ELIXIR DE LONGUE VIE. — VAISSELLE VÉGÉTALE

avant; ou bien encore, s'ils voient une hirondelle qui vient par devant, ou de gauche ou de droite, selon qu'il leur semble d'après leurs usages que l'hirondelle vient de bon ou de mauvais côté, ils vont plus avant ou retournent en arrière.

Ces Abraiamains vivent plus qu'hommes du monde, ce qui tient à leur sobriété et à la grande abstinence qu'ils font. Leurs dents sont moult bonnes, i cause d'une herbe qu'ils mangent habituellement et qui est três-saine au corps de l'homme (*). Jamais ils ne se font saigner, ni auï veines ni en aucune autre partie du corps. Ils ont entre eux des moines réguliers appelés cuigni (•) qui vivent plus longtemps que les autres, jusqu'à cent cinquante ou deux cents ans; et ils se portent assez bien de leur corps pour aller là où ils le veulent, et ils font tout le service de leur monastère et de leurs idoles ajissi bien que s'ils étaient jeunes; et cela vient de la grande abstinence qu'ils t)bserveBt dans leur manger, ne mangeant

he BoDof sacré de llmle

que peu et de bonnes viandes, mais surtout du riz et du lait. Ces cuigui, qui vivent si longtemps, usent d'u» breuvage particulier que je veux vous dire : ils prennent du vif-argent et du soufre et les mêlent ensemble pour en faire un breuvage qui, à ce qu'ils prétendent, allonge leur vie; et, en effet, ils vivent plus longtemps. Ils prennent de ce breuvage deux fofs par mois, et cela depuis Iciu* enfance, et il est à remarquer que tous ceux qui vivent aussi longtemps usent de ce breuvage de soufre et de vif-argent. En ce royau(ue de Mabar est use religion, appelée emgni, qui astreint ceux qui la suivent h nne vienido et grossière; car tous ceux de celte religion vont tout nus et ne portent jamais rien sur eux. Us adorent le bœuf (^), et la plupart d'entre eux portent un petit bœuf de cuivre ou de bronze doré sur le front. Ils

(*] Il s^agit du bëlcl, composition où entrent la feuille du bétel, la noix areca et la poussière de coquilles calcindcs.

(*) Les tingui ou cuigui, suivant d'autres manuicrils, sont les religieux meadiaats ou ascètes, dont les uns forment la classe ûesjogi ou yogi, et les autres celle de^i sanntjasi. Nous avons donné improprement, p. 118, à un groupe de ces religieux le nom de fakirs, qui ne convient qu aux mendiants de la religion maliométane.

{*) Le bœuf est surtout sacré pour la secte des saivas, qui adorent Siva et Bliawani, divinités qu'on reprfeente portées par cet animal. En général, lessivas suspendent à leur cou, non la figure d'un bœuf, mais a*l!es du l'uiga et du yoni.

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brûlent les os du bœuf et en font une poudre dont ils oignent plusieurs parlies de leur corps avec grande révérence, aussi grande que celle que les chrétiens ont pour l'eau bénite (»).lls ne mangenl ni dans des

Signes religieux que les Hindous tracent sur leur visage.

écuclles ni dans des plats, mais sur des feuilles de pommier de paradis ou toutes autres grandes feuilles (% pourvu toutefois qu'elles ne soient pas vertes, mais sèches ; car ils disent que celles qui sont vertes ont

(*) Les difïercntcs sectes dos Hindous se distinguent pur des marques parUculières tracées sur le front, le nez, le cou e( la |K)Uriae, avec un mélange de poussière, de liouse de vache, de cendres du saciiflce, de bois de sandal et d'autres, ii^ avec de l'eau de riz. U paraît aussi que ws signes varient, sur le «lôme individu, suivant les différenles prières qu'il iérv^^ aux diffèenles divinités.

Voy. sur ce sujet spécial l'ouvrage de M. S.-C. Bclnos, intitulé : the Sundhya or the dayhj prayers oflhe hrahmins, iUmlraUd in a séries uf orûjinal drawings^ etc.

(') La feuille du ploDtaiu ou pomme de paradis (Musa paradimca de Linné) est d*unc telle dimension que les bxliefls s'en servent comme d'un plat où ils mettent leur riz bouilli.

