LE SAVETIER BORGNE ET LA MONTAGNE QUI MARCHE

grain de sénevé ferait joindre deux montagnes, s il en adressait sa prière à son Dieu? » — t Assurément ! v .répondentles chrétiens. — «Eh bien î ajoute le calife, puisque vous êtes tant de chrétiens, il doit bien y éta avoir un parmi vous qui ait un peu de foi; or je vous le dis : ou vous ferez remuer cette m.onlagite qivc vous voyez là (et il leur montrait une montagne située prés de ce lieu), ou je vous ferai tous mourir de mauvaise mort; car si vous ne la faites mouvoir, vous nous prouverez que vouso*avez pas de foi. Je vous ferai tous occire , ou vous embrasserez la bonne loi queMahomet notre prophète, nous a donnée; et pour faire ce que je vous commande, je vous accorde ua répit de dix jours; mais si d'ici là vous ne l'avez h\i, j|e vous ferai tous mettre à mort. » Et là-dessus il donne congé aux chrétiens.

Comoient Io$ ohrétieos eorônt grand'penr de ce que le calife leur avait dit

Quand les chrétiens eurent entendu ces paroles, ils furent fort émus et en grande frayeur de mourir;

cependant ils avaient bonne espérance que leur Créateur les aiderait en ce grand péril. Tous les sages

chrétiens, qui étaient les prélats , car il y avait en ce pays bon nombre d'évôques , et archevêques , et

prêtres, tinrent conseil entre eux ; mais ils ne purent rien résoudre autre chose que prier leur Seigneur

Dieu de les aider de sa merci et miséricorde en ce grand danger, et de les délivrer de la mort cruelle

que leur réserve le calife s'ils ne peuvent faire ce qu il demande. Que vous dirai-je? les chrétiens étaient

nuit et jour en oraisons, et priaient dévotement le Sauveur du ciel et de là terre de les aider dans le

grand péril où ils étaient. En ces oraisons et ces prières restèrent huit jours et huit nuits tous les chré-

tiens, hommes et femmes, petits et grands. Et pendant qu'ils priaient ainsi, un ange^ messager de Dieu,

vint en vision à un évéque, qui était un homme de sainte vie , et lui dit : « Va à une créature qui n'a

qu'un œil, et tu lui diras de recommander à la montagne de remuer, et elle remuera. » Or je veux

vous parier de ce savetier, et vous dire combien il était sage. C'était un homme moult honnête et chaste;.

il jeftnait, et ne faisait nul péché ; tous les jours il allait à l'église et à la messe ; il donnait.chaque jour,

pour l'amour de Dieu, une partie de son pain ; bref, c'était un homme de si sainte vie et de si bonnes

mœurs, qu'il n'y en avait pas de meilleur. Je veux vous citer un trait de lui qui vous fera juger quelles

étaient sa foi et sa piété. Il avait lu souvent dans le saint Évangile que si ton œil te scandalisait, tu devais

larracher de ta tête et le jeter, pour ne plus retomber dans le péché. Or il arriva qu'un jour vint chez

ce savetier une belle femme pour acheter des souliers; le maître lui demande à voir sa jambe et son

pied, pour juger quels souliers lui conviennent, et elle les lui montre aussitôt; et cette jambe et ce pied

étaient si beaux, qu'il était impossible de rien voir de plus beau. Quand donc cet homme qui était si sage» ;

comme je vous ai dit, vit la jambe et le pied de cette femme, il fut tenté, parce que ses jeux se ppiii--

plaisaîcnï 3 cette vue. Il laisse aller la femme sans vouloir lui vendre de souliers; puis, lorsqu'elle est

partie, il se dit : Hé ! déloyal et traître, à quoi pen.^es-tu? Certes je prendrai vengeance de mes yeux,

qui me scandalisent. Et aussitôt il saisit un petit bâton, l'aiguise le mieux possible et s'en donne un coup

dans l'œil, de sorte qu'il se le crève dans la tête. Et depuis, il n'y vit plus jamais (*), Ainsi oe savetier se

creva un des yeux,. Et, certes, c'était bien un bon et saint homme.

Retournons à présent à notre sujet.

Comment la vision vint à l'évùquc de recourir aux prières du sftvetier.

Qtiîind cette vision fut venue plusieurs fois à l'évêque, l'avertissant de faire venir ce savetier, et d'avoir recours â sa prière pour faire mouvoir la mctnjtagnje, l'évêque raconta aux aiiUres chrétiens la. vision qu'il avait eue tant de foi$. Tous les chrétiens l'engagent à faire venir ee savetier r on le mande done, et qqand il fut veau , on lui dit qu'on le chargeait d'adresser sa prière an Seigneur Dieu pour qu'il fît mouvoir la montagne. Mais le savetier, en entendant ce que l'évoque et les chrétiens lui disaient, s'écrie qu'il

(*) De cet œil.

