MKIACLES ET MORT DE SAINT THOMAS. — LES ABRAIAMANS

Du lieu où est le corp» de messire saiot Thomas l'apôtre.

Le corps de saint Thomas TapMre est dans la province de Mabar» en une petite ville peu fréquer/tée, parce qu'il n*y vient jamais de marehands, la ville n*ayant encore aucun commerce, bien que les routes soient faciles (*). Cependant maints chrétiens et maints Sarrazins y viennent en pèlerinage, car les Sarrazins de ce pays ont grande foi en saint Thomas et prétendent même qu'il fut Sarrazin ; aussi rappellentils .4«aira», c'est-à-dire saint homme. En ce lieu s'accomplissent de nombreux miracles. Car sachez que les chrétiens qui vont dans ce lieu en pèlerinage prennent de h terre où le saint corps est enseveli, et, à leur retour dans leur pays, ils en donnent un peu à ceux qui sont malades de la Oévre quarte, de la fièvre tierce ou de toute autre fièvre, et aussitôt que le malade en a pris en boisson, il est guéri; et ce remède est infaillible. Cette terre est toute rouge.

Je veux encore vous raconter un grand miracle qui arriva vers l'au 1288 de Tincamation du Christ. Un baron de celte contrée avait une moult grande quantité de riz, et il en remplit toutes les maisons qui environnaient l'église. Les chrétiens chargés de la garde de l'église et du saint corps, voyant que les pèlerins n'auraient plus où se loger , furent moult irrités et prièrent le baron de retirer son riz ; mais celui-ci, qui moult était cruel et fier, n'écouta point leurs prières, et remplit toutes les maisons. Or, quand ce baron se fut ainsi emparé de toutes les maisons de saint Thomas, il advint que la nuit d'après messire saint Thomas l'apôtre lui apparut avec une fourche, à la main et la lui mit sur la gorge, en lui disant : « Or ça, un tel, si tu ne fais vider tantôt mes maisons, tu mourras de mauvaise mort! » Et en pariant ainsi, il lui serrait la gorge si fort que le baron en souffrait beaucoup, et peu s'en fallait qd'il ne pensât mourir. Puis le saint partit, et le lendemain dès le matin le baron se leva et fit vider toutes les maisons, et raconta ce que saint Thomas lui avait dit , dont les chrétiens eurent grande joie et grande liesse, et rendirent au saint moult grandes actions de grâces et bénirent son nom.

Pendant tout le cours de l'année, il arriva sans cesse des miracles, comme desguérisons de chrétiens estropiés et infirmes ; mais nous voulons vous dire comment le saint fut tué. Un jour qu'il était hors de son ermitage, dans le bois, et qu'il faisait ses prières à son seigneur Dieu, comme il avait autour de lui beaucoup de paons, qui sont très-communs en ce pays/il arriva qu'un idolâtre de la race des GoUi, ne voyant pas le saint, lança une flèche de son arc pour tuer un des paons qui se trouvaient là. Mais au lieu d'atteindre le paon, il frappa au côté droit saint Thomas, qui aussitôt adora moult doucement son Créateur et mourut. Avant de venir en ce pays où il mourut, il avait converti maintes gens en Nubie, ce que plus tard nous vous raconterons en son lieu. Pour le présent, nous allons laisser saini Thomas et vous parler de quelques autres usages de ces peuples. Dés que les enfants sont nés, on les oint chaque semaine d'huile de sésame, qui fait encore noircir leur peau déjà noire naturellement; car plus ils soht noirs, plus ils se trouvent jolis et supérieurs aux autres. Ils représentent leurs divinités noires et leurs diables blancs comme neige ; car ils prétendent que Dieu et tous les saints sont noirs, tandis que le diable est blanc. Ils font aussi toutes leurs idoles noires. Quand les hommes de cette contrée vont et) campagne, ils prennent du poil de bœuf sauvage et, s'ils sont à cheval, ils en mettent au cou de leur monture ; s'ils sont à pied, ils en mettent à leur écu ou s'en attachent au cou, parce qu'ils s'imaginent que ce poil de boeuf doit les sauver de tout accident. Aussi ce poil est assez cher en ce pays, car tout le. monde en porte avec soi. Nous allons maintenant vous décrire la province des Abrucmains.

