VILLE ET TEMPLES EN BOIS. — LES AMAZONES

Il parait que ces peuples sont des enchanteurs. En effet, s'il faut en croire les Scythes et les Grecs établis en Scythie, chaque Neure se change une fois par an en loup pour quelques jours, et reprend ensuite sa première forme. Les Scythes ont beau dire, ils ne me feront pas croire de pareils contes; ce D*est pas qu^ils ne les soutiennent, et même avec serment (*).

Il D*est point d'hommes qui aient des mœurs plus sauvages que les Androphages (anthropophages). Ils ne connaissent ni les lois, ni la justice; ils sont nomades. Leurs habits ressemèleut i ceux des Scythes; mais ils ont une langue particulière. De tous les peuples dont je viens de parier, et sont ks seuls qui mangent de la chair humaine.

Les Mélanchiaenes portent tous des habits noirs ; de là vient leur nom. Ils suivent les coutumes et les usages des Scythes.

Les Budins (^) forment une grande et nombreuse nation. Ils se peignent le corps entier en bien et en rouge. 11 y a dans leur pays une ville entièrement bâtie en bois; elle s'appelle Gélonus. Ses murailles sont aussi toutes de bois; elles sont hautes, et ont à chaque face 30 stades de longueur. Leiu^ maisons et leurs temples sont aussi de bois. Il y a en effet dans ce pays des temples consacrés aux dieux des Grecs. Hs sont bâtis â la façon des Grecs, et ornés de statues, d'autels et de chapelles de bcNs. De troî» en trois ans, ils célèbrent des fêtes en l'honneur de Bacchus. Aussi les Gelons sont-ils Grecs d'origine. Ayant été chassés des villes de commerce ('), ils s'établirent dans le pays des Budins. Leur hi^ue est un mélange de grec et de scythe.

Les Bofins n'ont ni la même langue ni la même manière de vivre que les Gelons. Us sont autochthones, nomades, et les seuls de cette contrée qui mangent de la vermine. Les Gelons, au contraire, c4]hivMC la terre, vivent de blé, ont des jardins, et ne ressemblent aux Budins ni par l'ah* du visage, ni par la couleur. Les Grecs les confondent, et comprennent les Budins sous le nom de Gelons; mais ils se trompent.

Lear pays entier est couvert d'arbres de toute espèce ; et, dans le canton où il y en a le plus, on trouve un lac grand et spacieux, et un marais bordé de roseaux. On prend dans ce lac des loutres, des castors, et d'autres animaux qui ont le museau carré. Leurs peaux servent à faire des bordures aux habits.

QuantauxSauromates(^), voici ce i]u'on en dit. Lorsque les Grecs eurent combattu contre les Amazones, que les Scythes appellent Aiorpaia, nom que les Grecs rendent en leur langue par celui d'Andrectones (qui tuent des hommes), car aior, en scythe, signifie un homme, et pata veut dire tuer; quand ils eurent, dis-je, combattu contre elles, et qu'ils eurent remporté la victoire sur les bords du Jliennodon, on raconte qu'ils emmenèrent avec eux, dans trois vaisseaux, toutes celles qu'ils avaient pu faire prisonnières. Lorsqu'on fut en pleine mer, elles attaquèrent leurs vainqueurs et les taillèrent en pièces. Mais, comme elles n'entendaient rien à la manœuvre des vaisseaux et qu'elles De savaient pas faire usage du gouvernail, des voiles et des rames, après qu'elles eurent tué les hommes, elles se laissèrent aller au gré des flots et des vents et abordèrent à Cremnes, sur le Palus- Mxotis. Cremnes est du pays des Scythes libres. Les Amazones, étant descendues de leurs vaisseaux en cet endroit (*), avancèrent par le milieu des terres habitées; et, s'étant emparées du premier haras quelles rencontrèrent sur leur route, elles montèrent à cheval et pillèrent les terres des Scythes.