276 VOYAGEimS DU MOYEN AGE. — MARCO-POLO.

n*est point assez saint poor que Dieu ou la Vierge fissent en sa faveur un si grand miracle. Leis ciifétiens le prient doucement d'adresser cette prière à Dieu, tant qu'enfin 3 consent i faire ce qu'ils désirent, et répond qu*il adressera cette prière à son Créateur.

Comment la prière dc^ chrétiens fit monTcnr la montagne*

Lorsque le jour fatal tut arrivé, les chrétiens se lèvent de bon matin, hommes et femmes, petits et grands; ils vont i leur église et chantent la sainte messe; puis, quand ils ont fait tout le service de notre Seigneur Dieu, tous ensemble se mettent en route vers la plaine où était la montagne, portant la croix du Sauveur devant eux. Qu^nd ils furent tous venus en cette plaine, bien au nombre décent mille, ils se rangent aussitôt autour de la croix de Notre-Seigneur. Le calife y était aussi avec une si grande multitude de Sarrasins que c'était merveille, qui tous étaient venôs pour occire les chrétîçns, car ils ne croyaient point que la montagne remuât; et tous les chrétiens, petits et grands, avaient aussi grande peur et grand doute, mais cependant avaient bonne espérance en leur Créateur. Quand tous eefl geas, chrétiens et Sarrasins , furent dans la plaine, le savetier s'agenouille devant la croix, étend les mains vers le ciel et prie ardemment son Sauveur de permettre que cette montagne remue pour sauver tant de chrétiens de la malemort. Et â peine avait-il fini sa prière , que la montagne se mit à remuer et à s'avancer. Et â cette vue le calife et les Sarrasins furent tout émerveillés; et beaucoup se firent chrétiens, et te catife lui-même, mais ce (ht en cachette. On lui trouva, â sa mort, une croix au eou i aussi les Sarrasins ne Tcnsevelfrent poîtit dans le tombeau des autres califes, mais le déposèrent ailleiirs. Ainsi eut lieu ce grand miracle. La loi des Sarrasins, que leur prophète Mahomet leur a donnée, leur commande de faire aux gens qui ne sont pas de leur loi tous les maux qu'ils peuvent, et ne leur tient pas à pédié les vols qu'ils leur font : aussi les Sarrasins commettraient-ils toutes sortes de crimes^ n'était le Grand Seigneur. Telles sont d'ailleurs les mœurs de tous les Sarrasins du monde. Or laissons Toris, eteommençons i parler de la Perse.

De la grande province de Perse.

La Perse est une grandissime province, anciennement moult noble et riche , mais aujourd'hui ruinée et désolée par les Tartares. En ce pays est la cité de Sava ('), d'où partirent les trois mages pour venir adorer Jésus-Christ, lissent ensevelis dans cette ville, dans trois tombeaux moult grands et beaux; sur chacun de ces tombeaux est une maison carrée, et ils sont tous les trois auprès' les uns des autres. Les ^ corps sont encore tout entiers, et ont cheveux et barbe. L'un de ces mages s'appelait fiallharar, l'autre Gaspar, et le troisième Melchior. Messire Marc interrogea plusieurs habitants de la ville sur ces trois mages, mais nul ne sut rien leur en dire, sinon qu'en ces tombeaux étaient trois anciens rois du pays. Cet)endant, il en apprit ce que je vous raconterai. Trois journées plus loin que Sava est un village appelé Cala-Ataperistan (*), c'est-à-dire, en français, village des adorateurs du feu ; et il mérite blert ce nom, car tousses habitants adorent le feu , et voici pourquoi. Ils racontent qu'anciennement les trois rois de cette contrée allèrent adorer un prophète qui venait de naître, et lui portèrent trois offrandes : de For, de l'encens et de la myrrhe, pour connaître si ce prophète était dieu, ou roi terrestre, ou médecin ; car ils se disaient : S'il prend de Vor, c'est un roi terrestre; si de l'encens, c'est un Dieu; si de la myrrhe, c'est un médecin. Quand ils furent arrivés où l'enfant était né, le plus jeune d'entre eux va tout seul pour voir l'enfant, et le trouve tdut semblable à lui-même, de même âge et dé même apparence^ llsort de là

(*) Ou Saba. Ce iresi pas un nom de ville persane* Marsden suppose tci quelque allusion au sab^îsme, qui n*ëtaU point sans rapport avec la religion des guèbres. (*) En |)crsan, Kalat-Perestan, ou poul-élre Kalah atish Ptrtslan, c'est-à-dire, château des adorateurs du Teu '

