VENTILATEURS A ORMBZ. ~ ARMÉES TARTARES

destriers dans Tlnde, d où les marchands tirent grand profit; car de cette conlroe et desaiitres dont je vous ai parlé se portent dans Tlnde une si,gcande quantité de beaux chevaux, qu'on ne saurait Timaginer: Cette cité est â ia bouche et à l'entrée du golfe de Calalu, de sorte qu'aucun navire ne peut y entrer ou en sortir sans sa volonté , et maintes fois le mélic de cette cité en a profité contre le Soudan de Crermain auquel il est soumis : car loreque celui-ci veut lui imposer quelque tribut et qu'A ne vent pas le payer, si le Soudan envoie une armée pour l'y contraindre, le mélic part de Corraos, monte sur des vaisseaux et vient se réfugier dans cette cité de Calalu, ^ù il demeure, ne laissant passer aucun vaisseau. Cela cause un grand dommage au Soudan de Crermain, et il est forcé de faire paix avec le mélic de Cormos et de lui remettre une partie du tribut. Ce mélic a encore un château plus fort que cette ville et qui défend mieux le golfe et la mer. Les gens de cette contrée vivent de dattes (») et de poissons salés, car ils en ont en grande abondance ; mais il y a plusieurs hommes nobles et riches qui mangent d'autres meilleures viandes et mets. A présent que nous avons parlé de cette cité de Calatu et du golfe, nous irons à la cité de Cormos. A trois cents milles de Calatu, enti'e le nord-ouest et le nord, est la cité de^ Cormos, et à cinq cents milles, entre le nord-ouest et l'ouest, celle de Quis doai nou& ne vous parlerons.

De la cité de Cormos.

^ Cormos est une grande et noble cité qui est sur la mer (*). Elle est soumise à un mélic qui a plusieurs cités et villages sous lui. Ils sont Sarrasins et adorent Mahomet. 11 y fait une moult grande chaleur, et, pour la modérer, ils ont fait à leurs maisons des ventilateurs pour recevoir le vent ; car, de quelque part que vienne le vent, ils mettent leur ventilateur et font arriver le vent dans leurs maisons (*). Mais nous ne vous dirons rien de plus de cette ville, car nous en avons parte comme de Quis (*) et de Crermain; et nous irons dans la grande Turquie.

De la grande Turquie (*).

En la grande Turquie est un roi nommé Caidu (®), qui est le neveu du grand khan, car il est le fils de Ciagatai, frère du grand khan. Il a maintes cités et villages et est un puissant prince ('). Il est Tartare et ses gens sont aussi Tartares et de bons hommes d'armes ; et ce n'est pas étonnant, car ils sont accoii-

Niebnhr, est la ville la plus considérable de TOman et la plus connue aux Européens. Elle e»t située au bout méridional d*un golfe bordé de rochers escarpés dans Venceintc desquels les plus grands vaisseaux sont à Vabri de tous les venls. Maskat est, selon toute apparence, la ville qo'Arrien nomnne Mosea. Elle était alors, comme aujourd'hui, Tentrepôt des marchandises qui viennent d* Arabie, de Perse et des Indes. > (Description, etc., p. 256.)

(*) Suivant Ovington, les dattes de ce pays sont si bonnes que dans toute ceUe [tartie de TÂrabie on ei^ fait le fo^d de la nourriture, et on les mange, en guise de pain, avec le poisson et la viande. ( Voyage à Surate.)

(•) Marco-Polo a déjà décrit Ormuz. (Voy. p. 282. )

(*) « Comme, pendant le solstice d'été, le soleil est presque perpendiculairement au-dessus de rArabIc, il y fait en géniVal si chaud, en juillet et eu aoiH, qoe, sans un cas de nécessité pressante, personne ne se met en route depuis les onze heures du matin jusqu'à trois heures de raprés-midi. Les Arabes travaillent rarement pendant ce temps-là; pour Tordinairc, ils remploient à dormir dans un souterrain où le vent vient d'en haut par un tuyau, pour faire circuler l'air; ce qui se prar tique à Bagdad, dans Hle de Charedsj et peut-être en d'autres villes de ce pays. » (Niebuln*, Detcript. de l'Arabie, p. 6.)

{*) Sur Kis, voy. la relation de NÉAnQUE ( Voyageurs anciens),

(*) La plus grande partie de ce qui suit ne se trouve que dans le texte du manuscj'it de la Bibliothèque hnpériale reproduit par la Société de géographie et par nous.

(*) Voy., sur les différents personnages eitésdans ce réeil« les notes explicatives poMtm, et particulièrement, sur Kaidu, la note 2 de la p. 320.

(') Lorsque MarcinPolo eut quitté Pékin, vers Van 1291» Kaidu, quoique vassal de Koublai, au moins de nom, était encore un prince puissant.

420 VOVAGEÛfiS DU MOYEN AGE. -- MAttCÔ-PÔtO:

toméé i hi guerre. Ce Gaidu n*obéitj)ds au grand khan ; mais il a souvent des guerres avec lui (^). Sarhez que cette grande Turquie est vers le nord-ouest en partant de Cormos ; la grande Turquie est au delà du ^uve de Jon (*) et dure vers le nord jusqu'aux terres du grand kban. Ce Caidu a fait maintes lÂtaiiles contre les gens du grand khan ; car il lui denrandait une partie des conquêtes qu'il avait faites et surtout une partie de la province du Catbay et de celle du Mangi. Le grand khan lui répondit qu'il voulait bien ^tii êdmer sa part comme n ses antres fils, mais qnll fallait qu'il vint â sa cour et à ses conseils chaque fois qu'il rappellerait, et qu'il lui obéit comme ses autres fils et barons ; qu'à cette condition !I loi donnerait une part de ses conquêtes. Caidu, qui n'avait pas grande confiance dans son oncle le grand kkan, ne voulait pomt aller h sa cour parce qu'il craignait qu'il ne le fît tuer, mms consentait i hû promettre ^obéissance. Telle était la discorde qui régnait entre Caidu et le grand khan, et de cette discorde sortit une mouh grande guerre, et il y eut maintes grandes batailles entre eux. Toute Tannée le grand khan a ses armées sur la frontière de Caidu, afin qu'il ne puisse faire aucun tort û son pays ni à ses gens ; mais, malgré ces armées, le roi Caidu ne laisse pas d'entrer sur la terre du grand khan et de eombattre plusieurs fois les armées envoyées contre lui. Et sachez que si le roi Caidu faisait toos ses efforts il mettrait bien sur pied cent mille cavaliers, tous prud'hommes et habiles â la guerre. Il a avec lui plusieurs barons du lignage de l'empereur, c'est-à-dire de Cinchins-Khan, parce que ce fut celui-ci qui le prenrier fonda l'empire des Tartares et conquit une partie du monde ; et pour cela on appelle h lignée de Cinchins-Khan la lignée impériale. Je veux vous raconter une des batailles livrée par le roi Caidu aux gens du grand khan ; et d'abord je vous dirai comment ils vont en bataille. Sachez donc qu'ils ont Tordre de prendre chacun soixante flèches, trente petites pour percer leurs ennemis, et trente grandes, qui ont le fer large, qu'ils lancent de près et frappent le visage et les bras de leurs adversaires et font grand dommage; puis, quand ils ont jeté toutes leurs flèches, ils prennent leur épéeetleur pique et en frappent de grandissimes coups. Maintenant que vous savez comment ils vont en bataille, je retournerai à mon sujet.

