien qui aurait de foi gros comme ua

(*) Tùris, dans les manuscrits français et italiens, et Tauvisium dans les latins. Cest la modcrae cité persane Tuiris niitrement nommée Tabris et Tebris, dans la province d'Adzerbaîdjan. En tout temps cette ville fut une <^cUeUc de comoirrce trés-iniportâine. Après la conquête de la Perse par les Mongols, Tabris, qui était déjà la résidence de prédilecUon d*Aroun-:il- Uascliid, devint celle d'Houlagou et de ses successeurs, jusqu*au commencement du quatorzième siècle/ A Id fin dé ce nu^me siècle, Tamerlan'la prit et lu saaagca ; puis elle eut successivement à soutenir de nouvoUes attaques de la- part des Ottomaits; mais elle retomba au pouvoir des Perses. Chardin, qui la visita en 1G73, en donne une description animée, et évalue à un million le total de ses habitants. Ce chiffre est certainement exagéré ; mais Tabris était alors trcs-florissanle» t^mdis qw maintenant elle est considérablement déchue. Pour de plus amples détails, voy. Rilter, ErdhundedesA$iens, IX,8^1-*Ji

« Le nombre d'étrangers, dit Chardin, qui se trouve à Tauris en tout temps est aussi fort grand; il y en a de toupies endroits de PAsie, et je ne sray s*il y a sorte de marchandise dont Ton ne puisse y trouver magasin. La ville est remplie de métiers on coton, en suie et en or. Les plus beaux (urbans de Perse s*y fabriquent. J'ai ouï assurer au\ priJM'4ps^u\ mrchands de la ville qu'on y fabrique tous les ans six raille balles de soie. I^e commerce de ceUe ville s'étend dans toute ta Perse et dans toute la Tiir(|iiie, en Moscovre, en Tarlarie, aux Indes, et sur la mer Non-c. »

(«) 8 Crémosor^Crwiaiwr, Garmosa, Cremos d GûnnMt dans d'autres manustrils;) tfest autre chose que' îa bmeiiff ville d'Ormuz au Uormouz, appelle p.ir les anciens Uarmuin, et située à Kentréc du golfe Persique. » ( The Trtméfiiîoa ofMarsden revised ivilh a sélection of his notes edited by Thomas Wright; London, 18ôi.)

(») Par ces Perses qu'il distingue des niahometans, Marco-Polo entend pcut-tMre les Parsis, adorateurs du feu, et liàbtlants originaires du Farsislan.

LE SAVETIER BORGNE ET LA MONTAGNE QUI MAftCHE. Î75

grain de sénevé ferait joindre deux montagnes, s'il en adressait sa prière à son Dieu? » — « Assurément ! t répondent les chrétiens. — « Eh bien ! ajoute le calife, puisque vous êtes tant de chrétiens, il doit bien y éii avoir un parmi vous qui ait un peu de foi; or je vous le dis : ou vous ferez remuer cette montagne qtYC vous voyez là (et il leur montrait une montagne située prés de ce lieu), ou je vous ferai tous mourir de mauvaise mort; car si vous ne la faites mouvoir, vous nous prouverez que vou^ n'avez pas de foi; Je vous ferai tous occire , ou vous embrasserez la bpnnc loi que, Mahomet notre prophète. nous a donnée; et pour faire ce que je vous commande, je vous accorde un répit de dix jours; mais si d'ici là vous no Tavez Ibit, je vous ferai tous mettre à mort. » Et là-dessus il donne congé aux chrétiens.