Les Scythes ne pouvaient deviner qui étaient ces ennemis dont ifs ne connaissaient ni le langage, ni l'habit; ils ignoraient aussi de quelle nation ils étaient, et, dans leur surprise, ils n'imaginaient

{*) Les Neures sont des Scythes qui, dans les grands froids, se couvraient d^une saie faite de peaux de loups, et qui fixaient cette foumire dès que le temps était adouci : voilà tout le mystère. ( Pelloutiet', Histoire des Celles, 1. 1, p. 305.) ' (') Rouges ou Monds. Parmi les peuples de la race blonde indo-germanique qui habitaient anciennement l'Asie centrale 4 M fartaient de là vers fouest, les Hakas, que Ton croit les ancêtres des Kinghiz, sont décrits par les Chinois « à dieveux. roux et à pupilles vertes; t-^ les Ou-Sun, dont 1:20 000 familles vivaient, trois siècles avant notre ère, au nord-ouest de la ÛHM, sont signalés par un commentateur chinois c«wme « peuple à barbe rousse et à yeux bleus. j>

(') Ce sont les villes sur k Pont-Euûo, et la ville de Borystbéua.

(*) Sauramales vieat de SoÊtrosommala (yeux de lézard) : ces yeux ressemblent beaucoup h ceux des Nc^als ou Kalnmls, yeux à globe proéminent et fendu transversalement.

(^ Us Anaiooes avaitiil dâiarqué eo Crimée , au-dessus de ientkak ; elles suivirent les côtes du Palus et gagnèrent le («Aineflt; puis, ayant suivi dé nouveau les côtes jusque vers la Berda , elles rencontrèrent les jeunes Scythes.

pas d*oû ils venaient. Trompés par runiforroité de leur taille, ils les prirent d'abord pour des hommes, et, dans cette idée, ils leur livrèrent bataille. Mais ils reconnurent, par les morts restés en leur pouvoir après le combat, que c'étaient des femmes. Ils résolurent, dans un conseil tenu à ce sujet, de n*en plus tuer aucune, mais de leur envoyer les plus jeunes d'entre eux en aussi grand nomtnre qu'ils conjecturaient qu'elles pouvaient être, avec ordre d'asseoir lew camp prés de celui des Amazones, de faire les mêmes choses qu'ils leur verraient faire, de ne pas combattre quand

Amaiones (')• — D'après les vases antiques. (Voy. Thomas Hopf.)

même elles les attaqueraient, mais de prendre la fuite, et de s'approcher et de camper prés d'elles lorsqu'elles cesseraient de les poursuivre.

Les jeunes gens suivirent ces ordres ; les Amazones , ayant reconnu qu'ils n'étaient pas venus pour leur faire du mal, les laissèrent tranquilles. Cependant les deux camps s'approchaient tous les jours de plus en plus. Les jeunes Scythes n'avaient, comme les Amazones, que leurs armes et leurs chevaux, et vivaient, comme elles, de leur chasse et du butin qu'ils pouvaient enle^'e^.

Peu à peu ils apprivoisèrent les Amazones ; et, ayant ensuite réuni les deux camps, ils demeurèrent ensemble, et chacun prit parmi eHes une femme. Ces jeunes gens ne pouvaient apprendre la langue de leurs compagnes ; mais les Amazones apprirent celle de leurs maris ; el, lorsqu'ils commencèrent à s'entendre, les Scythes leur parlèrent ainsi : « Nous avons des parents, nous nvons des biens; menons une autre vie ; réunissons-nous au reste des Scythes, et vivons avec eux. Nous n'aurons jamais d'autres femmes que vous. »

« Nous ne pourrions pas, répondirent les Amazones, demeurer avec les femmes de votre pays. Leurs

(') Suivant KlaproUi, le nom des Amasones pourrait venir des mots persans hemeh zen, qui veulent dire « toutes (emmes. »