Vers Tan 1966 de l'incarnation du Christ, ce roi Caidu, avec un sien cousin qui avait nom Jesudar, assembla une grandissime quantité de gens, et tous deux marchèrent contre deux barons du grand khan qui étaient cousins de Caidu, mais qui obéissaient au grand khan; Tun d'eux s'appelait Tibai ou Ciban; ils étaient fils de Ciagatai, qui fut chrétien, baptisé, et était le frère du grand khan Cublaî. Et, que vous dirai-je? Caidu avec ses gens combattit contre ses deux cousins, qui avaient aussi une grandissime armée, tellement que de chaque côté il y avait bien cent mille hommes à cheval. La bataille fut cruelle, et il y eut beaucoup de morts de part et d'autre'; mais enfin le roi Caidu fut vainqueur et fit grand mal a ses ennemis. Les deux frères seulement s'échappèrent, parce qu'ils avaient des chevaux qui les emportèrent rapidement. Après cette victoire, Torgueil et la vanité de Caidu ne firent que croître; il s'en retourna en son pays et resta bien deux ans sans fa'u-c de nouvelle guerre; le grand khan, pendant ce temps, resta aussi en paix. Mais au bout de ces deux ans, le roi Caidu assembla une grande armée dliommes à cheval. Il savait qu'il y avait alors A Caracoron le fils du grand khan, nommé Nomogan, et avec loi Georges, le fils du fils du prêtre Jean. Ces deux barons avaient une grandissime quantité d'hommes â cheval.

Lofô donc que Caidu eut rassemblé tous ses gens, il partit avec son armée et alla jusqu'auprès de Caracoron, où étaient les deux barons avec leurs troupes. Quand ceux-ci, je veux dire le fils du grand kban et le petit-fils du prêtre Jean, apprirent que Caidu venait avec de si grandes forces pour les combattre, ils ne s'en montrèrent nullement effrayés, mais firent, au contraire, preuve de courage et de valeur. Ils s'apprêtent avec tous les leurs, qui étaient bien soixante mille à cheval, et partent iTh rencontre deleurs ennemis. Arrivés à dix milles du roi Caidu, ils campent en bon ordre dans la plaine même où étaient campés leurs adversaires. Chacun se repose et s'apprête le mieux quil peut au combat. Bref, au

(*) Une te que Koublai eut achevé la conqu<^te delà Ciiine et s'en fut proclamé rempercur,il semble que les auU-cs princes de la famille de Gengis-Khan le considérèrent comme n'ayant plus de priUenlions sur Tempirc tarlare mongol, et, par suite, voulurent devenir les souverains indi'pcnd.inls des pays qu'ils n'avaient jusqu'alors gouvernés que comme des fiefs : il en fut ainsi notamment en Perse H dans la Tarlarie septentrion, île et oecidentale.

(*) La rivière fiition, TOvus.

TERRIBLB BATAILLE. — HISTOIRE Dfc LA PILtBDE CAIDU. . 421 .

troisième jour, de bon matto, chaque camp s* arma pour la bataille. Les deux armées étaient parbitement égales, car chaque cher avait avec lui environ soixante mille hommes à chei^l biem armés d*arcs, de flèches, d*épées, de piques et d*écas« De chaque eôié on fit six corps, chacun composé, de dix oslie cavaliers avec un bon capitaine. Puis, quand tout fut ainsi disposé, on A*atteodait plus que. le sigpal du naccar (*); car les Tartares n*osent jamais commencer la bataille avant que le naccar du seigneur en ait donné Tordre, «t ils ont la coutume, quand ils sont ainsi sur le point de livrer bataille, en attendant* que le naccar sonne, de jouer de leurs instruments à deux cordes moult doucemient : tous ces bomines donc qui étjûent là à attendre le signal du combat jouaient et sonnaient si bien que c'était merveilleux à entendre. Enfin le naccar commença à sonner, et, sans plus tarder, tous aussitôt s*élanc^rent les uns contre les autres et saisirent leurs arcs et leurs flèches. Alors on put voir Tair couvert de flèches qui toml^aient camnie la pluie ; maints hommes et maints chevaux furent firappés mortellemeot. Les cris et les plaintes étaient si grands qu on n aurait pu entendre le roulement du tonnerre ; il semblait, à les voir, qu'ils fussent tous entre eux des ennemis mortels. Tant qu'ils eurent des flèches, ceux qui survivaient ne cessèrent de tirer ; mais il y en avait déji une foule de morts des deux parts. Puis, quand ils eurent épuisé leurs flèches, ils remirent les arcs dans leurs carqu(ûs, puis tirèrent leurs épées, saisirent leurs piques et coururent les uns sur les autres. Alors ils se donnèrent de terribles coups d*épée et de pique, et la bataille devint encore plus cruelle et meurtrière; alors maints hommes tombèrent morts, et depuis qu ils commencèrent à se servir de leurs épées, il ne resta pas une place qui ne fût couverte de quelque cadavre.

Le roi Caidu fit en ce combat de grandes prouesses, et s'il n'avait été là, plus d'une fois ses troupes auraient lâché pied et se seraient enfuies ; mais il les encourageait si bien que ses gens se défendaient moult hardiment. Le fils du grand khan et le petit-fils du prêtre Jean se conduisirent aussi vaillamment. Ety que vous dirai-je? ce fut une des plus cruelles batailles que se soientjamais livrées les Tartares. Il y avait tant de gens tués et blessés par Tépée et les piques, que leurs gémissements auraient couvert le bruit du tonnerre. Chaque parti s*eflbrçait de vaincre l'autre ; mais ils ne purent y réussir : la bataille dura jusqu'après vêpres, et aucune des deux armées ne put iorcer l'autre à la retraite. Mais il y avait tant de morts de part et d'autre, que c'était une pitié; car ce fut un jour de malheur pour les deux peuples que ce jour de combat : maints hommes y moururent, et maintes dames en furent veuves et maints enfants orphelins, et maintes autres dames à toujours dans les larmes et les regrets, car elles y avaient perdu leurs enfants. Quand la bataille eut duré tout ce temps et que le soleil tournait déjà à son déclin, et qu'il y avait tant de gens morts, comme je vous ai dit, il fallut bien cesser le combat ; et chacun retourna à son camp, si las et si fatigué, qu'ils avaient plUs besoin de st; reposer que de combattre, ils se reposèrent toiftc la nuit moult volontiers après une si terrible bataille, et le lendemain matin, Caidu, ayant appris que le grand khan envoyait une grandissime armée au secours de ses gens, jugea qu'il serait peu prudent de demeurer, et, dès que l'aube fut venue, s'arma avec tous ses gens, monta à cheval et décampa jpour retourner chez lui. Quand le fils du grand khan et le petit-fils du prêtre Jean virent que Caidu décampait, ils ne le poursuivirent, mais le laissèrent aller tranquUlement, parce qu'ils étaient trop fatigués ; et Caidu arriva ainsi dans la grande Turquie, à Samarcan , où il demeura sans plus faire de guerre.