(*) II s*agU ici de la petite ville de San-Tliomé, située à quelques milles seulenieat au midi de Madras, cl dook Vi i^glisc cljrtMiennc est Wlie sur une l'mineiicc. Ce fui jadis une ciU' assez iinpoilanle , que les Indiens nommaient àhliapur, ou plus correcloment peul-clrc SMIapur, 1^'s Arabes lui ont donné le nom de Beil-Tuma, ou temple de Tlwmas,

Do royaume de Mosul.

MuUili est un royaume situé i environ mille milles vers le nord de Mene1)âr(*). Il est g:oiivem^ par one reine moult sage. Il y a bien quarante ans que son mari mourut, et comme elle Falmait beaucoup, elle dit que Dieu ne voulait pas qu'elle se remariât, puisqu'il lui enlevait celui qu'elle aimait plus qu'ellemême; et en effet elle ne s*est pas remariée. Depuis quarante ans, cette reine tient son royaume en justice aussi bien que le faisait son mari : aussi est-elle plus aimée de ses sujets qu'aucun roi ne le fnt jamais. Les habitants sont idolâtres et ne payent de tribut à personne. Ils vivent de riz, de chair et de lait. En ce royaume on trouve les diamants de la manière que je vais vous le dire {•). Sachez donc qu'en ce pays il y a plusieurs montagnes où Ton ramasse les diamants : quand il a plu, Feau descend des montagnes par de grands ruisseaux ou bien entre dans de grandes cavernes ; or, quand la pluie a cessé et que leau a disparu, on va chercher dans ces ruisseaux qu'elle avait formés, et on y trouve beaucoup de diamants p). Et Tété, quand il ne tombe pas une goutte d'eau, on en recueille dans les montagnes ; mais il y fait une si grande cJialeur qu'à peine peut-on l'endurer. En outre, il y a une grande multitude de serpents grands et gros, en sorte qu'on ne peut y aller sans danger; cependant on explore ces montagnes tant qu'on peut, et on y trouve de belles et grosses pierres. Les serpents sont si venimeux et si méchants que le> naturels n'osent aller dans les cavernes oà ils se tiennent ; mais ils ont un autre moyen de prendre des diamants. Il y a, dans leur pays, de grandes vallées et des précipices si escarpés que nul ne peut y aller ; mais voici ce qu'ils font : ils prennent plusieurs morceaux de viande et les lancent dans ces précipices ; cette chair tombe sur des diamants qui s'y attachent. Or dans les montagnes vivent des aigles blancs qui font la chasse aux serpents : quand ces aigles aperçoivent la viande au fond des précipices, ils fondent dessus et l'emportent ; mais les hommes, qui ont suivi les mouvements de l'aigle, dés qu'ils le voient posé et occupé à naanger la viande, se mettent à pousser de grands cris ; l'aigle épouvanté s'envole sans emporter sa prwe, de peur d'être surpris par les hommes; alors ceux-ci arrivent, prennent la viande et ramassent les diamants qui y sont attachés. Souvent aussi, quand l'aigle a mangé les morceaux de viande , il rejette les diamants avec ses ordures , de sorte qu'on en retrouve dans leur fiente (*). Ce sont là les trois manières dont les- naturels recueillent les diamants'. Et sachez qu il n'y a au monde que ce royaume oi l'on trouve des diamants ; il y en a là beaucoup et de beaux ; car les plus beaux ne viennent pas chez nous, chrétiens, mais ils sont portés au grand khan et aux rois et barons de ces pays; car tous ces princes ont de grands trésors et achètent toutes les pierres précieuses. En ce royaume se font les meilleurs bougrans, les plus beaux et les plus fms qui soient au monde ; ils sont d'une grande valeur, et si beaux qu'on les dirait de laine, et il n'y a roi ni reine an monde qui hésiterait à s'en parer f )■ La contrée produit beaucoup d'animaux et les plus grands moutons du monde, et, en un mot, grande abondance de tout ce qui est nécessaire à la vie. Maintenant nous quitterons ce royaume et vous parlerons du lien où est le corps de messire saint Thomas l'apôtre.

(V Murpbili ou Monsul, écrit aussi MwfUi, MuihfiH, Mol fuit, Molsulh est Masuti-putam, ville située & 355 kitoéln^s au nord nord-csl de Madras et à Tembouchure de la KisUia. Marco-Polo ctend le nom de la capitale au royanme.

