LIBYE

La Libye suit immédiatement l'Egypte.

La plupart des Grecs disent qu'elle tire son nom d'one femme originaire du pays Inl^néme, hKioélle s'appelait Libye (*).

Toute la cOte de la Libye qui borde la mer septentrionale (la Méditerranée) depuis l'Egypte jusqu'au promontoire Soloéis, où se termine cette troisième partie du monde, est occupée par les Libyens et par diverses nations libyennes, â la résene de ce qu'y possèdent les Grecs et les Phéniciens; mais, dans l'intérieur des terres, au-dessus de la côte maritime et des peuples qui la bordent, est une contrée remplie de hôtes féroces. Au delà de ces contrées, on ne trouve plus que du saUe, qu'un pays prodigieusement aride et absolument désert.

Cette contrée montre par elle-même qu'elle est environnée de la mer, excepté du cèté où elle confine à l'Asie (•).

Nécos, roi d'Egypte, est le premier que nous sachions qui l'ait prouvé. Lorsqu'il eut (ait cesser de creuser le canal qui devait conduire les eaux du Nil au golfe Arabique, il fit partir des Phéniciens sur des vaisseaux, avec ordre d'entrer, h leur retour, par les colonnes d'Hercule, dans la mer septentrionale,, et de revenir de cette manière en Egypte. Les Phéniciens, s'étant donc embarqués sur la mer Erythrée, naviguèrent dans la mer Australe. Quand l'automne était venu , ils abordaient à l'endroit de la Libye où ils se trouvaient, et semaient du blé. Ils attendaient ensuite lé temps de la moisson, et, après la récolte, ils se remettaient en mer. Ayant ainsi voyagé pendant deux ans, la troi.<;ième année ils doublèrent les colonnes d'Hercule, et revinrent en Egypte. Ils racontèrent, â leur arrivée, quen faisant voile autour de la Libye, ils avaient eu le soleil à leur droite. Ce fait ne me parait nullement croyable (^);

(*) Varron faisait venir le nom de la Libye du mot grec Lib$, qui désignait le vent du sud-est. Plusieurs modernes croient trouver la véritable ëtyraologie dans la Bible, où les noms de Lehbym ou Lovbym sont appliqués atu «ilonies égyptiennes établies sur la rôle septentrionale de TAfrique.

(*) On a comparé la forme de l'Afrique à un triangle, h un cœur, â un cerf-volant, à une uoix d'acajou tournant ses deux lobes à rouest et au sud : on ne pouvait avoir une idée exarie de cette conGgui'ation générale au temps d'Hérodote. • H y a beaucoup d'apparence , dit Gosselin , qu'Hérodote ne croyait point que l'Afrique s'étendit au delà du tropique du Caaœr. a

(') Hérodote, dit Larcber, ne doute point que les Pl)éniciens n'aient fait le tour de TAfrique, et qu'ils ne soient rcvcmis en Egypte par le détroit de Gibraltar. Mais il ne peut croire que dans le cours de leur navigation il§ aient eu le soleil à droite. Les Phéniciens devaient cependant l'avoir en effet nécessairement à droite après qu'ils curent passé la ligne; et