Ce que dit le grand khan des dommages que Caidu hii fait.

Le grand khan était fort irrité du mal que Caidu faisait à lui et aux siens. Et s'il n'avait été son neveu, il n'aurait pu échapper au châtiment qu'il méritait; mais les liens du sang empêchaient le grand khan de le détruire, lui ^ son royaume. C'est ainsi que ce roL Caidu échappait au ressentiment du grand kfian (*). Maintenant nous vous raconterons une grande merveille de la fiUe de ce roi.

{*) Espèce de tambour ou de cymbale.

(*) « La révolte n*ëtait pas encore apaisée en 1289, dit de Guigoes; après le départ de Timour , Caldou Ht soulever les bordes qui sont au nord et au nord-ouest de Caracorom. » (Liv. XVI, p. 183.) f La Tartane, toujours e?(posée aux incursions de Caïdou, attira dans le même temps (1297) ratteotioo de r« prince (Ti-

De la flUe au roi Cuidu; comment elle est farte et Taillante.

Le roi Caidu avait une fille que les Târtares appetaieni Aigiann {^<), ce qui veat dire en français bm bnllnnle. Cette demois^elle était si forte qu*en tout le rojauioe il n*y avait damaiseas ou éeuyet q«i h pût vaincre. Son père voulait la marier et la donner à quelque baron ; mats eHe ne voulait point et disait qu'elle ne se marierait point qu'elle n'eût trouvé un gentillioiame qui la vaMqvIt; et eàSn smh> père M avail écrit une promesse qu'elle ne se marierait qu'à sa volonté. Quand elle eut obtenu cette promesse, eUe en eut grande joie et fit savoir par plusieurs parties du monde que si auetm seigneur Tonlait venir se mesurer avec elle et la vaincre en combat singulier, elle se reeonnattrait pour sa femme. Quaoà cetu nouvelljB fut répandue, maints gentilshommes vinrent de divers pays pour tenter l'épreuve ; ei veici «ommeot elle se faisait. Le roi avec maintes personnes, hommes et fenmies, venaient dans la salle principale du palais ; puis la fille du roi arrivait avec une cotte de sandal moult riehement travaillée, et aussi son adversaire avec une pareille cotte de sandal. 11 était convenu que si le damoiseau pouvait la jeter parterre, il l'épouserait ; si, au contraire, la princesse était victorieuse, le vaincu devait lui donner oeni dwvaui. Et elle en avait déjà gagné ainsi plus.de dix mille, car il n'y avût chevalier qu'elle ne vainquit; et ce n'était pas étonnant» car elle était si bien taillée, si grande et si membroe, que c'était presque une géante.

Or il advint que vers l'an 1280 vint à la cour le fils d'un riche roi, qui moult était beau et jeune. H arrivait avec belle escorte, menant avec lui mille chevaux pour prix de son épreuve avec la demoiselle, et aussitôt il annonça qu'il voulait se mesurer avec elle. Le roi Caidu en fut moult joyeux, car il désirait

que ce seigneur épousât sa fUle, parce qu'il savait qu'il était fils du roi de (*), et il envoya seéréteroent

dire à sa fille de se laisser vaincre exprés ; mais elle répondit qu'elle ne le ferait pour rien au moncfe^ Quand donc le roi et ht reine et leurs compagnons furent en la grande salle, la fille du roi et le prince étranger parurent, et ils étaient si beaux que c'était merveille de les voir. Ce damoiseau d'ailleurs était si fort et si puissant qu'il ne trouvait personne qui pût lutter avec lui. On convint donc que si le prince était vaincu, il perdrait les mille chevaux qu'il avait amenés avec lui; puis la lutte commença. Tous les assistants désiraient que le jeune homme fût vainqueur, afin qu'il épousât la princesse, et le roi et la reine le souhaitaient aussi. Que vous dirai-je? les deux adversaires luttèrent longtemps ensemble ; mais enfin la fdle du rqi fut victorieuse et jeta sonr adversaire par terre. Ainsi le prince fut vaincu et perdit tes mille chevaux, et il n'y eut personne dans la salle qui n'en fût moult dolent. Souvent le roi 6^\du mena sa fille au combat, et, parmi tous les chevaliers, il n'y en avait pas un qui l'égalât. Souvent elle allait au milieu des ennemis, prenait un chevalier par force et l'amenait à ses gens. Maintenant que nous tous avons raconté cette histoire, nous vous parlerons d'une grande bataille entre Caidu et Argon, le ffls d*Abava le sire du Levant,

mour-Khnn )... Tchohangour obligea les rebelles de se retirer plus avant dans le nord (1298), et Vannée suivante il remportJ une gronde victoire auprès de la rivière Irtioch. » (P. 191. )

« Pendant tout le régne de ce prince, il n*y eut presque d*autré guerre que celle de Tartane, où le prince Caïdou disputnit depuis U'enle ans Tempire qu il prétendait que Kublaï avait usurpé. Titnour était obligé d*avoir loi^ours dans cù pays de nombreuses armées. Son neveu Calchan livra plusieurs sanglants combats aux rebelles, entre Caracorom et la rivière deTamir (1301 ). Caîdoa, après avoir perdu toute son armée, mourut de cliagrin, et Tou-oua, 3pa frère, blessé dangereuseoient, prit le parti de se soumettre, et mil fin par là h cette longue guerre. » ( P. 19i.)

(*) Argialehucor, Atglarne.

(*} Le nom est omis dans le texte du manuscrit. Dans les textes italiens, on rappelle Pamar et Poamar.

