LA NAVIGATION DE SATASPBS.--- PEUPLES LIBYENS. — LE SILPHIUM

■lis peaMÉPe -lè'faffltnhtpHl à qnelqoe autre. C'est »nsi que la Libye a été connue pour la première Us.

Les Carthaginois faeonlent qne, depuis ce temps, Sataspes, fils de Téaspis, de la race des Achéménides, atait reçu l'ordre de faire le tour de la Libye , mais qu*il ne Tacheva pas. Rebuté par la longueur dek iaviptîaa el efirayédes déserts qu'il rencontra sur sa route, il revint sur ses pas sans avoir ter- BÎDé les tratiux que sa mdre lui avait imposés. Sataspes avait commis un crime. H était sur le point tétn «s en crmpour ee crime par les ordres de Xerxés ; sa mère, qui était sœur de Darius, demanda lagi^ce, fMo^iàiBi de le pantr plus ri^^oureusement que le roi ne le voulait, et quelle le forcerait à faire le low et h Libye jusqu'à ce qu'il parvtnt au golfe Arabique. Xerxés lui ayant accordé sa grâce i celle condilâAn, Sataspes vint en Egypte, y prit un vaisseau et des matelots du pays, et, s'étant embarqué» il fit voile pour les colonnes d'Hercule. Lorsqu'il les eut passées, il doubla le promontoire Ssleéis, ei fit route vers le sud. Mais , après avoir mis deux mois i traverser une vaste étendue de mer, voyant qu'il lui en restait encore une plus grande à parcourir, il retourna sur ses pas et regagna l'Egypte. De là il se rendît à la cour de Xerxés. Il y raconta que, sur les côtes de la mer les phtt éloignées qu'il eût parcourues, il avait vu de petits bommes, vêtus d'babits de palmier, qui ment «btodoiiné leurs vHles pour s'enfuir dans les montagnes aussitôt qnlls l'avaient vu aborder avec BOA vaisseaa; qu'étant entré dans leurs villes, il ne leur avait fait aucun tort et s'était contenté d'en enlever do bélâS. Il ajouta qu'il n'avait point achevé le tour de la Libye, parce que son vaisseau avait été arrêté et n'avait pu avancer. Xerxés, persuadé qu'il ne lui disait pas la vérité, fit exécuter la première sentence; et il fut mis en croix, parce qu'il n'avait pas achevé les travaux qu'on hii avait imposés (*). Un eunuque de Sataspes n'eut pas plutôt appris la mort de son maître, qu'il s'enfuit à Samos avec de grandes richesses, dont s'empara un certain Samien. Je sais son nom, mais je veux bien le passer sous silence.

LiUbvB renferme beaucoup de nations différentes.

Voici l'ordre dans lequel en trouve les peuples de la Libye, h commencer depuis l'Egypte {*).

Les premiers qu'on rencontre, sont les Adyrmacbides. Ils ont presque les mêmes usages que les Ëgyptifias, mais ils s'habillent comme le reste des Libyens. Leurs femmes portent â charpie jambe un anneau de cuivre ('), et laissent croître leure cheveux : si elles sont mordues par un pou, elles le prennent, le ooideQt à leur tour et le jettent ensuite. Ce sont les seuls Libyens (fui aient c«tte coutume {*), Cette natioB s'étend depuis TÉgypte jusqu'à un port appelé Plunos.

Les Giligamroes touchent aux Adyrmacbides : ils habitent le pays qui est vers l'oceident jusqu'à l'tlo Apiffedisias.

Dans cet intervalle est Platée (*), où les Cyrénéens envoyèrent une colonie. Aziris, où ils s'établirent ausi, est sur le continent, ainsi que le port de Ménélas. C'est là qu'on commence à trouver le silphium (®).

celte drconstance pr<5deHse, et qui n*a pu être imagîn(^e dans un siècle où rastronomic était encore en son enfances, assure TnQiffitînté de ce voyager, dont, sans cela, on pourrait douter.

(*)Xenés poovaii bien avoir raison. Un jeune seigneur comme Sataspes, rtciic et voluptueux, ne convenait guère à une ntreprae si longue et si diffîcile. Cependant Scylax écrivit plus tird qu'en une certaine partie des côtes occidentales d*Âfrk]ae, la mer était couverte dVpaisses sai*gusscs qui rendaient toute navigation iaipossil)1c.