(*) 1^ royaume de Golconde, aommë plus anciennement Tetingana, et dont Masoti-patam est le principal port de bmt, doit sa célébritt à des mines de diamants.

(') « Voici, dit Tavernler, de quelle manit^re on cherche les diamants dans cette rivière. Après que les grandes pluies sool passées, ce qui est d'ordinaire an mois de décembre, on attend encore tout le mois de janvier que lariviéres*ëclaircisse,parca qu*en ce temps-là, en plusieurs endroits, elle n'a pas plus de deux pieds... On commence à chercher dans la rivière au bourg do Sotimelpoor, et on va toujours en remontant, jusqu'aux montagnes d'où elle sort. » (Voyage aux Indes, t. II, p. 3i6.)

(*} On trouve lo même récit dans un ouvrage d'Epiplianius, év^ue de Salamine, au quatrième siècle. Hérodote raconte que les Arabes se servaient d'un moyen semblable pour récolter la cannelle. (Voy. p. 81 du vol. des Voyageurs anciens.)

(*) De tout temps la côte de Coromandcl a été renommée pour la perfection de ses tissus de coton, que les Européens désignent sous le nom de calicots; Masuli-patam est plus parUculièremenl célèbre pour ses perses.

MIRACLES ET MOïVf DE SAUNT THOMAS. — LES ABRAIAMANS. 399

Du lieu ou est le corps de messire saint Thomas l'apôtre.

Le corps de saint Thomas TapAtre est dans la province de Mabar, en une petite ville peu fréquentée, parce qifil n'y vient Jamais de marchands, la ville n'ayant encore aucun commerce, bien que les roules soient faciles (^). Cependant maints chrétiens et maints Sarrazlns y viennent en pèlerinage, car les Sarrazins de ce pays ont grande foi en saint Thomas et prétendent môme qu'il fut Sarrasin ; aussi rappellentils Anairan, c'est-à-dire saint homme. En ce lieu s'accomplissent de nombreux miracles. Car sachez que les chrétiens qui vont dans ce lieu en pèlerinage prennent de la terre où le saint corps est enseveli, et, à leur retour dans leur pays, ils en donnent un peu à ceux qui sont malades de la Gévre quarte, de la fièvre tierce ou de toute autre fièvre, et aussitôt que le malade en a pris en boisson, il est guéri; et ce remède est infaillible. Cette terre est toute rouge.

Je veux encore vous raconter un grand miracle qui arriva vers Tau 1288 de l'incamation du Christ. Un baron de cette contrée avait une moult grande quantité de riz, et il en remplit toutes les maisons qui environnaient l'église. Les chrétiens chargés de la garde de l'église et du saint corps, voyant que les pèlerins n'auraient plus où se loger , furent moult irrités et prièrent le baron de retirer son riz ; mais celui-ci, qui moult était cruel et fier, n'écouta point leurs prières, et remplit toutes les maisons. Or, quand ce baron se fut ainsi emparé de toutes les maisons de saint Thomas, il advint que la nuit d'après messire saint Thomas l'apôtre lui apparut avec une fourche, à la main et la lui mit sur la gorge, en lui disant : « Or ça, un tel, si tu ne fais vider tantôt mes maisons, tu mourras de mauvaise mort! » Et en pariant ainsi, il lui serrait la gorge si fort que le baron en souffrait beaucoup, et peu s'en fallait qil*il ne pensât mourir. Puis le saint partit, et le lendemain dés le matin le baron se leva et fit vider toutes les maisons, et raconta ce que saint Thomas lui avait dit, dont les chrétiens eurent grande joie et grande liesse, et rendirent au saint moult grandes actions de grâces et bénirent son nom.