LÉGENDE SUR LE RETOUR DES TROIS MAGES EN PEKSE. g73

toul émerveillé. Un autre, qui était de môme âge que lui^ y va à son tour et trouve de même l'enfant en toutsepiblriile àlni-méme, de sorte qu'il revient auçsl tout ébabi. Enfin le troisième, qui était pliis Sgé; y va également, et il lui arrive comme aux deux autres, dpnt il reste tout pensif. Çuand ils fulreht'toite trois ensemble ils se racontent ce qu'ils ont vu et en sont encore plus émerveillés, et résolvent d'y aller tous trois ensemble. Ainsi font-ils, et ils trouvent lenfant tel qu'il était réellement, c'est-à-dire ûgé de treize jours. Ils l'adorent et lui offrent l'or, l'encens et la myrrhe, et lui garde les trois offrandes, puis il leur remet une botte fermée, et tés trois irôis repartent pour leur pays.

Des troit mages qui Tinrent adorer Dieu.

Au boni de.quelques jom*nées de marcbc, ils se dirent qu'ils voulaient voir ce que l'enfant leur avait «tanné. Ils ouvrent donc la boite et trouvent dedans une pierre, et sont tout émerveillés de ce (jue cela Tent dire (^). L- enfant là leur avait donnée pour leur faire entendre qu'il fallait qu'ils fusscAt fermes c^mnjc la pierre, en la.ibi qu'ib avaient acceptée; car lorsque les trois rois avaient vu que l'enfaiit gardait ics.tPOK efiraades , ils avaient jugé qu'il était à la fois dieu, roi terrestre et médecin ; et celui-ci, connaissant qu'ils avaient celte pensée, leur avait donné la pierre pour l^pr faire entendre de rester fermes efcconstants eik cette croyance. Lesroia, qui ne comprenaient pourquoi cette pierre leur avait été donpée, la priilBnt et la jetèrent dans un puits; mais i peine y fut-elle tombée,. qu'il descendit du c,iel un feu ardent, juste au lieu où elle avait été jetée (•). Les trois rois, à la vue de ce prpdige, furent saisis d'étonfiement et se repentirent d'avoir jeté la pierre, car ils virent bien qu'elle avait que grande et bonne signifioation. Ils prirent aussitôt de ce feu et le portèrent en leur pays, et le mirent dans une de Icuirs églises moult belle et riche, et là ils le font brûler et l'adorentcomme dieu, et tous les sacrifices et bolocanstes qu'ils font, ils les font avec ce feu. Et s'il advient que le feu s'éteigne , ils vont aux autres qui ont la môme foi qu'eux, et qui adorent aussi le feu, et se font donner un peu du feu qu'ils ont dans • kur église, avec lequel ils retournent allumer leur feu ; et jamais ils ne l'allument qu'avec ce feu divin, et pour s'en procurer ils font souvent dix journées. C'est là la raison pour laquelle on adore le feu en celte contrée ; et ils sont maintes gens qui racontent cette tradition. Ceux du village dirent à Marc Pol, comme c'est la vérité, qu'un des trois mages était de Saba, un autre d'Ava, et le troisième du village dont nous vous avons parlé. Nous vous entretiendrons maintenant de maintes autres cités de la Perse, de leurs faits et de leurs coutumes.

Des huit royaumes do Perse.

Or, sachez qu*cn Perse il y a huit royaumes , parce qu'elle est une grandissime province ; et je vais

vous dire leurs noms. Le premier royaume, au commencement, s'appelle Casum {') ; le second, vers le

midi, Cardistan (♦); le troisième, Lor (»); le quatrième, Cielstan (•); le cinquième, Istanit^); le sixième,

Cera2i(*); le septième, Soucara (^); et le huitième, Tunocan (»*^), qui est à l'extrémité de la Perse. Tous

(*) La boite est iioaun<îe hmsola dans divers textes italiens.

(*) On croit voir ici une U-aditioa confuse se rapportant à I*an des puits de feu si nombreux, comme on le sait, dans diverses parties de l'Asie.

(') Kasbin dlait la première grande ville en entrant dans l'Irak persan en venant deTauris, avant qoeSoaltani^fab ne fiiL bâtie.

(^) LoKbourbtan on Khoozistai^, raneienne Susisne.

(') <t U se faut pas confondre, dit dllerbelot, le pays de Lor avec celui de Lar ou Lomian, qui s'étend le long du golfe Persique. Celui de Z or ou Lour est montagneux, et dépendait autrefois de la province nommée Kouzistan, qui est Tancienne Susiane. » (Biblioth. orient.)

(•) Sejeslan, Siyeslan, province orientale de la Perse.

(^) D*après d*aulres manuscrits, Spaan, ispaban.

(*) Scbiraz, capitale du Fars.

