POPULATION ET COMMERGE DE. PÉKIN

lèaque jour fopoe venaison. Il passe tout ce temps dans les plus grands plaisirs elles plus ^ands diver-

tissemente qu'aucun» homme puisse jamais goûter. Et je vous dis ei^ vérité que nul marchand, ni artiste,

ni vilain, ne peut chasser avec des chiens ou des oiseaux i moins de vingt journées du lieu où demeure

le grand sire ; mais en (oulcs les autres provinces on est libre de chasser comme l'on veut. Sachez encore

I que par toutes les terres oà le grand sire a seigneurie, nul roi, ni baron, ni autre homme, n'ose prendre

I ni chasser lièvre ou daim, ou chevreuil, ou cerf, ou toute autre béte qui se reproduit du mois de mars au

I mois d'octobre ; et si on avait l'audace de le faire, on en serait grandement puni, parce qiie le seigneur

* Ta défendu. Mais, au reste, il est si bien obéi que souvent les licvres, les daims ou d'autres bétes, vien- > nenl se jeter dans les jambes sans que l'on ose y toucher. Le grand sire reste donc en ce lieu jusqu'à

• Pâques (*), puis il part avec tous ses gens et s'en va tout droit à la cilé de Cambalu par le même chemi# I par oA il était venu, chassant toujours le long de sa route et se divertissant fort

Comment le grand klian tient grande cour et Tait grande fètc.

Quand il est venu à sa capitale de Cambalu, il demeure dans son principal palais trois jourâ et pas davantage ; il y tient grande cour et riche table. Il fait grande joie et grande fête avec ses femmes, car je vous dis que c'est chose merveilleuse que la pompe déployée pendant ces trois jours. En cette cité, il y a grande multitude de malsons et d'habitants à l'intérieur et à l'extérie^ir ; car sachez qu'il y a autant de bourgs que déportes, c'est-à-dire douze très-grands, à tel point que nul ne pourrait compter le nombre de leurs habitants : en ces bourgs demeurent les marchands et les autres hommes qui viennent là pour leur commerce ; car la ville est si commerçante, que tous y viennent faire des affaires (*). Dans ces bourgs, il y a d'aussi belles maisons et d'aussi beaux palais qu'en la ville, excepté toutefois celui du grand sire. On n'ensevelit jamais personne dans la ville : si le mort est un idolâtre, on le porte au lieu où il doit être brûlé, au delà des bourgs (^); s'il est d'une autre religion, on le porte de même hors des bourgs. Et encore je vous dis qu'il ne peut demeurer dans la ville aucune femme de mauvaise vie, mais elles vont daas les bourgs, et il y en a une si grande quantité qu'on ne pourrait le croire ; elles sont bien vingt mille. En cette ville viennent de plus riches marchandises qu'en aucun lieu du monde. Car, sans aller plus loin, sachez que toutes les riches productions de l'Inde, les perles et les pierres précieuses/ sont apportées dans celte ville ; de même aussi tout ce que produit le Cathay et les autres provinces. Cela vientde tous ces seigneurs qui y demeurent, des dames, des barons et de tous ces gens qui s'y rassemblent à cause de la cour que le grand sire y tient. Chaque jour entrent dans cette ville plus de mille charrettes chargées de soie; car on y fait beaucoup de draps d'or et de soie(^). On vient acheter à cette ville 4e plus de deux cents lieues à la ronde ; il n'est donc pas bien étonnant s'il y a autant de monde dans la ville. Je vais vous parler maintenant de l'hôtel de monnaie que le grand sire a dans cette ville fUjême de Cambalu, et de h monnaie qu'il fait faire, et vous verrez clairemeot comment il a plus de richesses encore que je ne vous l'ai dit et que je ne pourrais vous le dire.

(*) Celte correspondance avec qnelques-unes de nos grandes fêles pouvait s'établir d'autant plus aisément que les fôtes chinoises, réglées d'après les mouvements de la lune et du soleil, tombent également à jour fixe.