ARGON VAINQUEUR »tJ PRÉRE DE CAIOO, — USURPATION DACOMAT. 423

■ CAàmieat Jttaga envoi» ÂitgM,, «m IHt, im combat

Abaya, lo seigneur «lu Levant, tenait maintîes prcnriiides et maiAes terres, et ses terres éohfinâiénti celles éii roi Gaidii, yen cet arbre isolé qtte le litre 4'Ali^afidte appelle FArbre sec ('). Et Abaya, de pear ^ue Caida et ses gens fissent quelque dommage aux siens oû i ses terres, avait envoyé son fils Argon, avec une graadissiine ^pnntité de cavaliers, dans ee pays de T Arbre sec jusqu'au fleuve de Jon, et ils campaient la pour s opposer aux courses des gens de Caidu et protéger maintes villes et maints villages tpn étaient en ce pays. Or il advint que le roi Caidu rassembla une grande quantité de cavaliers et en fit capitakhe \^^ sien frère nommé Barac, moult sage et vaillant à la guerre, en loi commandant de faire tout le mai possible h Argon et à ses gens. Barac partit avec cet ordre, accompagné d'une grande armée, et 8-avança jtuqu att fleuve de Jon, à dix mHles d'Argon. Quand celui-ci connut rapproche de Barac, 11 a'apprôte, ainsi que ses gens. Et à peine trois jours s'étaient écoulés que tous deux, fiarac et Argon, étaient en présence l'un de l'antre, armés et prêts au combat. Et, que vous dirai-je? quand ils furent ainsi prêts, les naocars commencent à sonner et (es delix armées se précipitent l'une contre l'autre. I^s fléclies volent dans l'air si nombreuses qu'on dirait de la grêle ; puis, qriaml elles sont épuisées et qitc déjà maints hommes et maints chevaux ont péri, les combattants prennent leurs épées et leurs piques et commencent une lotte corps à corps moult cruelle et sanglante. Ils se tranchertt mams et bras, ils égorgent leurs chevaux, ils se détruisent les uns les autres, et les gémissements des blessés couvrent lé bruit dii tonnerre ; la terre est toute jonchée de morts et de mourants. Mais enfin Barac est forcé de céder aux forces d'Argon ; il s'enfuit avec ses gens et repasse le fleuve, non sans avoir perdu beaucoup des siens dans cette retraite. Ainsi Argon fut victorieux ; et puisque j'ai commencé à parier de lui, je veux vous dire comment il fut pris et comment il devint seigneur, après la mort d' Abaya son père.

Comment Argon va pour prendre la seigneurie.

Peu de temps après cette victoire remportée sur Barac et les gens du roi Caidu, Argon reçut la nouvelle de la mort d'Abaya son père. H en eut grand chagrin et aussitôt partit avec ses gens pour retourner a la cour de son père et lui succéder dans la seigneurie; mais il faut vous dire qu'il était à quarante journées de la cour. Or il advint qu'un frère d'Abaya, qui avait nom Âcomat-^Sondan parce qu'il s'était fait Sarrasin, aussitôt qu'il apprit la mort de son frère Abaya, pensa qu'il pouvait se faire reconnaître pour seigneur, à cause de l'éloignement d'Argon. 11 partit donc avec beaucoup de gens, se rendit tout droit à la cour d'Abaya son frère et s'empara de la seigneurie. 11 y trouva une si grandissime quantité de trésors qu'à peine pourrait-on le dire, et il les distribua largement à ses barons et chevaliers. Ceux-ci, voyant sa générosité, dirent que c'était un excellent seigneur, et chacun l'aimait et lui voulait grand bien et disait qu'il ne voulait d'autre seigneur que lui. Aeomat-Soudan était excellent pour (ôus et tâchait de leur plaire ; mais il fit une vilaine chose dont maintes gens le blâmèrent. Peu de temps après s'être emparé de la seigneurie, il apprit qu'Argon arrivait avec de grandes forces. Sans hésiter et saiis montrer aucune crainte; il convoque ses barons et ses gens, et, en une semaine, assemble une grande quantité d'hommes à cheval prêts à marcher contre Argon et disant qu'ils ne désiraient rien tant que le tuer ou le prendre pour le foire souflnr.

(') Co livre sur les men'cillcs qu*aurait vues Alei^andre passait, au moyen âge, pour avoir été composé par Aristote, et avail un grand cr(fdit. >

Nous avons déjà dit que XArbor secco est le plalane. — Sur le lieu que l'on désignait sous le nom de V Arbre sec, voy. p. 284.

lU VOYAGEimS M} MOYEN AGB. • ^ MAfiOB^POLO.

Commeat àsbmtà tamm m getwpoor.dâM» Ai^on.

Qimd'Àoomtfiovdlii eoicRsemUé bien soixaolBtMiite^afvalkfs, ii<$e.nil Mi^MtepaiirAlkf Aila ra»9ftll*ejd'Argoaw lis nircbèrant Im dixiouraéês sans.s'flroéter, at.au bM^àt:ti0$i4i^imaèb»iik anirtrent qa'Algon n-ét»t f^BS quà cinq jaurnées, airee MUnt de forcée qw^ds m. avpeiiW Acmftk fil doncvénsser son lanp dlane iine meult grande et beU» {plaine, et idii qu-il aHaaéralèle. ife«ief4'j^o&, parœqae le im loi sembie tfés-^propice pour «a coiBbat. Ëiquanl ^son maip^tefdoiin^ ji fil awn^. bler iewses gens et leur paria amsi : « Seigneur», dk-jl, voue sif ez bien «omime^j^ doi^iétiiefiige. séh' giieur de tont ce que mon firére Abaya possédait» parée que je fus ûk du.mteie péreqiMiiliiik #<4ue je Vk màè maintes «fois & cenquérir toutes tes terres et promeee que noue |e«eAe.*M ert'IfPWr^H'Argen iut' fils de mon frère Âbaya, et peut-être quelqu'un voudrait«il dine qu'à Wrei9entiaafj0ii^|ii?if ^n^iÇhaa^ve k'igvAce de ceux qui pen&eraieitt cela, ce ne serait chose raisonnable Jii. juste ;4HM''.IH|jiqae#ef^.fAxa a tenuioute le seigneorie ooaune vous savez, bien est*iljuste4|uejeraieapré&a^mer(, aMeeii|«/q4(H;b&,w ddrant, je dsvaiR en avoir bi moitié, que je lui ai cédée par débonnaireté*. (k\ pui^jL^esli.ai0si,.>j vous prie de défendre notre droit contre Argon, afin que la seigneurie nn^u&.demeMPO.à nqus t^s; «^, je vous le dis, je veux en avoir rhonneur et la renommée seuleoaenl, et je vousQ(\;liM^serai,le profit, et l'avoir. Je ne veux vous en dire davantage; car je sais bien que vous êtes sages .et que vou&aim^ff la jusiice» et que vous ferez ce qui vous semblera bon et honorable. »

Il ne dit rien de plus, et les barons et chevaliers répondent tous ensemble qu'ils l'aideront tant qu'ils auront la vie dans leur corps, et qu'ils le secourront contre tous hommes du monde et notamment contre Argon ; et ajoutèrent qu'il pouvait être certain qu'ils le prendraient et le remettraient entre ses mains. Ainsi Acomat parla à ses gens et connut leur volonté ; ils ne désiraient rien tant que de vou* arriver Argon et ses gens pour se mesurer avec eux. Maintenaol nous hisserons Acumai et iions retrouver Argon et son artnée.