Pendant tout le cours de Tannée, il arriva sans cesse des miracles, comme des guérisons de chrétiens estropiés et infirmes ; mais nous voulons vous dire comment le saint fut tué. Un jour qu'il était hors de son ermitage, dans le bois, et qu'il faisait ses prières a son seigneur Dieu, comme il avait autour de lui beaucoup de paons, qui sont très-communs en ce pays/il arriva qu'un idolâtre de la race des Goui, ne voyant pas le saint, lança une flèche de son arc pour tuer un des paons qui se trouvaient là. Mais au lieu d'atteindre le paon, il frappa au côté droit saint Thomas, qui aussitôt adora moult doucement son Créateur et mourut. Avant de venir en ce pays où il mourut, il avait converti maintes gens en Nubie, ce que plus tard nous vous raconterons en son lieu. Pour le présent, nous allons laisser saini Thomas et vous parler de quelques autres usages de ces peuples. Dés que les enfants sont nés, on les oint chaque semaine d'huile de sésame, qui fait encore noircir leur peau déjà noire naturellement; car plus il§ sont noirs, plus ils se trouvent jolis et supérieurs aux autres. Ils représentent leurs divinités noires et leurs diables blancs comme neige ; car ils prétendent que Dieu et tous les saints sont noirs, tandis que le diable est blanc. Ils font aussi toutes leurs idoles noires. Quand les hommes de cette contrée vont cY) campagne , ils prennent du poil de bœuf sauvage et , s'ils sont à cheval , ils en mettent au cou de leur monture ; s'ils sont à pied, ils en mettent à leur écu ou s'en attachent au cou, parce qu'ils s'imaginent que ce poil de bœuf doit les sauver de tout accident. Aussi ce poil est assez cher en ce pays, car tout lu monde en porte avec soi. Nous allons maintenant vous décrire la province des Abrucmains.

(*) U 's*agiL ici de la pelite vîllc de Snn-Tiiomé, située à quelques milles seulement iiu midi do Madras, cl doot l'ancienne (église clirt'liennc est biUie sur une rmineiicc. Ce fut jadis une cilé assez iinporUnlc, que les Indiens nommîùeni àioliapur, ou plus correctement peut-circ MuUapur, Los Arabes lui ont donné le nom de Utii-Tuma, ou l«raj»lc de Tliomas.

Dq royaume de Mosnl.

MutfiU est un royaume situé i environ mille milles vers le nord de Menebar (*). Il est gouverné par une reine nioult sage. Il y a bien quarante ans que son roart mourut, et comme elle Vaimait beaucoup, elle dit que Dieu ne voulait pas qu'elle se remariât, puisqu'il lui enlevait celui qu'elle aimait plus qu'ellemôme; et en effet elle ne s'est pas remariée. Depuis quarante ans, cette reine tient son royaume en justice aussi bien que le faisait son mari : aussi est-elle plus aimée de ses sujets qu'aucun roi ne le fnt jamais. Los habitants sont idolâtres et ne payent de tribut à personne. Ils vivent de riz, de chair et de lait. En ce royaume on trouve les diamants de la manière que je vais vous le dire {*). Sachez donc qu'en ce pays il y a plusieurs montagnes où l'on ramasse les diamants : quand il a plu, l'eau descend des montagnes par de grands ruisseaux ou bien entre dans de grandes cavernes; or, quand la pluie a cessé et que l'eau a disparu, on va chercher dans ces ruisseaux qu'elle avait formés, et on y trouve beaucoup de diamants ('). Et Tété, quand il ne tombe pas une goutte d'eau, on en recueille dans les montagnes; mais il y fait une si grande clialeur qu'à peine peut-on l'endurer. En outre, il y a une grande multitude de serpents grands et gros, en sorte qu'on ne peut y aller sans danger; cependant on explore ces montagnes tant qu'on peut, et on y trouve de belles et grosses pierres. Les serpents sont si venimeux et si méchants que les naturels n'osent aller dans les cavernes où ils se tiennent ; mais ils ont un autre moyen de prendre àe^ diamants. Il y a, dans leur pays, de grandes vallées et des précipices si escarpés que nul ne peut y aller ; mais voici ce qu'ils font : ils prennent plusieurs morceaux de viande et les lancent dans ces précipices ; cette chair tombe sur des diamants qui s'y attachent. Or dans les montagnes vivent des ais^les blancs qui font la chasse aux serpents : quand ees aigles aperçoivent la viande au fond des précipices, ils fondent dessus et l'emportent; mais les hommes, qui ont suivi les mouvements de l'aigle, dés quMlslc voient posé et occupé à manger la viande, se mettent à pousser de grands cris ; l'aigle épouvante s'envole sans emporter sa proie, de peur d'être surpris par les hommes; alors ceux-ci arrivent, prennent la viande et ramassent les diamants qui y sont attachés. Souvent aussi, quand l'aigle a mangé les morceaux de viande, il rejette les diamants avec ses ordures, de sorte qu'on en retrouve dans leur fiente (*). Ce sont là les trois manières dont les' naturels recueillent les diamants'. Et sachez quMI n'y a au monde que ce royamne où l'on trouve des diamants ; il y en a là beaucoup et de beaux ; car les plus beaux ne viennent pas chez nous, chrétiens, mais ils sont portés au grand khan et aux rois et barons de ces pays ; car tous ces princes ont de grands trésors et achètent toutes les pierres précieuses. En ce royaume se font les meilleurs bougrans, les plus beaux et les plus fms qui soient au monde ; ils sont d'une grande valeur, et si beaux qu'on les dirait de laine, et il n'y a roi ni reine an monde qui hésiterait à s'en parer (^. La contrée produit beaucoup d'animaux et les plus grands moutons du monde, et, en un mot, grande abondance de tout ce qui est nécessaire à la vie. Maintenant nous quitterons ce royaume et vous parlerons (hi lieu où est le corps de messire saint Thomas l'apôtre.