RESOLUTION Btf BOUDDHA A LA VUE D^UN VIEILLARD ET. D*UN MORT. i03

une âme et (pœ ce serait un péché de s'en servir, et ils se gardent surtout de faiîe aucun péché, aimant mieux se laisser mourir que d'en commettre un seul (*). Et quand on leur demande pourquoi ils vont pus, ils répondent : « Nous allons nus parce que nous ne voulons aucune chose de ce monde, parce que nous sommes venus en ce monde nus et sans vêtements. »

Ils ne tueraient aucune créature ni aucun animal, ni mouche, puce, porc, ni aucun ver, parce qu'ils disent que ces Mtes ont une ûme, et que ce «eraîl un péché d'en manger (*). Ils ne mangent aucune chose verte, ni herbes ni racines, jusqu'à qu'elles soient sèches, car ils disent que les choses vertes ont une âme. Ils dorment sur la terre tout nos, sans rien sur eux ni dessous; et c'est étonnant qu'ils ne meurent point et qu'ils vivent si longtemps. Ils font grande abstinence de manger, carjls jeûnent toute Tannée et ne boivent que de l'eau. Ce sont, au reste, de cruels et perfides idolâtres ('). Ils disent qu'ils font brûler les corps parce que, sans celte précaution, les vers s'y mettraient, et lorsque ces vers auraient mangé tout le corps, ils mourraient de faim, n'ayant plus rien â dévorer, et ce serait un grand péché que cette mort pour l'âme du défunt. A présent que nous vous avons raconté les coutumes des idolâtres, nous reviendrons à l'tle de Seilan, dont nous avons oublié de vous raconter une merveilleuse histoire.

Encore de Dlc de Seilan.

Seilan est une grande lie, comme je vous Tai déjà raconté. Or en cette-île est une montagne fort élevée et irés-escarpée, où l'on ne pourrait monter si l'on n'avait suspendu à cette montagne des chaînes de fer qui servent aux habitants à se hisser au sommet. On dit que sur cette montagne est le tombeau d'Adam notre premier père (*). Les Sarrasins sont de cet avis ; mais les idolâtres prétendent que c'est celui de Sergamon Bercam ('), le premier homme qu'ils aient divinisé. Ce fut le meilleur homme de leur loi qui ait jamais existé, et c'est aussi le premier qu'ils aient regardé comme saint et dont ils aient fait une idole. C'était le fils d'un grand roi riche et puissant ; il était de si bonne vie qu'il ne voulait entendre parler de choses mondaines ni de royauté ; et son père, en voyant ces dispositions que rien ne pouvait vaincre, fut fort irrité et lui fit de grandes offres, lui proposant de le couronner roi et de lui abandonner toute sa puissance. Mais le fils ne voulait rien entendre, et le roi, voyant une telle opiniâtreté, faillit en mourir de chagrin ; car il n'avait que ce fils et il ne savait a qui laisser son royaume. Il a donc recours à cetexpédient : il se persuade que son fils se laissera séduire par les choses mondaines et qu'il finira par accepter la couronne et le royaume. 11 le met dans un moult beau palais et lui donne trente mille jeunes filles moult belles et avenantes pour le servir. 11 n'y avait aucun homme dans ce palais ; mais les jeimes filles le mettaient au lit, le servaient à table et lui tenaient toujours compagnie ; elles chantaient et dansaient dcvantlui et lui procuraient toutes sortes de divertissements, comme le roi le leur avait commandé. Mais il était encore plus réserva qu'auparavant, et il menait une très-sainte vie selon leur lœ. Il était si discret qu'il n'était jamais sorti du palais et n'avait jamais vu un homme mort ou infirme ; car son père ne laissait aucun voyageur arriver jusqu'à lui. Un jour cependant qu'il se promenait à cheval hors du château, il vit

(*) Tous les voyageurs rendent Idmoignngc de ces verfus chez la plupart des ascètes hindous. ( Voy. Tliévenot , Voyage des Indes; Grose, Voyage io the East Indies.) La longévité paraît être une des récompenses terrestres de celle lemp/ranco et de cette chasteté. ~

(*) Celte défense de manger de la chair est une conséquence de la croyance à la mélempsycose. Tuer ua aniinaf , c'est obliger rame humaine qui Thabite à émigrer dans un autre corps.

(') 11 s*agit, non plus des religieux, mais des adorateurs de Brahma en général; il semble, du reste, que Marco^Polo ait eu crainte d*avoir été U'op loin dans ses éloges.