Comment Argon ptrie à ses gens ponc aller combattre AeomaL

Quand Argon (ut ecrtam qu Aoooiat l'attendait dans son camp avec une si grande muitftiide de^geos» il en fut tout obagrin ; mais il se dit en lui-même qu'il ne fallait point avoir l'air triste et découragé, de peur'de>se*imif6 etol'jabaltre ses gens, mais qu'au contraire il allait montrer de rardçur et de lif haf-^ diesse. 11 convoque donc ses baçon^ et ses plus sages guerriers, et quand il en a ra^semWé un .grand nombre dans sa tente, car ils étaient campés dans un moult beau lieu, il leur parle ainsi : f Beaux frères et amis, fit-il, vous savez certainement comme mon père vous aimait tendrement ; tant qu'il vécut, il vous traita comme ses frères et ses fils. Vous savez comme aulrcfois vous combattîtes avec lui et l'aidâtes à conquérir toute la terre qu'il possédait ; vous savez que je suis le fils de celui qui vous a tant aimés, et que je vous aime autant que moi-même. Puis donc que tout cela est la vérité, n'est-il pas juste otridigne^liie \tmB m'aidiez. eeinure «cebù qui injustement ot indifgi^ent.nou^ ye^t .^shéfjtêf 4^ notre nejxÉime S. VoiUïî.aftv/e?. encore qu'il n>st pa^ de notre loi, mais qu'il l'in a,b.^dpnn^e fff,^,est fai^^^ji^n^ ei^aftefe^Mahomet: or Vji)ye? s il senait convenable qu'un Sarrasin eût.seigoevriç s^ur 4^ T^if^q^. Oj^^ bfauR'ffApe8.et,amis.,;deyaii^ .toutes aes .raisons, votre courage doit s'açcrpJLrc ainsi q^e ^ferivè .volonté d'cflifiéoher uoe pareille bonAe^je vous, prie donc que chacun seaumporle en vaillant liomiiic et fas^^de. tels efforts de courage, que nous remportions la victoire et que la seigneurie demeure à vous et non aux Sarrasib^<-Ete(«te»44iaeQn .<iMt,avoir la /C^nfiance.que nous )^ijicrons, parce que nous avons pour nous le bon dciiN(^et:que nos cfiacmis ont tort. Je ne vous dis plus rien, mais je prie chacun de penser à bien faire. • Ainsi parla Argon.

GUERRE ^TRB AReOH BT ACOM/IT.' i 4»

Cottumont le» barwit vépondireitt à Ai^oiu

El q[Mmd4es bimis el dwvriiers enrent^ntai*! les sages et boimeft pacoies d-àiti^^'UiMa 4iitiil tous àmix<>iDémea (pti\t mourratenl plutôt cpie de ne pas iatretmil ce qu'ils pourment pour yaiicre^Etfen** dahtifM ohaeon gardait ainsi le silence, un des grands banms se leva et répondit ainsi! Argon : « Bcw sire Mféï\, il-»H, noMs 8a>vens que tomt oe que tous bous avez dit est la vôrifté, et pour eek je vo«s ré-^ pondrai) ail nom deio«rs1es horanies que vous avez avec vous pour cette bataitle, que tant que bous auraiia nois vies au'cerps, nons m^rrans phitôt que de ne pas être vainqueurs. D*aiHeurs, noua devoii»n«itt tenir pour aesufto de la vietoire; car noUs avons le droit peur oous et nos ennemis sont dans* leor tort. N0lis< v^aÀ <9énëeiHdn(t dé neas mener le plus tôt possible contre eux , et je supplie nos compagnons de se conduire si biisn dan« cette lïâtaiKe, qu*on puisse nous citer à tout le monde. »

I^ bafon se tut alors, et nul antre ne voulut plus rien dire; niais toits étaient du même avis que Jiit et ne dédiraient rien tant que de rencontrer leurs ennemis. Quand le lendemin fut veim»^ i^on et les siens se' levéï^nt de hon nfatin et se mirent en route, bien résolus à détruire leurs adversaires. Ik ne s'afrêlérent que quand ils fbrent arrivés à la plaine oiV ceux-ci étaient campés, ils dressèrent^eurs tentes en bon ordre' à dix milles de celles d^Acomat; puis Argon prend deux de ses hommes en qui il avait moult confiance, et les envoie à son onde avec de telles paroles comme je vais veos ie dire.

ComtneDt Argon envoie des messdgcra & Acomat.

Quand ces deux sages hommes, qui moult étaient de grand âge, eurent reçu le message de leur sehgneur, ils montent sur deux chevaux et s'en vont tout droit au camp et a la tente d* Acomat, ou ils lé trouvent avec une grande compagnie de barons. Ils le reconnaissent bien, et lui les reconnaît aussi. Ils se saluent courtoisement, et Acomat leur dit qu'ils soient les bienvenus et les fait asseoir dans sa tente, devant lui ; et au bout d'un instant, lun des deux messagers se lève et parle ainsi à Acomat : « Beau sire Acomat, votre neveu Argon s*étonne fort de ce que vous faites; vous lui avez enlevé sa seigneurie, et encore vous venez lui livrer une bataille mortelle. Certes, cela n'est pas bien et vous ne faites pas ce qu'un bon oncle doit fhire h son neveu : donc il vous mande par nous et vous prie doucement, cénmift son oncle et ^n péré, pour quoi il vous tient, que vous vous retiriez et qu'il n'y ait bataRle ni gnerre entre vous. Il dit qti'il veut toujours vous avoir comme son père et que vous serez sire et sogoeiir de tente sa terre. Telles sont les paroles que votre neveu vous envoie par notre bouche. »

Gomment Acomat répond au message d*Argou.

Quand Acomat-Soudan eut entendu ce qu'Argon son neveu lui mande, il répend : « Seignews messa-* gcrs, mon neveu dit des niaiseries : la terre est mienne et non pas sienne; je Tai conquise aussi hieit que son p^re. Dites donc i mon neveu que s'il vient, je le ferai grand sire et lui donnent! beâuotupde terres, et il sera comme mes fils et le plus grand baron après moi ; mais s-îl ne veut, qu'il soitsûr que je ferai tout ce que je pourrai pour le mettre h mort. C'est là ce que j'exige de mmi neveu, el vous ne pow^ rcz tirer de moi d'autres concessions. *

Acomat se tnît alors, et les messagers lui demandent : « Vous ne voulez rien irons dire de plus? — Rien, répondil-îl, et jamais je ne vous dirai autre chose de mon vivant. » Ils le quittent donc et retournent au camp de leur seigneur, et vont à la tente d'Argon et lui rapportent toui ce que son oncle a dit. Et Argon alors entre dans une telle fureur qu'il s'écrie, si haut que tous ceux qui l'entouraient purent

Ait voVACfiuAô fin MOYEN A6é; — MAheb-ï^duo.

l'cnlendrc : « Je ire veux pins vivre ni leViir terre, puisijué mon oncle tne feit tel tort et'iftjurc, si je n'en prends une si grande vengeance que tont le monde en parlera. » Puis il s'adressa â ses barons et à ses chevaliers : * Or çi^ il n'y d plusû balancer : allons, le plus tôt que nous pourrons, mettre â mort ces traîtres et déloyaux; et dés demain matin, je veux que nous les attaquions et que nous tâchions de les détruire! » Toute la nuit ils se préparent donc pour une bataille rangée. Et Acomat, qui avait bien su par SCS espions qu* Argon devait venir latiaquer le matifi, se prépare aussi au combat et recommande à ses gens de se conduire en vaillants hommes.