Comment. los chrétiens eurent grand*peur de ce que le ealife leur avait dit

Quand les chrétiens eurent entendu ces paroles, ils furent fort émus et en grande frayeur de mourir; cependant th avafient bonne espérance que leur Créateur les aiderait en ce grand péril. Tous les sages chrétiens; qui étaient les prélats, tar il y avait en ce pays bon nombre d'évêques, et archevêques, et prêtres, tinrent conseil entre eux ; mais ils ne purent rien résoudre autre chose que prier leur Seigneur Dieu de les aider de sa merci et miséricorde en ce grand danger, et de les délivrer de la mort cruelle que leur réserve le calife s'ils ne peuvent faire ce qu'il demande. Que vous dirai-je? les chrétiens étaient nuit et jour en oraisons, et priaient dévotement le Sauveur du ciel et de là terre de les aider dans le grand péril où ils étaient. En ces oraisons et ces prières restèrent huit jours et huit nuits tous les chrétiens, hommes et femmes, petits et grands. Et pendant qu'ils priaient ainsi, un ange, messager de Dieu, vint en vision à un évéque, qui était un homme de sainte vie , et lui dit : « Va à une créature qui n'a qu'un œil, et tu lui diras de recommander à la montagne de remuer, et elle remuera. » Or je veux vous parier de ce savetier, et vous dire combien il était sage. C'était un homme moult honnête et chaste;, il jeûnait, et ne faisait nul péché; tous les jours il allait a l'église et à la messe; il donnait chaque jour, pour Tamour de Dieu, une partie de son pain ; bref, c'était un homme de si sainte vie et de si bonnes mœurs, qu'il n'y en avait pas de meilleur. Je veux vous citer un trait de lui qui vous fera juger quelles étaient sa foi et sa piété. Il avait lu souvent dans le saint Évangile que si ton œil le scandalisait, tu devais l'arracher de ta tête et le jeter, pour ne plus retomber dans le péché. Or il arriva qu'un jour vint chez ce savetier une belle femme pour acheter des souliers; le maître lui demande à voir sa jambe et son pied, pour juger quels souliers lui conviennent, et elle les lui montre aussitôt; et cette jambe et ce pied étaient si beaux, qu'il était impossible de rien voir de plus beau. Quand donc cet homme qui était si sage» comme je vous ai dit, vît la jambe et le pied de cette femme, il fut tenté, parce que ses yeu.v se Qoniplatlsaient a celte vue. Il laisse aller la femme sans vouloir lui vendre de souliers; puis, lorsqu'elle est partie, il se dit : Hé ! déloyal et traître, à quoi pen^es-tu? Certes je prendrai vengeance de mes yeux, qui me scandalisent. Et aussitôt il saisit un petit bâton, l'aiguise le mieux possible et s'en donne un coup dans l'œil, de sorte qu'il se le crève dans la tête. Et depuis, il n'y vit plus jamais (*), Ainsi ce savetier se creva un des yeux,. Et, certes, c'était bien un bon et saint homme.

Retournons à présent à notre su^t.

Comment la vbion vînt à Tévêquc de recourir aux prières du sftvelicr.

Qimnd cette vision fut venue plusieurs fois à l'évéque, l'avertissant de faire venir ce savetier, et d';»voir recours à sa prière pour faire mouvoir la mo.ntqgne, l'évéque raconta aux aiittres chrétiens la. vision qu'il avait eue tant dje fois. Tous les chrétiens l'engagent à faire vemr ce savetier ,"* on le mande done, et qqand il fut venu, on lui dit qu'on le chargeait d'adresser sa prière au Seigneur Dieu pour qu'il fît mouvoir la montagne. Mais le savetier, en entendant ce que révoque et les chrétiens lui disaient, s'écrie qu'il

(•) De cet œil.

De la noble cité de Torfs.

•Toris (*) est nnc grande cité qui est dans une province appelée Yrac , en laquelle sont maintes cités ot villages ; mais comme Toris est la plus noble cité de ce pays, je ne vous parlerai que d*elle. Il faut savoir que les habihmtâ de Toris vivent de commerce et d'industrie, car ils travaillent maints draps d'or et de soie de grande valeur. La cité est si bien située que de Tfnde, et de Baudac, et de Mosul, et de Crémosor (*), et de maints autres lieux, on y apporte des marchandises, et il y vient maints coroinerçants latins pour acheter les marchandises qui arrivent des pays étrangers. On y fait commerce aubsi de pierres précieuses, qu'on y trouva en grande airandance. Les marchands qui y viennent trafiquer y font un grand profit; les naturels eux-mêmes font peu d'affaires et sont un mélange de toutes sortes de gens : il y a des Arméniens, des nestoricns, des jacobites , de$ Géorgiens, des Peirses (^) jrt d'autm hommes qui adorent Mahomet. Telle est la population de la ville qu'on appelle Toris. La cité ^ epvironnée de beaux et délectabte^jardins qui produisent de nombreux et bons fruits. Les Sarrasips de Taurin sont moult mauvais et déloyaux.