{*) Voy., sur Ceylan et le pic d* Adam, les notes 3 et 5 de la p. 382 du volume des Voyageurs anciens, et une vue de ce pic avec les cliaînes dans le bagasin pittoresque, t X, p. 12. D'après une U'adition maUométane, racontée par Sale, lorsque Adam fut chassé du paradis terrestre, il tomba dans Kile de Ceylan ; Eve tomba près de Joddah, on AraSie.

(*) Sakla-mouni, le Bouddha.— Voy. sur ce fondateur du bouddhisme et sur ses t«mplcs à Ceylan la relation de Fa-uiaX, dans le volume des Voyageurs anciens. Le mot Bercam ou Dourchan, dont se sert Marco-Polo, paraît signifier divinité ddus kl langue des Tartarcs mongols. Il est probable que Von appelait eommunémcnt le Bouddha Sakya-mouni'Devcam ou Bourchan, c'est-à-dire, le dieu Sakia-mouni,

«04 VOVaGÊURS du ttOVEN AGE. — MAftCO-PCJLO*

un homme mort; tout étonné, il demanda i ceux qui étaient avec lui ce que c^était que cela, et eui lui répondirent que c'était un homme jnort. « Gomment, Tit-ii, tous les hommes meurent donc? — Oui vraiment, » lui répondit-on. II ne dit rien autre chose ei continua sa route tout pensif. Un instant après, il rencontra un vieillard qui ne pouvait plus marcher et n'avait plus de dents dans sa bouche è cause de son grand âge. Il demanda encore ce que cela voulait dire, et on lui répondit que c'était la vieillesse qui rendait cet homme ainsi infirme. Quand le fils du roi eut ainsi appris à connaître là moit et la vieillesse, il retourna à son palais, et résolut de ne plus rester dans un monde aussi misérable et d aller ftieivber celui qui ne meurt jamais. II quitta donc le palais et son père, et s'en alla sur de hautes montagnes impraticables où il mena une vie honnête et sage, observant une grande abstinence; et certes s'il efttété chrétien, c'eût été un grand saint devant notre seigneur Jésus-Christ. Quand il nwurut, on porta son cadavre au roi son père, et il n'est pas besoin de vous dire s'il fut dolent et marri quand il vit mort celui qu'il aimait plus que lui-même ('). Il fit grand deuil, puis ordonna de faire une image d'or et de pierres précieuses à sa ressemblance, et il la fit honorer et adorer par tous ceux du pays comme un Dieu. Les naturels prétendent que ce prince mourut (fuatre-vingt-quatre fois : la première fois il devint bœnf, puis il mourut'et devint cheval, et enfin il mourut quatre-vingt-quatre fois, revenant toujours en animal on chien ou autre chose; mais a la qualrc-vingt-qualrièmc fois qu'il mourut, il devint dieu, et les idolâtres l'adorent comme le plus grand et le meilleur dieu qu'ils aient. Celte idole fut la première, et c'est d'elle que sont venues toutes les autres en Tlle de Seilan et dans l'fnde. Les idolâtres viennent en pèlerinage à cette statue, de contrées fort éloignées, comme font les chrétiens à Saint-Jacques. Les îdolùires disent donc que le tombeau qui est au sommet de cette grande montagne est celui de ce fils du roi, et que les dents, les cheveux et Técuelle qui y sont ont appartenu â ce prince qui avait nom Sergomon Borcan, c'est-à-dire Sergomon saint : les Sarrasins, de leur côté, qui viennent en foule à ce lieu en pèlerinage, disent que c'est le tombeau d'Adam notre premier père, et que les dents, les cheveux etl'écuelle sont à Adam. Voilà ce qu'ils prétendent de part et d'autre ; mais Dieu seul sait qui a été enterré en ce lieu : car, pour nous, nous ne croyons pas que ce soit Adam, puisque l'Écriture sainte nous dit qu'il est dans une autre partie du monde. Or le grand khan vint â apprendre que sur celte montagne était le tombeau d'Adam, et ses dénis, ses cheveux et l'écuellc où il mangeait (*) ; et il résolut d*avoir de ces reliques. Il envoya donc, vers l'an 1284 de rincarnalion du Christ, une grande ambassade qui s*en alla dans l'Ile de Seilan, vint trouver le roi et obtint les deux dents mâchelières qui moult étaient grosses et grandes, et aussi un peu des cheveux et Fécuelle; celle-ci était en porphyre vert moult beau. Ils repartirent avec tout cela pour retourner vers leur seigneur, et quand ils furent près de la ville de Gambalu où était le grand khan, ils lui firent savoir qu'ils revenaient et qu'ils lui apportaient ce pour quoi il les avait envoyés. Le ^rand khan alors ordonna que tous ses gens, moines et autres, allassent au-devant de ces reliques qu'il leur dit être celles d'Adam. Et, que vous dirai-je? sachez que tous les habitants de Gambalu allèrent à la rencontre de ces reliques (') ; les moines les prirent et les apportèrent au grand khan, qui les reçut avec grande joie et grande fête et grande révérence. Or ils trouvèrent dans leurs écritures que cette écuelle avait une vertu telle, que lorsqu'on y mettait de la viande pour un homme il y en avait pour cinq. Le grand khan en fit, dit-on, l'expérience et trouva que c'était vrai. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il conserve précieusement ces reliques qui lui ont coûté de grands trésors. Maintenant que je vous ai conté en toute vérité cette histoire, je vous parlerai de la cité de Cail.

