RELIGION DE ZOROASTRE.— REPAS PERSANS

fi*fl a coupé la victime par morceaux et qu'il en a fait bouillu* la chair , il étend de Therbe la plus tendre, et principalement du trèfle. Il pose sur cette herbe les morceaux de la victime et les y arrange. Quand il les a ainsi placés, un mage, qui est là présent (car sans mage il ne leur est pas permis d'offrir un sacrifice), un mage, dis-je, entonne une théogonie; c'est le nom quils donnent à ce chant. Peu après , celui qui a offert le sacrifice emporte les chairs de la victime et en dispose comme il juge à propos (•).

Les Perses pensent devoir célébrer plus particulièrement le jour de leur naissance que tout autre, et qu'alors leur table doit être garnie d'un grand nombre de mets. Ce jour-là, les gens heureux se font servir nn cheval, un chameau, un âne et un bœuf entiers, rôtis aux fourneaux. Les pauvres se contentent de menu bétail. Les Perses mangent peu de viande, mais beaucoup de dessert, qu'on apporte en petite quantité à la fois. C'est ce qui leur fait dire que les Grecs en mangeant cessent seulement d'avoir

ea implorant Diea au nom de tous, il intercède aussi pour que Dieu accorde la grâce à ceux qui se sont éloignés du bien, de les y ramener. Où tniUTer une plus noble et plus simple prière que cette invocation des Naçkas : « Intelligence pure, donne- Uûi iM sainteté inébranlable dans mes actions, dans mes paroles. Fais que je puisse exécuter à découvert tout ce que je désire. Je porte publiquement la parole à ceux qui sont instruits, et aussi à ceux qui ne lo sont pas et qui me font du Bul... Ce que je te demande, 6 Ormuzd! c'est que les méchants deviennent mehestans, qu'ils soient sans pécbés, et que \kn\M où était le péché on ne voie plus que des œuvres pures. » (Yaçna, 4, 31.) Ainsi, lié dès cette vie avec la céleste sodélé des anges, obéissant au même chef, animé des mêmes désirs, éclairé des mêmes lumières, participant aux mêmes traraax, le mazdéîsnan, en s*élcvant après sa mort dans le monde supérieur, ne fait que n*joindre les êtres avec lesquels il avait àéià pris l'habitude de vivre sur la terre. Confiant dans les promesses de Zoroastre, et sachant que la mort est le pnacipe de leur accomplissement, il. rend en paix son âme. Rien dans cette crise suprême ne peut le troubler, si sa coQscience est pure, et s*il se rappelle cette encourageante réponse d'Ormuzd que le prêtre, en célébrant Tufilce, répète tous ks jours : a Par la voie du temps arriveront sur le pont Tchinevad donné d*Ormuzd, les darvands et leS justes qui auront vén dans ce monde purs de corps et d*âme. Les âmes des justes passeront le pont Tchinevad qui inspire la fraycnr, en compagnie des Ixeds célestes. Bahman se lèvera de son trône d'or, Bahroan leur dira : « Comment êtes-vous venus ici, ù * Inès pores! du monde des maux dans ces demeures où le mal n'existe pas? Soyez les bien-venues, ô âmes pures! près » d'Ormuid, près des amschaspands, près du trône d'or, dans le gorotman au sein duquel est Ormuzd, au sein duquel » sont les amscbaspands, au se'm duquel sont les saints • (Vendidad, fargard 19.— Jean Reynaud, Encyclopédie nouvelle, mmotZoïtOASTRE.)