{•) 11 ne s'agit point de grands peuples , mais seulement de tribus qui se subdivisaient , ou au contraire se roèlaîent ensembte, suivant les vidsîîiludes des guerres fréquentes qu'elles se livraient entre elles : aussi la nomenclature qui va suivre, narte sans doute vers b fin du cinquii^mc siècle avant Jésus-Christ, a subi des diangemenls notables et nécessaires dans les siècles suivants, ainsi qu'on peut le voir par des écrits de Diodore de Sicile, de Slrabon, de Pline et de Ptoléméc.

PourIlérodote,iln'y a, en dehors de TÉgypte, nue deux peuples indigènes en Afiiquc : les Libyens, qui occupent la partie Kpicflirionale et occidentale du continent, et les ÉUiiopiens nu sud.

Ses descriptions ne s'appliquent point aux Gétules, aux Numides, ni aux Maurusiens ou Maures qu'il parait ne pas coDoaltfc.

(*) Les Bédouines de la Harmorique portent encore des anneanx depuis le genou jusfpi'aux mollets.

CjLes Hottentots et d'autres peuples, dans différentes parties du monde, ne se contentent point de mordre celte

n Life rocaiHcase et élevée do Bomba. ( Pacho. )

(7) Le sUphiom était très-eélcbre cher les anciens. Aucune plante moderne n'a joui d'un tel renom. Les Grecs de Cyrène . b tenaiefli pour sacrée. Sou origine était miraculeuse : elle avait para tout à coup, dièait-on, après une pluie de poix, sept

Le pays où croit cette plante s*élend dans Tile de Platée Jusqu^â Icrobouchure do laSvrte (*>. Ces peuples ont presque les mêmes C4>utumes que les autres.

U grande Syrte. — Récifi sur la côte de Zafraa.

4ns avant la fondation de Cyrène, Tan 430 de Rome. Ses effets étaient h la fois bizarres et merveineux. EDc faisait endormif les brebis et éternucr les chèvres; le suc laiteux extrait de sa tige, et surtout de sa racine, guérissait tous les maux, désinfectait Tair et les eaux. Elle entrait comme rssaisonnement dans les repas fastueux des rois d^ Perse. Dans uhe comédie d*Aristophanes, un sycophante dit qit*il ne changerait pas sa manière de vivre, lors même qu on lui donnerait du silphium consacré à Battus (le fondateur de Cyrène). Le silphium conservé dans le trésor public de Rome fut vendu par Jules César 1 500 marcs d*argeot. On en offrit une tige à Tempereur Néron , et pendant longtemps les courtisans en parlémi comme d'un présent extraordinaire. D*aprés les descriptions que Théophraste et Pliue ont données de cette plante, sa racine était épaisse, charnue, vivace',*sa tige ressemblait à celle du fenouil; sa feuille, à celle du Selinum; sa graine, large et ailée, k celle de b phyllis. On croit reconnattre b* Silphium. — Revers ces caractères dans une grande ombelUfôre participant également des genre Ferula et Laêefjntium, d'une nicdaillc de Cyrène q^g \es Arabes appellent Derctis, et qui est très-répandue depuis Fancienne Chersonèse Cyré- SttfHier i^inun. ^ naîque jusqu'à la cdte occidentale de la Syrte. Cette plante est funeste aux animaux étrangers an pays où elle croit: elle fournit, au contraire, un aliment^ salubre aux pdtres de la Cyrénafqneet de la Syrte; ordinairement ils la mangent rôtie. Parmi les auteurs qui donnent des détails intéressants sur le silphium, nous indiquerons Tliéophraste, Tabbé Bellay (t. XXXYI des Mémoires de l'Académie des belles-lettres; Hist., p. 18), Bran (Voyages à la recherche des sources du Nil)» Pacho (Voyage dans la Marmorique et la Cyrénaïque). (*) Il s'agit ici de la grande Syrte.

Le mot Syrte vient du verbe grec suro» qui signifie entraîner, babyer. On donnait ce nom à deux grands golfes compris dans la grande échancrure de la côte d'Afrique, aux deux extrémités de laquelle étaient Cyrène et CarUiage. La grande Syrie, moins éloignée de TÉgypte et voisine de Cyrène, est aujourd'hui le golfe de Sidra; les Arabes l'appellent Gisus-el-Kelniit ou le golfe de Soufre ; la petite Syrte , près du lac Trilonis (ou étant elle-même le lac Tritonis d'Hérodote), est attjoiird*bni lu golfe de Gabes. Les rivages de ces golfes sont arides et couverts d'écueils, leurs sables mouvants en changent fréqoeiiK ment la configuration. « Un ciel de feu, dit Pacho, un sol constamment uni, du sable sans eau, telle est la région qui s'étend du liUoral des Syrtes jusqu'à la station de Rassam, et cet espace, en n'en parcourant qu'une ligne, forme an moins ao lieues d'étendue • Les deux vues que nous reproduisons , et qui nous ont paru propres à donner une idée de Tasped

lA GRANDE SYRTE. — ZAFRAN. ^9

Immédttteineni après les Giligammes ('), on trouve les Asbystes, dn côté du couchant : its habitent le pays au-dessus de Cyréne , mais ils ne s'étendent pas jusqu'à la nier : les côtes maritimes sont occu-