('] Voy., sur la mort du Bouddha, la relation de Fa-ihan, Voyageun anciens, p. 377.

(•) Le pot. (Voy. la relation de Fahuan, Voyageurs anctens, p. 367.)

(') n y a d'autres exemples de semblables cérémonies dans Thistoire de Chine. Du Halde rapporte que dans la quatorzième anndc du règne du di\-sepliôme prince de la dynastie des Tang, cet empereur « fit porter avec pompe, dans son palais, un os de ridole Foë. •

LA MÈPiE 1>E8 CIKÔ/nOlS. -:.PE;RPOQt'E^$. ^\^H Si^ SUCUE. ^ft^i

Cail (') est une noble ai gninde cité qui obéit i A$çiar ('), le {uremier des cinq frères rois. AceUevilIq abordent tons les vaisseaux qui viennent de roccident, c* est-à-dire de Gurinosa (')» de Quisci {% d'Adf n et de toule TArabie» chargés de marchandises et de chevaux; car les marobands vienAent à cette \ille» parce qu'elle est bien située et qu'on y trouve a acheter des chevaux et maintes autr^§ choses. Le roi est mouli riche et porta sur lui une quantité de pierres précieuses. Il vit moult honorablen^ept, eit maicktient bien son royauiue en Justice. Il soutient les marchands étrangers qui viennent dans sa ville et leur rend bonne justice : '^mssi ceux-ci y abordent volontiers et ils y font gi^^nd profit. Ce roi a plus do trois cents femmes, car plus on a de femmes plus on est honoré. Quand il survient quelque discorde entre ces cinq nois, qui soAt frères de père et de mère, et qu'ils veulent combattre ensemble, leur mère, qui est encore en vie, se met entre eux pour arrêter le combat; et plusieurs fois il est arrivé que ses fils ne se sont pas rendus â sa prière et ont voulu se combattre. Alors elle, prenant un couteau, leur a dit : « Si vous ne cessez c^ttc querelle et que vous ne fassiez paix ensemble, je m'occis aussitôt; mais avant » j'arracherai de ma poitrine cette mamelle qui vous a nourris, p Et eu^, par pitié pour leur mère, voyant d'ailleurs que leur intérêt est encore de rester unis, ont toujours fait paix ensemble; mais quand leur mère sera morte» il ne peut manquer d'arriver qu'ils se détruisent l'un l'autre

Da royaume de CoiUon.

Coillon (') est un royaume situé à cinq cents milles environ au sud de Mabar. Les habitants sont idolâtres ; il y a aussi des chrétiens et des juifs. Ils ont un langage particulier; leur roi ne paye tribut à personne. Je veux vous dire quelles sont les productions de ce pays. Sachez donc qu'il y a du berzi coilomin (°) moult bon, et aussi du poivre en grande abondance; on le recueille pendant les mois de mai, juin et juillet sur des arbres qu'on plante et qu'on arrose, et qui sont arbres domestiques (^). C'est la qu'on récolte le bois d'Inde (*); il se fait avec une herbe qu'on cueille et qu'on met dans un grand vase; on verse de l'eau dessus et oq Ty laisse jusqu'à ce que l'herbe pourrisse; puis on l'expose à l'ardeur du soleil, on la fait bouillir et elle devient telle que nous la voyons. En ce pays il fait une si grande chaleur et le soleil est si ardent qu'on peut à peine le supporter, et si l'on met un œuf dans un fleuve, il est cuit avant qu'on ait lé temps de s'éloigner beaucoup. Les marchands du Mangi (®), de l'Arabie et du Levant viennent en cq royaume, et, en échange des marchandises qu'ils apportent de chez eux, emportent sur leiu^s vaisseaux