(•) Le Korkan ou Gourkan des écrivams oneniaux, ancienne? Hyrcanie.

(**) Ûamaghàn, Capitale du Koumis. petite provmcc au nord-est de la Perse

D*est point assez saint pour qœ Dieti ou la Vierge fissent en sa finrenr on si grand mirarle. Les cfirétiens le prient doucement d'adresser cette prière à Dieu, tant qu*eniin 3 consent i faire ce qu'ils désirent, et répond qu il adressera cette prière à son Créateur.

GcMnment la prière des chi^ticos fit mouvoir la montagoe*

Lorsque le jour fatal tut arrivé, les chrétiens se lèvent de bon matin, hommes et femmes, petits et grands; ils vont â leur église et chantent la sainte messe; puis, quand ils ont fait tout le service de notre Seigneur Dieu, tous ensemble se mettent en route vers la plaine où était la montagne, portant la croix du Sauveur devant eux. Oiitmd ils furent tous venus en cette plaine, bien au nombre de cent milles ' ils se rangent aussitôt autour de la croix de Notre^Seigneur. Le èalife y était aussi avec une si gnnde multitude de Sarrasins que c'était merveille, qui tous étaient venus pour occire les chrétiens, car ils ne croyaient point que la montagne remuât; et tous les chrétiens, petits et grands, avaient aussi grande peur et grand doute, mais cependant avaient bonne espérance en leur Créateur. Quand tous een geas, chrétiens et Sarrasins , furent dans la plaine, le satetier s*agenouilie devant la croix, étend les mains vers le ciel et prie ardemment son Sauveur de permettre que cette montagne remue pour sauver tant de chrétiens de la malemort. Et- â peine avait-il fini sa prière, que la montagne se mit i remuer et à s*avancer. Et â cette vue le calife et les Sarrasins furent tout émerveillés; et beaucoup se fireni chrétiens, et le calife lui-môme, mais ce l\it en cachette. On lui trouva, â sa mort, tme croix au cou : aissi les Sarrasins ne Tcnsevelfrent point dans le tombeau des autres califes, mais le déposèrent âllenri. Ainsi eut lieu ce grand miracle. La loi des Sarrasins, que leur prophète Mahomet leur a donnée, leur commande de faire aux gens qui ne sont pas de leur loi tous les maux qu'ils peuvent, et ne leur tient pas à péché les vols quMIs leur font : aussi les Sarrasins commettraient-ils toutes sortes de crimes, n'étsît le Grand Seigneur. Telles sont d'ailleurs les mœurs de tous les Sarrasins du monde. Or laissons Torb, et commençons à parler de la Perse.

De la grande proTÎnce de Perse.

La Perse est une grandissime province, anciennement moult noble et riche , mais aujourd'hui ruinée et désolée par les Tartares. En ce pays est la cité de Sava ('), d*oû partirent les trois mages pour venir adorer Jésus-Christ. Ils sont ensevelis dans cette ville, dans trois tombeaux moult grands et beaux; sur chacun de ces tombeaux est une maison carrée, et ils sont tous les trois auprès' les uns des autres. Les corps sont encore tout entiers, et ont cheveux et barbe. L'un de ces mages s'appelait Balthazar, l'autre Gaspar^ et le troisième Melchior. Messire Marc interrogea plusieurs habitants de la ville sur ces trois mages, mais nul ne sut rien leur en dire, sinon qu'en ces tombeaux étaient trois anciens rois dix pàj-s. CeJ)endant, il en apprit ce que je vous raconterai. Trois journées plus loin que Sava est un village appelé Çala-Ataperistan (•), c'est-à-dire, en français, village des adorateurs du feu ; et il mérite bien ce nom, car tous ses habitants adorent le feu , et voici pourquoi. Ils racontent qu'anciennement les trois rois de cette contrée alléreotadorer un prophète qui venait de naître , et lui portèrent trois offrandes : de Tor, de l'encens et de la myrrhe, pour connaître si ce prophète était dieu, ou roi terrestre, ou médecin ; car ils se disaient : S'il prend de l'or, c'est un roi terrestre; si de l'encens, c'est un Dieu ; si de la myrrhe, c'est un médecin. Quand ils furent arrivés où l'enfant était né, le plus jeune d'entre èax va tout seul pour voir l'enfant, et le trouve tdut semblable à lui-même, de môme âge et dé même apparence. II sort de là

(*) Ou Saba. Ce iresl pas un nom de ville persane* Marsdcn suppose ici quelque allusion au SâitH*isme , qui n*ëbit point sans rapport avec la religion des guèbres. (*) En |)ersan, Kalat-Perestan, ou poul-étre Kalah attsh Pereatan, c'est-à-dire, château des adorateurs du rcu '