La gnmk Syrte. — Dattier solitaire ù Arar.

fies par les Cyrénéens. Les chars à quatre chevaux sont beaucoup plus en usage chez eux que chez les antres Libyens, et ils s'étudient à faniter la plupart des costumes des Cyrénéens.

Les Auschises sont a l'occident des Asbystes, auxquels ils conftnent : ils habitent au-dessus de Barcé et s'étendent jusqu'à la mer, prés des Évespérides. Les Cabales demeurent vers le milieu du pays des

SMal da golfe de la grande Syrte, sont empnintëes à la relation trés^détaiUëe et très-înti^ressante du capitaine Beechoy etdekL-W. Beechcy, intitulée . Proceedings oflhe expédition to explore the northern eoast of Africa from Tripoitj Mil «wn/ (1828).

L£ dattier que Ton foit au milieu de la seconde de ces gravures est le seul arbre que MM. Beccliey aient rencontré sur b eMe de la grande Syrte, dans Tespace de plus de iOOOOO milles en descendant de Tripoli et en se dirigeant vers la Cjréoaiqoe. Cet airtire solitaire a ses racines au bord d*une espèce dMlot de sable qui s*élève au-dessus de la marée, entre Mesunta et Taoergata , et que Ton nomme Arar. Une chaîne de semblables émineuces sablonneuses régne le long de la Snsde Strte sûr une longue étendue.

Les emnrons de-Ztfrao, où Ton trouve des ruines de postes militaires romains, sont loin d'ôlrc une des parties de la Syrie ks pk» arides : on y trouve de Teau pure, des pâturages, une population bédouine intelligente et industrieuse; toutefois la d'île est couverte de réâfe, de rochers aigus, de masses de sables mouvants; MM. Becchcy la décrivent comme Tun des sfiectades les plus étranges et les plus terribles qui se soient offerts h eux. La fureur des flots soulève et accumule d'énanMS blocs de ]>lerre entremêlés de sable et de végétation marine : on croirait voir des digues faites par les hommes ; Bais, 10 neiadre i«nt, toutes ces masses s'ébranlent, s*écroulent, se relèvent avec un désordre et un bruit efliayants. H est ÎBfMissikte, à cette tue, de ne point se rappeler le passage où Salluste a peint ces rivages : « Dès que la mer commence à frandir elles vents ^ mugir, le limon, le sable, d'énormes rochers, sont entraînés à la fois, de sorte que Taspect des licuv dtange suivant le caprice des vents. G*est de cette force qui entraîne qu'est venu le nom de Syrtes. » {Dell. Jugurlh.,^. 28.)

La grande Syrte a été explorée en 1831 par un bâtiment de la marine française, la Chevrette.

(*) CMIe trilm, et cette dès Cabales, dont il va être fait mention, dispaiiirent dans la suite, absorbées, Tune par les UmamidtM, Fautre pv les Barkiem.

60 VOYAGEURS ANGIBNS. -- HÉRODOTE.

Ansebi^fs : leur nation est peu nombreuse; elle s'étend sur les côtes de la mer vers Taudure», ville du territoire de Bârcé. Leurs usages sont les mêmes que ceux des peuples qui habiteul au*dessu$ de Cyrénot

Le pays des Auschises est borné à Touest par celui des Nasamons, peuple nombreux. En été, les Nasamons laissent leurs troupeaux sur le bord de la mer et montent à un certain canton nommé Augiles, pour y i^cueillir, en automne, les dattes. Les palmiers y croissent en abondance, y viennent très-beaux et portent tous du fruit. Les Nasamons vont à la chasse des sauterelles, les font sécher au soleil, et, les ayant réduites en poudre, ils mêlent cette poudre avec du lait qu'ils boivent ensuite (').