(') «n est remarquable quHérodote, qui a bien connu les institutions de Zoroastre n'ait pas même prononcé le nom deœlégishteiir. Cette omission serait inexplicable si Zoroastre avait pu se présenter à l'esprit de récrivatti avec une plijsioDomie historique. Bouc il est vraisemblable qu'il ne se présentait pas non plus de cette manière à celui des mages qui iastniisinnt le voyageur grec. On peut inférer de celte circonstance que Zoroastre n'a vécu ni sous Tempire des Perses, ni sous celui des Médes..': Si les mages n'ont pas donné â Hérodote plus de renseignements sur la vie de Zoroastre qu'il n'y M avadt (autant que nous en pouvons juger par ce qui nous reste dans leurs écritures sacrées ), .il a dil en effet coo- «idérer ce personnage comme se réduisant à un nom fabuleux joint à Tidéc d'une vague antiquité; et ii est naturel dès Ims qu'avec son «ntiment précis de l'histoire il ne se soit pas cru obligé d'en faire expressément mention. » (Ibidem.)

L'opinion généralement répandue dans Tantiquité était que Zoroastre avait vécu environ cinq mille ans avant la guerre 4c Troie. C'est celle qu'out exprimée dans leurs écrits Hermodore le platonicien , Hermippe qui avait étudié à fond les inslitations de Zoroastre, XanUius, Plutarque dans son traité d7»w et é^Osiris, PIme l'ancien, Diogènc Laêrle, etc.

Dans les temps modernes, et surtout au dix-liuitiême siècle, la critique historique a refusé son assentiment à la tradition grecque et romaine : elle a indiqué comme date de fcxistence de Zoroastre le règne de Darius, ce qui rendrait difficile à expliquer le silence dHérodote. On trouvera une discussion approfondie sur cette question historique dans le mémoire de M. Jean Reynaud que nous venons de citer. B y a beaucoup d'apparence que la religion de Zoroastre a pris naissance dans l'Ariane primitive, entre le Tigre et rindus.

Anqoelîl Duperron est le premier qui ait fait connaître à l'Europe ce qui reste des livres de Zoroastre ou écritures saintes d«mazdéens. 11 rapporta, en 176:2, quatre-vingts manuscrits qu'il avait acquis des parscs ou guèbres dans le Guzamte, au fond de rinde. C'est là que les Perses restés fidèles au culte de leurs pères se sont réfugiés après l'pnvaliissement de leur pays par les mahométans ad milieu du septième siècle. Parmi ces manuscrits se trouvaient Voriginal en langue zend et la tradoeûon en pehlvi des ouvrages suivants : 1» Le Vendidad-Sadé, composé de trois parties : le Yaçna, recueil de prières et d'éléralions. le Vispered, le Vendidad, fondement de la loi mazdéienne ; 2o les Yescht-Sadé, fragmente ; 3* le Si%Oii ou les trente jours, prières au génie de chaque jour ; 4o le Boun-Dehesch, sorte d'encyclopédie théologique. — L'ensemble deres écrite, connu sous le nom de Zend-Avesta, c'est-à-dire parole de feu, aurait été, dans Torigine, beaucoup phjs considérable et formé de vingt et un livres nommés Noskt ou Naçkas.

Eogène Bomouf a découvert une intimité radicale entre la langue zend cl la langue sanscrite : ce sont deux langues de la même famille et pour ainsi dire jumelles. Il a traduit en français et commenté le Yaçna (1833). On a aussi constaté une relation entre le culte de Zoroastre ou mazdéisme, et le culte brahmanique. Le magismc ou mazdéisme parait êlrô , i hc^ CQfnp d'égards, un brahmanisme épuré et spiritualisé. ' ' ^

faim, parce qu'après le repas on ne leur sert rien de bon, et que, si on leur en servait, ils ne cesseraient pas de manger.

Ruines de Pcrsâpolis {*). — D'après Flandin et Coste.

Ils sont fort adonnés au vin, et il ne leur est pas permis de vomir devant le monde. Ils observcn", encore aujourd'hui ces usages. Ils ont coutume de délibérer sur les affaires les plus sérieuses après avo'r

(') Persdpolis, « la ville royale, n élail le lieu de s^pulliirc des rois perses : ce n'était point leur résidence habiluellc. \U ^^«of^a^nt tour à tour à Ecbatane, à Susc et à Babylone. • L^s'rMÎnes de cette ville célèbre, comprises dans le district de Merdâcht, sont les antiquités les plus romarquaUcs du la