(V Murpkûli ou Monsul, écrit aussi Afftrfili, MulhfiU, Mol fuit, Molsuli, est Masuli-putâm, ville située è 355 kilmnélres au nord nord-est de Madras et à rembouehure de la KisUia. Marco-Po)o étend le nom de b capitale au royaume.

(*) U royaume de Golconde, oommd plus anciennement Telinganaf et dont MasuU-paUm est le principal port de mer, doit sa céldbrit9 à des mines de diamants.

(') R Voici, dit Tavernter, de quelle manière on cherclie les diamants dans celle rivière. Après que les grandes pluies sont passées, ce qui est d'ordinaire au mois de décembre, on attend encore toutle mois de janvier que la riviér&s*éclaircisse, parce qu'en ce temps-là, en plusieurs endroits, elle n'a pas plus de deux pieds... On commence h chercher dans la rivière au bourg de Souinelpoiir, et on va toujours en remontant, jusqu'aux montagnes d'où elle sort. » (Voyage aux Indes, t. IT, p. 3^.)

{*) On trouve le m<lme récit dans un ouvrage d'Epiplianius, évéque de Salamine, au quatrième siècle. Hérodote raconte que les Arabes se servaient d'un moyen semblable pour récoller la cannelle. ( Voy. p. 81 du vol. des Voyageurs anciens^

{*) De tout temps la côte de Coromandcl a été renommée pour la perfection de ses tissus de coton, que les Européens désignent sous le nom de calicots; Masuli-palam est plus particulièrement célèbre pour ses perses.

MIRACLES. ET MORTF DE SALNT THOMAS. ^ LES ABRAIAMANS. 399

Du lieu où est le corps de messire saint Thomas TapOtre.

Le corps de saint Thomas TapAtre est dans la province de Mabar, en une petite ville peu fréquer/tcc, parce qu'il n'y vient jamais de marehands, la ville n'ayant encore aucun commerce, bien que les roules soient faciles (*). Cependant maints chrétiens et maints Sarrazins y viennent en pèlerinage, car les Sarrazins de ce pays ont grande foi en saint Thomas et prétendent même qu'il fut Sarrazin ; aussi l'appellentils Anairan, c'est-à-dire saint homme. En ce lieu s'accomplissent de nombreux miracles. Car sachez que les chrétiens qui vont dans ce lieu en pèlerinage prennent de k terre où le saint corps est enseveli, et, à leur retour dans leur pays, ils en donnent un peu à ceux qui sont malades de la flévre quarte, de là fièvre tierce ou de toute autre fièvre, et aussitôt que le malade en a pris en boisson, il est guéri; et ce remède est infaillible. Cette terre est toute rouge.

Je veux encore vous raconter un grand miracle qui arriva vers Tau 1288 de rincarnation du Christ. Un baron de celte contrée avait une moult grande quantité de riz, et il en remplit toutes les maisons qui environnaient l'église. Les chrétiens chargés de la garde de l'église et du saint corps, voyant que les pèlerins n'auraient plus où se loger, furent moult irrités et prièrent le baron de retirer son riz; mais* celui-ci, qui moult était cruel et fier, n'écouta point leurs prières, et remplit toutes les maisons. Or, quand ce baron se fut ainsi emparé de toutes les maisons de saint Thomas, il advint que la nuit d'après mcssire saint Thomas l'apôtre lui apparut avec une fourche, à la main et la lui mit sur la gorge, en lui disant : « Or ça, un tel, si tu ne fais vider tantôt mes maisons, tu mourras de mauvaise mort! » Et en parlant ainsi, il lui serrait la gorge si fort que le baron en souiïïait beaucoup, et peu s'en fallait qtl'il ne pensât mourir. Puis le saint partit, et le lendemain dès le matin le baron se leva et fit vider toutes les maisons, et raconta ce que saint Thomas lui avait dit , dont les chrétiens eurent grande joie et grande liesse, et rendirent au saint moult grandes actions de grÂces et bénirent son nom.