De la {(randt> morvcille qui advint à Baudac, et de Ja Biontogne.

Or nous voulons vous raconter une grande merveille qui advint entre Baudac et Mosul. Il faut savoir que vers l'an 1275 de rincarnation du Christ il y avait h Baudac un caUfe qui voulait de grands naui aux chrétiens, et jour et nuit rêvait aux moyens de forcer ceux de son empire à se faire Sarrasins, ou de les faire mettre tous à mort. 11 s'entretenait toujours de cela avec ses imans et ses cadis , car loiis ensemble voulaient grands maux aux chrétiens, comme.d'aillcurs tous les Sarrasins du monde veulent du mal aux chrétiens. Or le calife, avec les sages qui l'entouraient, trouvèrent un stratagème que voici. Ils virent qu'il est dit dans l'Évangile que si un chrétien a seulement de foi gros conmie un graio àc sénevé, et qu*îl fasse sa prière à son Seigneur Dieu, il pourra faire joindre deux montagnes. Ils furent tout joyeux 5 la lecture de ce passage de l'Évangile, parce qu'ils pensèrent que c'était un moyen de forcer les chrétiens ù se faire Sarrasins, ou de les mettre à mort. Le calife mande donc tous les nesloriens et les jacobites qui étaient en sa terre, et ils étaient en grande quantité, puis il leur montre cet Évangile et le leur fait lire , et quand ils l'ont lu, il leur demande s'ils croient que c*€;st vérité. Tous répondent que ouii « Vous dites donc, reprend le calife, qu'un chrétien qui aurait de foi gros c^mme un

(*) Turis, dans les manuscrils français et italiens, et Tauvisium dans les latins. C'est la moderne cite porsane Tatnis .lutrenicnt nommée Tabris et Tebris, dans la province d*Adzerbaldjan. En tout temps cette ville fut une écUcUe éf comacrre lrès-inip6ftarfle. Ajirês la conqui^tc de la Perse par les Mongols, Tabris, qui était déjà la résidence de prédilection d'Aroun-sl- Uascliid, devint celle d'Houla^ou et de ses successeurs, jusqu'au commencement du quatorzième siècle.' A la fin de ce nn^me siècle, Tanierlan'la prit et la saccagea ; puis elle eut successivement à soutenir de nouvelles attaques de 4a part des Ottomans; mais elle retomba au pouvoir des Perses. Cbardin, qui la visita en 1673, en donne une description animée, et évilue à un million le total de ses habitants. Ce cliiffre est certainement exagéré ; mais Tabris était alors très-norîssante, tiindis que maintenant elle est considérablement décime. Pour de plus amples détails, voy. Ritler, Erdkundedes Asiens, IX, 851-^1

ec Le nombre d'étrangers, dit Chardin, qui se trouve à Tauris en tout temps est aussi fort grand; il y en a de tous b endroits de FAsie, et je ne sray sMI y a sorte de marchandise dont Ton ne puisse y trouver magasin. Là ville est remplie d« mélicrs m colon, en soie cl en or. Les plus beaux turbans de Perse s'y fabriquent. J'ai ouï assurer aux prindpAWk uurchands "de la villf» qu'on y fabrique tous les ans six mille balles de soie. Le commerce de cette ville s'étend dans tooU' a Perse et dans toute la Turijote, en Moscovie, en Tart/irie, aux Indus, et snr la mer Noire. »

(^) « Crémosor ^Cr^tOfwr, Gorrnosa, Grtmoi oi CttiinoSt dans d'autres mainiscrit^) n*cst inrtrt cbô» que' h htm\<f ville d'Ormuz ou llorniouz, appcljc par les ancionô Uarmvia, et située à rentrée du golfe Persique. > (The fiiaMiW"» of Marsden revised tvilli a sélection of his notes ediled by Thomas Wright; Lundon, 185i, ^

(*) Par CCS Perses qu'il dislingue des niahomelans , Marco- Polo cnlend pcut-olre les Parsis, adorateurs du feu, et habitants originaires du Farsistaiu