(') En longue lamoulc, le mot kael ou koH signifie temple. W forme la dernière* syllabe de plnsi^urs homs dô lient, dnns la parité méridionale de la péninsule. l\ servait à désigner un porl considérable de là contrée qoe nous appelons Tinnevelhj, à peu de disUmce de Toncatoria. Cette vUle, marquée sur une des cartes de Valentyo, s'appelait Kad-painam^Me^a dis«paru des cartes modernes : toutefois, on peut consulter la Collection des plans de ports de Dah-ymple.

(*) Àsciar est certainement un nom défiguré. À une époque postérieure au récit, la partie de la contrée dont il est questiou fut enlevée aux rois de Narsinga par ceux de Koulom ou Kolam, sur la côte du Malabar.

(*) Ormus.

(*) Kis.

(*) Koulam, Kolam, Coulam des caries européennes, autrefois ville trôsH:ommerçnn(e. Ce nom signifie en langue tamoule élang ou bassin. Elle est moins éloignée de moitié de Kael que ne parait Tindiquer Marco-Polo.

(*) Dans Ramusio, le bois de sandal, qui vient surtout des montagnes de Tintérieur.

C) 11 semble qu'il y ait ici erreur. Sur la côte du Malabar, les fleurs de cet arbuste (le poivrier à vin) paraissent au mois de juin, et les graines mûrissent en décembre.

(") Sans doute l'indigo, qui croit dans presque toutes les parties de Tlnde et y sert h teindre les étofles.

(*) Il y a plus d'un motif de croire qu'anciennement les Chinois ont entretenu des relaUons commerciales jusqu'au golfe Prrsique.— Vt)y. Roberison (Uistorieal disquisilions, elc, p. 95) cl, plus liaut,la relation des Delx MauOiMétans, passim.

une foule de productions de celle conlréc. Il y a maintes sortes de bétes différentes de celles du reste dn monde : ce sont des lions noirs sans nulle autre couleur ni tache ('). des perroquets de plusieurs cspèce.s(*),

Récolte du poivre. — Miniature tlu Livre des MeneUlet.

car il y en a de tout blancs comme la neige avec les pieds et le bec vermeils, et d'antres vermeils et blancs, qui sont la plus belle chose du monde à voir; il y en a aussi de tout petits qui sont trôs-jolis. On y trouve des paons moult plus beaux et plus grands que les nôtres, des poules tout à fait difTêrentes; en un mot, tout ce qu'ils ont est plus beau et meilleur que ce que nous avons, fruits, b(Hes et oiseaux, et cela à cause de la grande chaleur qu'il y fait. En fait de grains, ils n'ont que du riz. Ils font du vin avec du sucre {'), ce qui forme une Irés-bonne boisson qui enivre encore mieux que le vin de raisin. Ils ont en grande abondance et à bon marché tout ce qui est nécessaire à la vie, excepté des grains. Ils onl beaucoup d'astrologues, qui sont bons, lis ont aussi des médecins habiles, qui savent conserver la santé, jls sont tous noirs, hommes et femmes^ et vont tout nus. Ils épousent leurs cousines germaines, la femme de leur père quand il est mort ou celle de leuc frère; et cela se fait par toute Tlnde (*). Il n'est rien autre chose en ce pays qui mérite de vous être raconté. Maintenant nous vous parlerons de Coniari.

(') Nous rappelons que lion, ligre, liîopard, c'est tout un pour Marco-Polo.

(•) Le perroquet est commun dans toutes les contrées de l'Jnde. C'est Pexpédilion d'Alexandre qui le fit conn.iltre pour la première fois aux Européens. ( Voy. la relation de Ctésias, p. 157 des Voyageurs anciens. Voy. aussi Gould, Birds in Am)

(') Liqueur faite avec un sucre grossier qu*un nomme \ejaggri ou jagori, et qui est seulement le jus épaissi tiré du Barassut Itabelliformis.

{*} Notion incorrecte, qui a peut-^Hrç pour origine la singularité des mariages chez les Nairs ou Naimars, les Soudras de Mabynhi. (Voy. Buclianan, Journey from Madras^ etc., vol. II, p. 408.)