De la batftine qui fut entre Argon et Acomat.

QirsfuI le lendemain foi venu, Argon s*arme avec tous ses gens, ks range en ordue dcsbatailie mwk bien et sagement, et les engage tont doiM^ement à bien (aire^ pois se meteivmarobfrponralitr à^laren* contre de ses ennemis. Le Soudan Ac6mat/de son côté, avaii rangé ses gens,.et4 san8atl€Mirr.qH*Argon vienne jusqu'à son camp, il marche vers lui avec ses hommes. Bientôt les deux armées seieocootrèrent, et comme elles avaient grand désir de se combatire, elles engageront atissHôt ie eambit. Les flèches volèrent çà et là en nuage si épais qu en aurait dit de la pluie. La bataille conunence dnre et çnieite ; maints chevalier» tombent a terre, et Ton entend les cris et les gémissements des mourants. Puis, qaand ils n'ont plus de flèches, ils preiment leurs épées et leurs piques et hutent corps «eorp»; ils se donnent de grands coups du taillant de leurs épées; les mains, les bras, les têtes « les corps sont tranchés; le bruit des combattants et des mourants est si grand qu on n'entendrait pas la voix da tonnerre. . .

Poitf* les deux camps, le jour de ce combat fut un jour de malheur, car maints vaillants hommes j moururent, et maintes dames en seront à jamais dans le deuil et les larmes. Que vous dirai-je? sachez qu'Argon flt de grandes prouesses on ce jbur et donna A ses gens l'exemple de la valeur. Mais Mt fol mutile; laforttme hii (ht si contraire qu'il fut défait cémplétemont; ses hommes, ne pouvant plus résister à leurs adversaires, prirent la fuite au plus vite. Acomat et ses hommes se mirent à leur poursuite eleiv luérenl un grand nombre, puis enfin firent Argon prisonnier. Et aussitôt ils quittèrent la poursuite des fuyards et revinrent'à leur camp et a leurs tentes, ramenant avec eux Argon bien lié et garrotté. Aooinat fit mettre les fers à son neveu et le fit garder soigneusement ; piiis, comme c'était un homme très-adormé au plaisir, il résolut de retourner à la cour se di^i^rtir, et il laissa le soin de l'armée eiit la garde d'Argon à un grami baron, lui recommandant de veiller soigneusement sur son neveu; puis it partit en erdonuant à son mélie (M de revenir à petites journées à la cour, afin de ménager soa armée. Aooaat quitta dono ainsi son arnlée, en laissant seigneur ce mélic dont je vous ai parlé; et cependant' Argon était en prison et aux fers^ si dolent qu'il voudrait mourir.

Comment Argon fut pris et délivré.

Of'il advint qu'un grand baron tartare^ qui était fort âgé, eut pitié d'Argon^ et il sedit4|be« ààit'i^eni grande déloyauté de tenir le«^ seigneur captif ; il résolat donc de faire tout son possible pour le délivrer. Tout aussitôt il va trouver maints autres barons, et leur dit que c'était mai h eux de tenir leur seigaeflr lige prisonnier, et qu'ils devaient le délivrer et le reconnaître pour maître. Les autres barons, qui conuaissaient celui-ci pour un des plus sages d'entre eux et qui sentaient bien qu'il disait la vérité, tombent d'accord avec lui et disent qu'ils le veidcat bien volontiers. £t quaad les barons furent ainsi d'acconi, lîaga ( c'est celui qui avait tout mis en avant ), Elcidai et Togan, îegana, Taga, 1 larOulatai et Saniajpr, tous se rendent au pavillon où était Argon prisonnier. Et quand ils y sont arrivés, Uoga, le chef de tout

V) V(iy. noie 3 d«s h p. 418.

RETOUR. DE. FORTUNE, -r €ASAH ET ft/ilDU. 447

ce complot, prçnd la parole eo ces termes : « Beau sire, nous reconuaissoDs que nous awns eu tort do vous faire prisonnier» et maintenant. nous voulons réparer notre faute et notre erretir; c'est pourquoi nous voulons vous délivrer. So;ez donc notre seigneur lige, comme vous devez Tétre de droit. »

Cooimeiit AKgon èttt la «eigAeiiii^

Quand Argon eut entendu ces paroles, il crut que c'était pour se moquer de lui, et répondit, moult courroucé et dolent : « Beau seigneur» vous faites grand péché de vous moquer de moi; il devrait vous suffire de m*avoir lait si grand tort, que là où je devrais être seigneur vous me tenez en prison et aui fers. Certes, vous savez bien que vous faites grande injustice; ainsi je vous prie d'aller votre chemin et de ne |laevo«5 moquer de mok — Beau sire Argon^ fit Boga, sachez vraiment que noua ne:nous moi)aons pas( ce que nous, disons est vraiet nous le jurons sur notre h>i. » Et aussilél tons les barons jircrent qu'ils le reoMinaissaient pour seigneur. Argon leur jure à son tour quilne leor en voudra nulkraiettft.da ce qu'ils t'ont vaiiicu,et les tiendra en tel honneur et amitié que faisait Abaga son père. Après ces ser-* raénts» îb éteiit les fers A Argon et le tiennent comme leur seigneur. Lui aussitét ordonne qu'on tire des flèches dans ee paviHoo tant que le mélic qui était chef de l'armée fût mort. Cet ordre fut e^séeutéà l'instant et le mélie fut tué. Argon alors prit la seigneurie et tous le reconnurent pour chef. Ce mélic qui fut tué avait nom Soldam, et c'était le plus grand du royaume après Ai^omat. Cest ainsi qu'Argon recouvra

Comment Argon fit occire Acomat, son oncle.

Quand Argon vit qu'il était bien reconnu pour seigneur par tous, il commande de marcher vers la cour, et. aussitôt on se met en mouvement. Or un jour qu'Acomat tenaii cour dans son plus graod palais ci iotnait une fi$te« il arriva un messager qui lui dit : « Sire, je vous apporte de» nouvelles, non pas telles que je l'eusse voulu, mais bien terribles. Les barons ont délivré Argon et le regardant pomme seigneurs ils oiilroccB SoMam, notre cher ami, et ils viennent en toute hâte pour vous preudre et vous occire ; or Eûtes-en ce que vous Jugerez le meilleur. » A cette nouvelle, Acomat, qui sait bien qu'il peut en croire le fliessager, est tout ébahi et si effrayé qu'ilne sait que faire ou que dire. Cependant, comme un, vajlr lant et fier homme qu'il était, il se remet et dit à celui qui lui avait apporté cette nouvelle de ne pas 4tre assez hardi pouren parlera qui que ce fût. L'autre promet d'obéir. Acomat aussitôt monte achevai aveccem auxquels il sefiait le plus et se met en route pour aller au Soudan de Babjflone^espéirantoin^ sauver sa vie, car nul ne savait où il allait, excepté ceux qui étaient avec hii.

