DIVINATION. — CHATIMENT DES FAUX DEVINS

serobhbk n*en goCttent point; ils sont honteusement assis à part, et c'est pour eux Qne grande ignomi»ie. Tons ceux qui ont tué un grand nombre d'ennemis inrivent, en même temps, dans deux coupes jointes ensenUe*

Les devins sont en grand nombre parmi les Scythes, et se servent de baguettes de saule pour exercer la divimition. Ils apportent des faisceaux de baguettes, les posent à terre, les défient, Bt> lorsqu'ils ont nds â part chaque baguette, ils prédisent l'avenir. Pendant qu'Hs font ces prédictions, ils reprennent les baguettes i une après l'autre, et les remettent ensemble. Ils ont appris de leurs ancêtres cette sorte dé dmoalion. Les Énarées , qui sont des hommes efféminés, disent qu'ils tiennent ce don de Vénus. Ils se servent, pour exercer leur art, d'écorce de tilleul; ils fendent en trois cette écorce, l'entortillent aatour de leurs d<»gts, puis ils la défont, et annoncent ensuite l'avenir.

Si le roi des Scythes tombe malade, il envoie chercher trois des plus célèbres d'entre ces devins, qui exercent leur art de la manière que nous avons dite. Ils lui répondent ordinairement que tel et tel, dont ils disent en même temps les noms, ont fait un faux serment en jurant par les Lares du palais. Les Scythes, en effet, jurent assez ordinairement par les Lares du palais, quand ils veulent faire le plus grand de tous les serments.

Aussitôt on saisit l'accusé, l'un d'un côté, l'autre de l'autre; quand on l'a amené, ils lui déclarent que, par l'art de la divination, Ils sont sûrs qu'il a fait un faux serment en jurant par les Lares du palais, et qu'ainsi il est la cause de la maladie du roi. Si l'accusé nie le crime et s'indigne qu'on ait pu le loi imputer, le roi fait venir le double d'autres devins. Si ceux-ci le convainquent aussi de parjure par les régies de la divination, on lui tranche sur-le-champ la tète, et ses biens sont confisqués au profit des premiers devins. Si les devins que le roi a mandés en second lieu le déclarent innocent, on en fait venir d'autres, et puis d'autres encore; et, s'il est déchargé de l'accusation par le plus grand nombre, la.seiitence qui l'absout est l'arrêt de mort des premiers devins.

Voici comment on les fait mourir : on remplit de menu bois un chariot, auquel on attelle des bœufs; on place les devins au milieu de ces fagots, les pieds attachés, les mains liées derrière le dos, et un bâillon â h bouche. On met ensuite le feu aux fagots, et l'on chasse les bœufs en les épouvantant. Plusiews de ces animaux sont brûlés avec les devins ; d'autres se sauvent à demi brûlés, lorsque la flamme a consumé le timon. C'est ainsi qu'on brûle les devins, non-seulement pour ce crime, maiti eoeere pour d'autres causes ; et on les appelle faux devins.

Le roi fait mourir les enfants mâles de ceux qu'il punit de mort ; mais il épargne les filles.

Lorsque les Scjfthes font un traité avec quelqu'un, quel qu'il puisse être, ils versent du vin dans une grande coupe de terre, et les contractants y versent de leur sang'en se faisant de légères incisions au corps avec un couteau ou une épée ; après quoi ils trempent dans cette coupe un cimeterre, des flèches, ne hache et un javelot. Ces cérémonies achevées , ils prononcent une longue formule de prières , et koiveot ensuite une partie de ce qui est dans la coupe, et, après eux, les personnes les plus distinguées de leur suite.

Les tombeaux de leurs rois sont dans le pays des Gerrhes, où le Borysthène commence à être navigable (*). Quand le roi vient à mourir, ils font en cet endroit une grande fosse carrée. Cette fosse achevée, ils enduisent le corps de cire, lui fendent le ventre, et, après l'avoir nettoyé et rempli de

(') Le pays des Gerrlies correspond (d'après Vopinion fort éclairée du comte Potocki) à la contrée qui csl à l*est du Dnieper, sur le phlcau des sources du Khonskii-Vodi (Panticapes) et du Tokmak (le Gcrrhus). Celle contrée abonde en tonaiius.

« Revmnit de Griniée dam rautomne de 1198, dit Potocki, j*ai pris mon chemin par le Gerrtium (en vieux grec, piques), imsriileBlioB de visiter le prince des Nogaîs qui baliitent sur cette rivière, et de là remonter ensuite pour chercher ^ canton i« Gerrimm et le tombeau des rois scythcs. Certes , je crois y avoir parfaiteinent réussi , car à peine m*étais-je éloifpié des Miwe» du Tokmak, pour me rapprocher du Dnieper, que je me trouvai dans un pnys couvert d'un millier de ces tumulus que les Seytlies élevaient sur les tombeaux de leur nation. Les peuples nomades ont contiimé à faire du canton dd Gerrhum ne sorte de cimetière ; en effet, outre les anciens tombeaux, affaissés par l'effet des pluies et la poussée des terres, j'y reconnus iBstooteaux des Gomaniens, sur lesquels sont des statues informes et les tombeaux des Tchiudghiz-Khanides, qui recèlent 4e petits caveaux en briques. »

t n est probable, dit aiHeors Potocki, que les tombeaux ou tertres-sépulcres de Tokmak sont les véritables tombeaux des i«bde Scythîe. Donc il faudrait le» creuser, et ce serait d*autant phjs intéressant , qu'Hérodote nous donne des notions sur W stnicturc intérieure. »

VOYAGEUHS ANQENS.-- HÉRODOTE.