Pendant tout le cours de l'année, il arriva sans cesse des miracles, comme desguérisons de chrétiens estropiés et infirmes ; mais nous voulons vous dire comment le saint fut tué. Un jour qu'il était hors de son ermitage, dans le bois, et qu'il faisait ses prières à son seigneur Dieu, comme il avait autour de lui beaucoup de paons, qui sont très-communs en ce pays,'il arriva qu'un idolâtre de la race des Goùl, ne voyant pas le saint, lança une flèche de son arc pour tuer un des paons qui se trouvaient là. Mais au lieu d'atteindre le paon, il frappa au côté droit saint Thomas, qui aussitôt adora moult doucement son Créateur et mourut. Avant de venir en ce pays où il mourut, il avait converti maintes gens en Nubie, ce que plus tard nous vous raconterons en son lieu. Pour le présent, nous allons laisser saint Thomas et vous parler de quelques autres usages de ces peuples. Dès que les enfants sont nés, on les oint chaque semaine dliuile de sésame, qui fait encore noircir leur peau déjà noire naturellement; car plus il^ sont noirs, plus ils se trouvent jolis et supérieurs aux autres. Ils représentent leurs divinités noires et leurs diables blancs comme neige ; car ils prétendent que Dieu et tous les saints sont noirs, tandis que le diable est blanc. Ils font aussi toutes leurs idoles noires. Quand les hommes de cette contrée vont eh campagne, ils prennent du poil de bœuf sauvage et, s'ils sont à cheval, ils en mettent au cou de leur monture; s'ils sont à pied, ils en mettent à leur écu ou s'en attachent au cou, parce qu'ils s'imaginent que ce poil de bœuf doit les sauver de tout accident. Aussi ce poil est assez cher en ce pays, car tout le monde en porte avec soi. Nous allons maintenant vous décrire la province des Abrucmains.

(*) II s*agit ici de la pelitc ville de San-Titomd, situëti à quelques milles seulement au roidi de Madras, et dont l'ândeone i^isc clir(?lienne est b;Hie sur une émineiice. Ce fut jadis uuc cilé assez iinporlanle, que lus Indieus nommaient i/o/i(ip«r, ou plus corrcclcmenl peul-clre Slaïlapur. Us Arabes lui ont donné le nom de Beil-Tuma, ou temple de Tliomas4

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De la provinco do Uir, d*où sont issus les Abratamm^ , . ... ,, ,. -,,, .|. . ,.., ,. ;

tar est une province a roccîdent du lieu oii saint Thomas fut enterré (V), et c'est ie la.qpe sqpi^ veou$ tous les Abraiaracnls. du monde ('). Ces Abraiaments sont les meillQurs marcliands qui exi;çtent, car il$ he feraient un mensonge pour rien au monde, mais ils disent toujours la vérité. Ils ne m^ijigent.de viande (*) ni ne boivent de vin, mais mènent une vie honnête, suivant Jour loi, 11§ n'ènlêyeni i^ien a personne, ne tuent aucun animal et ne feraient rien qu*ils crussent être mal. Tous s^ reço^nai^içjfit â un signe qu*lls portent : c*est un fil de soie sur l'épaule, qu'ils attachent sous l'autre bras et qui passe sur leur poitrine et sur leur dos. Ils ont un roi riche et puissant (*) ; il achète volontiers des perles et d'autres pierres précieuses, car il a promis ù tous les marchands de son pays que toutes les perles qu'ils lui apporteraient du royaume de .Mabar, appelé Soli, qui est la plus belle province de l'Inde (^), il les leur payerait le double de ce qu'elles leur auraient coûté. Les Abraiamains vont donc au royaume de Mabar et achètent toutes les belles perles qu'ils y trouvent et les apportent à leur roi, lui disant sans feindre ce qu'elles leur ont coûté, et le roi leur fait aussitôt donner deux fois leur valeur : aussi lui 'apporte-t-on une grandissime quantité de moult bonnes et grosses pierres. Ces Abraiamains sont idolâtres et croient plus aux augures et aux présages de bêtes et d'oiseaux qu'hommes du monde. A tous les jours de la semaine ils ont attaché un -signe particulier (^). Si par hasard ils font quelque marché, celui qui veut le conclure se lève et regarde son ombre au soleil, et dit que ce jour son ombre doit avoir telle grandeur C). S'il lui trouve la grandeur voulue, il conclut le marché; sinon, il attend que l'ombre atteigne la longueur qu'ils lui ont assignée parleur loi. 11 y a encore autre chose • quand ils font un marché dans une maison ou tout autre lieu, s'ils voient venir une tarentule, dont il y a beaucoup en ce pays, s'ils jugent qu'elle vienne d'un côté qui leur soit favorable, ils achètent la marchandise aussitôt; si la tarentule vient d'un lieu qui ne leur plaise point, ils laissent là le marché et n'achètent rien. Quand ils sortent de chez eux, s'ils rencontrent quelqu'un qui leur déplaise, ils s'arrêtent et ne vont pas plus