11 avait déjà marché six journées, quand il arriva à un défilé par où il fallait absolument passer, et celui qui le gardait reconnut bien Acomat et vit qu'il fuyait. Il résolut de le faire prisonnier, ce qui lui était facile, parce qu'Acomat avait peu de monde avec lui. 11 se saisit donc de lui aussitôt : en vain Acomat lui cria merci et lui offrit de grands trésors ; l'autre, qui aimait beaucoup Argon, lui dit que tous les trésors du monde ne l'empêcheraient pas de le remettre entre les mains d'Argon son seigneur. Et tout aussitôt il partit avec une bonne escorte pour nUer à la cour, menant Acomat avec lui.et.lû gardant si biea qu'il ne pouvait fuir. Enfin il arriva à la cour, où Ai^o» était arrivé éepuis trois jouiiS'6etilement.et où: itétail movii irrité de voir qu'Acomat s'était échappé. I

Ommient ies barons firent Yiommftge à Argon.

Quand le gardien de ce défilé eut amené Acomat a Argon, celui-ci en eutiune si grande joie, qu'on ne pourrait l'imaginer. Il dit à son oncle qu'il soit le malvenu et qu'il fera de lui ,c^ .qu il a:mérité qui lui fût

438 VOYAGEURS DC MOYEN AGE. — ftlARCO-POLO.

MV II eotimanilc dt)necfti*on Tôte de devant lui, et, sans pnendt^d'autre «oAseil; <|U'on:<ie tue eCqu'i détruise son corps-. Et celui i qui Argon avait donné cet ordre prit Aeomiei leiit tuer et jeter so eorps en un tel lien qn'on né le vit jamais. Telle est toute Khistoire d'Argon et def mn «Bcl6' Acomt.

Comment Catu prit la seigneurie après la mort d'Argon.

Quand Argon eut Tait cela, il alla au palais principal et eut toute la seigneurie, et de toutes parts les barons qui avaient été soumis à son père Abaga viennent lui rendre hommage comme à leur seigneur et lui obéissent comme ils doivent le faire. Lors donc qu'Argon eut ^nsoliéé son pouvoir^ ireimiie Gasao sofv fils avec bien trente mille cavaliers à TArbre sec (^), pour préserver «a terre des Inetti^^Sons déjeunertils. C'est ainsi qu'Argon recouvra sa seigneurie, et ce fut vers Van 1286 de rincamaiikn dtf Christ. Acomat avait régné deux ans, et Argon en régna six et ao bout de ee Cemps mdmiit de mabfdie on, comme quelqnes-nns pensent, de poison.

Comment Quiacatu prit la seigneurie après la mort d*Argon.

Quand Argon fut mort, un de ses oncles, qui avait été frère d*Abaga son père et qui se nommait Quiacatu, prit la seigneurie ; ce qu'il pouvait bien faire, car Casan était éloigné dans la contrée de TArbrPsec. Casan apprit en même temps que son père était mort et que Quiacatu avait pris la seigneurie. Ileutime grande douleur de la mort de son père, mais il fut surtout irrité de voir que Tonde de son père avait pris la seigneurie. Il ne put anssitôt quitter ce pays i cause de ses ennemis ; mais il dit qu'il ira en temps et lieu , de manière â prendre une aussi belle vengeance que celle que son père avait prise d'Acomat. Et, que vous dirai-je? Quiacatu tenait la seigneurie, et tous lui obéissaient, excepté ceux qui étaient avec Casan. Il prit la femme d*Argon, son neveu, et l'épousa : il menait joyeuse vie, parce qu'il était monlt Vûhiptueux ; mais au bout de deux ans il mourut empoisonné.

Comment Daidii prit la seigneurie apK's la mort de Quiacatu.

A la mort de Quiacatu, Baidu, son oncle, qui était chrétien, prit la seigneurie. Ce ftit l'an 12W ëe l'incarnation du Christ ; tous lui obéissaient, excepté Casan et son armée. Quand Casan sut que Quiacatu était mort et que Baidu avait pris le royaume j il fut fâché de n'avoir pu se venger de Quiacatu; ^mais il dit bien qu'il prendra de Baidu une telle vengeance que tout le monde en pariera ; et il résout de ne pas attendre davantage, mais de marcher contre Baidu pour le mettre à mort. Il s'entend avec ses gens et se met en route pour reconquérir la seigneurie. Quand Baidu sut certainement que Casan venait contre lui, it assembla une grande quantité de gens et marcha A sa rencontre bien dix journées , puis il fit dresser son camp et attendit Casan et ses gens pour les combattre. Deux jours après, Casan arriva avec son armée, et le jour même ils livrèrent la bataille, qui fut moult rude et cruelle; mais elle ne put durer longtemps, car à peine conunençait-elle qu'une partie de ceux qui étaient avec Baidu aliènent rejoindre Casan et combattirent contre Baidu. Ainsi celui-ci fut défait ; il fut môme tué, et Casan vainqueur fut le maître de tout le royaume. Car, après sa victoire, il se rendit de suite â la cour et prit la seigneurie; tous les barons lui lirent hommage et lui obéirent comme â leur seigneur lige. Casan commença a régner Tan 1294 de l'incarnation du Christ..

Telle est l'histoire de ce pays, depuis Abaga jusqu'à Casan . Alau, qui conquit Baudac et qui était fi^re

(•) Voy. la note de la p. 453.

éi grand klmn Cuirai, «M ledief de, UtMU» celte faoïU!^; QiU^JI tixl p^re ci:Ai^gs^„Aibag;|JH^;«^eid'Airr ^n; et Argon de. Casan, qui r^ne aii^eurd luii. Or» jfuiisque nûu$; vou^ ^vons piijlé 4a ce$,.Tariaiffe^ 4ii LcYMit» »0D8 vous diroDs ce que nous savons de la grande Turquie. Mais il est vrai^iie nau^v^w^avpAs déjà entretenu de la grande Turquie et dit comment Caidu en fut roi ; nous n'avons donc plus à nous en occuper, et nous passerons aux provinces et aux gens qui sont au nord.

Du roi Cancî, qiii est aa nord.