souchet broyé, de parfoms, de graine d'ache et d'anis, ils le recousent. (Hi porte ensuite le corps sur un char dans une autre province dont les habitants se coupent, comme les Scjrtbes royaux, on peu de roreille, se fasent les cheveux autour de la tête, se font des incisions aux braç, se déchirent le front et le nez, et se passent des flédies à travers la maûi gauche. De là on porte le corps du roi sur un char dans une autre province de ses États, et les habitants de celle où il a été porté d*abord

YeMmU

Plan du tombeau royal du Koul-^ba (tertre de cendres;, ramittcation du mont d'or, près de Kertche. en Crimée, ancienne Tanride (*).

suivent le convoi. Quand on lui a fait parcourir toutes les provinces et toutes les nations soumises à son obéissance, il arrive dans le pays des Gerrhes, à l'extrémité de la Scythie, et on le place dans le lieu de sa sépulture, sur un lit de verdure et de feuilles entassées. On plante ensuite autour du corps des piques, et on pose par-dessus des pièces de bois qu'on couvre de branches de saule. On met dans l'espace vide de cette fosse une des femmes du roi qu'on a étranglée aupsmi'vant, son échanson, son

(*) D*après la nature et le style des objets trouvas dans cette sépulture ; d*après les costumes, la forme des lettres, les emblèmes aUég[oriques , on a supposé que ce tombeau , dont la structure et les dispositions intérieures rappellent ceux des anciens chers de la Scythie , pourrait être celui de Leucon ou de Pairisades , rois du Bosphore , au quatrième siède avant Jésus-Clirist.

La ville de Kertche , ville russe , est située sur le détroit d'Ienikalen ou de Caffa , qui unit la mer Noire h la mer d*A2of . Ses constructions s'étendent au pied du rodier que Ton appelle le fauteuil de Mithridate. Panlicapée , capitale du royaume du Bosphore , se développait en amphithéâtre sur le versant de cette montagne , en face de la mer. Il ne reste plus que quelques débris de cette ville antique, célèbre par son hixe; ses nécropoles ont été Tobjet de fouilles et d*études qui ont fait découvrir des tombeaux et des ceuvres d*art d*un très-haut intérêt pour Thistoire ancienne de ces contrées.

OBSEQUES ET SEPULTURES DES ROIS DE SCYTHIE. iîQ

niisiMer, son écoyer, son nmiistre, nn de ses serviteurs, des chevaux; en un mot, les prémices du reste de toutes les choses à son. «sage, et des coupes é'or : ils pe connaissent, en effet, ni Targent, Tii le cohme. Cela Sût, ils remplissent la fosse de terre et. travaillent tous, à Tenvi Tun de l'autre, à élefer sur le fieu de sa sépulture uo tertre trés-^haut.

Objets d'art trouve^ dans la nC-cropole de PaïUicaftce. — D'après DoboU de &Iontpéreiix.

L'anaée révolue, ils prennent, parmi le reste des serviteurs du roi, ceux qui lui étaient le plus oliles. Ces serviteurs sont tous Scythes de nation, le roi n'ayant point d'esclaves achetés à prix d'argent, ^t se faisant servir par ceux de ses sujets à qui il l'ordonne. Ils étranglent une cinquantaine de cesser-

vileurs, avec un pareil nombre de ses plus beaux chevaux {»). Ils leur ôtent les entrailles, leur nettoient le ventre, et, après Vavoir rempli de paille, ils le recousent. Ils posent sur deux pièces de bois un demi-cercle renversé, puis un autre demi-cercle sur deux autres pièces de bois, et plusieurs autres ainsi de suite qu'ils attachent de la même manière. Ils élèvent ensuite sur ces demi-cercles les chevaux,

Ciselures d'un vase en ûlcclrum Irouvc dans le loinlcau royal de Koul-Oba. aux pieds du cadavre de la reine (*).

5tS

Peintures à la sang^ulne, d'un pied de lar|^. sur on stuc (rùs-fln, d^uverlet dans un tombeau à Toùte éoiiiiennr, à PanUcapée.

après leur avoir fait passer des pieux dans toute leur longeur jusqu'au cou; les premiers demi-cercles soutiennent les épaules des chevaux, et les autres les flancs et la croupe ; de sorte que les jambes, n'étant point appuyées, restent suspendues. Ils leur mettent ensuite un mors et une bride, tirent la bride en avant, et l'attachent à un pieu. Cela fait, ils prennent les cinquante jeunes gens qu'ils ont

(') Je ne doute pas (|ue ces sacrifices inhumains ne paraissent une fable à ceux d*entre les modernes qui ne jugent des nations étrangères que d'après la leur. -Qu'ils sachent qu'à la Chine , c'est-Mire dans le p^js le plus doux et le plus police qu'il y ait, l'empereur Chun-Tchi ayant perdu une de ses épouses en 1660, fit sacrifier sur le tombeau de cette femme plus de Irentc esclaves. 11 ^tait Tartare , c'est-à-<lire Scythe. Cet exemple récent rend croyable ce que nous -dit Hérodote des anciens Scythes. (L.)

(') Ces ciselures représentent , d'après fexplicalion de Dubois de Montpéreux , quatre scènes qui se rapportent i une expédition militaire : 1» un messitger qui porte un bonnet phrygien parait devant le roi (c'est on une déclaration de guerre ou la nouvelle que les ennemis sont en marche ) ; io l'acte de tendre un arc indique que Ton se préparc au combat ; 9» après la guerre, un mage scyllic enlève une dent au roi ( on remarque en effet que plusieurs dents manquent au crâne royal déposé au musée de Kertdie ) ; 4o le roi est blessé à la jambe ; il est pansé par un mage. — Cette inteiprétation peut être vraie ; mais comme elle ne s'appuie sur aucune inscription , on est libre de la rejeter et de la remplacer par uue siati^ ^ si Ton eii tix>uve une plus ingénieuse.