Voici leur manière de faire des serments et d'exercer la divination. Ils mettent la main sur le tombeau des hommes qui ont parmi eux la réputation d'avoir été les plus justes et les plus gens de bien, et jurent par eux. Pour exercer la ilivination , ils vont aux tombeaux de leurs ancêtres, ils y font leurs prières et y dorment ensuite. Si, pendant leur sommeil, ils ont quelque songe, ils en font usage dans leur conduite. Ils se donnent mutuellement la foi en buvant réciproquement de la main Tun de Tautre. S'ils n'ont rien de liquide, ils ramassent à terre de la poussière et la lèchent.

Les Psylles sont voisins des Nasamons; ils périrent autref<Hs de la manière que je vais dire. Le vent du midi avait de son souffle desséché leurs citernes; car tout leur pays était en dedans de la Syrte (') et sans eau* Ayant tenu conseil entre eux, ils résolurent, d'un consejitement unanime, d'aller (aire la guerre au vent du midi. Je rapporte les propos des Libyens ('). Lorsqu'ils furent arrivés dans les déserts sablonneux, le même vent, soufflant avec violence, les ensevelit sousdesiuonceauxde sable. Les Psylles détruits, les Nasamons s'emparèrent de leurs terres.

Au-dessus de ces peuples, vers le midi, dans, un pays rempli de bêtes féroceSt sont les Garamantcs, qui fuient le commerce et ht société de tous îcs. hommes : ils n'ont aucune sorte d'armes et ne savent pas même se défendre.

Cotte nation habite au-dessus des Nasamons. Elle a pour voisins les Maccs. Ceui-ci sont à l'ouest et le long de la mer. Us se rasent de manière qu'il reste, sur le haut de U tête, une touffe de cheveux, lis y parviennent en laissant croître leurs cheveux sur le milieu de la tête et en se rasant de trés-prés des deux côtés. Quand ils vont à la guerre, ils portent pour armes défensives des peaux d'autruches. Le Cinyps descend de la colUne des Grâces, traverse leur pays et se jette dans la mer. Cette colline est entièrement couverte d'une épaisse forêt, au lieu que le reste de la Libye dont j'ai parlé jusqu'ici est un pays où l'on ne voit point d'arbres : de cette colline à la mer il y a 200 stades.

Les Gindanes touchent aux Maces. Leurs femmes portent chacune, autour de la cheville du pied, des bandes de peaux; celle qui en a davantage est la plus estimée, comme ayant été aimée d'un plus grand nombre d'hommes.

Les Lotophages habitent le rivage de la mer qui est devant le pays des Gindanes. Ces peuples ne^viveai que des fruits du lotus (*) : ce fruit est à peu près de la grosseur de celui du lentisque et d'mie douceur pareille à celle des dattes. Les Lotophages en font aussi du vin.

Ils confinent, le long de la mer, au Machlyes : ceux-ci font aussi usage du lotus, mais beaucoup moins que les Lotophages. Les Machlyes s'étendent jusqu'au Triton, fleuve considérable qui se jette dans ua grand lac nonuné Tritonis, où l'on voit l'île de Phla ('). On dit qu'il avait été prédit p^ les oracles que les Lacédémoniens enverraient une colonie dans cette Ile ; on raconte le fait de cette manière :

n Suivant quelques auteurs, U faut lire hanneton$ au lieu de taulenUeê, et suivant 4'autres encore, U faudrait lire dailes.

Plusieurs voyageurs modernes rapportent que les pauvres Arabes de la Marmonque mang^t de petits limaçons Uams relis sur quekiues broussailles, et en relèvent le goût avec des sauterelles d une grosse espèce toutes crocs. (Voy. Padia.)

(') Il est encore ici question de la grande Syrte. Le territoire des PsyOes s'étendait depuis le pays des NasauwM jus({u*au\ Maccs ; ils (étaient par cons<kiueut enfermés au nord par la grande Syrte. Cest ce qui fait dire k liérodote qu'ils étaient en dedans de la Syrte. ( Larcber.)

(') n faut noter celte réscn'c d'Hérodole. .

{*) Espèce de jujubier, le Rhamnuê luiuê de Linné. Son fiiiit a beaucoup de rapport avec eelm du jujgbier coUivé, le Rhamnuê thiphus; mais il en difTère en ce qu*U est sphërique et plus petit. (Dissertation de Desfoutaines sur le kiûis, dans les Mémoires de V Académie des sciences.) i C*est, dit Park, une baie farineuse do la grosseur d'une olive, que l'on pile, et que l'on fait sécher au soleil, pour en faire des gâteaui qui uni un goût 6)rt agréable. ■

(*)'« Il est évident, dit M. d'Avezac {Afrique anctenne) que le lac Trilonide d'Hérodote, est .le golfe même de la petilo