Orsddiez qu*aa nord.estiin.roi appelé Conp; il est Tartare et tous se^ sujets soat.T^rtore^, etjls obsment la .Ycaii». loi tacUire.quiest moult sauvage; ils l'observent telle.que la fîr^t Çincbii^IihiMii et les Qudresi.TarUre^ prio^itifs. Ainsi, Us ont un dieu de feutre nommé Nacigai, aiMtuel ils ont fait moc leimne;eice$ deiui; dieux. Nacigai et sa femme, ils disentquece sont les dieiii,delaUiTe^tquece.$iQPt eux qui protègent leurs bétes, leurs grains et tous leurs biens de la terre< Hs les adorent» et qu^pd ils mangent aucune bonne viancle, ils en oignent la bouche de leurs dieux. Ils mènent absolument une vie bestiale. Ils ne sont soumis à personne; leur roi est de la lignée de Cinchin-Klian , c'est-à-dire de la lignée impériale, et proche parent du grand khan. Ils n'ont ni cités ni villages; mais ils demeurent toujours en de grandes plaines, de grandes vallées et de grandes montagnes. Ils vivent de bestiaux et de lait; ils n'ont point de grain. Ils sont moult nombreux , mais ne font la guerre à personne et vivent en grande paix. Ils ont grandissime quantité de bestiaux , comme chameaux, clievaux, bœufs, brebis et autres animaux. Ils ont de grandissimes ours blancs, hauts de plus de vingt paumes (') ; ils ont de i];rands renards tout noirs (^), des Ânes sauvages et des zibelines (^), avec la peau desquelles on fait de si belles fourrures qu'un manteau coûte, comme je vous ai dit, mille besants. Us ont aussi beaucoup de vairs, et des rats de Pharaon en grande quantité, dont ils vivent tout l'été; car ces animaux sont très-gros. Enlin, ils ont en abondance toutes sortes de bétes sauvages, parce que leur pays est moult sauvage et inhabité. Cette contrée est telle que nul cheval ne pourrait y aller,- car il y a beaucoup de lacs et de fontaines, et la glace, la farige et la boue empêcheraient les chevaux d'avancer {*). Ces mauvais cheo^ins durent treize journées, et à chaque journée, il y a une poste où les messagers $f^ reposent (^). A chaque poste, il y a bien quarante chiens, grands à peu prés comme un âne, qui portent les messages d'une poste a l'autre, c'est-à-dire d'une journée à l'autre, et voici comment. Comme une charrette avec des roues ne pourrait aller sur ces routes couvertes de glace et de boue, où les chevaux ne sauraient marcher» .ils ont fait des traîneaux qui n'ont point de roues, et qui sont construits de telle sorte qu'ils vont sur la glace et la boue et la fange, sans trop y enfoncer; et il y a beaucoup de ces traîneaux dans notre fd^^y sur quoi on apporte le foin et la paille l'hiver, quand il fait de grandes pluies et b^aupoi^ ^^ boue. Us mettent sur ce traîneau une peau d'ours, puis un nuessager monte dessus, et on attelle «six de ces graqds chiens dont je vous ai parlé, et ils conduisent le traîneau jusqu'à la^poste su&yanie> à travers la glape et la boue (^). L'homme qu,i garde la poste monte sur un autre traîneau, aussi ina\nè par.d^s çliiens, et se reml, par le plus court chemin et le meilleur, à la poste voisine. Quaod lesdeiixlralneanx

(*) Ur9U» a/àttf, Tours iilano, le grand ours polaire. Si la palme, le span ou eutpan correspondu ihditoq lioilpoittos^ Qçmipe le suppose Marsdeo, vÏBgt empans donneraieol environ ticize pieds. . . . ^ . i..

(*) Lu fourrure du renard.nolr est lrès-<^sliméc dans la Russie supérieure. On la préfère, pour la légèreté et pour la chaleur qu elle donne, h la martre zibeline elle-même. Une seule peau se vend jusqu*à 400 roubles. ( Voy. p. 430.)

O La zibeBne (Mustela tiheUina de Linné), une des espèces de martre. « Le pelage dThivtfr defla matlre propreinent dite, à» b nÉ^eline et de rberraine , appelée roseUt dans son pela^ d*étd, est Tobjet d'un grand oûàimeree pour les Russes, qui UFÇBt un» si grande quantité de pelleteries de leur déserte Sibérie. » (Encyclopédie nu^dtme.) -* Voy« p. idL

(*) Observation topographique exacte : de grandes rivières, qui se déversent vers le nord et l'est, ont leurs sources dans Ws hautes plaines, entre les latitudes de 45 et 55 degrés. tBaraba (entre rirlish etTObi) est vraiment ce que son nom exprime, une vaste plaine marécageuse. Tout le pays est couvert de lacs, de marais, etc. » (htlVs travelê, vol. l.f '

{*) Les ostrogs ou villages des Russes, ktbalagan ou maisons de repos du Kamtdiatka.»

(*) Il est certain que Ton emploie les chiens comme animaux de trait dans les contrées du nord-est de la Tartane, et ces chiens sont d^une taille peu commune. ■ Le nombre des chiens dépend nécessairement du poids à tirer, dit Lesseps. Le plus

430 VOYAGEURS py MOYEiN AGE, — MARCOtPOLO.

y sont arrivés, le messager trouve un traîneau et des chiens tout préparés qui le mènent en avant, rt le maître de la poste retourne en arrière , ramenant ses traîneaux. C'est ainsi qu'ils voyagent pendant ces treize journées â l'aide de ces chiens. Les gens qui demeurent en te pays, dans les vallées et les montagnes, sont grands chasseurs , et ils prennent maintes bêtes de grand prix dont ils tirent moult profit. Ce sont zibelines et hermines, vairs et ercolins (') et renards noirs, et maintes autres hèles dont la

Renard noir ou Hcnard argculé ( Vulpe* arycntata).

peau sert à faire les belles fourrures. Ils ont des engins qui n*en laissent pas échapper une seule. A causa dii grattd fté\^ qui régne en ce pays, toutes les maisons sont sous terre; mais eux, ib demeurent soU" vent $ur la terre. Nous vous parlerons maintenant d'un pays où règne toujours l'obsairilé.

De la province d'Obscurité.

Encore au nord de ce royaume est une province appelée Obscurité , parce que de tout temps il y fa«l sombre, et il n'y a ni soleil, ni lune, ni étoiles; mais il fait aussi obscur que chez nous au crépuscule (*)• Les habitants n'ont point de seigneur; ils vivent comme des bétes et ne sont soumis à personne ('j.

ordinairemenl rallelage se compose de quatre ou cinq chiens, lorsqu'il y a sur le Iraîneau quelque chose de plus qu'une stiil« personne. Les traîneaux de^ bagages sOnl tirés par dix chiens.

(!) IDtiiûiM^ ûf'cùtifii, hkretdinh afûulini dins lo diverses éditions ; les Italiens appellent €troigoh90 le mémt aaiflul ^ nous nommons goulu ou glouton et que les Allemands nomment vielfrass.

(*) Description exacte de la demi-obscuiilé qui remplace la lumière solaire aux régions polaires , pendant la saison où le soleil reste torft le jiorir au-dessous de Thorizon. '

(') D'un côté les Tongouzes ou leurs voisins les Samoyèdes, et de Tautre les Yakoots ou Yakoulys, qui habitent le p>|S ""