Eu slave russe, same-iùny signifie aussi « toutes femmes » et c seules femmes. »

On retrouve dans toutes les pailles du monde , et même en Amérique , des traditions qui se rapportent à rcxistcnce de tribus ou de naUons composas de femmes guerrières

Les éerits des anciens témoignent que des Amazones ont habité en A«ieMinem'e, sur les bords duTheniiDdoD,et cfjiubTs

au nord du Caucase. \\ parait non moins certain qu'il a «»sté dans la partie septentrionale du Tibet un état gouverné par

' des femmes. (Voyez dans le Magasin asiatique de Klaprotli, t. I, p 230 , la notice sur les Amazones de TAsie centrale.)

On croit qu'il y avait encore, au dix-septième si<Vle, des Amazones ou femmes guerrières dans le Caucase. (Voyez la Relation de la Colchide ou Mingrélie par le P. A. LamberU, t. VII des Voyages au Nord, recueil de Tliévenot.) Les Circassiens racontent encore aujourd'hui que des femmes guerrières, qu'ils nomment Emmêles, occupent les naontagnes habitées aujourd'Iiui par les Tclierkesses et les Souaves, A l'est, jusqu'à Aghlo-Kabak , situé dans la chaîne des promontoires de la petite Kabarda, laquelle porte le nom d'Arek.

On lira avec intérêt une dissertation sur les Amazooes, leur origine, les myUies ei les ref>résentatioas figurées qui les ooncernent, dans le tome 1! (3« partie, note 9 page 979) des Religions de Paniiquitè, par GOigniaul (1849).

LA THRACE. — LE TÉARE. — LES GÉTES. 137

coolianes ne ressemblent en rien aux n^^lres : nous tirons de l*arc, nous lançons le javelot, nous montons à cheral, et nous n*avons point appris les ouvrages propres à notre sexe. Vos femmes ne font rien de ce que nous venons de dire, et ne s*occupent qu à des ouvrages de femmes. Elles ne quktent point leurs chariots, ne vont point à la chasse, ni même nulle part ailleurs. Nous ne pourrions par conséquent jamais nous accorder ensemUe. Mais si vous voulez montrer de la justice, allez trouver vos pères, demaudez-leur la partie de leurs biens qui vous appartient ; revenez après Tavoir reçue, et nous vivrons en notre particulier, t

Les jeunes Scythes, persuadés, firent ce que souhaitaient leurs femmes; et, lorsqu'ils eurent recueilli . la portion de leur patrimoine qui leur revenait, ils les rejoignirent. Alors elles leur parlèrent ainsi : « Après vous avoir privés de vos pères, et après les dégâts que nous avons faits sur vos terres, nous en craindrions les suites s*il nous fallait demeurer dans ce pays; mais, puisque vous voulez bien nous prendre pour femnies, sortons-en tous d'un commun accord, et allons nous établir au delà du Tanaïs. »

Les jeunes Scythes y consentirent. Ils passèrent le Tanais; et, ayant marché trois jours à l'est, et autant depuis le Palus-Mieotis vers le nord, ils arrivèrent dans le pays qu'ils habitent encore main^ tenant, et où ils fixèrent leur demeure. De là vient que les femmes des Sauromates ont conservé leurs anciennes coutumes : elles montent à cheval, et vont à la chasse, tantôt seules et tantôt avec leurs maris. Elles les accompagnent aussi à la guerre, et portent les mêmes habits qu'eux.

Les Sauromates font usage de la langue scythe ; mais, depuis leur origine, ils ne l'ont jamais pariée avec pureté, parce que les Amazones ne la savaient qu'imparfaitement. Quant aux mariages, ils ont réglé qu'une fille ne pourrait se marier qu'elle n'eût tué un ennemi (*). Aussi y en a-t-il qui, ne pouvant accomplir la loi, meurent de vieillesse sans avoir été mariées.