(*) La plupart des villes de la Chine, les villes commerçantes surtont, sont entourées de très-longs faubourgs. Tons les marchands étrangers qui demeurent à Canton habitent les faubourgs, où les indigènes ont leurs boutiques.

Les faubourgs de Pékin ne sont plus aussi peuplés, ni visités par autant d'étrangers, qu'au temps de Marco-Polou

(■) « La coutume des Tartares est de brûler les corps et d'en conserver les os et les cendres; quoiqu'il y ait à présent plusieurs tribus tartares qui ne les brûlent point, personne ne manque de le faire, lorsque ce sont des gens morts à la guerre ou en voyage hors de la Chine, et les Chinois mêmes en usent quelquefois ainsi. » (Du Halde, t. IV, p. 238. )

Il est encore, aujourd'hui, interdit d'enterrer ou de brûler les morts dans les villes ou près des habitations.

(*) Sur la production de la soie en Chine, voy. Riticr, t. VII!, p. 679 et suiv.; KlnproUi, Atia pohjglotta, 358; Tahleaux hiitor. de VAm^ 57, 68 ; Conjecture sur l'origine du nom de la soie (Journ. asiat., U, 1243}.

3di

VOYAGEURS' 0B MOYEN ACB: -^ MARfl»*-POLO.

Comment le grand khan emploie des cartes pour monnaie.

EneetteTtlje de Cambaltreitflâ^téldf mtmniiieW^landVffe^^^^ telle manière quofl

peut dire que le grand sire 3ait parfaileujenl Talchimie, tomme \ous a|l«w la voir. Voici comment il feil

'^(^VH*i<4'

Auciens billeU de btnque chinois.

fabriquer sa nftonnaie. Il fait prendre des écorces de mûriers dont les vers i soie mangedt les feuilles, et les couches de bois qui sont entre Técorce et le cœur de rarbre(*) ; puis de ce bois il faiùfaire du carton comme celui (|u*on fait avec le papier, mais qui est tout noir (') ; quand ce carton est confectionné, il le fait couper de diverses manières, pour former diverses pièces : Tune grande comme la moitié jd'un petit tour* nesol, l'autre t^omme un petît tournesol, Taulre comme un dëml-gr(5S'Tnirgent, l'autre tomme un gros d'argent de Venise, l'autre comme deux gros, l'autre comme cinq, l'autre comme dix, l'autre comme un besant,rautref comme trois, et ainsijusqu'à dix. Chacune de ces pièces est scellée du sceau du grand sire ('), et il en fait fa&'e une si grande quantité, que tous les trésors du monde ne suffiraient point pour les payer. Quand ces pièces sont faites, il s'en sert pour tous ses payements et les fait répandre dans tous les lieux

(*) Les voyageurs énumérent une quantittf considérable de substances vé)^ëtales et auU-es employées, en Chine, i la cod' fection du papier. La plus généralement employée est l'écorce intérieure du bambou. Suivant du Halde, ce n'est pas Fécorce, mais les fibres mêmes de ce végétal, que Ton emploie.

(*] Morus papyrifera de Linné, suivant Lazarl On ne peut entendre cette expression de foui noirs, appliquée aux MUets, qu*en les supposant seulement d*une couleur plus foncée que le papier ordinaire. I«a fabrication da papier en Chine, qvi, suivant Neumann, date du sii^cle premier de notre ère, a été décrite par Kajmpfer (Am^n. exotieœ), et par Thuaberg ( Voyage au Japon, IV, 135). '

('] I C'est ceUe année (1234 ) qu'on fit la monnaie de papier ; les billets s'appelaient tchao. Le sceau du pou-tekinrU ou trésorier général de la province était empreint dessus, et il y en avait de toute Taleur. Cette monnaie avaH ûf^k oooni sous les princes de Kin. » (Ohurv, chronoL, p. 192. )