(*) Loc, Loae, Lahe, Laë et Lach dans les diverses versions. Si ccUc province était située â Touesl de la sépulture de saint Thomas, elle devait occuper c«ttc partie de la contrée où sont b ville d*Arroutiati et les temples de Kandjiponrain, où les brahmanes ont encore aujourd'hui un établissement considérable. Voici ce que dit d*Anviile, dans son ;ln/}9tfi/éc/e/7/i</e :

« Les Brachmani magi et leur ville appelée Drachme, entre Arcale (ArroiikaU) et la mer, dans Plolémée, Ihenl noire ▼ue sur Kanje-varnm (Kandjipourani), distante h peu prrs également et d'environ dix lieues d'Arca te comme de la mer, et dans laquelle les brahmènes conservent une des plus fameuses écoles de leur doctrine, j»

« Plolémée, dit-il encore, r>it mention, sur celle côte, d'une ville sous le nom de Co//tirra, qu il qualifie du titre de métropole d'une nation dont le nom est Aios ou AU, Je he fais aucune diflicultéde voir reparaître ce nom dans celui de Laë, sous lequel Marc Pôle parle d'un royaume situé au couchant du Maabar, qu'il ne faut pas croire être le Malabar, mais le côté oriental de la presqu'île, en y plaçant, comme il le fait positivement, la ville que le nom de saint Thomas a décorée. »

Marsden croyait plus probable que la province de Lar correspondait au pays de Kandjipouram et d'Arroukati.

(•) AbraianMiDS, Abr^rtamlns, Abrainians, etc. De quels hoimncs veut parler M;irro-Polo drms ce chapitre*? Est-ce des brahmanes seulcm^t? Ses observations ne s'appliqucnt-elles pas aussi à la classe des nuuvhaads, appelés hnn^am? Çeiîe dernière supposUion de aMarsdcn mérite d'autant p!us d'uUcntion que le mot braianian de notre teile, éçrU adrm'cmi does divers manuscrits, laisse toute liberlé au doute. Du reste, les éloges que Marco-Polo fait de ceux dont il parle par|ii§sent sfappfiqn(îî avec justice aux brahmanes : « Ce sont, dit Moor, l'auteur du Panthéon hindou, les hommes les plus moraux et dd la imÂHcare C0r«1uile que j'aîe jamais vus. »

(') Le$ brahmattes s'interdisent, noo pa& absoiomcDl b viande, comme on le croit généralement, mais la chair d*tin gran^ nombre d'animaux. . ,

(*) Si le Lar formait un royaume séparé, il devait cependant dépendre du roi de Teliogaoa, doul les possessions, après avoir été envahies par l'empereur Palan de Delhi, se confondirent, croit-on, dans celles du roi hindou de Narsinjîa,'dont l;i capitale était Bijanagar ou Vijaya-nîigara.

(») Vey. p. 393.

(•) Abraham Rogî»r, dans la Porte ouverte, éttomére tous les actes h faire on 5 éviter h chacune des fronti' heures iit. diennes da jour et de ia nuit, pour fhaqne jour de la semaine.

(') En obsen'ant leur ombre, les Abraiaments de Marco-Polo ne faisaient antre chose que de s'assurer sji iVurc du jour était propier oa farorabte, siiiTaiil leurs préjugés.